站在白雪铺地的山脚，往竹林中望去。翠竹拱卫着石阶，越往里，光线愈发幽暗。冬阳照不进来，林深处像藏了什么吃人的恶兽。
三人当即矮下身。
“去看看吗？”叶白柚眉心凝着焦急，声音极低。
“长安你回去叫人！”何沁拉着长安往身后一推，当即与叶白柚沿着脚印往上走。
长安遇到大事稳重。不做犹豫，迅速往村子里跑。
两人见状，各自握紧了手上的锄头沿着脚印往上。
昨天才下了雪，后面的竹林除了叶白柚这种突发奇想上来挖竹笋的，根本就没有人愿意来。所以这石阶上，孤零零的一双脚印尤其的惹眼。
叶白柚在前，何沁跟在后头。清亮的双目凝视着往竹海延伸的脚印，迅速往上。
行至一半，约莫半山腰的位置上。石台上的脚印忽然偏离。
叶白柚喘息着撑着竹子，呼出的气顷刻成了浓厚的白色。
“阿叔，还能行吗？”叶白柚看他大汗淋漓，已经是到了极限，“要不你在这里等着他们过来。”
何沁抹了抹额头上的汗。
一直跟着跑上来，这会停下才发现胸腔的气仿佛是被榨干了。他只觉喉咙发呕，头晕目眩几乎站不稳。
他无力冲着叶白柚摆摆手，眼中焦急：“别冲动。”
“知道了！”叶白柚说完转身就跑。
他经常往山上走，身体慢慢也好了不少。只不过刚刚跑得快，呼吸之间有了点血腥气。他顾着小孩，万一真的是人贩子，若那大路上有人接应，之后孩子就难找到了。
叶白柚拉着竹子借力，脚下不停。
刺骨的风扇过脸，露在外面的脸已经是冻得通红。一深一浅地踩在雪地上，雪沫子渗进了鞋子里，不消片刻鞋底已经有些湿润。
索性身体奔跑着，也不用担心着凉。
从后山跑到前山。
林深树高。
不同于竹林，前山的积雪没那么多。叶白柚只能借着草丛的倒伏判断。
而竹林之中。
何沁紧咬着牙关，双手抓着竹子也顾不得那么多缓缓靠地坐下。跑的时候还不觉得，这会儿停了下来，心里一阵儿一阵儿的难受。
呕又呕不出，心跳尤其的快，就连抓着竹子的手都感觉没什么力气。
何沁脸色发白，几乎跟地上的雪一个颜色。
这样垂头坐着，也不知道过了多久，下面的声音忽然大了。
何沁睁开眼就见着自家长安。
“小爹爹，叶哥哥呢！”
何沁一喜，白这一张脸道：“追过去了，你们快去！”
十几个汉子抓着刀迅速分开，留下长安守着他小爹爹。
汉子走过雪地，刚刚还压脚的积雪被踩成了平地。
“小爹爹，我扶你回去。”
何沁靠在自家儿子的手心，缓声道：“歇会儿，晕……”
“可是地上凉！”
长安视线往地上一扫，迅速抓过白雪下面还算干燥的叶子铺在地上，撑着何沁换个位置。
他小脸板着，声线绷紧：“歇一会儿，咱就回。”
——
前山。
叶白柚追着追着，前面的痕迹就断了。他撑着书停了下来，稍稍平复了呼吸。
就在此时，林中忽然响起一声熟悉的鹰叫。穿云裂石，像破开的竹炸的人瞬间清明。
“有鹰！”陌生的声音就在前方。
叶白柚心中一凌，捕捉到这激动的一声。
他压低身子，闻声看去。隔着重重的灌木，远处的景象依旧清晰。
说话的是个穿着灰色破袄子的中年男人。
“你小声点！”
“怕什么，还差最后两个小孩。塞进马车就走。”
“快点！要是有人跟上来，小心你的脑袋！”
“催什么催！谁叫你们要往这么高的山上藏，还得把人运下去。这不费事儿嘛！”
总共两个男人，一中年一青年。两个男人说着话沿着山往上走。
他悄悄跟了上去。
走过一段路，后头的声音又大了些许。
叶白柚立马回头，发现是自己同村的汉子。他们还在远处，魁梧的身影若隐若现。
叶白柚立马站起来，躲在树后对着那群汉子招手，并示意他们压低声音。
十几人气势汹汹，迅速凑近。
