翌日，小泥巴怀着对那文公子的恚恨之情拾掇笈囊，欲要下山。
他方拾整好行囊，三足乌便叼着玉兔从枝头扑扑飞下来，得意地叫道：“今儿我俩随你去上学！”
小泥巴斜眼瞧着它俩，道，“上学又不好玩，你俩来作甚？”
“我听闻你在山下遭人欺侮了，这怎么成？以牙还牙，以眼还眼。咱们躲进你的笈筐里，寻机出来啄欺侮你的那厮！”
三足乌得意地道，玉兔在一旁鸡啄米似的点头。小泥巴正犹豫着，却见得白发苍苍的胡周拄着挂蒲芦的平头杖从药圃里慢慢走出来了。今日的微言道人挑起了袋络担，手里拈一惊闺小铃，粗白的麻布衣衫，一顶蓑笠，活像个走街串巷的货郎。胡周看见了小泥巴，笑道，“怎么，有人欺压你？”
小泥巴自尊心甚强，一口咬定：“没有！”
“你长到这年纪，约莫也快能动用宝术了。那文家的族塾里聘了方士，到时也会教你修些道法。待你学会了宝术，若是用得得当，便休想有人能赚到你便宜。”
“宝术？”小泥巴不解地道。“我听师父说过，许多人都有一件宝术的，比那方术更强力。有些小孩儿自呱呱坠地起便能用宝术啦。我长这么大了。怎么还未见宝术的影子？”
“谁知道？这要问你师父去！”胡周嗬嗬地笑。
“道人您生到这把年纪，可有宝术么？”
小泥巴这般一问，却见胡周老脸胀得日头似的红。胡周嗫嚅道。
“没、没有……不过罢了，先不思忖这事，专心些在课业上。你今儿下山念书，我下山卖货。这几日我方炼得些金精丹、五石散，一并拿到黎阳县里卖了，挣些饭钱。”
小泥巴懵懂地点头，问道，“那您今夜回山上来吃饭么？”
胡周嘿嘿笑道，“回！我哪日不回观里？且今晚不但要吃我的饭，还要吃净你的那碗！”
待微言道人佝偻着背，在山雾中行远了。小泥巴想了想，还是将三足乌与玉兔两只毛球塞进了竹笈里。
下了山，入了书屋。小泥巴从墙根寻来了昨日自己坐着的稻禾垫，仆了仆灰，在后面坐着听课。
笈筐里的两只小玩意儿好奇地探头，小泥巴方按下三足乌的脑袋，玉兔的头又冒出来。一来二去，他也不禁气恼，低声对它们叫道，“你俩别看了，一个教书老儿，几个读书娃娃，有甚好看的？”
三足乌喋喋不休：“老子是在寻那欺负你的粪蛋，他在哪儿，又是哪位？”
小泥巴赶忙一把捉住它的鸟喙，这乌鸦再这样呱噪下去，准会被人发觉。在旁人眼里，这会说话的一鸟一兔与精怪无异，若被发现，他也定会被当作与妖异勾结之人，轻则被撵出学馆，重则被捉住笞挞，打个半死。
可三足乌话音方落，一个冷冽的声音却在一旁响起：
“……是我。”
小泥巴猛然抬头，却发觉一道黑影不知何时已暗沉沉地盖在身上。昨日那踹倒他的苍白孩子竟已神不知鬼不觉地蹲在身旁，目光犹如两柄尖刀，直指小泥巴的笈筐。
是文家公子。
他脸色惨白如幽鬼，面貌分明生得清秀不俗，可两只眼又仿佛照不进光的隧洞，阴森可怖。
念书声琅琅而起，无人发觉正处于书屋后方的他俩。小泥巴寒毛乍起，他脊背上像结了冰，只觉被那文家公子盯着的自己宛若被蛇缠绞的田鼠。那恐惧感毒蛇一般爬上来，盘绕心头。手心里出了汗，他的手紧紧捂上了笈囊，将三足乌的脑袋按下。
“方才是谁在说话？”文公子似笑非笑，在他面前蹲坐下来，两眼弯成细缝，道。“且似是在说我的坏话。”
小泥巴拼命摇头，“你听错了。”
文公子微笑，“不，我没听错，声音是自你的书筐里来的。”
