翌日清晨，还在睡梦中的沈家众人被一阵闹声吵醒，管家刘伯匆忙跑去西厢楼找沈沧，见房里没人，便只能到东厢楼寻傅君佩。
“刘伯，外面发生了何事？”傅君佩刚换好衣服便听到了一阵急促的敲门声，拉开门便见刘伯气喘吁吁地扶着房门，满面愁容。
“太太，外头一群番佬说他们是英国领事署的，要进来搜人。他们说路先生失踪了，怀疑在咱们府上。”刘伯年纪大，不会说英文，一向把Louis喊作路先生。
“知道了。你先请他们到前厅坐，上些茶点，我换件衣服就来。”傅君佩强作镇定，关上门后才慌作一团。
沈沧在门后听完他们的对话，问道：“怎么了？路先生是谁？”
“是Louis，小满之前的英文先生……我让阿彪处理了他。”傅君佩扶额，不知这件事是如何暴露的。
沈沧目光一沉，问道：“为什么这么做？怎么没和我说过？”
“他就是个变态！他欺辱小满，还借此威胁他。若不是元宝和我说，小满恐怕就……”傅君佩思绪纷乱，将气撒在了沈沧身上，“我有什么办法？你之前和他又有什么区别，难道要我求你吗？阿彪又不是只听令于你，我让他办件事怎么了？”
“好了好了，不生气。”沈沧将傅君佩环入怀中，冷静道，“你做的对，别怕，我去同他们周旋。”说罢便要去更衣。
傅君佩扯住他，不安道：“阿彪既然说都处理好了，那领事署应当只是例行调查，没有证据可以证明是我们做的。”
“没事，就是有证据也无妨，”沈沧在傅君佩眉间印下一吻，“没有钱解决不了的事。”
刘伯在前厅招待着一群中文蹩脚的洋人，属实把老头子弄得晕头转向。他怎么瞅着这些人各个都生的一副面孔，分不清谁已经领了茶谁又还没有。
这中间只有一个人他不会认错。此人一进门便占了两把黄花梨太师椅中的一把，毫无客人的自觉，穿着一身笔挺的领事署制服，肩上的勋章比别人都多。
沈沧与傅君佩姗姗来迟，见一群番鬼快把前厅的房檐吵掀了，便道：“Lawrence先生，好久不见，有失远迎。前厅吵闹，不如移步中堂，我们单独聊聊？”
Lawrence像模像样地呷着茶，仿佛很不舍般感叹道：“不急，怎么能辜负了这盏好茶呢？沈二爷快坐，好戏要开场了。”
沈沧面色不虞，撩起长衫在另一把太师椅上坐下。傅君佩走到他身后，不动声色地用手抚了抚他的背。
Lawrence拍了拍手，就有一个警务员将一张照片递给了沈沧。照片里的尸身已经彻底腐烂，哪怕是隔着相纸也足够令人恶心。
傅君佩的手暗暗捏紧了椅子。阿彪回禀她时，明明说尸体是在船上肢解后一段段抛入大海的，怎么会还留有全尸？
沈沧没有多看，一脸震惊地反问道：“这是怎么回事？”
Lawrence终于舍得放下茶盏，清清嗓子开口道：“这具尸身是圣公会的神甫，也是贵府的家庭教师Louis Wilson。”
沈沧盘起来手上的佛珠，惋惜道：“阿弥陀佛，太遗憾了。虽然我与Louis先生仅数面之缘，但他确实是个难得一见的绅士，怎么就突然过世了呢？”
Lawrence冷笑一声：“昨日半夜，贵府小厮郭海彪将Louis的尸身抛到了领事署门口，幸好有巡警经过才没让他跑了。尸身高度腐烂，难以辨认面容，好在胸前还挂了一个十字架。经过主教辨认，这句尸身正是两个月前留下辞职信后便不告而别的神甫Louis。”
“你是说我府内的小厮杀了Louis？可我平日里也未见二人有过来往，想来许是有什么我不知道的过节。Lawrence先生既已逮捕郭海彪，不如我也一起去趟领事署吧，若真是他干的，也好劝他早日招供。”沈沧与Lawrence虚以逶迤着，内心却已了如明镜。