带头的是白老爷子家的二儿子，白孝河。
“山下有接应他们的马车，还有两个人在山上转移最后两个孩子。”叶白柚匆匆说完，白孝河直接让人分成两拨，一波上山，一波下山。
叶白柚看着远去的一众人，也慢慢跟了上去。
头发汗湿了粘在脸上，叶白柚这才有些难受地将其拨开。他落在后头，顺着汉子们的脚印追上去。
没走多远，前面就是一个山洞。
村子里的人埋伏在两边，叶白柚到的时候，众人齐刷刷向他看来。
白孝河忙对他摆着手，眼角的褶子都深了几许。
叶白柚抓着自己的锄头，也悄悄藏在了树后。
山洞看样子挺大，人在里面的说话声还带着回响。
“老赖子，咱这一票干完，我带你去府城的青楼里好好逛逛，那里面的……”
两人是并排着走出来的，身上直接扛着小孩。
年轻的那个一出来，习惯性偏头就见着了两边的人。
他反应极快，猛地将肩头的小孩子往地上扔了就跑。汉子们为了救人，齐齐扑了过去给孩子当垫子。
耳边中年那一个到底是动作没年轻的灵活，被迅速抓住按在地上。
年轻男人见势不对，立马将藏在衣服里的刀往身后乱划，并拼了命地往前跑。
“抓住他！”
“别让他跑了！”
两个汉字压住前头抓的那个，剩余的齐齐追了上来。
眼看人就到了自己跟前，叶白柚抓着锄头从树后伸出手来猛地一敲。
砰的一声！
“啊——”惊叫嚎起整片林中的鸟。
男人额头直接破了个洞，踉跄滚地，血流汩汩。
汉子脸上一个长长的刀疤，阴毒的眼神合着那刀疤看着像吃人的恶兽。他发狠甩着刀子往叶白柚身上砍。
叶白柚眸光一凝，冷静躲开。
与此同时，天上老鹰长啸。一道黑影直冲而下，爪子对着年轻汉子的脸重重一抓。
“啊！！”声若峡谷猿啼，声声凄厉。
叶白柚顺势当着扑过来的众人面儿一拳锤到男人鼻子，顺势捏着其拿刀的手腕重重一撇。脚下用尽全力猛然上抬。
“嗷嗷！！啊啊啊！！”嗓子宛若破落，声音不成顺序。
年轻汉子在中年男人的惊恐中倒地，他抱住腿间翻滚。哀嚎阵阵，哭天抢地。
“嘶……”后头跟来的汉子们齐齐后仰。
众人心中发寒，目光所及是哥儿冷如冰霜的眼睛。他们纷纷侧身，默默双脚站拢了些。
“愣着做什么！绑起来啊！”叶白柚又猛地一锄头敲下去，打在地上人的后背。
年轻汉子又是嘶哑一声，听着竟是带了哭腔。
村里叫来的人都高大，在矮了一头的叶白柚身前却像老鼠见了猫，眼有怯意。
这哥儿！
忒狠。还真他娘的能下狠手！
摁住地上的人，汉子们的视线刚好与叶白柚的锄头齐平。又是倒吸一口凉气。
那锄头上沾着血，若是换个方向……
这脑袋指不定就给削下来了。
太他娘的凶悍了！
这样的哥儿，谁敢娶啊……
反正他们可以肯定，大泉村是无人敢娶。
被摁在地上的两个人贩子扑腾许久也扑腾不过身上的钳制。倒是年轻那个血流得快，直接将脸染成了红色，不一会儿就唇色有些微白了。
有人看着发憷，这命可以没，但是不能没在他们手上。
“放心吧，死不了的。”叶白柚看他那血流量少了大半，眼中冷漠如冰。
人贩子，就该死绝。
“两个孩子怎么没醒过来？”叶白柚走过去，抱起其中的一个。
才两三岁的小男孩，软乎乎的，还带着奶香奶香的味道。但是现在他嘴巴干得发白，紧闭着眼睛。
叶白柚对着中年汉子的腿踢了一脚：“下的什么药！”
“只是蒙汗药，蒙汗药！”
白孝河人至中年，叶白柚这么大胆子的哥儿是他见的唯一一个。在村子里，哪个哥儿受欺负了不是回家找汉子帮忙。
要是闹起来，最多也就扯头发恼挠人。
动真格的，现在就属叶白柚能行。
“不是说有马车，下去看看他们逮到人没。”白孝河用麻绳将两人绑起，勒得极紧，“小孩送县里看看，人贩子我们也压过去。”
