送走了一直叨叨叨的陶音，已经是傍晚了。

乔溪这一天大起大落，头还隐隐作痛，也无心做晚饭，把中午剩的一点饭热了，吃完后简单洗漱上床睡觉。

沈夷光目光追随他一路，几次欲言，看着乔溪憔悴不堪的面容又咽了回去。

下午陶音说的那些话，他几乎一字不差听完，心中很是触动。

偷听是很不道德的，可沈夷光警惕惯了，不得不提防着所有靠近的人。他原本只想看看那个陶音的为人，却不想听了许多旧事。

原来乔溪竟也是遭人背叛，说来与自己算是同病相怜。

只不过背叛沈夷光的是他多年的友人，而乔溪则被心上人所弃。

民间说什么“仗义每多屠狗辈，负心皆为读书人”，此前沈夷光是不信的。他虽出是个武人，平日朝堂上看不惯那些文臣做派，可心底其实是信服的。

先帝曾谆谆教导，文臣武将虽道不同，其实没什么深仇大恨，都是为了国家，各司其职罢了。自古文臣定谋，武将守疆，二者缺一不可 ，这才是大邺朝安定太平的最重要原因。

而且沈夷光也有几个文人朋友，大多品行优良，更欣赏那些靠着自己一路打拼上来的寒门子弟，他心里对文人并没有寻常武官的偏见。

如今亲耳听到乔溪的遭遇，他心中忽然涌出一股难平的怒意，不甚理智无端牵连起其他无辜文人。

真不知那何秀才是个什么眼瞎心盲的货色，明明得了乔溪这般心善至纯的美人，却又贪心不足背信弃义，令人唾弃。就算他再如何有才气，终究是金玉其外，人品低劣。

他又想起陶音说此人明年即将进京考试，想着有朝一日若被他撞见，定要……

沈夷光愤愤不平，恨不得现在就将那何秀才掐死泄愤。

待到床边传来乔溪绵长沉重的呼吸，沈夷光确信他睡着才敢上前几步。夕阳彻底没入天际，屋内一片昏暗看不出什么，可沈夷光仗着自己目力极佳，愣是盯着人家的睡颜瞧了许久。

与醒时总故作凶悍精明强干的模样不同，睡着的乔溪可乖多了。他双目紧闭嘴唇微张，两手规规矩矩静放在胸前，许是头还痛着，眉头轻轻蹙起，露出几分从不在外人面前显现的脆弱，令人怜惜。

沈夷光看着看着，耳根又没出息的红了起来。

他不明白为何独独对上乔溪，自己总是各种不自在。

少时失去母亲和长姐，再大些又没了父兄。沈夷光在自己最青春年少的时候，身边竟无一个年长者对他加以教导指引，使得他年近弱冠，对情爱一事仍旧懵懵懂懂，不知所谓。

他不晓得，此刻的心悸便是心动，乔溪是他心之所向，这并不可耻。

不敢再看下去，心虚的沈夷光匆忙跑出屋子在院中练起功夫，妄图借此将脑中纷乱的情绪平复。

直到月色渐明，照得院内透亮。

尽管腿上的伤并未痊愈，动起来还有些隐痛，可正借着那点痛意，才让沈夷光的理智逐渐回笼。

他想起自己身上还背负着沉重的枷锁。先帝意愿未了，大邺前途未卜，太子尚未顺利登基，他不能被任何事分了心神。否则如何对得起先帝嘱托，更无颜面对来日地府相见的父母兄姐。

熟悉的招式一招接一招，沈夷光心情终于平稳，最后一拳施出后，他缓缓将手掌收回，站在原地长长吐息，前额后背早被汗水湿透。

此时月上正中，已是午夜三更，岑儿早早洗漱上床伴着乔溪入睡，院中只他一人。

忽得一阵风动。沈夷光敏锐察觉到空气中的异样，顿时屏住呼吸，静静等待着什么。

高手之间的对决常常只在一招之间，很多时候拼的不是本事大小，而看谁先沉不住气乱了阵脚。

右后方一阵寒意袭来，沈夷光拖着未全好的腿侧身躲过，同时转身一拳夹着股劲风向那人袭去。那人果然轻松接下，三两下化解了沈夷光的拳法。

沈夷光并不意外，接着快速连去三拳，与那人缠斗起来。

月光下，两道身形鬼魅般游走于乔溪不算大的院子里，他们打斗的厉害，居然没有扰乱院内分毫，连墙角熟睡的大黑狗都没被惊动，兀自酣睡。

一番切磋后两人都心知拿不下对方，极有默契的齐齐收手。

借着月光看清来人，沈夷光面上没有半分不惊讶，定定地看着对方。

秦大叔哼笑一声，揉着酸痛的手掌调侃自己：“果然还是老了。”

沈夷光抿唇，尽管不知此人来意，还是微微俯身抱拳作揖：“多谢前辈相让。”

“说什么让不让的，不中用就是不中用。”秦大叔看不惯他的做派，讥讽道：“你小子看着年纪轻轻，怎么学得一身官气！”

