掌柜的仓皇跑回店里，像一只赶着回家做巢穴的胖河狸。他白着脸拿了银子出来，但人早就不见了。
“相公，我好热啊。”回程路上，叶白柚挂在沈无璟身上，一头的汗。
“叫你晚些出来。”沈无璟无奈抱紧人，“回去给你擦擦。”
叶白柚将湿漉漉的脸贴在男人脖颈，一副要热化了的姿态。“冰冰凉凉，夏日必备。”
沈无璟侧头，下颚擦过哥儿头顶的汗珠：“什么？”
“你呀。”
十二看他俩在伞下腻歪，大热天的极不自在地搓了搓自己的胳膊，赶紧加快脚步回了酒楼。
他们前脚到，后脚掌柜的就将银子送回来了。
十二只清点了银子之后让人回去了，两家的生意是做到头了。
后院，叶白柚坐在走廊下看着太阳中像洒了金粉，熠熠生辉的几朵花发呆。他鬓角的头发还黏在脸上，摊开在桌上的掌心也是湿乎乎的。
沈无璟给他用帕子草草擦了几下，眉头皱起。“外面热。”
“吵得很。”
“柚子哥哥，人走了！”十二活蹦乱跳地从外头回来，身上的铃铛清脆作响。
“嗷。”
“十二，咱们店里还有多少酒？”
“有个两三百斤吧。”十二估摸着道。
“两三百斤啊……”叶白柚逮过身旁男人的手，将下巴落了上去，“不够呢。”
沈无璟挠了挠手中的软肉，细腻得仿佛要化了般。
叶白柚像猫儿一样眯眼，直将下巴往男人手上送。
“要不咱们回去？”沈无璟问。
“回是肯定要回的，但现在还不行。”叶白柚脸往男人手心一埋，声音闷闷传出，“相公，我想跟你借一个人。”
“嗯。”
“还用借，有需要叫就是了。找谁，我去帮柚子哥哥叫。”十二坐在旁边林一张桌子上，满脸兴奋。
“沈三……”
“这好办！”十二看了眼沈无璟，见他点点头立马去逮鸽子送信了。
“相公，可好？”十二走了，叶白柚才抬起头看着沈无璟。
沈无璟点头：“明天就来。”
叶白柚眼珠微动，眼里藏着狡黠：“他一个人来是不是不好，人家现在有夫郎呢。”
“带过来就是了。”
“十二，听见了吗？”
“好嘞！”已经逮住鸽子的事儿往桌上一坐，立马动笔。
【速来，拖家带口。】
信筒一关，鸽子拍了拍脑袋放飞。
叶白柚听着那挥翅膀的扑棱声，身体坐直，像久旱逢甘霖的小树苗有了生机。
“十二，帮我买百来斤高粱回来。”
十二得令出门，叶白柚再不愿意上楼也被沈无璟抱回了楼上。帕子过了温水擦拭一番，重新换了干燥的衣服，叶白柚瘫软在床。
“相公，今晚就在县里睡觉了。”
“好。”
——
次日，沈三夫夫俩一早就到了酒楼。
十二给他俩安排了三楼的房间补觉，随后继续回去做事儿。
叶白柚吃完朝食，下楼就见着了杵在院子里当门神的沈三。他身侧，还有一脸红润的娇小哥儿邓杉。
“杉哥儿早上好。”
邓杉惊讶地瞧见叶白柚，欣喜道：“夫人早上好。”
叶白柚随意摆摆手：“你还是跟十二一样，叫我柚子哥哥。”
杉哥儿软糯道：“柚子哥哥。”
叶白柚双眼一弯，亲亲热热地拉着小哥儿的手在桌子坐下。徒留两个大老爷们儿被扔在一旁，面面相觑。
“公子，找属下有何吩咐？”
沈无璟单手一负，摇头。“不是我找。”
沈三眼中迷茫一闪，随后落到桌边自家那块被夫人哄得找不着北的小夫郎身上，心中有种不好的预感。
