茶馆二楼的雅间里，一男一女对坐在桌子两边，边品茶边小声说笑。角落的香炉冒着屡屡青烟，满屋弥漫着一股淡淡的幽香，是乔溪很喜欢的味道。

珍娘捧着杯盏，垂首轻轻吹了吹滚烫的茶水，笑道：“还是这儿的茶好。”

乔溪跟着尝了一口，喝不出是什么品种，问：“我不太懂茶，这是……碧螺春？”

不等珍娘回答，小荷捂着嘴又笑了：“这是白牡丹，是夏日清凉解暑的花茶！”

得到答案，乔溪点了点头：“我说呢，怪不得尝到一点花香。”

珍娘回头轻斥了两句，略带歉意的对乔溪道：“小荷这丫头被我从小惯坏了，总是这么没规矩，还望乔公子海涵。我替她给你赔个不是。”

说完她起身福了福身子，小荷低着头也跟着行礼，不敢再笑嘻嘻的。

乔溪连连摆手，毫不在意的说：“不用不用，她挺好的，也没有冒犯我。”

虽然刚才小荷确实又随意插话，可是乔溪并没有从她的态度中感到轻慢，反而还觉得这小丫头对自己挺有好感，进屋后一直对他笑眯眯的，看着心情很好。

他说完话后，小荷在珍娘背后看不到的地方，感激的对他眨眨眼睛，甜甜一笑。

乔溪跑出来找三郎，却没想到在街上遇到这对主仆，而且珍娘还很热情的邀请他喝茶吃饭，乔溪实在推辞不过，只得硬着头皮跟她过来。

他自觉和珍娘并不太熟，一男一女共处一室，而且彼此身份也挺尴尬，他实在不知道该干什么，又找不到话题聊，只好一杯又一杯不停喝茶，时不时从大开的窗户往下看，就是不好意思看珍娘的脸。

珍娘善解人意，知道他的难处，也不刻意套近乎，见乔溪面前的茶杯又空了，接过小何手里的茶壶主动给他蓄满，柔声说：“其实我一直很再想去桃叶村找你，但爹爹一直不许我再偷跑出门，没想到今天就遇上了。”

乔溪抱着茶杯没听明白：“你找我干嘛？”

“自然是多谢你点醒了我。”珍娘是那种古典美人一挂的女子，标准的柳眉杏眼鹅蛋脸，即使微笑也紧紧抿着唇，一举一动都像古画里的侍女，轻声又道：“若不是你，我此刻恐怕已经上了贼人的船，没有退路。”

乔溪闻言不甚赞同：“那也是你自己拎得清，跟我关系不大。”说完他立刻补充道：“那渣男现在还在牢里吗？”

“渣男？”珍娘一愣，继而猜到了：“这词倒是新鲜，不过……倒也合适。”

毕竟是曾经真正爱过的人，珍娘提起他依旧心情低落，五味杂陈：“他如今还在狱中。我爹说他是秀才，即使是县太爷也不好轻易用刑，但证据确凿，只先将他投入牢里，待到上报后革去功名，再等候发落。

对何秀才这样的人来说，他全身上下除了脸，最能吸引人的地方无非就是他的秀才身份。而按照大邺朝百年延续的律法，被革去功名坐过牢的人没有资格再参加科考，这意味着何秀才从此彻底断了仕途的可能，对他那样虚伪又贪慕虚荣渴望权利的人来说，也许比死亡更可怕。

虽然乔溪仍然觉得，比起原主丢掉姓性命的代价，只是觉得坐几年牢，以及不能考功名，已经算是很仁慈的惩罚，并没有完全让他解气。可他也没有更好的法子，何秀才是因为盗窃入罪，又没有杀人放火作奸犯科，大邺的律法不能处他死刑，而乔溪也不能提着菜刀砍他，心里很是遗憾。

不过听说牢里“人才济济”，估摸着细皮嫩肉身娇体弱的何秀才应该也不好过，也算咎由自取。

乔溪小声嘀咕道：“便宜他了。”

渣男就应该物理阉割，然后送去给原主抵命。

小荷连忙迎合着哼了一声：“谁说不是呢！”

珍娘拿着帕子捂嘴轻笑：“起先我以为乔公子看起来那么柔弱，或许会是怯懦腼腆的性子，没想到却快人快语，性情直爽，是我眼拙了。”

乔溪不习惯被她夸奖，不好意思的挠了挠头。

珍娘又说：“我也没想对他赶尽杀绝。可能你觉得我过分糊涂心软，但我与他也曾相爱一场，又是临门一脚差点做了夫妻，到底做不到狠心绝情。”

“只是今后我与他再无干系，他的死活我也管不了。”

说到此处，珍娘眼中一片黯淡，气氛也不如刚才轻快。乔溪不想把话题一直放在渣男身上，免得大家心情都不好，转移话题道：“那今后你打算怎么办？李老爷会重新招亲吗？”

珍娘久久没有回话，低着头半晌缓缓回道：“我不知道。”

“其实……”她话到一半轻轻咬了咬唇，犹豫着说：“我……我不知道如何同你说，我已经不想再与人成亲了。”

年少情窦初开的少女，却经历了这么一遭疼痛刻骨的爱情，给不珍娘的心中留下了浓厚的阴影。俗话说“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，现在的她甚至分辨不清那些人究竟要的是她人，还是她的家产。

她曾经天真的幻想过与瑞郎婚后琴瑟和鸣夫妻恩爱，到头来不过镜花水月一场空。午夜梦回，她有时都很难相信，那些甜言蜜语海誓山盟，竟都是装出来的。

乔溪能理解她的想法：“如果没有做好准备，确实不该那么快成亲，还是应该和自己喜欢的人过一辈子。”