寒意愈来愈重，小泥巴的手都在打颤。他着实想不到，一个与自己年纪相仿的孩子，怎就能给人这般恐怖之感？他想了想，掀开笈布，给文公子一瞧。那筐里空空荡荡，只有一支鸭毛笔。
“你瞧，我书筐里甚么也没有，所以你说话音是自此处而来，那无疑是你听走了耳，弄错啦！”小泥巴说着，又轻轻放下笈布。方才掀布时，他眼疾手快，用余下几指将三足乌夹起，三足乌亦反应星速，一下将玉兔叼起。它俩藏在卷起的笈布后，一眼望去竟似是筐中别无他物一般。
“真的甚么也没有吗？”文公子的笑意更深了些。
“是……是呀。”小泥巴磕磕绊绊地道，此时却惊见文公子伸出先前背在身后的一手，那手里却紧紧揪着三足乌的两翅和玉兔的一腿！
小泥巴心中一颤，慌忙回头去看自己的手，不知何时，藏在他手心里的三足乌已不见踪影，转而出现在了文公子手中。
这一切发生得神鬼不知，亦教小泥巴摸不着头脑。
“一只三脚鸡，一只肥兔儿。”文公子眯着眼，看着在手中不断挣动的两只毛团，轻笑道，“你是叫……易情罢？竟敢将妖邪之物带进书屋来？”
“它们不是妖物！”小泥巴赶忙争辩道。
可文公子已在将玉兔的一耳慢慢往外拽了，动作缓慢，却残忍无情。玉兔呜呜地叫，最后还是忍不住道了一声：“痛！”
文公子这才放开兔儿，笑道，“会说话的兔儿，不是妖物，又是甚么？”
小泥巴一时语塞。
“这里是文家开的族塾，虽说只是个蒙学的地方，却也会邀方士来授些天师符箓、神仙方术，你若是带这等妖异前来，你猜会怎么着？”文公子笑盈盈道。
“会……被撵出去？”
文公子笑容可掬，“是啊，会被从这人世间一路撵向阴府。你不知未被世家拘养的异兽皆算作妖邪么？若是被发觉你将这两只玩意儿带来文家宗塾，你会死，会被如今便站在屋外的咒由方士杀死。”他又道，“你猜，若我现在同塾师说一声，你会落得甚么下场呢？”
小泥巴心虚了，他悄悄往外瞥去一眼，只见檐下暗影重重，除却皮甲侍卫外，还有些得罗乾道。看来文公子所言非虚。
似是感到了重重杀气，就连三足乌与玉兔也怯了声儿，缩着脑袋一动不动，装作石头。文家请来的羽士皆是道门翘楚，随身携十数法器，它俩如今落下凡间，并无神力，正如待宰肥肉两块。
见情势不妙，小泥巴慌忙跪地，重重顿首，说：“算我求你啦，这鸟儿兔儿不过是两只饭桶，我平日里饲着玩，实则人畜无害，你可千万别说出去呀！”
谁知那文公子却笑道，“我凭甚么要听你的请求？”
小泥巴惊呆了。文公子只是温良地向他笑着，那笑脸下仿佛藏着汹涌暗流。最终，小泥巴嗫嚅着问，“那你……要怎样……才能……”
“我昨日正恰听到塾师考你诗句，你的书念得不错，是么？”
文公子皮笑肉不笑地问道。小泥巴为难地点点头，又摇头道，“我是学过些书，可却算不得不错。”
“你替我过了日考，我便不告诉先生你带了妖物来。”
小泥巴听了这话，先前沮落的心情总算高涨起来，“真的？”
“真的。”文公子伸手拿过自己桌上的白麻纸，“今天的日考便是用小楷钞《孟子·滕文公上》第一篇，你替我钞完，我定信守诺言。”
接过那白麻纸，小泥巴一看，只见那纸上已誊了几句话，可那字皆七拐八扭，似是缺筋少骨，更有不少别字，如“世”作“市”写，“自”成“白”样。他见了，心中不禁咋舌：字如其人，这文公子字这般寝陋，可见心地也丑恶！
小泥巴打了一盂的水，在碗里推开墨，趴在地上开始钞书。文公子从头上解下一条交织红绫，将三足乌和玉兔的腿捆作一块，红绫的一头牵在他手里。塾师似是对他的独断专横早了然于胸，竟不去管在书屋后头闹腾的他俩，只叫群童翻覆读《论语》。
