第二天一早，金朝就把沈满棠叫了起来：“小猪，起床去上学了。”

沈满棠打了个大大的哈欠，从金朝身上滚下来，然后翻了个身接着睡。

“你现在身上不痒了？”金朝没好气地踹了沈满棠一脚，这家伙压了他一晚上，他几乎就没合过眼。

沈满棠这才意识到这不是在自家大床上，他赶忙翻了个身，重新滚到他垫了一晚的肉垫上。

“痒痒痒，痒死了。”沈满棠环着金朝的脖子，趴得格外心安理得，“我不要去上课了，我都请假了还去上课，那不就暴露我撒谎了吗？”

“你也知道自己撒谎了啊，”金朝狠狠拍了下他的屁股，“以后再让我抓到逃课你就死定了。”

“不逃了不逃了，今天是有特殊情况嘛。”沈满棠撑起身子，可怜巴巴地与金朝对视道，“我的生辰过得那么糟糕，都有心理阴影了。我就想给你过一天生辰弥补一下嘛，好不好？”

“你想怎么过？”金朝终于还是松了口。

沈满棠喜笑颜开，他就知道金朝吃这一套。能让金朝同意他不上学，简直比登天还难。他继续眼巴巴地盯着这个冷漠的坏家伙，祈求道：“我就想和你拍张合影，再吹个蜡烛好吗？”

“合影？”金朝有些意外，但也没有拒绝。他想到自己此刻囊中羞涩，便道：“可以。你先穿好衣服，我下楼买个早点。生煎包可以吗？”

“还要咸豆花！”沈满棠激动地在床上瞎蹦，此刻也不再嫌床单脏了。

金朝套上鞋就跑下楼，在街头寻觅片刻后才找到程家车行的车夫。他挥挥手，然后抢劫般地拿走了那位兄弟腰上别的钱袋。

“哥，我急用钱，你先借我点行吗？等明早我就把钱送车行还你。”

“哟，小弟，干嘛呢一大早急用钱？我这袋里也没几个子儿，你拿去用吧，不着急还。”车夫说完后又啪啪打了两下自己的嘴，“唉，我叫你小弟叫顺嘴了都，现在该改称少主了。”

“……”所以抗议是无效的吗？金朝被喊得鸡皮疙瘩都起来了，他匆匆道谢后便挥别这位车夫，跑去包子铺给沈满棠买早饭了。

“元宝，你回来啦。”沈满棠一听到开门声就从卫生间跑了出来，用一个热情的拥抱换取他的早饭。

金朝顺手捉住他，比了比他的身高：“好像长高了点。”

“高了四公分呢！芦姐姐说我是后长个儿，接下来会窜得更快的。你小心，我马上就要超过你了。”沈满棠嚣张地跳起来打了金朝的头一下。

金朝忍了忍，决定还是不要和小孩计较了。“长高这么多了也不知道换件大点的衣服，等会我带你去买新的。”

“可你每个月都给我和芦姐姐寄好多钱了，你自己身上还有钱吗？”沈满棠乍一听能买新衣服时还高兴得不得了，可转念一想又担心金朝会因此穷得响叮当。

“放心，我没你想的那么穷。”话虽这么说，但等他们乘黄包车到“和昌号”时，金朝还是对沈满棠说道，“你先进去让师傅给你量尺寸，我去买份报纸。”

等沈满棠进店后，金朝才拉着车夫道：“哥，江湖救急，能把你身上的钱先借我用用吗？我明早去车行还你。”

就这样，他掂着两个钱袋子，总算是有底气进这家高级裁缝铺了。

进门时，沈满棠正伸着胳膊在配合师傅量尺寸，见他进来便兴冲冲地冲他喊道：“元宝，我又长高一公分了！”

师傅本来见这小孩一个人来便担心他做不起衣裳了，更别提他口中随后就来的“哥哥”还是一副穷人家的打扮。

“老板，麻烦给他做两身长衫，一身西服，面料要透气些的。”金朝预先将沉甸甸的钱袋放在了桌上，才稳住了裁缝送客的心。

“好嘞，那这位小先生你要不要也做一身？”老板顿时眉开眼笑，瞅这二位小少年都顺眼多了。

“我不用，给他做就好。”金朝随便惯了，就是披个麻袋他也能泰然自若，更别提他现在正值长身体的时候，这么贵的衣裳若是只能穿一季，实在划不来。

沈满棠从师傅的软尺下逃出来，挽着金朝的胳膊小声道：“是不是这里太贵了啊？那我也不做了吧。”