来之前他已做好了最坏的打算。郭海彪是沈天佑养的心腹，专门为他处理些腌臜事，后来又听命于他，绝无可能收到傅君佩的指令便擅自行动。快三个月前的事，他现在才得知，想来背后之人筹谋此事已久，就等着今日杀他个措手不及。
“领事署的警务公堂可不是什么好地方，沈先生这一去，可得受一番折腾。我们领事署的生意还得仰仗您，自然是得由我们跑这一趟。”Lawrence一番“奉承”完，一扬头，便有三个领事员走了出去，过了好一会儿才抗着个蠕动的大麻袋走了进来，里面装的正是郭海彪。
郭海彪一被撕开封条便冲着沈沧大喊了起来：“二爷救我，我没有杀害Louis，是太太吩咐我去一块地里把Louis挖出来，再趁天黑抛到领事署门口给英国佬添晦气。她说二爷做生意总被领事署干扰，要给他们点颜色瞧瞧。”
傅君佩瞠目结舌，万万没想到郭海彪不仅将杀人的罪行撇的一干二净，还诬陷自己指使他抛尸。她心中明白自己被人摆了一局，而那人明面上针对的是她，实际却是将枪口对准了沈沧。
沈沧冷笑一声，脸色阴沉得仿若乌云压顶，叫人不寒而栗：“Lawrence先生，戏落幕了，可以随我去中堂了吧？”
“自然，自然。您先请。”Lawrence来华已久，浑身浸润着官老爷拿腔作势的虚伪劲。
沈沧起身，温声对傅君佩交代道：“劳烦大嫂帮忙招待各位领事员了。”而后又凑近低声道：“别怕，我会处理好的。”
中堂里，Lawrence笑得十分开怀：“其实这也不是什么大事，只是要劳烦沈太太陪我们走一趟。若是审问后排除了嫌疑，我们自然会把沈太太安然无恙地回来。”
“直说吧，你要什么？”沈沧拿出一盒雪茄，利落地将雪茄头剪去，又划了根火柴点燃。整套动作行云流水，优雅贵气，只是拿放东西时发的嘈杂声响透露出了主人的躁郁。
“沈先生，你也知道我们倾销军火向来是和怡和洋行合作，你绕过我们直接找英国的工厂下订单，属实是坏了规矩。”Lawrence双手背在后头，气定神闲道，“当然，我们非常乐意和隆燊银行合作，若是沈先生愿意让我们分一杯羹，那今日之事自当是从未发生过。可若是沈先生不愿意，那么Louis在中国境内出了事，我们领事署自然有责任和义务过问。”
自旧年起，国内军阀混战，列强乘机倾销军火以支持各派系军阀，并借机扩展侵略势力，同时大发战争财。沈沧三个月前才终于搭上了常副使这条线，本来已到了与英国军工厂谈价的最后阶段，此时英领事署横插一脚，便是见他做熟了饭，想要连锅端走。不止是这一笔订单，往后此事都将成为他们要挟他的把柄。
背后捣鬼之人早早策反了郭海彪，却硬是等他将一切都谈妥后才将事情抖落出来，着实狡诈。
沈沧深吸一口雪茄，又将烟从鼻腔中缓缓吐出后才道：“最多让你三分利。这笔生意谈到现在，我搭进去的人情打点费不是你能估算的。你既和洋行合作过，自是知道我给的价格不低。”
“我就喜欢沈先生这种爽快人。”Lawrence显然十分满意，主动向沈沧握手言和，“那么今日郭海彪闹出的一切事，我们英领事署都当没发生过，人也会留在沈府交由沈先生您处置。告辞。”
等送走了领事署的一帮人，傅君佩才慌乱地将沈沧拉入房内：“怎么样？没事了吗？”
沈沧摸了摸她的头，安抚道：“没事了，不用担心。”
傅君佩担忧地问：“Lawrence和你提了什么条件？”