“今早几时到的？”
“寅时。”
“这么早啊，那补觉了没？”
邓杉乖巧点头。“睡了，刚刚才醒呢。”
叶白柚缓缓勾出一个笑，狐狸尾巴在身后一扬一扬的。“还没来过南山县吧，这几天就在这边好好玩玩儿。”
“嗯嗯。”
沈三看着叶白柚的笑渗得慌，他踟蹰着，到底是走到了自家夫郎身后。“夫人……不知您找我有什么事儿？”
叶白柚笑眯眯抬头，无情道：“不是找你，找我们杉哥儿。”
“找我？”邓杉迷惑。
“嗯，找你。正好酒楼昨儿个遇到了问题。”
话落，十二立马从边上跑过来挤开了沈三，随后绘声绘色地给杉哥儿讲了讲昨天的事儿。
顿时，邓杉双手握拳，一脸愤怒的样子。
叶白柚见气氛烘托得差不多，像拿着糖果诱哄小孩的老狐狸道：“正好想着上次喝过的酒好喝，又是出自杉哥儿之手……”
“我能帮忙的一定帮！”话没说完，小哥儿就奶凶奶凶保证。
“那可好！”叶白柚笑成了太阳花儿，立马一口气不带喘儿将话说完，“所以现在酒楼里打算自己酿酒，所以想请杉哥儿带着他们做一做。”
“当然了，事后必定有重谢！”
单纯的小哥儿并不知道掉进了商人的坑底，身上裹着泥巴还想给叶白柚数钱。
“用不着，能帮柚子哥哥我很开心。”
沈三很想捧着自家小哥儿的脸吼两声。“这样好几个月是不能去潭州府了。”
叶白柚双手一拍，幽幽瞧着他身后的沈三。“那就多谢了！”
拐到了技术人才，叶白柚给了他启动资金，让劳碌命沈三从旁协助杉哥儿酿酒。并让沈无璟强制送来的沈大沈二一干人等进行学习。
另一边，叶白柚想起后世那些蒸馏过的高粱酒，劲儿大，又十足的香。他自己嘴巴痒痒，又带着另一部分人开始试验。
无论成功与否，杉哥儿那边至少都有保底的酒。
不过酿酒的时间很长，在酒水入桶发酵之际，叶白柚是彻底在酒楼待不下去了。
——
七月中了。
天气愈发热，叶白柚即便是不出门也能一天汗湿几套衣服。那蝉鸣是越来越多，越来越响。吵得叶白柚甚至想拿几个唢呐跟他们一争高下。
赢了的吃席，输了的入土。
现在还是大早上，叶白柚像身处大火炉中，全身都被那股热度包裹。但也仅仅只有在这会儿和晚上没有太阳的时候，他才能出来走走。
池塘边，叶白柚手上盘着个莲蓬，身后小尾巴拎着个小篓子紧紧跟随。
两人站定，叶白柚开始将他的莲子剥出来，去皮入口。
贝齿一咬，咔嘣脆！还带着鲜嫩的清甜，莲芯也不苦，一口一口。这算是他夏日里为数不多的慰藉了。
小金子现在已经是摘桑叶的熟练工。他放下小背篓，结实的两条小肉腿儿一曲。气沉丹田，小屁股一撅！开始吭哧吭哧摘桑叶。
这已经是给他家养的第二批蚕宝宝摘的。
“叶哥哥，我阿娘叫你等会儿来我家吃糖鸡蛋。”
“你家最近的鸡蛋有点多啊。”
“那是！我天天给他们找虫吃，现在大黄二毛一天就能下两个。”
“这么多！”叶白柚糊了一把小家伙同样圆圆的脑袋，“那小金子多吃一点，长得高。”
“叶哥哥也要多吃。”
叶白柚吃完莲子儿拍拍手。“我吃了的，你沈哥哥天天做，我吃得都胖了。”
“瞅瞅，我这大肚腩。”叶白柚双手搭在圆鼓鼓的肚子上，瞧着还真有那么几分发福了的慈祥样子。