“不是，你只管做，我在工厂干活，穿好的浪费了。”这是实话，夏天的工厂又闷又热，连汗衫都不禁穿，更别提真些金贵的料子了。

这下沈满棠是收了新衣裳都高兴不起来了。他闷闷不乐地量好尺寸，收下取衣服的单据，然后提着金朝那两个扁了的钱袋子，一声不吭地走出了裁缝铺。

“小满？”金朝从后面追了上来，揪住他的领子把他叫停，“怎么不高兴了？”

沈满棠转过身，跺着脚委屈道：“这家店太贵了，我一点也不喜欢这些衣服，为什么非得给我买？”

他小时候就同金朝说过的，如果他喜欢的人是个穷光蛋，那他也不是非得穿这些漂亮衣服的。他也不想要又大又软的床，不想要干净的浴室，他就是想和金朝在一块。

“不贵的，你穿好看。”金朝被沈满棠突如其来的脾气搞得一愣愣的，没想到自己给他买东西还买出错了。

沈满棠打小就一副花枝招展的臭美样，只要一给他添置点行头他就要立马换上，然后在镜子前照个没完。

一般这时候，金朝就会清清嗓子问他：“喜欢吗？”

“喜欢死了！”被提醒后，沈满棠才会从镜中抽离片刻，然后蹦跳着跃入金朝怀中，“谢谢元宝！你对我最好了！”

虽然给沈满棠买东西不是为了一声感谢，但没能得到预期中的热情回应，还收获了一顿抱怨也挺让金朝无措的。

“我喜欢看你打扮。”他捋了捋沈满棠试衣时弄乱的刘海，一本正经道，“看你开心我也会很开心。”

这已经是他疲惫的重生生涯里最易得的满足感了。

“真的吗？”沈满棠满腔的无名火霎时便浇灭了，他期期艾艾道：“那你……你不嫌我花钱太多……有点多啊？”

“还好吧，你都没要我买车。”不像他那公司，还得给经理们配一辆商务车撑排场。

沈满棠的别扭劲儿这才好了许多。他好怕金朝是觉得他太费钱了才不肯带他走。

“那，我们还能去拍照吗？”乱发脾气后还要人花钱带自己拍照，饶是沈满棠这么厚脸皮的人也觉得怪不好意思的。

他是真心疼金朝的钱，不想看到金朝为了供他读书享乐，只能没日没夜地穿着破烂在工厂干活，连个回信的时间都没有。

“去呗。”金朝早就习惯沈满棠的变脸速度了，他拦下辆黄包车，而后又故技重施地在照相馆门口夺下帮派兄弟的钱袋子。

看来日后出门还是得多带点钱才保险。

“哥俩来拍照啊？”照相馆老板热情地招呼着他们，“是要两张单人照还是一张合照啊？”

“合照合照！”沈满棠眼巴巴地盯着金朝的腰间，等他掏钱。

“嗯，冲洗两张。”金朝变魔法似的又掏出个不一样的钱袋子，爽快地付了钱。

“阿弟要不要换身衣服？我们店可以租赁西服外套和衬衫领，只用加三十铜元。”老板扫了眼金朝的磕碜样，好心提议道。拍张照毕竟也不便宜，穿成这样入镜实在是有些不像样。

“换换换！”沈满棠抢答道。他还想让金朝合照时戴上他送的怀表呢，若是穿着破洞汗衫，还怎么自然地露出怀表啊。

照相馆常备的两套西服都是成年人尺寸的，好在有一套稍小一些，金朝套上后也还勉强像个样子。

沈满棠小心地把怀表链扣在金朝西服的塑料纽扣上，然后就和一只欢脱的猴似的绕着他转，嘴里不停念叨着：“宝宝哥好帅啊！你穿西装简直帅得惊天地泣鬼神啊！”

金朝尴尬地捂住沈满棠的嘴，把他拖到背景布前。

“诶对，弟弟挽着哥哥。来，看镜头笑一个，三二一……”随着一道白光闪过，相机冒出了浓浓白烟，一张底片就这么拍好了。

摄影师写了个单据，又加收了他们修片和上色的钱：“一周后来取就行，一定把你们两兄弟修得漂漂亮亮的。”

沈满棠心满意足地出了照相馆，拖着金朝的手叽叽喳喳道：“元宝，到时候我们能一起来取吗？”