沈沧不以为意道：“和常副使的那单生意让了他们三分利。”
“那你之前辛苦那么久，不都白忙活了吗？”傅君佩焦急地看着沈沧，无比懊悔自己之前怎么那般冲动。
沈沧吊儿郎当道：“没事，少了这单又不会饿死，你还怕我养不起你和小满？”
“是我拖累了你，我真是……”傅君佩咬着唇，只觉一阵胸闷气短。
沈沧将头埋入她颈侧，拱了拱，撒娇般道：“哪有，要不是你我也做不成这单生意。你要真心疼我，晚上就别老赶我走。”
“滚，和你说正事呢，没个正形。”傅君佩在他背上用力一拍，嗔怪道，“那阿彪怎么处置？”
“先看看能不能从他嘴里翘出什么吧，”沈沧单手解开傅君佩的旗袍盘扣，边吻她的侧颈边说，“我再让赵丰年去查查，是不是其他几家银行做的手脚。”
傅君佩扯着他的头发将他拉开一些，认真说道：“虽然赵丰年是你一手提拔起来的，但阿彪跟了你父亲这么久都能叛变，你也不要过于依赖赵丰年了，谁知道你身边还有谁是眼线。”
沈沧凑上前去啄了傅君佩一口，答应道：“我晓得的。除了公事，你看我把哪件家里的秘辛交给他处理过？让他给家里开车也是想搓磨他的锐气。只不过现在阿彪废了，一时半会儿也找不到其他可信赖的人了。我还得从头再培养个，要些时间。”
“不急，慢慢来。”傅君佩双手环住沈沧的脖子，叹气道，“和军阀做军火生意本就是与虎谋皮，讨好了这个便得罪了那个。如今连你身边人都被挑拨了，再干下去真不知道会发生什么。先停一停好不好？我不想你出事。”
沈沧有些犹豫：“你知道我爹和沈泓沉船出事那次，就是没和英国工厂谈拢才去的美国。这么多年来我一直想将此事办好，既是想让曹锦和看看，我办成了沈泓办不到的事，也是想向你证明，我……”他突然停住了。
“证明什么？证明你比沈泓优秀？”傅君佩疑惑一瞬，笑开了颜，“我又没喜欢过沈泓，你在我面前较什么劲？”
沈沧自嘲一笑：“我一想到你给他生孩子就吃味，我以为你心里至少是接纳了他的。是我心胸狭隘。”
听到这话，傅君佩顿时没了笑意，她眼神闪躲片刻，最后又像是认命一般靠在了沈沧胸膛上：“我只爱过你，这句话永久有效。”
她听见了沈沧胸腔内陡然变快的心跳，一颗只会为她激烈搏动的心脏。她想赌一赌，赌这场美梦不会醒来，赌她和沈沧能有长久的未来。
不过沈沧显然不懂，此刻温情相拥才是对这句承诺的最大敬重。他粗暴地抬起傅君佩的下巴就吻了上去，唇齿交缠间也没个轻重，直到她吃痛地推了一下，他才肯停下。
傅君佩抱怨的话刚要出口，却见沈沧垂眸浅笑，眉眼间是难得一见的温柔。他道：“抱歉，佩儿，是我太高兴了，我真的好高兴。”他反复说着，像是真的被喜悦冲昏了头脑。
傅君佩趁热打铁：“那你答应我，至少近几年别再碰军火了。现下时局混乱，还是明哲保身最要紧。今日被摆了这么一道，我都要吓死了。”
“好，都听你的。我让我去死都行。”沈沧说着胡话，喜不自胜地将傅君佩紧紧拥入怀里。
沈满棠房间里，两个小的也早被吵醒，直到外面没了动静，金朝才叮嘱沈满棠不准乱动，自己轻手轻脚下了楼。
“姆妈，发生了什么？”金朝在厨房找到了芦荟，询问道。
芦荟低声同他耳语：“以前来家里教英文的先生遇害了，刚刚一群英国警员来府里调查呢，那架势可吓人了。好在和咱们没关系，他们待一会儿就走了。”
金朝心想，怎么又是Louis？这人真是阴魂不散。他故作恐慌地问道：“他怎么死的？”
“不知道啊，听说是尸体被扔到了什么署门口。唉，你小孩子也别问这么多。”
