夜里下了一夜的雪，下到今晨都还未停下，地上积了一层厚厚的雪。今日进城的小贩比往日少了许多，但也有一些老人冒着风雪进城来卖东西。
今日城门口这里架了两口大锅，锅里煮了东西，热气往外冒出来，一靠近城门这里的人就闻到了一股姜甜味。
守城的将领见到挑着菘菜进城去卖的老人，想起了自家走了好些年的阿爷，告诉老人道：“那边有免费的姜汤可以喝，喝一口暖暖身子再进城去卖东西吧。”
“好好，谢谢官爷，谢谢官爷。”老人嘴上这么应着，却是不敢真的去喝，挑着担子就想进城去。不过还未等他走，自己的担子就被后面的官爷扯住了。
“哎，你跑啥啊？都喊你去喝姜汤了，又不要你的银两，怕啥了？带了碗的就拿自个的碗去打，没带碗的那边有竹筒，去拿个竹筒喝。”扯住老人的是一个姓武的小将，叫武岩，四十来岁的汉子，长得一脸凶相，为人却是很不错的。
那些刚来守城的小兵一开始都很怕他，现在一个个见了他都喊一声武哥。
武岩说着还直接的把老人肩上的担子拿了下来，“担子放这儿，没人拿你的。赶紧去喝了赶紧回来。”
“好好好。”这下子担子都没了，老人没办法，只好从背篓里拿了自个喝水用的竹筒出来，竹筒里还有一些凉的水，他想了想把里头的水倒了，拿自个的竹筒去装姜汤。
大锅这里有负责给人打姜汤的小兵。见老人拿了竹筒来，小兵接过老人手上的竹筒，给打了大半筒的姜汤，“拿着喝吧。”
“谢谢，谢谢。”老人感恩戴德的谢过小官爷，接回了自个的竹筒，凑进了一闻，闻到香甜的味道。老人喝了一口，发现是甜的，里面还有蛋花，就是他们自个儿家里平时都舍不得煮这么好的东西喝。
热乎乎的姜汤喝进去，能从喉咙暖到肚子，整个人似乎也没有那么冰冷了。
老人砸吧了一下嘴巴，又喝了一口，剩下的到底没舍得喝完，就小心的把盖子盖了回去，把竹筒拴在腰上，回去领了自个的担子进城去了。
后面的人见到老人喝了姜汤真的不用给钱就进去了，听说他们都可以去喝，大家才一个个的过去排队领姜汤喝。
队伍后面还跟着进城的商队，这些从前来过蓟县的商队们看见蓟县这里的变化，领队的管事跟他们少东家道：“这蓟县，看着变化不小啊。”
青年是第一次来蓟县，因而不大能明白管事说的这个变化不小是变化多。不过他却是对城门口这个免费的姜汤有点好奇，对跟在身后的小厮说道：“去领一碗姜汤来给我尝尝。”
“是。”小厮愣了一下，有点不明白他们家少爷为什么要喝这个东西，不过闻言他还是过去排队给他们家少爷领姜汤。轮到他的时候，小厮接过姜汤，顺手还递了几个铜板过去，不过给他打姜汤的小兵没接，把他的手推回来了，意思是不用。
小厮只好端着姜汤拿过来给自家主子了，“主子，姜汤来了。刚才小的给钱，他们不收。”
“许是上面吩咐的吧。”青年姓胡，名南栋，是胡氏商行的三少爷，二十出头的年纪，南方水乡人的长相，长得斯文俊秀，个子不如北地这里的汉子壮实，不过身高不是太矮，只是因为太瘦，整个人看起来略显单薄。
胡家在江南，是做茶叶生意起家的，家中薄有资产，在当地也算是有名的商户。
胡南栋是家里的三少爷，上头一个长兄和一个二姐，二姐嫁了人，长兄是个读书人，专心举业，对做生意并不感兴趣，因而家中的生意就落到了他这个三子的头上。
这些年家中的父亲年纪大了，就由胡南栋跟着家里的管事到处，以往来北边，最远他只去到过忻州城，这蓟县还是头一回来。这一路上他们听闻了不少关于蓟县和那位康王殿下的事情，他对这位康王殿下倒是有点好奇，就顺便到蓟县这里来瞧瞧。
胡南栋接过姜汤闻了闻味道，又喝了一口，本以为煮给大家免费喝的姜汤是没味道的白开水，实际上并不是他想的那样，这姜汤里面有大量的姜，而且还有糖和鸡蛋，“这姜汤，用料倒是实在。”
“听闻这个茶是康王殿下让煮给大家免费喝的，看来咱们这位康王殿下，也是一个实在人啊。”跟着的大管事被主人家赐了姓，也姓胡，单名一个康字，商队里的人都喊他一声康大管事，是胡氏商行里的大管事。