“哪里！分明是里面藏了宝宝。”小家伙摘完手上的，叶白柚压了条高点的树枝到他胖乎乎的手里。
“叶哥哥好看！是我见过最最最好看的。”
说丑，叶白柚绝对算不上丑。那头被编成辫子的青丝油亮光滑，绸缎似的搭在肩侧，极衬人。脸圆润了些但不失棱角，身姿依旧修长，周身的气质像他穿的天青色香云纱一样柔和。
“这小嘴巴是越来越甜了。”
小金子可不好意思地嘿嘿一笑，虎牙半露，像一只张开爪子“嗷呜嗷呜”奶叫的小老虎。
叶白柚看着小孩笑完又认认真真回头去摘桑叶，有些欣慰地点点头。
这么小的年纪沉得下心来做事儿，就凭这点，叶白柚觉得这小孩儿今后一定不差。
一个摘叶子，一个帮忙按着桑树条。很快，小巧而精致的背篓满了。
小金子轻轻松松拎着单手拎起来，高兴仰头：“叶哥哥，够了！”
叶白柚手一挥：“那走吧，回了。”
声音激昂，隔着网震醒了一池的鱼儿。
荷叶扑簌摇动，细密的网也挡不住里边的葱茏。粉白色的荷花穿插在绿荷之中，像婀娜又雅洁的美人，芳香馥郁。
叶白柚爱荷，尤喜欢荷花荷叶甚至莲藕的味道。像为夏天量身定做的，是透着清新的甜香。沁人心脾，清爽不腻。
小家伙走在前，主动帮叶白柚推开门。
他俩闯穿过院子路过院子中间的桌子，叶白柚手指勾在小家伙背篓后微微提起。顺手拿了几个堆在上面的莲蓬放在小背篓中。
一高一矮，一前一后。异常和谐。
从大门出去，拐哥儿继续走。
等小金子进了家门，叶白柚才有些劳累地撑着老腰回家。
入门，院子里萦绕着沈公子大早上起来做好的饭菜的香气。叶白柚眼底闪着笑，关了门懒洋洋靠在门后。声音微扬：
“沈相公在家吗？”
沈无璟将手中的鱼汤面放下，擦干净手走到哥儿身前。“找沈相公干嘛？”
叶白柚抬手勾住男人脖子，笑道：“他家柚哥儿走累了，腰酸。”
沈无璟浅笑。“要揉揉？”
叶白柚艰难踮脚。一口咬在他的下巴上磨了磨，他呼噜道：“那不然呢？”
小璟猫猫在外面野了回来吃饭。见桌子底下自己的碗还干干净净的，不满地蹲在屋檐上冲着下面两个互相舔毛的两脚兽抱怨：“喵呜……”
“喵呜！喵嗷嗷。”
嗷了半天没人理，还是小白老大哥安慰似的大翅膀一盖，给了猫猫一个爱的抱抱。
啃够了，叶白柚松嘴。看着漂漂亮亮的沈相公嘟哝：“臭男人，你可真是能干。”
一个崽子也就罢了，一来给他来两个。也没让他这个外乡人适应适应。
沈无璟又凑上去亲了下，轻轻环着人揉捏后腰。“夫郎辛苦。”
“饿了！”爪子往男人手臂一搭，顺带捏了一把。结果饥饿感瞬间被极度的酸泡泡挤兑出去。“还是那么壮实。”
他掠过屋檐上那只雄赳赳的大老鹰，再怀疑地捏着自己的胳膊。“连鸟都不如。”
沈无璟摇头失笑，在哥儿身后环着人慢慢带到桌子边。“好了，吃饭。”
——
昼长夜短，夏日难熬。
吃完早饭后，叶白柚就像入冬的北极熊，只能呆在自己的洞穴之中。不过人家是过冬，叶白柚是度暑。
若说凉快的地儿，那应该要数山中了。但就算是提前几个月，叶白柚那状况也不可能上去。
现在又热，热得他一条像一条被晒干了的咸鱼，一动不动。
“夫郎，起来走走。”
咸鱼听不见。
