傍晚时军中来了消息, 正是年节，北越突袭。好在侯爷和世子都在，没有出大问题。天元关如今严阵以待, 二人今晚不回了。

晚饭是母子三人齐聚，柏若风和柏月盈使出浑身本事岔开话题，才叫养病的陈芸吃得下饭。

只是哪怕故意不提，乌云仍然笼罩在三人身上。

晚间, 柏若风把二人送回房——尤其是柏月盈, 他看着有些小叛逆的妹妹躺下了，才安心抬脚离开。

柏云起提到过的小妹‘恶迹斑斑’事例在前, 他不敢疏忽。

只是翻来覆去，始终无法睡着。

柏若风把手臂从暖被里抽出来枕在脑下，盯着窗外的圆月, 百无聊赖地想：方宥丞这会儿在做什么呢？他们会看着同一轮月亮吗？

指尖点了点被面，柏若风侧身，对着床外，闭着双眼, 试图睡着。

然而轻抖的眼睫暴露了他心中并不平静。脑海里闪过二十年间发生过的桩桩件件, 想到陈芸的话，心里就像落了块沉甸甸的重石, 怎么都下不去。

二十年了，他在这里的二十年, 快赶上他的上辈子那般长久了，还一直心存侥幸地抱着一个令人绝望的执念。

若抛开执念, 柏若风不知道自己还剩什么, 一副躯壳吗？还是要如陈芸所说，成亲生子。就这样在这个时代过完一辈子？

可如果要继续追逐, 他在方宥丞身边呆了七年，并没有见到什么奇迹。

所谓的‘曜国大难’就像一场镜花水月，只闻其名不见其影。除了方宥丞这个人形线索，他看不到任何实质的东西。

难道明空是骗他的？柏若风又翻了个身，睁开眼，清透的眸间犹如淬了寒冰。不对，明空没理由、也没必要骗他。

实在睡不着，柏若风干脆起身，穿好衣物，披上大氅，打算出去走走。

绕过屏风，他看到隔间里睡得很熟的阿元，整个人缩在了被子里，一眼过去只能看见个隆起的大包。

柏若风只犹豫了下，就放轻脚步走出门去，并不打算喊醒阿元。

寒夜里寂静一片，唯有走廊两侧的灯笼里燃着朦胧的烛火。他披着大氅走过，寻了个安静的地方坐下。

坐下没多久，就听到了马叫声。

马棚离柏若风的位置有一段距离，然而因为夜里太过安静，一点声音都能传开来，何况是马叫声。

谁在马棚？柏若风警觉地起身，他摸到了腰间的匕首，悄无声息寻过去。

黑暗里，那道约莫只到他肩膀的身影利索解开捆住的马绳，把马匹从马棚牵出来，往马背上娴熟一跳，轻轻松松骑了上去。

这时，一只白皙有力的手从黑暗里探出，猛地拽住了马绳，把马绳从那人手中夺了过来。

黑影吓了一大跳，因为没有防备，手中立刻空了。她身子侧歪，尖叫着从马背上整个摔了下去。

柏若风迅速松开拽住马绳的手，转身接住坠下的人，正好接了个满怀。他低头斥道：“大半夜的，你不睡觉在这里做什么？”

被打横抱在怀里的柏月盈瞪圆了眼，“二哥，这大半夜的，你不睡觉来吓我作甚？报我白天吓你的仇吗？”

她从柏若风怀里跳下来，又蹦上马去。

好在柏若风早有防备，死死拽着马绳不松手，才没让柏月盈跑没影。

哪怕心里早有了答案，柏若风还是问：“你要去哪？”

他明明看着小妹洗漱更衣后躺上去乖乖躺好的，怎么一会儿功夫人又穿成这样跑出来了。柏若风看着柏月盈那身小兵打扮，太阳穴就开始胀痛。

若是个弟弟，这就是欠揍，他非得好好教训一顿不可。

柏月盈嘴巴撅的老高，“去天元关，去看看大哥他们怎么了。二哥，难道你不担心吗？我们可以一起去看呀。”