“我也这么想，可爹爹不同意。”珍娘托着腮愁眉苦脸：“他常说自己年纪大了不能护着我一生，若是他走后我还孤孤单单，怕我被贼人惦记上。”

古代的独生女境遇艰难，就算找上门女婿，也架不住遇上垃圾凤凰男一生尽毁，还要把家产搭进去。

乔溪安慰道：“也许你可以和你爹好好聊聊，假如找了个你不喜欢的丈夫，或者又来一个吃绝户的人渣，日后你爹过世，难道你的境遇一定会比独身更好吗？”

珍娘眼睑低垂，很是沮丧：“爹爹才不听呢！”

乔溪实在不知道还能怎么做，只好干巴巴道：“你也别那么悲观，姻缘一事很难说的。也许你出了茶馆的门，左拐就遇到了真正爱护你的人，要知道这世上也不都是人渣。”

珍娘勉强一笑，显然不抱希望。却还是礼貌的说：“借你吉言。”

绕开沉重的话题，两人在茶馆里又聊了会天，竟意外发现他们彼此性情很相投。珍娘看起来是古典拘谨的女子，可是骨子里很坚定柔韧，很有主见。而乔溪比较随性，也是很看得开的性格，看待事物的某些观念和珍娘不谋而合，聊起来自然愉快。

很快到了饭点，珍娘让茶馆的小二哥开始传菜，并认真的给乔溪一一介绍：“这家店虽是茶馆，但是有些菜做得很不错，你尝尝。”

两人边吃边说笑，乔溪差点忘了自己这趟进城是干嘛来了。

彼时沈夷光恰好也从陈时那昏暗的内室出来站在肉铺门口，一阵灼热明亮的阳光烤在他脸上，刺得他不禁眯起眼睛抬头，努力适应外头的亮光。

最近他的行动太频繁，果然还是引起了乔溪的怀疑。昨晚他那么质问，虽然最后被糊弄过去，可是沈夷光毫不怀疑今天再回去必定又要迎接乔溪的狂风暴雨，而且他肯定也没那么好哄了。

如果可以，他真的不想对乔溪欺瞒。

就在他想着该买些什么小玩意带回去哄一哄乔溪，结果下一刻脑海中念念不忘的人影就出现在了他的眼前。

沈夷光不可置信抬手揉了揉眼睛。

莫非是他连日劳累产生幻觉？否则怎么会看到乔溪在对面的茶楼上跟人说话，还笑得那么好看！？

沈夷光不死心把眼睛揉了又揉，最终不得不相信，那就是他家乔溪。

茶馆楼下有一棵生长了许多年的银杏树，枝叶繁茂，足有五六米那么高，乔溪对面的女子半遮半掩在茂密的树荫里看不真切。

然而沈夷光依然通过他那双比狼更锐利的眼睛，从对方曼妙的身段判断，那是一位正值妙龄的少女。

沈将军心中立刻警铃大作。

他不是怀疑乔溪背着自己做什么……可是本该好好在家的人，为什么忽然跑来这里，青天白日的和姑娘单独吃饭！？

沈将军一瞬间心乱如麻，各种纷杂的念头涌入，他来不及细想，脚下一阵风似的没了人影。

茶馆的小二哥还以为来了新客，连忙带笑迎上来：“客官您……”

可怜他话都没说完，沈夷光已经原地化作一道光飞上楼，带起的风把小二哥脖子上用来擦汗的汗巾都刮飞了。

乔溪还在和珍娘正讨论起时下最流行的话本，忽然雅间的门被人从外面用力踢开，在他还没理清发生了什么，紧接着一道黑影窜了进来，吓得小荷失声尖叫。

乔溪冷不丁被人强行抱住，刚要张嘴骂人，身体比脑子更快一步发觉，抬头一看，果然是他那冤家。

“你怎么来啦？”乔溪有点懵。

沈夷光死死抱着他，低声回道：“这话该我问你。”

被他如此质问，乔溪终于想起自己进城的目的，顿时眼冒凶光：“我干嘛来了！？”

“我才是看你要干嘛！”

而后就是沈夷光无比熟悉的挨骂流程，他静静听了一会儿才从乔溪的只言片语中明白，原来是怀疑自己干坏事，抓人来了。

“我真是去卖货。”他连忙从怀里摸出钱袋给他看：“你瞧。”

一个沉甸甸的钱袋子被小心放进乔溪手心，为了作证自己没说谎，沈夷光笃定的说：“若你不信，待会儿我带你去掌柜的那里对峙，而且周边商贩都可以见证。”

看他态度光明磊落，确实不像干了亏心事，乔溪半信半疑：“那你干嘛鬼鬼祟祟？”

“我没有……”沈夷光无奈，见乔溪没那么生气，立刻抓准机会拷问：“倒是你——你为何背着我与这位姑娘单独私下见面？”

乔溪翻了个白眼：“你没长眼啊！？人家珍娘好心请我吃饭，我和她能有什么？”

“再说什么叫‘背着你私会’1？我难道还得事事跟你禀报！？”

乔溪双标的理直气壮。

沈夷光这才发现那妙龄女子竟是珍娘，一时语塞，又着急解释：“我没有要你事事同我禀报，若你想进城，总该提前跟我说一声。”

“我不偷偷跟着，怎么知道你是不是真的出去卖货！？”乔溪哼了一声。

沈夷光少不得又抱着人好言好语认错道歉，两人周遭恋爱的酸臭气场让路过的狗都得啐两口。

直到这时，珍娘和小荷终于从两脸懵逼中回过味来——

感情这俩缺德男人不远千里进城，是特意给她俩现场表演夫妻情深来了。