从医院回家后，沈满棠就把自己关在房间里不肯出去，就连饭菜都要芦荟端到床边哄着才会勉强对付两口。他把窗帘拉得死死的，只要看见阳光透进来就会崩溃地把自己埋进被窝里。
为了不让芦荟察觉自己生理上的不对劲，沈满棠还不得不用咳嗽来掩盖呼吸不畅和心脏时不时漏跳的毛病。
“怎么喝了这么多天药还不见效呢。”芦荟在药罐前急得团团转，却殊不知沈满棠的症结并不在此，就是煎再多服草药都好不了。
就连傅君佩出院回家那天，沈满棠也没踏出卧房一步。芦荟也不知这孩子是怎么了，明明傅君佩住院时他还闹着要去找姆妈，可等傅君佩回来后他却把自己关在了房间里。
而傅君佩出院后便也同沈满棠一样闭门不出，整个沈家如今冷清到都能听见针掉地上的声音。
偌大的沈家，每天唯一一点热闹还是常家姐弟带来的。常安每日都会来探望傅君佩，在她房内一待就是一下午，而常遇青也不管沈满棠待不待见他，每日硬是把些香喷喷的吃食放在床头，还要没话找话扰人清静。
“你能不能滚蛋！”常遇青已经来过很多回了，但这还是沈满棠第一次开口与他说话。
沈满棠本来闻见饭味就想吐，常遇青还每天尽送些气味大的东西进来。他忍无可忍，一把打翻常遇青手里的鸡汤。脆弱的瓷碗霎时四分五裂，黄澄澄的鸡汤也洒了满地。
沈满棠看着常遇青被鸡汤烫红的手背，登时愣住了。其实常遇青也没有很坏，这些天除了芦姐姐以外，也只有常遇青来看过他了。只是他也不知道自己是怎么了，就连和芦姐姐说话都提不起劲来，更别提还要耐着性子应付不请自来的常遇青了。
他以为自己都已经这么坏了，常遇青总该不理他了，谁知常遇青却毫不在意地对他说：“没事，不烫的，过会儿印子就消了。”
“不想吃东西的话，我带你去看电影好不好？”“常遇青简单擦了擦手，看着沈满棠恹恹的神情，犹疑片刻后还是提议道，“显颐姐又上了部片子，演的是一位歌女，卖相老灵的。你不是最喜欢她了吗？”
沈满棠很干脆地摇了摇头，见常遇青手没事，便又把自己埋进了被窝，连个出气孔都不留。
“……”常遇青没想到自己把江显颐搬出来都不管用了。他不自觉地心跳加快，拍了拍床上那个小鼓包道：“那显颐姐的签名海报你也不要了吗？我还可以把她约出来，让她和你合影。”
鼓包一动不动，就和丧失了听觉一般，可常遇青却为他的冷淡笑出了声，甚至一度几近落泪。
他本已做好了沈满棠这辈子还会再度爱上江显颐的准备，甚至不惜以她为诱饵逗沈满棠开心，可沈满棠却对江显颐毫无反应，这是不是说明他也并非全无可能？
他又哭又笑地独自傻乐了半天，然后轻拍着被子下的那具身体哄道：“我错了，你别闷着头好不好？以后我都不逼你出门了。”
沈满棠依旧没有回话，却在有节奏的拍打中难得感受到了一丝困意。金朝在时，也是这么哄他睡觉的。
他又想元宝了……
沈满棠这样不言不语的状态持续了很久，直到某天晚上，芦荟终于看不下去了，才擅自越过了沈沧的命令，直接找上了卧病在床的傅君佩。
“太太，您去看看小少爷吧。他如今饭也不吃，觉也不睡，还不肯开口说话，我怕他再这样下去会撑不住啊。”芦荟跪在地上，看着同样形容枯槁的傅君佩，虽心有不忍，却还是如实汇报了沈满棠的近况。
“小满？”傅君佩虚弱地撑起了身，捂着头痛苦道，“你说小满他怎么了？”
“太太别急，”芦荟赶忙扶住傅君佩的身子，生怕她一失力就倒了下去，“我是觉得小少爷现在的状态不大好，看着像是心病。但您若能去看看他，或许他就能不治而愈了。”
傅君佩立即下床，连外袍都顾不上披就要出去，还是芦荟追上去搀着她，才让她平稳地下了楼。
芦荟给她开了门后便退了出去，把空间留给了母子二人。
“小满。”傅君佩走到床边，看着床中央隆起的大鼓包，小心翼翼地开口道。
鼓包听见声音的那一刹那抖了抖，随后又很快恢复了平静。
傅君佩的睫毛无措地颤了颤。进来前她就做好了会被小满冷待的准备，可当一向最黏她的小满真的不理会她时，她还是不可避免地心碎了。
“小满，姆妈就是想来看看你。你不想见姆妈没事，我马上就走，但你别闷被子里了，会把脑子闷坏的。”
沈满棠在被窝中默默流着泪，不知该如何面对差点被他害死的母亲。他就像是缩头乌龟一般，用被子给自己打造了一个厚壳，企图在这狭小的空间中寻求庇护。