山洞里被检查了下，没有什么余留，这才一起下了山。
叶白柚仰头，看见了站在树上的那只鹰。他弯了弯眼道：“谢谢。”
小白明显感觉到他的态度转变，发出短促的叫声，兴奋扑棱了两下翅膀。
顺着山路往下，汉子们压着人很快到了山脚。
果不其然，下面已经有一辆马车等在那儿。
而恰好被叫出来的赵尚牛此刻站在下面，抱着自家小崽子抹着眼泪。
赵四金才被抓，此刻半睁着眼睛趴在他阿爹的怀里。下巴搭在男人的肩上，看见叶白柚下来，还无力地笑得乖巧。
汉子汇合，一共三个人贩子。
又是拳打脚踢，边骂边扯一番。唯有那个宛若死猪一般被扔在地上，疼得颤抖的被掠过。
无他，再打怕打死了。
发泄了心中的闷气，连带着赵四金一共五个小孩子坐在马车被快速送往县里。
剩下的人贩子被押送着走，等着马车回来。
三个人中，其中一个是中年妇人。她长相平平，是那种一扔进人堆里看不出来，反而还会觉得她过得凄苦的妇人。
其余两个都能走，唯有年轻那个，几乎走几步，疼得哭嚎。那眼泪大颗大颗，将脸上的血渍都冲刷了不少。
“这人怎的了？装傻不想走是吧！”
“诶诶诶！你可不知道啊，这是那叶哥儿打的……他这样……这样，这样……”
叶白柚的光辉事迹，听得山下那一波汉子也心里打着哆嗦。
“我亲爹耶，本以为是好了，不曾想还更厉害了！”
众人齐齐一叹。
“甭招惹他，以后看见了有多远躲多远。”
“悍夫，肯定无人敢娶。”
“闭嘴，小声点儿！”
“哦哦，我小声……”
——
人贩子送到县里，县衙应当还要问话。叶白柚担心到时候还会再跑一趟，干脆直接跟着他们进县城。
如此一遭，等拿着锄头回家的时候，天色都已经黑了。
到家刚开门，一道黑影忽的从天空中飞过来。
叶白柚下意识一闪，耳边就听到那鹰的声音。跟今天下午那短促的声音一模一样。
天色黑漆漆的他看不清，只知道手上一重！
他下意识托住，软蓬蓬，滑溜溜的羽毛直接嵌入怀中。
叶白柚愣了一下，黑暗中幽幽一叹：“你早说是跟我玩儿，害得我担惊受怕多久……”
话落，他忽感不对，抬眼瞧着。忽然就被屋里厨房门口一双亮亮的圆眼睛盯住了。
叶白柚不知作何有些心虚，抱着苍鹰的手松了几分。
“喵呜！呋——”充满控诉的猫叫声传至耳朵，叶白柚赶忙蹲下身将手中的大老鹰放下。
“小璟，我回来啦！”他装作无事儿一般，飞快几步，冲着那双明亮得若十六的月亮一样的眼睛去。
叶白柚走近猫猫后弯腰去抱：“小璟久等了。饿了吗，我给你做点儿吃的？”
“喵呜呜嗷！呜呜！！”小璟气鼓鼓，爪子不安分地在地上抓挠。
嗅到叶白柚身上的气味，小璟炸着猫从叶白柚的手臂凌空越过。但也没走远，依旧是蹲在叶白柚的斜前方。
后边的小白啪嗒啪嗒靠近叶白柚。
眼看着要近了，小璟张大嘴巴露出尖牙哈气。
背脊躬直，蓄势待发。
“我这是找了个什么样的祖宗。”叶白柚转身，试探着拦住往前的大鸟，“天色晚了，你快回树上睡觉去。”
他声音中带着疲倦：“我也要睡觉了。”
也不知道是不是听得懂，大鹰站在原地，随后振翅远飞。
“喵呜——”小璟双眼望着天空，低声叫唤。
叶白柚摇摇头，打开门点了油灯。小祖宗还是不要他抱，但是始终落后他一步，寸步不离地跟着他。
回来天色晚，叶白柚草草做了点饭填饱了五脏庙，这才收拾收拾到了自己的卧房。
吹灭了油灯，刚一躺下，屋子里就亮起两个圆亮亮的小球。
身边窸窣声响动，床上一重。猫爪子落在了上头。
叶白柚昏昏沉沉睡去。
梦中，他正挥舞着锄头吭哧吭哧挖笋，但竹林像是活了过来。甩着枝条张牙舞爪逼近他，直到缠住了他的口鼻。