她不光自己要跑过去，还试图怂恿柏若风，她弯腰拉住柏若风的手道：“走嘛走嘛，咱们骑马跑快点，明天午饭前能赶回来的。”

这副模样，不禁让柏若风怀疑她到底跑过去多少遍了。

——二弟，你千万把月盈看住了，这家伙胆大包天，还泥鳅一样滑不溜秋。上回如果不是我恰好去营里巡查，都没发现她装成士兵混进去参加训练，还和其他人勾肩搭背喝上酒了。

回想起柏云起千叮万嘱的话，柏若风试图劝道：“小妹，战场太危险了。”

“可我不去战场，我只是去关城而已。如果父兄他们没事，那我在城内肯定也没事啊。如果父兄出了事，人多力量大嘛。我可是从小苦练，十八般武艺样样精通。二哥你在京城那么久，养得皮光肉嫩的，现在未必能赢我。”柏月盈自信地抬了抬自己的细胳膊，对自己能帮上忙很有信心。

“天元关离这里远，况且夜里太危险。”柏若风只觉得她在说大话。

“不危险不危险。”柏月盈笑嘻嘻道，“我跑过好几回了，闭着眼都能走对。”

柏若风盯着她笑得明媚的脸庞，终于意识到和她说道理没用。他圈着柏月盈的手一把把人拽下马，决定扛也要把人扛回去。

柏月盈敛了笑，被拽下马匹的那一刻，右掌化刀，直冲柏若风侧颈。

没想到柏月盈竟要和他动手，柏若风面色一冷，后仰避开柏月盈的手腕，转而向前一步，五指成爪朝她肩膀而去。

借着身高优势，柏月盈飞快矮身避开，灵活地从他胳膊下过去就想往后门跑，却被柏若风拽住后衣领。

二哥怎么这样！柏月盈磨了磨后齿，抬臂挡住柏若风意图擒住她的另一只手，拳脚相对，肉身之间发出最纯粹的碰撞声。

她借力回身一扫，长腿带着疾风而来。却被柏若风抓住小腿桎梏住。

“嗷！”柏月盈单脚蹦了两下，屈膝想蹬他。全被柏若风避开了。力量悬殊之下，再好的招式都发挥不出来。

柏月盈皱起脸，“二哥！”

打不过就开始撒娇闹腾。柏若风挑眉笑了，明晃晃的嘲笑，还专往她心口插刀：“怎么？刚刚还说能打得赢我呢。”

柏月盈瘪了瘪嘴，“你都不让让我。”

“不让你是为你好。”柏若风松开手，拎起她后衣领就像拎着只猫崽，“你现在的功夫就只能自保，上阵杀敌还是太勉强了。哪日你能打得过我再说。”

“呜。”柏月盈耷拉着眉眼。

柏若风直接把她拎回院子里，把侍女喊醒，勒令看住小姐。

柏月盈抓着他袖角摇了摇，“二哥，好二哥，我们一起去看看嘛，你都不担心的吗？”

柏若风弯下腰，捏了捏她鼻子，“你把娘一个人留在侯府，你不担心的吗？”

四目相对，柏月盈为他话惊着，刹时一愣，像是没想到这个问题。

柏若风见有效，直起腰身，拍拍她脑袋，继续道：“爹和大哥在前线作战，你在府内保护好娘，看好补给，一样有很大的作用。”

柏月盈哼哼唧唧一会儿，拽着柏若风袖子不让他离开。

待把侍女们都遣出去，柏月盈才和柏若风嘀嘀咕咕道：“那不一样，侯府内我敢保证都是我们自己的人。可自从几年前监军来了后，天元关就开始事事不顺了。”