小泥巴钞罢书，再看一眼白麻纸，只觉自己小楷端正秀丽，笔笔可嘉，接在文公子那蚯蚓似的丑字后，简直如牛粪里开出了鲜花。可文公子却不依不饶，看了他钞的字后，又微微一笑，道。
“果真不错。”
“这下行了罢？”小泥巴说，向他摊开手掌，“快把我养的鸡兔还来。”
“不，还不行。”
“到底要怎样才行？你这无赖！”小泥巴禁不住红了眼。
文公子坐在位子上，装模作样地跷起腿，唉声叹气道，“哎唷，哎唷。我今儿未带垫脚的马扎，这可如何是好？”
小泥巴恶狠狠地道，“你被我揍上一拳，在地上趴着，不就用不上马扎了么？”
“可我若是没有垫脚的物件，心头便会不爽快，若不爽快，说不准便会将你的事儿告诉先生啦。”
文公子说着，又倚在椅上，显出那副坦然之色。他便似一个已挖好的陷坑，正等着小泥巴这猎物主动往里头跳。
他微微抬脚，正恰抬到一个人跪下时脊背应有的高处。小泥巴明白了他想要自己做出甚么举动，一瞬间怒火中烧。
“你威胁我？”小泥巴攥拳，“你真以为我是块任人踏践的泥块，就这样教你磋磨？”
“是，我就是在威胁你。”文公子开怀笑道，他拍了拍自己身边的书笈，小泥巴这才注意到他随身携着的笈筐，那筐比自己的更大，蒙着层白布，里头似装着甚么物事。
“我这书笈里装着一样好东西，一样你绝不会想看到的好东西。你若是执意不听我的话，我便让你瞧瞧。”
一刹间，日光忽而变得惨白头顶，四周土墙融化了似的，像波浪似的扭曲起来，小泥巴突而感到难以言喻的重压，仿佛顷刻间有石头砸在了脊背上，硬要将他的骨头砸弯。
是甚么？那文公子的书筐里究竟装着甚么？
疑问像地锦一样爬上来，密密麻麻地盖满他的心头。小泥巴忽有不祥之感，仿佛文公子的那笈架里藏着一个无底深渊，那里盈满了世上最教人寒毛卓竖的鬼魂。
洪亮书声里，文公子攥紧了被红绫捆着的三足乌与玉兔，两只小精怪在他手心里被挤得脏腑疼痛，惊声尖叫。可即便如此，书屋中的其余人对他们视若无睹，依然如木人般诵着书。
小泥巴惊怖不已。
犹豫再三，他颤抖着、缓慢地在文公子面前跪了下来。
文公子倚在木椅里，看着小泥巴的动作，春风满面。羊皮靴搁下来，重重落在他脊背上，小泥巴默默地忍受着一切，那是屈辱的重量。
“真是上好的马扎。”他感叹道，高高在上地俯瞰脚底的小泥巴。良久，却忽而发问道，“你叫易情……是罢？你是天穿道长的弟子？”
小泥巴抬起眼，忿恨的目光撕咬着他。
“我就知道你是她的弟子。因许久以前，文家曾寄一取字盒予她，最后她拣了一竹简出来，寄还给文家。她那时择的字便是‘易情’。可后来文家未纳这个字，便又将竹简一并送给了她。”文公子撑着脸，饶有兴致地道，“你是她在荒年里收留的无名弟子罢？这大抵是她顺手给你安的名字。你很像她，我曾有幸见过她几面。看着你，便会想起她。”
脊背上又重了几分，压得小泥巴喘不过气来，他方想就此作罢，翻身去揍得意忘形的这厮。可一望见讲堂外那密密匝匝的着齐膝袄的侍卫，心里又生了几分怯意。
“我很中意你这张马扎。”文公子以指抵下颚，睥睨着他，道。“这样罢，你要不要入文家来做我的仆从？”
小泥巴一愣，难以置信地抬头看他。
天光明媚，那素净如瓷的脸上浮现出一道笑容，却险恶如妖鬼。
“若是如此——”
文公子尔雅温文地笑。
“我便破一回例，赐你‘文’姓。”