傅君佩看着沈满棠岿然不动的身影，泪如雨下，明白自己还是没取得孩子的原谅。她不抱希望道：“小满，姆妈想要和你常姐姐还有汪先生一起去欧洲了，你要不要跟我一起走？”
“这一去也不知什么时候才能回来了，所以姆妈想你跟我一起走。如果你愿意，我们最迟两个月后就能出发。到了那边姆妈也会给你找最好的画师教你画画，等你长大了，还有机会上欧洲最顶尖的美术学院。”
傅君佩噙着热泪，渴望能够靠利诱让儿子转身看自己一眼。可惜她等了很久还是没有等到。
“或者你不愿意姆妈去的话，姆妈也可以留下来陪你。以前你小的时候不是老因为我出门哭吗？以后姆妈都不出门了，就在家陪你好不好？”傅君佩捂着唇，哽咽着跌坐在床边，脑中不断浮现出小小的沈满棠蹲在门外等她回家的身影。
如今纵使她再想要补偿也没机会了，小满已经不会再原谅她这个不合格的母亲了。
沈满棠在被窝里狠狠掐着自己的手臂，才强忍着没哭出声来。他咬着牙，压着哭腔道：“不用，你去吧。”
傅君佩的眼眸彻底暗了，等她失魂落魄地离开后，沈满棠才终于从被窝里探出头来，大口大口地艰难喘气。他的眼泪被咳嗽不断带出，整张脸涨得通红，像是下一秒就要窒息而死了。
他满脑子只有一个念头，那就是他不能再拖着姆妈了。姆妈的前十几年就是因为他的到来才过得如履薄冰的，最后还差点因他而自尽，他又怎么可以再这么自私地绑着她，让她的后半生继续为了他而活呢？
只要姆妈能好好活着，就是再也无法相见，他也心甘情愿。
在接下来的一个月里，沈满棠依旧没有出过门，每日就靠芦荟和常遇青的送餐来勉强维持生命。常遇青见他不愿去学堂，便也同他一起旷了课，每日捧着些话本子来给他讲故事，也不管他爱不爱听。而芦荟见他心情难得好转了些，没有像之前一样用枕头砸常遇青了，便已高兴得不行，哪还会强求他上学？
可怜学堂先生三催四请也喊不回这两尊大佛，无奈之下他便只能亲自登门逮人。两个读书郎被教员连人带书包地扛回教室，强制他们参加期末考试。
沈满棠这才恍惚地意识到，原来已经一月了。这么久了，元宝怎么还没来接他呢？
不久前芦荟还神秘兮兮地告诉他，元宝来信了，让他把信读给她听。他惊喜地弹出被窝，拿过信飞快地扫了眼。长长的一封信里，有报平安的话，有问候芦荟的话，可偏偏就是没有提到他半个字！
他念完信后便缩回被窝里大哭一场，发誓再也不要相信金朝这只小狗了。
可哪怕金朝这样辜负他，他也仍盼望着某一天金朝会突然出现在他身前，告诉他，他来接他了。
沈满棠草草答了几道题后便写不下去了。且不说他荒废了一个多月的脑子现在还是糊的，就说这些知识点，哪怕金朝已经给他预习过一遍了，他不上课也依旧写不出来。
他百无聊赖地提前交了答卷后，便打算随便画点东西打发剩余时间。就在他往桌肚里翻画本时，一个信封掉了出来。
沈满棠瞪大双眼，赶紧把这个眼熟的信封拆开，果然，信封里是金朝写给他的信。除此之外，还有十五张一元银票。
沈满棠哆嗦着手展开信纸，一目十行地读着。
小满：
抱歉这么久了才给你写信。自那日离开沈家后，我便一直忙于糖厂生计，到今日才偷得一点闲来给你和母亲写信，但愿在我写完之前不会叫人打岔了。
听闻沈家近日一切如常，甚慰，但我仍旧十分挂心你。我不在，你切莫睡昏昏不计天日，要早睡早起才乖；嗜糖也应有所节制，若是烂牙，岂不痛哉？
宝宝，我想你极了，你最近有没有好好读书？上课能否听懂？大考将至，盼你能有好消息！
迨至月中，切记要将银票交与顾老。日后每月，我都将随信附上学费，你只需安心画画，勿要忧心其他。
我要做工了，万望你能保重身体，再会！
甚念。
金朝
一九二三年一月五日
沈满棠瞟了一眼日期，是十日前写的，也就是说在芦荟收到信的同时，他也有一封金朝单独写的信件。他懊恼地捶了捶头，恨自己为什么不早点来学堂。这段时日里，就是画馆他也一次都没去过，以顾老的脾气，估计是不会再收他了。
沈满棠捏着银钞，慌得不知如何是好。金朝这样辛苦地在糖厂给他挣学费，忙得连写信的功夫都没有，可他却这么糟蹋他的钱，整整一个月都没再去过画馆。若是被开除了，他该怎么向金朝交代啊。
薄薄的几张纸币，又一次压得他心头喘不过气来。他不能再这么颓废下去了，否则等金朝来接他时，一定会被他寒心死的。