“我总觉得那监军不是好人。今早我见他们一行人连夜赶回风城，竟说是为了采买。就觉得不对，连忙去晃醒了大哥，大哥带人赶去了天元关。”柏月盈蹙眉，“下午就传消息说天元关遇袭了，哪有那么巧的事情，回回遇袭他都不在关城内。我担心天元关有变故，所以想去看看，二哥你竟拦着我！”

明明年纪这么小，说的头头是道，宛如老兵。柏若风着实被柏月盈吓了一跳，抬手摸摸她脑袋，把她脑门上的帽子拿下来，就见她里边是个潦草的男式发髻，“你早上不是买鸡去了吗？”

柏月盈瞪他，“大哥离开后，我去蹲了下监军，看他动静，顺便买了只鸡。”

柏若风：“……原来如此。”

他想，我果然好久没回来了，都不知道柏月盈竟然这么对政事这般敏感，聪颖得有些出乎他意料。

“小妹长大了，会为父兄考虑了，有这份心就足矣。”柏若风半蹲在她面前，见柏月盈要反驳，抬手轻轻按了按她肩膀，示意她稍安勿躁，“但战场不是单打独斗，哪怕你武功再厉害，真有什么事，能一人敌万军吗？你甚至没带护卫，倘若路上出了什么事，只会叫家里人担心，让守在前边的父亲大哥心神不宁。”

“天元关里的将士千锤百炼，多你一个不多，少你一个不少。但侯府需要你。”柏若风静静看着她，茶褐色的眸子温暖若冬阳，“你还小，还能慢慢长大，以后能做更多的事。爹在天元关守了一辈子，你不该怀疑他的能力。今夜你就在家好好休息，答应二哥，能做到吗？”

柏月盈怔怔然，嗫嚅着低下头，搅动着手指。“二哥，”她声音低低，“我给你们添麻烦了吗？”

“没有。”柏若风按着她手掌，对她笑了笑，“我妹妹可聪明了。”

得到肯定的柏月盈眨了眨眼，噗嗤一声笑了出来。她往前扑去，抱住柏若风脖颈，“二哥！”

“在。”

“二哥！”

“在啊。”

柏月盈心满意足了，她直起身，觉得与眼前这个常年不在家的二哥关系亲近了不少。

柏若风见她终于答应不跑出门去，起身拍了拍衣裳。

“二哥，听说你和太子关系很好。”柏月盈忽然有了主意。只见她仰着头，眼巴巴看着柏若风，“那能不能想办法让他把监军换了？监军直属皇帝，他好歹是以后的皇帝啊。”

小小年纪，说得还挺有道理。但监军哪有说换就换的。柏若风哑然失笑，好整以暇地反问，“你觉得我有这么大能耐？”

“七年可不是白混的。”柏月盈站起身，好哥俩似的拍拍他肩膀，“妹妹相信你！加油！”

柏若风赏了她脑门一拍，宠溺道：“小屁孩，睡觉去！再不睡觉要长不高了。”