胸腔被憋得几欲爆炸。
叶白柚挣扎着，深深吸了几口气，但依旧于事无补。
眼看就要闷死了，意识陡然从梦中抽离。他猛地坐起，面上的大毛球“啪嗒”掉在了怀里。
窗外月朗星稀，银灰色的月光洒在屋子里。
叶白柚大口大口呼吸着，好半响才心有余悸地靠在床头。手心是“呼噜呼噜”的猫，那敦实的身体在手心起伏，叶白柚直接一巴掌给拍了过去。
“咪呀！”
“差点给我整得背过去，还咪呀！”
以往小璟这毛球从不往他的脸上睡，今晚倒是趁着自己累了睡得熟，直接趴在了脸上。
“你还有心思睡觉！你给我起来，咱们理论理论。”
猫瞳睁开，眸光亮了一瞬又慢慢闭上。
对于叶白柚的数落，小璟只是动了动耳朵。耳朵被捏住，它就在叶白柚身上蹭了又蹭，没什么其他味儿了才打个滚儿摊开了肚皮继续睡。
“你！”
叶白柚抓着猫头，带着一股气又倒了下去。
“臭猫！”
——
清晨，山中涌动着薄雾，缭绕在缀满了露珠的枝头。
砰砰两声，树上的露珠尽数落下。伴随着一阵噼里啪啦的树枝折断声，高树倒下。紧接着，被下面守着的人剔除枝丫套上绳子，往山林腹地中运去。
沈无璟站在一个巨大的山洞跟前。
山洞数十米高，恍若直接将整座山掏空了。洞中流水涌动，深不见底，不知奔向何方。
水汽弥漫，而往里光线全无，黑森森的散发着寒气。
“公子。”
“船修好了？”
“嗯。”沈无璟负手而立，目光落在水面晦暗难辨。
他声音又几分缥缈：“那就去看看吧。”
“是！”
“叫白鸣来木屋。”说罢，沈无璟离开。
若与之前对比，几座山之间的谷地仿佛被刀具打磨了一般。数万平米的地，流水潺潺，屋檐斗转。亭台楼阁百步成景。
但若细看，其中最瞩目的，要数山洞旁的开阔地上并排的木船，以及其不足百米处藏在山后堪比小山高的木楼。
“小主子。”
白鸣，沈无璟外祖家管南边漕运的大管家，如今被老爷子送来助他一臂之力。
“账上还有多少银子。”
“若不算白家的欠条，还有三百二十一两。”白鸣双手抱在身前，很是恭敬。
不过说实话，自从他被姥爷捡回去。跟了他三四十年，这还是他第一次管理几百两银子。
沈无璟抬手扶额。
“楼里的佣金，可有算上？”
“算了，但还缺。”
小主子原来的店铺尽数被那老不死的送人情送给了朝廷，不然就被留在手里悄悄霍霍。
他出来的时候身无分文也就罢了，还吃了那么多的苦。如今又要养活这么多的手下，光是他们带过来的那点白银怎么够。
这是那贪官趁机发难，他们老主子的铺子也受到威胁，甚至连原来他手头管着的漕运都被丢了去。
所以公子的外家即便是有心帮忙，但也没有多少余力能帮。不然，谈何让小主子缩在这么个穷乡僻壤之间。
老忠仆白鸣很是为自己小主子抱不平。
“那些产业如何了？”沈无璟捏着眉心，眸色难掩疲倦。
“尽数置办了，虽有阻挠，但还算成功。”
“只不过，回本儿可能有些时日。”
“行，辛苦白叔了。”沈无璟以手撑头，剑眉蹙紧。
本以为很快就能将叶白柚的人情给还了，但如今这楼里入不敷出，他全身除了那块玉佩就再也没有值钱的东西。
如何还得？
小白站在自己早已换成了普通松木的架子上磨爪子，双眼盯着沈无璟看了又看。
沈无璟一顿，眼神落在了它的身上。唇轻启，声音幽幽：“你以身抵债，如何？”
小白听不懂，但不妨碍他能感知到沈无璟的情绪。
它惊慌地扑棱着，一下子飞出了门。
将将走到门口的沈大、沈二险些被鸟扇了巴掌。
“公子要以身抵债？”说完沈二立马打嘴巴，“呸呸呸，以身相许还差不多！”
“以身相许也好啊，至少不会操劳得吃不下饭。”沈大看着自己拎着的食盒。