他边说边用那双锐利的鹰目打量沈夷光，问：“我看你武功的路子不是江湖任何一派，莫不是朝廷的走狗？”

武林中人素来瞧不上朝廷的人，他一句“朝廷走狗”让沈夷光面色变了几变：“……前辈好眼力。”

秦大叔又是一声冷哼：“你既是朝廷的人，为什么跑到我们这小小的村里，藏头藏尾的苟着？”

“莫不是做了什么见不得人的勾当？”

沈夷光担心他惊动屋里的乔溪，压低声音回道：“前辈，我绝非恶人！”

“只因……只因……”

他张口半晌，终是没能将自己真正目的和盘托出。尽管他隐约察觉这秦大叔或许不是什么恶人，光看他武功路子，依稀也能看该是当出自名门正派。

但他不能赌。

见他纠结，秦大叔不耐道：“老子对你的来历不感兴趣！也不想管你过去做了什么，或者将来想做什么，我也都不关心！”

“小乔他心善肯留你，你就更要知道感恩。若不想连累他，待到时机合适你就得走，莫要害他。”

沈夷光心下一紧，连忙道：“前辈！”

“我的确有难言苦衷，也无意拖累任何人……但，我却有不得已的理由。”

“若您不信，我可以发誓！今后绝不连累乔溪，如果出了事我一定自行离去，绝不叫他为难！”

说着他跟着下跪磕了几个头，每一下都重重扣在秦大叔心头。

他态度极其诚恳，秦大叔却没有回应，反而状若无意问起了一个无关紧要的事：“看你拳脚功夫不错，我且问你——你师从何人？”

听他骤然问起自己武功来数，沈夷光不敢不说，又不能全说，只挑着回答：“晚辈自小跟着家人习武，练得也是自家功法。”

“可论起拳脚，晚辈幼时的确跟过一个江湖武人学过几年。不过说来惭愧，师父他性情洒脱来去自如，只教了我不到半年便离去，我只知他姓阮，其余什么也不懂。”

秦大叔目光无比复杂，沉默许久道：“如此说来，你也算是他唯一的徒弟了。”

“……什么？”沈夷光没能理会其中含义，露出疑惑的表情。

秦大叔却不肯多说，又道：“看在故人的份上，你暂时可以留下。”

“但我不许你久留——至多三个月，过了年你还是要走。”

说完他不等沈夷光开口，一个纵越飞上半空，转瞬没了影子。

沈夷光独自在月下站了许久，直到寒霜降下，他才后知后觉感到寒冷。时辰不早了，与人交手费尽了他浑身气力，他有些困乏，从水缸中舀了冷水洗漱完，进屋倒头草草睡去。

第二天乔溪醒来后头疼好了大半。这次突如其来的病痛让他犹如惊弓之鸟，留下了深刻的阴影，就怕哪天又要复发，很惜命的把林大夫给的药瓶随身携带。

天越来越冷，天边阴沉沉的见不到一丝光亮，乔溪猜测不久就要下雪，今天哪也不去，就蹲在院子里忙活，想给乔将军临时编个狗窝。

这么冷的天，那黑狗只能每晚睡在冷冰冰的地上，挺可怜的，乔溪想让它舒服的度过这个寒冷冬日。

沈夷光既已能自如活动，再不肯回屋躺着，非要挤过来一起帮忙。他的手艺虽然糟糕，好歹不算捣乱，乔溪由得他去。

几次偷看乔溪，沈夷光自觉时机差不多，轻咳一声道：

“那事……你打算如何处置？”

乔溪莫名瞥他一眼：“什么？”

“明日理正就要上门，你想好怎么回他了吗？”沈夷光提醒他。

听了他的话，乔溪一愣，手下动作停驻，他都快把这事忘了。

想到理正那刻薄嘴脸，乔溪不免又要头痛。他先前一时气恼，又恨那沈三郎炸了他厨房，确实想过要赶他们走，可是真正冷静下来，又有些不忍。

但他不肯承认是自己心软，只觉得是眼下时候不对，因为再有一月就过年了。

对所有国人来说，“过年”的意义是极其重大的，许多人劳碌一年又一年，真正期盼的也就是过年那几天能够回家和亲人短暂的团聚几天。

好像只要新年一到，什么事都得绕道。报仇的讨债的争名夺利的，统统都要在那一天放下，大家各回各家，热热闹闹过个团圆节。

沈三郎家里人都不在了，岑儿又那么小，如果这时候把他们赶走……乔溪就算强迫自己不需要有任何负罪感，可心里总忍不住幻想。

家家户户爆竹声声迎新岁的时候，他们舅甥俩又该在哪个街头巷尾上流浪，孤苦无依互相依偎度过那漫漫长夜。

因为尝过不能团圆的苦，所以乔溪没法真正狠心。

见他不说话，沈夷光以为他真的在考虑把他们赶走，一时心急张口便道：

“不如……你娶了我吧？”