面上虽不显，到底把柏月盈说的话放在了心上。

这次北越突袭范围并不大，天元关带来的都是好消息。

作为边疆三城百姓心目中的战神，柏望山的威名就是定海神针。三城百姓生活日复一日的寻常，并没有乱起来。

柏若风留心观察了一下柏月盈口中的监军，那是个约莫三四十岁的男子，大肚便便，一直在风城里晃荡，吃茶喝酒品美食抱美人，优哉游哉得不像话。

柏若风站在对面酒楼上，他已经跟了两天那个监军，并没发现有什么异样。正准备打道回府，没想到本来喝着酒听着小曲的监军面色痛苦，捂着肚子匆匆去了趟茅房。

他立在原地本不欲动。但仔细想了想，以防万一还是跟了过去。

监军在茅坑蹲了会，忽然开始哀哀大叫，锤着木门，喊路过的好心人送纸。

不一会儿，酒楼里的一个粗使下人闻声走了过来。他低着头，身着打着补丁的衣服，似乎是听见了喊声，好心的他从衣服里掏了几张厕纸，从茅坑底下递进去。

一切发生的太过自然。柏若风面无表情目睹着一切发生。

忽然，柏若风目光凛然，他从衣服里掏出个黑布，蒙在面上，自树上跳下去。

蹲在茅厕门边的下人听到声音，狐疑转身，还没看清楚来人，衣领就被一只好看的手拽起来，狠狠按在门板上。

“东西拿出来。”面前的黑衣人冷声道。

“你在说什么？”下人装傻，一副被吓着的模样。

柏若风不与他废话，单手直接把下人牢牢抓紧的拳头掰开，里面空空如也。他目光森然，扔开下人，一脚踹开茅厕门。

监军蹲在那，裤子还落在膝头，试图凶起来骂他，然而哆哆嗦嗦的语气已经出卖了他的害怕，“你谁啊！急着用茅厕也不能这么没礼貌。”

柏若风屏住呼吸把他拽出来，上下搜了一圈他身上，没见着刚刚下人掏出来的那张纸。

他忍着嫌恶，丢开肥胖的监军，往茅厕坑里一看，一堆发酵的污秽里看不出东西。

在这里，纸张作为文房四宝，寻常人家用不起，更别说用来如厕。

就算有钱点的人家，用的也是加工过的草纸、废纸。但方才柏若风看见下人从怀里掏出来的纸张分明类似信纸。

他怀疑监军秘密和什么人通信，且用这种隐秘方式，对方肯定不是明面上能来往的人。

北疆是镇北侯府的大本营，他不允许有任何可能伤害他家人的不稳定因素潜藏。

心虚的下人见势不好，拔腿就跑。柏若风回头，监军朝他扑过来。柏若风闪身避开，刚要去追，监军死死抱住他小腿，大叫有人行刺。

行刺朝廷官员可是大罪。

柏若风眼看着那下人往人多的地方跑了，狠狠踹了监军一脚，目光落在监军嘴上，想到一种可能性：莫不是吞了下去？

但是现在护卫们赶了过来，就算怀疑也无法证实。柏若风抬手捂着脸上的黑巾，确认自己没有露脸，飞身而去。

没几日，北越撤退的消息便传来，监军领着一群护卫回天元关了。

柏家三兄妹都跟过父母呆过天元关，自然知道一个监军在军里的重要性。原本的老监军还抱过小时候的他们，人和和气气的，有什么都好商量。

可惜已经告老还乡。

柏云起提前托了人送信说会回来。柏若风不见外，直接去他院子里等他，绕了一圈，干脆进了书房。

书桌上摆着看了一半的兵书。柏若风拿起来翻了几页，发现这本兵书还是少时父亲给的，封皮已经翻烂了，上头还有笔记，新的笔迹和旧的笔迹交杂在一起。

这本书他看过。柏若风露出怀念神色，指尖抚过纸上的痕迹。

门外进来一道暗红军服身影，挺拔高大，手中拿着了盘糕点。赫然是刚从天元关回来，换了一身便衣的柏云起。

他面色还残留着疲惫，目光从柏若风手中兵书滑过，落到柏若风面上，“熟悉吧？这本兵法你也学过。我学得不如你好，爹常说你自幼聪慧，就是不爱与人来往。若不是你没那意思，这世子之位给谁还不一定呢。”

他语气轻松，闲话家常般随意，仿佛世子之位是什么瓜子花生之类的说给就给、说让就让的东西。不待柏若风反应，便兀自寻了个椅子坐下，翘着腿来给自己倒了盏茶水。

“大哥何必妄自菲薄？”柏若风把兵书放回原位，从桌后走出来，茶褐色的眼眸看向面前人，纯银铸就般清亮的声音微微上扬，“长幼有序，大哥原就比我长三岁，世子之位当之无愧。”

“哎哟，这是哪本古书里的榆木脑袋成精跑出来了？”柏云起把瓷白茶壶放好，撑着下巴取笑他的迂腐，“咱们柏家可不兴长幼的规矩，谁能谁上。小妹若是远在你我之上，唔……做世子是有些困难，但学着母亲那样，以后掌管柏家军也不是不可以的。有时候，军权可比爵位管用多了。”