金朝本也没兴趣多问，他只要知道Louis已经死透了就行。要是早让他知道这事，他还得去那什么署门口虐尸才痛快。
回到房里，沈满棠迫不及待地问道：“怎么了怎么了？外面发生什么了？”
金朝自然是不会告诉他细节，只是坐到他身边，平静地说道：“Louis生了场大病去世了。”
“啊？”沈满棠被这个突如其来的消息砸得不知所措，呆呆地张着口愣神道。
金朝的语气出奇的温柔：“你看，坏人有坏报是不是？”
沈满棠点点头，心中五味杂陈，不知该高兴还是难过。
金朝扶他躺下，又说道：“以后你不用再担惊受怕了。我会陪着你，不会再让别人欺负你。”他勾起沈满棠的小拇指晃了晃。
“好。”沈满棠软软地应道，又把手脚挪到了金朝身上，“我还想睡觉，今天能不能不早读？”
“不读了，睡吧。”金朝揽住他，头一次这么好说话。
同一时间，丁香和围观的下人们看完热闹后便四下散去，回到了各自的岗位上。她锁上房门，对着曹锦和的背影汇报道：“老太太，领事署的人来过了，不过没待多久就又一团和气地走了。”
曹锦和没回身看她，拿着三炷香对着沈泓的相框拜了三拜，问道：“郭海彪家里人都送走了吧？”
“送走了，昨夜就送去南洋了，没叫人看见。”丁香又忧虑道，“领事署这趟来怎么没把大太太带走？我看二爷送他们的时候还有说有笑的，是不是郭海彪把事情搞砸了？”
曹锦和笑了声，将三炷香插入了香炉里：“你这个年轻人，心浮气躁，只想着手到擒来，不懂登高跌重才叫人痛苦。”
丁香懊恼：“老太太，我中文不好，听不明白。”
曹锦和摸着沈泓的相片，徐徐道：“沈沧贪心不足，想抢他大哥的东西也不掂量掂量自己的轻重。我就是给他了，他也接不住。但现在就把他逼急了只会闹得鱼死网破，不如放长线钓大鱼，时不时逗弄一番，让他白忙活一场。敌在明我在暗，之后还有的玩呢。”
“老太太，我以为您这次设局是想收拾大太太。”丁香急切地表达自己的困惑，内心急得想要跺脚。
“我收拾她作甚？”曹锦和嗤笑一声，“她可是沈沧的软肋，有她在就不怕沈沧不给我孙儿让位。我不过是给他们些教训，舒坦日子过久了，真把自己当回事了。”
说完曹锦和又皱眉睨了丁香一眼，狐疑道：“你难道还在意沈沧？”
“不，不，丁香不敢。”丁香惶恐，连连否认，“二爷在大太太守寡后还对她死缠烂打，这般不孝不悌之人，我自是不会再爱慕于他。”
“没有就好。”曹锦和上下打量了一眼丁香，又换了副嘴脸怜惜道，“傻囡，珍惜眼前人。赵丰年是个好小伙，你不要，外面多的是女人抢。老太太是不会看走眼的。”
“是，太太，我晓得的。”提起男友，丁香心情复杂，她对赵丰年并非没有真心，可赵丰年却一直对她不咸不淡，若即若离，像是在应付沈沧的任务。
“对了，老太太，”丁香又想起一件事，“郭海彪这颗棋废了，二爷身边不就没我们的人了吗？”
“这颗棋不是废了，而是给其他棋让路呢。”曹锦和又坐回轮椅上，闭眼享受焚香缭绕的味道：“郭海彪和沈沧的接触哪有赵丰年多？走了郭海彪，你男朋友才能成为沈沧的心腹。”
丁香惊讶道：“所以下一步是把赵丰年拉拢成我们的人吗？”
曹锦和睁开眼，慈爱地笑道：“不然我当初为何让你接近赵丰年？”
作者有话说
民国文好难写(_;查资料的时间比码字还要久
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