金朝想想，自己毕竟是害死沈家两条人命的真凶，哪怕沈满棠和沈沧不追究他，他也不该再这么明目张胆地与沈满棠频繁见面了。

更何况，也还是有沈家人在意曹锦和之死的。若是沈攸想要查出当日的凶手，那么他这个无故消失的书童就一定会是个疑点，只要她从沈满棠下手，多盘问几句，这个傻瓜就会轻易地露馅。他一个人倒是无所谓，但若是牵连了程大器等人，那他的罪过可就大了。

可他看着沈满棠亮晶晶的眼睛，却又说不出拒绝的话来。

“下周六放学我在这里等你。你一个人来，别让胡叔发现，晓得吗？”

“晓得晓得。”沈满棠小鸡啄米似的点头，已经开始期待下周六了。

他幼稚地举起金朝的手，和他拉了个勾，然后又笑脸盈盈地变回十指相扣。

直到在西点店给沈满棠过足了唱生日歌、吹蜡烛、吃蛋糕的瘾后，金朝才把他送到了画馆门口。

“元宝，你不能陪我画完画再走吗？”沈满棠到了门口才开始耍赖，死活不肯进去。

“听话，下周就又能见到了。”金朝把书包递给沈满棠，然后连哄带骗地把这位祖宗推了进去。

沈满棠背着书包，恋恋不舍地一步三回头，仿佛要进的是刑场一般。

为什么和元宝在一起，时间总是过得这么快？而就在这么短暂的相处时光中他居然还和元宝发脾气，最重要的是，今天还是元宝的生辰。

他真是讨厌死自己了。他发誓，下次见面他一定不会再凶元宝了。

金朝见沈满棠老老实实进了画馆后便回了他那昏暗狭小的亭子间。才刚一开门，他就被一个黑影撂到了地上。

金朝刚准备出拳反击，黑影便开口道：“我警告过你，别再出现在沈满棠面前。”

是常遇青。金朝一反应过来便加大了挥拳的力度，直直往常遇青脸上揍去。

一番扭打过后，两人都不可避免地挂了彩。常遇青气喘呼呼地喊停，压住金朝质问道：“我问过画馆的人了，他们根本没组织过什么写生，而你也彻夜未归。我问你，你们昨晚都去哪了，是不是你教唆沈满棠夜不归宿的？他才多大，你想对他做什么？”

金朝大大地翻了个白眼，然后以迅雷不及掩耳之势猛踢常遇青要害。

他轻松翻起身，冷眼旁观常遇青痛苦的模样，不屑道：“你以为谁都跟你一样有龙阳之好吗？小满是我母亲一手带大的，他对我而言就是亲弟弟。反倒是你，不要妄想重回一世还能染指他。”

常遇青心慌了片刻，甚至一度压过了身体上的疼痛，可冷静过后他又变得前所未有的坦荡，甚至隐隐有些兴奋。唱了一辈子独角戏的他，还是第一次被人看穿。

“是，我是喜欢他，并且这辈子也没打算放过他。”常遇青撑起身子，直逼金朝道，“他前段时间受了太大打击，又没有什么朋友可以说话，所以我即便知道他给你写信也一直没有阻拦。不管你接近沈满棠是什么目的，看在你母亲的份上我都能忍了，可你却连不再招惹沈满棠这点都做不到。既然如此，那我也不客气了。听着，你若是再敢来纠缠他，那我就只能把沈家前不久的事通通捅出去了。”

金朝都被这般大言不惭的态度给气笑了：“你与其这般防我，不如先管好你自己。你明知沈满棠对男人有阴影，却还对他抱有龌龊不堪的想法，又是什么意思？我再不济，也总比你好些，至少我没有用ya pian把他逼上绝路后还自诩深情。”

“我把他逼上绝路？”常遇青一把揪住金朝的衣领，瞪着眼道，“你知不知道沈满棠前段时间看见前世那个变态洋人Louis了？当时我就在他边上，他的反应和上辈子一模一样。你知不知道他瘫倒在地上求那人放过他时有多可怜？”

“我跟你说过的，上辈子要不是你突然出现在生日宴，沈满棠根本就不会自杀！现在你却说是我害的他？你有没有想过若是他日后全记起来了，再受你刺激，他还能不能活？”

常遇青松开金朝的领子，站起身用看垃圾的眼神看着他：“你若对他还有点歉意，现在就该自觉点滚得远远的。只要你不出现，他就永远不会被‘逼上绝路’。”