“再说了，妄自菲薄那四字有一个能和我沾上边吗？”柏云起捏起一块糕点，丢入喉中，笑吟吟看着站着的柏若风，“我知你清狂，打小就不爱搭理人，也不爱说话。但有时候聪慧就是藏不住的。”

他单手支着下巴回忆了一下，“就说你十一岁那年吧，我记得最清楚。”

“十一岁？”柏若风抱臂而立，挨在书桌边，对柏云起的说法有了几分兴趣。他抬头看着三角形的屋顶梁柱认真想了想，“我好像没做什么吧？”

小时候，他怕表现出来与普通孩童不同，向来都低调示人。

虽然想这么做，奈何现实还是太难了。拥有羞耻心的他和孩童很难做到一样，尤其有柏云起作对比。柏若风表现出来的就是异常的乖，甚至被发现能听懂大人说话，因此被视为天赋过人。

比如有一回，六岁的柏云起滚了一身脏乎乎的泥巴，还捉了只漆黑的甲虫过来，神神秘秘告诉弟弟：这是他好不容易抓来的宝贝，要分享给弟弟吃。

看着那只逐渐靠近的屎壳郎，三岁的柏若风神色逐渐变得凝重。他忍了又忍，最后还是没忍住，拍开了柏云起的手，“你从哪捉的虫子？”

被拒绝了的柏云起两只葡萄眼委屈巴巴看着他，似乎不懂弟弟为什么要拍开自己，他稚声稚气说：“马便便那挖的呀。”

那不就是马粪里掏出来的吗？柏若风面色顿时变了，他迅速后退，惊恐道：“你为什么不自己吃！”

柏云起理直气壮道：“娘说，好哥哥要把好东西要给弟弟。弟弟快吃啊！”说完两只小短腿屁颠屁颠跑了过来，手伸得长长的，“弟弟！吃！”

柏若风在前边跑得飞快，他就在后边一路追。柏若风不如他大，腿脚体力有限，最后没跑过，反手就把他手里的屎壳郎拍飞。

屎壳郎在半空滑过一套弧线，落到草丛里，不见了。柏云起愣愣看着一切发生，后知后觉自己辛苦掏出来的屎壳郎不见了，哇的一声大哭出来。

声若雷霆，一嗓子把屋里的人都喊了出来。

小孩仿佛把哭当做解决一切事情的办法，偏偏还管用的很。柏若风也想学他哭，奈何试了几回，实在哭不出来。最后只能默默站在边上。

柏望山看了看脏兮兮嚎啕大哭的柏云起，又看看干干净净安安静静的柏若风，被这两小子弄得脑壳疼。他用那副粗嗓，凶巴巴问柏若风，“你哥哭什么？啊？男子汉大丈夫有什么可哭的？”

柏若风用童声大声且响亮回答：“他想吃屎！”

“想什么呢？想起来了吗？”柏云起的声音传入耳朵，打断了柏若风对不堪回首的童年的回忆。

不，准确来说，不堪回首的是柏云起才对，如果他还记得小时候的事情的话。柏若风回过神，视线从屋梁转移，落到眼前一表人才的世子身上，莫名就想起对方光屁股的样子。

一口一个吃着糕点的柏云起后背发凉，抬起头就看见柏若风意味深长的眼神，心生不好预感。“你想什么呢？”

柏若风问了句，“好吃吗？”

“好吃啊。”一无所知的柏云起回道，“新鲜出炉的糕点，我回来的时候老多人在排队了，我排了很久才买到的。”

柏若风抱臂而立，低着头浑身颤抖。

柏云起莫名看着他：“你怎么了？”

柏若风侧了下头，没能压下唇角，唇角止不住上扬，哈哈笑出声来。

徒留柏云起满脑袋疑惑。