公子从小吃的穿的哪点儿不好，在叶公子家里的时候看他吃得那些东西，他们还觉得委屈了他。
可是如今端着这厨娘精心做出来的饭食，想到他每次就吃小半碗的样子……
这……
哎！
还不如跟了叶公子呢。好歹不会吃不下饭不是。
“在门口干嘛？”朦胧的声音从屋里传出来。
两个汉子脸色一僵，走了进去。
屋子里，布局简单。只有一张书桌一个凳子，外加床、衣柜和鸟架子。空空荡荡的。
而原本那些紫檀木、紫砂壶的珍惜玩意儿全让他们拿去给四处当了。
从小跟着他的人每次进来看着，心里都很不是滋味。
沈大：“公子，朝食。”
沈无璟摆摆手。“你们自己吃。”
轩然霞举的世家公子窝在山里，生活再差，按理说该是比在叶白柚家吃得好上几倍。但沈无璟如今这瘦了不知多少的样子，倒是让他们兄弟愈发愧疚。
沈大劝慰：“公子，吃点吧。”
“不吃。”
沈大垂头，恭敬道：“主子是否在为叶公子的事儿发愁？”
沈无璟掀开眼皮，眸光落在两人头顶。“是又怎么样？”
身前的威压愈重，沈大当即跪下，言辞恳切。“公子，如今楼里重归于秩序，各产业也有专人看顾。倒不如主子暂且去外面散散心。”
“就当是，就当是为了您的身体着想。”
沈无璟嗤笑，眸色一变，整个人阴沉无比：
“外面？外面又能去哪儿？”
缩头缩尾的，跟阴沟里的老鼠又有什么区别。
沈大深深吸了一口气，鼓起勇气道：“既然公子欠了叶公子一条命，与其每日想着如何筹集重礼，倒不如现在下山去。”
“据我所知，叶公子一个哥儿住。安不安全倒不说，家中一应事务，无人帮衬。”
沈二听他哥的话，忙点头：“就是就是，没钱咱们可以出力啊！”
“现在村子里人多眼杂，我一个男子跑到他哥儿家中。怎么，想逼死他？”沈无璟敛眉，心中却不断思考着这事儿。
脑子抽疼，他猛地闭眼。
沈大用手肘推了一下沈二。这次兄弟两倒是心有灵犀：“公子，救命之恩，当以身相许！”
“叶哥儿二十了还没相公，大泉村无人敢娶！”
“倒不如……”
“您！”
沈无璟缓缓睁开双眼，已然恢复常态。“滚，净出些馊主意！”
也不看人愿不愿意。
他没将这话放在心里，此后几天，却又突然收到了他外祖给写的信。
信上直言：未曾想孙儿还有救命恩人。既如此，外祖我也正好去帮你相看相看。
老人家现在已经退居幕后，白家的事儿一应由沈无璟那几个舅舅看顾。这会儿看信中内容，老爷子是真要来这边。
沈无璟眼睛一黑，直接晕了过去。
“主子！”
楼中会医的沈十二过来，给沈无璟看医摸脉。
“怎么了这是？”十几个汉子纷纷围在屋子里，粗犷的脸上带着担忧。
论年纪，公子都比他们小。
当初是夫人将他们捡回去，再让他们自己选择习武习医。以前看着沈无璟锦衣玉食，即便是从沈家出来也没如此之差。
这会儿，又是操劳，又是钻研的。还吃不下东西！
这么一大帮子的人，要不是公子让他们尽数钻研技法，专心做楼里的事儿，用得着……
“呜……”
“呜呜……”
“哭什么！吵到我了！”
说话的是沈十二，沈家护卫中唯一一个哥儿。年纪最小，但是第十二个被捡回来的，所以直接叫沈十二。
众汉子吸了吸鼻子。“十二呀，公子怎么样了？”
“死不了，他自己折腾出来的。”
“不吃饭，还熬夜，脑子成天地从早用到黑。早晚要猝死。开了药，他也不一定得吃。”
“那怎么办！”
“怎么办！沈大！”
“大哥，怎么办呀！”
沈大眼中闪着幽幽的光：“咳咳！”
“要不，咱这样……”
作者有话说：
众兄弟：“大哥，怎么办啊！”
沈大充分掌握沈无璟的阴险：“这样……这样……再这样……”
沈少爷：“所以是那样？”