胡康留了一把山羊胡子，中等身材，国字脸，外表看起来是一个忠厚老实的人，实际上这位康大管事是一个做生意的好手，为人十分的精明，想在他手上占多一点便宜，那是极不可能的事情。从前他跟在他们家老爷的身边到处跑，这几年起，他开始带着他们家三少爷到处跑，他们家大少爷对做生意的事情一窍不通，倒是三少爷继承了他们家大老爷的生意头脑，是一个适合做生意，也懂得做生意的人。
好在他们家老爷不是一个必须家业要给长子继承的人。比起商行交到他们大少爷的手上，胡康管事还是更愿意看到胡氏商行交到他们三少爷的手上。
“嗯，看来是的。”一杯姜汤也让胡南栋对这位未曾谋面的康王爷很有好感。
知道这是那位康王爷给穷苦人家准备的姜汤，胡南栋自己喝了一杯尝了尝味道，并没有让商队的人去每人要一碗。
让小厮把杯子还回去，刚好也到他们的队伍进城了。
他们的车上还押了货，进城只收了他们货物的百分之一的厘金。另外因为他们带了牲畜进城，每匹马多给三文钱的打扫费，收钱的官爷还跟他们解释收取这个钱的缘由。
原来是蓟县里面请了专门的人员打扫街道，这三文钱是给那些打扫街道的人的。
见这个商队的人看起来有点面生，收钱的士兵就多说了两句，“所以这个钱也不是给衙门的，回头衙门月底还要给那些扫街的人发月钱的。”他们县令大人说了，宁愿多说两句让大家明白是怎么回事，也不能让这些外来的商队误会他们乱收费，省得这些外地来的商队以后不到他们这里来了。
“我们这里进城也就这两样钱，除此之外，我们这里没别的杂费了。”
“明白明白，这是应该的。”他们的商队到过这么多地方，蓟县这里收取的进城费是胡康管事印象中最少的一次了，而且收了什么钱，官老爷还跟他们多说几句，告诉他们是收的什么钱，这个钱他们给的明白，也给得心甘情愿。
给钱的时候胡康管事多给了十文钱，算是给他们家三少爷喝人家那一辈姜汤的钱。
等收钱的小兵发现钱多的时候，商队就已经进城去了，他把这个事情告诉了他们头儿。
“收着吧，我刚见他们喝了姜汤，许是给的姜汤的钱。”武岩注意到刚才进去的商队里有人去领了一杯姜汤，似乎只领了一杯给主子喝，其他的人都没去领来喝。
本来这些姜汤就是他们王爷念及穷苦的百姓，特意给穷苦的百姓准备的姜汤，虽然也没说不让谁喝，不过心里有点数的人，也知道这个姜汤不能随意去喝。
这个姜汤他们一早把东西搁到锅里煮的，里面用了多少用料他们的心里也十分的清楚，这一天天的免费煮两大锅，一个月下来光是买糖买姜和鸡蛋就要不少的银两了。
注意到刚才有人不好意思去领来喝，武岩本想让手底下的人拿一个筐放在一旁收钱，不过一想他们把筐放在那里了，兴许穷苦的老百姓就不敢去领，所以想想这个事情他就没有让人去做。
***
胡氏商行的人进了城，见到宽敞的大道和两排的小楼，和许多在蓟县改造后第一次来的人一样，胡氏商行的众人见到改变后的蓟县，一个个的脸上都露出了惊讶的表情。
“他们这里的房子修得真好啊！”
“对对，比我们上回来的时候瞧着要好太多了。”
商队里来过蓟县和没来过蓟县的人都在讨论这些小楼。
第一次来蓟县的胡南栋开始有点明白，刚才进城的时候管事说的蓟县的变化不小是什么意思了，“一路上都在听人说蓟县的房子修得很漂亮，嗯，现在看来，这些传闻都所言不虚了。”
“的确是的，要不是知道这里是蓟县，我都以为咱们来错地方了。”说话的正是胡康管事，眼前的蓟县和他记忆中的蓟县差太多了，漂亮得他都有些认不出来了。
胡南栋：“走吧，先把货放到店里去，大家去吃个饭好好休息休息。”
“是，大家伙赶紧走了，把货放下吃饭去。”胡康大管事催促着后面的人赶紧的跟上来。
一路上他们还见到有穿着同样马甲的人在街上扫雪，这些人里有老有幼，甚至是还有腿脚残疾的人，就知道刚才进城的时候多收的那笔扫街费是给这些人的了。
和他们去过的许多地方不同的是，蓟县这里的街上走过去，路上一个乞丐都没有，想来是那些乞丐都被官府收编去扫街去了。