金朝没那么容易就被常遇青带着走，他摸黑坐到了餐桌前，点亮蜡烛后才道：“你与其在这跟我争论究竟是谁害死的沈满棠，倒不如多花点时间把江小姐的冒牌男友解决了。你该知道沈满棠有多爱慕江小姐，若是放任她堕落，难保沈满棠不会为了她走上老路。”

金朝这般提醒不仅只是为了防止沈满棠泥足深陷，更多还是希望能拉这个无辜的女子一把。上一世的三年后，江彩蝶插足他人婚姻、雇凶杀害原配的丑闻被记者曝光，使她一时间从人人高捧的仙子沦落为过街喊打的老鼠。

哪怕后来在常安等人的奔走下成功为她洗脱了冤屈，也再无剧组肯用她。一代电影皇后就这般走向了陨落，甚至自此便开始自暴自弃地和上海滩的小开们游戏人间。

料谁也想不到，她如今这个男友孟广闻竟是江显荣为她量身打造的陷阱。此人不仅茶商的身份是假的，早年间在老家还曾有过一房妻儿，只是在他来上海之前就被他活活折磨死了。江显荣自与常安离婚后便一直在伺机报复与他做对的妹妹，刚巧他就在赌场捡回了这个险些要被剁掉手指的男人。

江显荣不仅帮他清偿了债务，还花大力气给这男人从里到外都包装了一番，让他摇身一变成了名门绅士。在江显荣的设计下，孟广闻成了江显颐所在的星华电影公司的投资人，二人也逐渐开始了交往。直至江显颐公开宣布将与男友订婚时，江显荣才将一切捅破，甚至将孟广闻妻儿的死归因于江显颐的善妒。

“江显颐的事我自会上心，用不着你来提醒。”常遇青冷哼着，重重拍了声桌子接着道，“热恋中的女人，只有铁证如山了才会相信自己是真的瞎了眼。我明里暗里不知提醒了多少次，还不是照样陷进去了，真是愚不可及。”

“沾事者迷罢了，你不喜欢女人也不必这般刻薄。”金朝好心给气头上的常遇青倒了杯水，没想到却被他摔了杯子。

“你最好是只对女人感兴趣。我警告你，你要是敢对沈满棠打歪主意，我第一个杀了你。”

金朝可惜地看了眼地上的碎片，“啧啧”两声后又给自己倒了杯水降火。在常遇青的逼视下，他终于不紧不慢地开口道：“我是不大了解自己喜欢什么样的人，但沈满棠我自小带到大，他的喜好我还是能保证的。怎么常大公子还幻想上一世流连花丛的人这辈子能转性喜欢男人？”

常遇青被戳中肺管子后，差点把金朝家的桌子都掀了。他看着桌中央微弱的烛光，强迫自己冷静冷静，别刚活过来就又死于走火了。

不过好在听金朝的意思，他对沈满棠是一点那方面的心思都没有的。这倒让常遇青放松了许多。

好不容易把常遇青这尊大佛送走后，金朝又坐回了桌前，细细回想起常遇青刚刚那番话。其实常遇青说的也并非没有道理。

沈满棠什么时候看见的Louis他并不清楚，但他知道沈满棠也见着了前世的自己。照这样发展下去，保不齐哪天一觉醒来，沈满棠就恢复了记忆，而自己又确确实实曾直接导致过沈满棠自杀，那么届时沈满棠又该如何面对自己？

他们的关系，是不是真该到此为止了？

金朝用手沾了沾水，在桌上写下“爪哇”二字。该地全年气温偏高，降雨也多，在此开辟甘蔗种植园必能解决他们目前所面临的甘蔗产量不足的问题，将来也有利于他们加大生产并进一步扩大福臻糖品的贸易范围。这个方案他与陶园昌讨论过，也一直在尽力推动中，只是一直还未决定是否要亲自去那里开荒。这南洋一下，一时半会儿就回不来了。

他揉了把脸，终于还是在蜡烛燃尽前下定了决心。

如今危机既已解除，又有姆妈和沈满棠相互照应，他也是时候该放手了。最重要的是，今后的时局仅他可预见的那些年就足够混乱了，而他又与陶园昌所在组织联系密切，若是战乱再起，他不敢保证自己能护他们一辈子。

而他此去，就是希望能给他们留条退路，在万不得已的境况下没了他也能保身。