后腰被大手贴着缓缓带起，叶白柚光着脚丫子踩地。脚下还算凉快，可没享受够呢就被沈无璟掐着腋窝轻轻一拎。
脚丫子踩在了他自己的脚背。
“沈相公，我热。”
“踩我你更舒服些。”
叶白柚想想也是。他坐在男人腿上，看着外面的烈阳双目微呆。“沈相公，我好无聊啊……”
沈无璟拥着哥儿，捏着他的手玩儿着，温声道：“不能贪凉。”
叶白柚眼珠子一转。“那我贪冷总行了吧。”
沈无璟低低一笑，侧头叼住哥儿耳垂咬了咬。
猝不及防！
叶白柚下意识低哼一声，软倒在怀。他状似惊愕地戳戳男人的脸。
“你偷袭！”
“不管，你伤害了我，我要补偿！”
沈无璟脑袋在哥儿颈侧乱蹭，心里软得一塌糊涂。“阿柚啊，要什么补偿。”
“你给我整点硝石来。”
“要硝石干嘛？”
“那不然你送点冰块儿来。”叶白柚偏头，一脸执着地盯着男人。
沈无璟明了。“哥儿是想制冰？”
“嗯哼。”
“只用硝石就行吗？”
“当然。”
“那我还是让人找点冰来吧。”就是说很有可能找到了，送来就化了。
“不！我要硝石！”
“你不是说冰也行？”
“我要床那么大块儿的，你给我弄来？”
沈无璟一顿，叼住哥儿的脸轻抿。“应该不行。”
硝石有，前面几个皇帝追求长生不老，找了好些个老道士炼丹制药。硝石却不算稀少。就民间曾经也流行了一段儿炼丹进贡的事儿，所以这硝石轻易能买到。
“会有害吗？”
叶白柚白了他一眼。“我又不吃。”
沈无璟笑着亲了他一下，最爱他这又傲又凶的模样。“那好，给你买。”
上午说买，下午就买回来了。跑了一趟的沈二骑个马热得直接在井水边灌了自己大半桶水下去。
爽快地甩了甩硬茬的发，他实诚道：“公子，那我就回去了啊。”
“别啊，等会儿等会儿。教你个秘方。”叶白柚赶忙对沈二招手。
“相公，拿两个盆来。一个大的一个小的。”
秘方？
可不得好好学！
硝石拿回来，沈无璟也不让叶白柚碰。哥儿动嘴，他动手就行。
叶白柚刚要走近一点。肩膀被大手捏着，直接带着到了屋檐下。
“站在这儿说就好。”
叶白柚看了看天。“这会儿也没太阳了啊。”
沈无璟抿嘴不语，凤眼清冷地瞧着人。
叶白柚双手一摊。“得，你能干，你管家，你说了算。”
沈无璟这才点点头重新回到盆子那边。
“小盆放进大盆，都加水。”站得离院子中的盆儿几米远远，叶白柚需要眺望才能看到盆子里是个啥景儿。
“加好了。”
叶白柚粲然一笑。“硝石放大盆里，一点一点来。”
“注意，不要让大盆里的水没过小盆的水，但是两不能跑一起了。”
叶白柚没整过这玩意儿，不过原理简单，也易操作。虽然不知道量，但一个马车拉回来的硝石，这么折腾也管够。
沈二一头雾水地站在盆子边，认认真真掰着手指头记下每个步骤。待两炷香后，看着小盆子里慢慢凝结而成的那冰晶，他惊愕地瞪大了双眼。
“公子！冰块啊！”
沈无璟波澜不惊。“你没看信？”
沈二挠头，憨憨一笑。“老大不让看，说是重要的事儿叫我快马加鞭送过来的。”
沈无璟点点头。“嗯，也是重要的事儿。”
叶白柚抱着他那盘儿葡萄睡着了，听见这声惊呼他懒洋洋打了个呵欠。朦胧睁开双眼，才发觉太阳彻底沉了。
“好了吗？”