第二天，富贵和四牛家里人找上门来了。
乔溪以为他们是来扯皮的，把抹布重重一扔，冲出厨房准备大战一场。
他才到院子，只见两个彪形大汉直愣愣的杵在院子里，都是一脸不好惹的凶相。其中有个汉子眼角上方还有道刀疤，大热天的赤着胳膊，露出来的肌肉鼓鼓囊囊，青筋虬起，看起来一拳能打死十个乔溪。
恰好三郎一早进山打猎不在家，乔溪一个人对着两个壮汉心里犯怵，本能感到害怕退缩。然而他又想起屋里比自己更弱小的岑儿，心中又生出无限的勇气，一如当年爷爷即使佝偻着身体也要紧紧保护他。
不是他以貌取人，只是这两个男的看起来凶神恶煞，富贵又是欺负岑儿的坏孩子，他们的家长肯定也是不讲理的，要是自己现在退缩，以后岑儿在富贵面前永远抬不起头。
于是他气势汹汹挡在两人面前，努力挺着并不宽厚的胸膛怒瞪他们，大声喊道：“你们想干嘛！”
他努力让自己气势不输人，谁知话才落下，为首那个脸上有刀疤的年轻男人下意识往后退了一步，凶恶的脸上露出无措的神情，好像畏惧眼下要跟人拼命的乔溪。
他身边那个年长一些大汉就干脆多了，毫不客气的抬起他那四十八码的巨脚快狠准的踢在富贵的屁股上，将他硬生生踹趴在地，脸都杵在泥地里。
乔溪眼皮一跳，只觉自己的脸好像也跟着疼。
大汉踹完儿子，粗声粗气骂道：“兔崽子！还不给人家岑儿道歉！”
挨了一脚的富贵艰难从地上爬起，脸上也破了皮，没了往日在学堂里窜上窜下调皮捣蛋的劲，缩头缩脑的跪在地上，磕磕巴巴道：“对、对不起……”
他话没说完，身后大汉堡不耐烦又是一脚踢过去：“没吃饭吗！？再大点声！”
此时本来有些惧怕乔溪的刀疤汉有样学样，照着四牛脸“啪啪”就是两巴掌，然后推他过去跟富贵一起，两个熊孩子并排跪着，话都不敢说。
乔溪被他俩这一出搞懵了，举着菜刀茫然不知所措，不懂这是要干嘛。
见他迟迟不说话，富贵他爹以为还不解气，气得抬脚又要踹。跪在地上的富贵吓得捂住脸，大声喊起来：“爹、爹我真的错了！”
眼看富贵他爹又要家暴，乔溪只好插嘴道：“孙二伯，您这是干嘛？”
这俩人进门啥也不说，一上来就当他面打孩子，搞得他到现在都不清楚是为了什么。
总不能是杀鸡儆猴吧？
“小乔，你别生气，二伯是来给你赔罪的……”孙二伯叹气，低头满脸羞愧：“昨晚夫子找上门来，俺才知道这小畜生做了啥，气得俺一夜都没睡好，实在没脸见你！”
桃叶村谁都知道，乔溪这孩子自小失去父母庇佑，又是胆小寡言的性子，一个人实在很难讨生活。所以村长早几年私下曾召集大伙商量，以后每家都轮流帮忙照看他，绝不能让乔溪一个孤儿在村里没活路。
这些年他们大伙都是这么做的，也知道小乔溪内向不爱跟人亲近，他们也从不上门打扰，就怕吓着他。直到后来他成亲有了汉子，村里人看三郎是个好的，才渐渐不再暗中帮衬。
岑儿虽说也是外村来的，但他跟着三郎嫁进来，那就是他们桃叶村的孩子，合该被一起护着。谁想这几个小混蛋居然欺负到岑儿头上，孙二伯夜不能寐，满心惭愧。
四牛他哥也跟着说道：“俺家四牛也不是个好东西！亏得俺跟你家三郎还有些交情，这都不知道咋跟他解释！”
俩人你一言我一语，尽管都笨拙木讷。不善言辞，但乔溪终于明白他们是真心道歉来了。
乔溪看他们态度真诚，也不是故意要在自己面前合作唱双簧演苦肉戏，心中火气消了大半，但还是不赞同这种教育方法：“那你们也不能上来就这么打孩子。”
富贵那身子细瘦高挑，孙二伯又壮得像头熊，刚才那两脚踹下去力道十成十，乔溪看了都浑身哆嗦，真怕他给富贵踢出个好歹。
他只是想为自家孩子讨要个说法，没想让富贵受伤。
孙二伯叹气摇头：“没办法，俺家这臭小子怎么管教不听！她娘说话都不当回事，无法无天！再说咱村里的男娃不都这么管教吗？”
“不服就打！打到听话为止！”
村里汉子哪懂什么因材施教耐心引导那一套，只知“棍棒底下出孝子”的真理，教孩子全凭拳头说话。乔溪就算是在现代也未必能跟某些顽固的家长说清道理，在古代更不必提。
此时屋里的岑儿听到动静走出来，看到富贵和四牛齐刷刷跪在地上也是吓了一跳，接连忙跑到乔溪身边，紧紧抱住他的腰。
看到岑儿，孙二伯又立刻瞪了一眼富贵，咬着牙看起来又想踢他，富贵于是赶紧保证，发誓以后绝不会再欺负岑儿。
岑儿听到他的话，探出脑袋看了一眼，满含期待：“真的吗？”
“那你以后也不许欺负福哥儿！”
富贵听他提起福哥儿正要还嘴，回头看他爹的大脚，瞬间熄了气势点头如蒜：“我以后肯定不欺负了！”
接着孙二伯和四牛他哥把放在门外的两只鸡、一篮子鸭蛋、两斤白糖和一坛子腌肉拿进来硬塞给乔溪，说是给岑哥儿补补身子。
乔溪看他俩都很实诚，罪魁祸首道歉且再三保证不会再犯，他对这个处理结果很满意。
沈夷光晌午回来吃饭听说后，点头道：“既如此，那便算了吧。”
“本就是小孩子之间玩闹，岑儿如今无甚大碍，得饶人处且饶人。”
但他同时心里也清楚，倘若宫里有人敢把岑儿故意弄伤，绝不会就这么不了了之。不过桃叶村里农户大多淳朴善良，他相信这样的事以后不会再有。
午饭间，他同乔溪说起赵夫子以后每晚都要来给岑儿上课，本以为只是寻常小事，可是乔溪却很激动。
“夫子居然这么看重我们岑儿！？”他高兴的不停自言自语：“那我们一定要好好谢谢人家！”
匆匆扒了几口饭后，乔溪又琢磨着怎么送礼，毕竟每晚单独开小灶补课占用了夫子的私人时间，怎么说也得表示表示。
沈夷光哭笑不得的拦住他：“你准备的这些，实在用不上。夫子为人清正，过去总嫌铜钱俗气，白银恶臭。你当面给他塞钱，他只怕要生气觉得你瞧不起他。”
正要往红包里塞钱的乔溪一听，讷讷问：“那怎么办？”
沈夷光本想说实在不用，可是想起老师那破败简陋的草屋，碗里没有半点油花，叹气又道：“他如今境遇艰难，又好喝酒，如果咱们每晚好酒好菜招待他，再好不过了。”
他先前就想着给拿钱给老师补贴家用，却被赵夫子严词拒绝了。他身上还有一部分读书人清贵的想法，坚决不肯拿取不该自己的钱财，宁可守着草屋饿肚子睡觉。沈夷光也拿他没办法。
乔溪听说过古代有些读书人的古怪脾气，听三郎这么一说，又道：“这好说！开春那会我酿的青梅酒也差不多好了，到时全拿来孝敬他老人家！”
他刚说完这句，院外忽然传来一声爽朗的笑声：
“小乔这是要孝敬谁呀？”
乔溪回头，果然秦大叔晃晃悠悠出现在门边，还是那副邋里邋遢不修边幅的德性。近来他一直在东家那忙个不停，好些天没回村，乔溪有阵子没见到他。
“秦大哥！”乔溪笑起来，“你怎么来了？”
秦大叔嘿嘿一笑：“今日我贪睡起来迟了，家里一口粮也没有，这不厚脸皮上你家讨饭来。”
“不知道小乔可愿赏我吃口饭？”
乔溪也跟着笑了：“你这说的哪里话？咱家饭管饱！”
说完他把三郎的手从自己腰上拍开，重新拿起围裙系在腰间，边往厨房走边说：“也我去把饭重新热热，你等一下！”
秦大叔本就是掐着饭点来的，所以也不着急，自顾自在小凳子上坐下，一双锐利的鹰眼在院里环视一圈，看着满院子的鸡鸭猪狗，以及墙角闭眼假寐的野狼，深深一叹：
“真是大不一样了……”
过去乔溪的院子冷冷清清，比他的破屋子还没人气。没想到半年过去，不仅院子里外收拾的干净利落有条不紊，而且还那么热闹，他险些以为自己进错了门。
他正感慨，面前忽然多了杯茶，只见三郎眉目低垂道：“前辈，请。”
秦大叔上下打量他一番，从他手里接过杯子，轻哼一声。
沈夷光也有些心虚。
当初他与秦前辈有约在先，时机一到自行离去，绝不拖累乔溪。然而半路他食言与乔溪做起了真夫妻，如今再见秦大叔，他难免尴尬。
好在秦大叔并没真的生气，抱着茶杯一饮而尽，不耐的说：“你还傻傻站一边杵着干嘛？”
“真不知道你师父怎么教出你这么笨手笨脚的徒弟！”
沈夷光轻咳一声，默默认了“笨手笨脚”的名头，听话的在另一只板凳上坐下。
岑儿正趴在树下阴凉处写作业，脸上不小心沾了墨水都不知道，十分专注认真。
秦大叔对岑儿特别感兴趣，摩挲下巴看了好一会儿，手肘抵了抵沈夷光努了努嘴：“这就是你带来的那个小油瓶？”
沈夷光神情波澜不惊，正色提醒他：“前辈莫要说笑，岑儿不是小油瓶。”
“无趣。”秦大叔翻了个白眼，“玩笑也开不得！”
真不知阿阮那么洒脱风趣的一个人，怎得收了如此没意思的徒弟！
而他眼里跟自己待一处十分“木讷无趣”的徒弟，在看到厨房出来的乔溪后立刻两眼放光，眼睛一刻不舍得从乔溪身上黏下来，表情无比生动。
好比犬狼满眼都是他心爱的肉骨头。
秦大叔：“……”