入夜后的汝安府十分安静，一男一女两个年轻人沿街而行，很快就到达一处偏僻小巷。

月色晦暗，整个小巷黑漆漆一片，两人刚踏进巷子口，就见一个凹凸有致的身影从小巷走出，李觅真见到那身影的第一时间，不是仔细分辨对方的容貌，而是有意无意观察身旁男子的神态。

沈千秋朝来人略一点头，道：

“见过周夫人。”

“别这么称呼我，今日过后，我跟那男人再无半点关系。”

人影冷冷说完，展露真容，竟是那位本名许娟绣的女子，也就是周康的发妻。

……

沈千秋并未因为对方的冰冷态度而不悦，依旧温声道：

“先行谢过姑娘了。”

许娟绣不冷不热“嗯”了一声，随即将一个册子递上，说道：

“这里面是周家父子这些年贪墨的证据，还有那些无故消失的普通百姓。”

沈千秋双手接过，并未急于打开，对面女子紧接着又从袖口掏出一封书信道：

“此信替我交给周康。”

说罢，女子转头看向自始至终都面带警惕的李觅真，然后朝同样身为女子的对方说了一句：

“你的命真好。”

说完这句莫名其妙的话后，许娟绣直接将信放到李觅真手中，扭头离开，后者愣了下，直至对方消失在小巷中，这才疑惑道：

“这狐媚子什么意思啊？”

一旁沈千秋摇了摇头，他并非不知个中玄机，只是想起了八王爷经常挂在嘴边的一句话——宁得罪小人不得罪女人。

……

汝安府大街上传来整齐的步伐声，虽然罗百户特意下令让士卒轻声行进，但百十人的队伍岂是说安静就能安静，负责巡视的兵丁很快便发现了这边的情况。

“站住，什么人？”

跟着荀货过惯了大鱼大肉日子的守城士卒，大半夜见到这么一群人自然不免有些发怵，下意识就要拔出腰间佩刀，罗百户则早就做好了准备，连忙笑着招呼道：

“原来是守城的弟兄啊，我们是谯门府驻军，刚刚收到军令，要我们连夜出发前往北线，劳烦兄弟们禀报一声，帮我们打开城门。”

说着，百余人已来到近前，几名巡视兵丁见是自己人，先是松了一口气，但紧接着就察觉到不对劲：

“这大半夜的，城门早就关了，你们从哪得到的军令？”

不待他们反应，谯门府将士直接一拥而上将他们按倒在地，并将事先准备好的绳子勒进嘴里。

“兄弟，对不住了，待会儿事情结束老罗设宴给你们赔罪。”

罗百户告罪一声，随后命手下将绑好的巡逻官兵丢进一旁小巷，在留下几人看守后，带兵朝周府而去。

……

周作为这会儿正坐在书房，忽然听到外面一阵吵嚷，他皱眉起身打开房门，刚要喊管家，却见一支支火把猛然在院中亮起，在他发愣之际，一名军官已然挎刀走至面前，闷声道：

“周大人，得罪了。”

不待周作为开口，后院方向率先响起周康的声音：

“你们这些王八蛋，知不知道我爹是谁？半夜闯进周府，莫非是找死不成？”

不多时，衣冠不整的周公子便被推搡到了前院。

“这位军爷，到底何故闯入我府邸啊，敢问是否是鄙府城招待不周？”

周作为久居官场，这点场面还不足以乱了其分寸，他虽不在行伍，却也知有些兵｜痞脾气大过本事，稍有不如意就会刀剑相向，属实粗鄙至极。

……

可这位百户装扮的军官并非那种张嘴就要拔刀闭嘴就要杀人的莽夫，反而彬彬有礼道：

“烦请周大人周公子稍安勿躁，沈郎中一会就到，他会跟二位说明情况。”

周作为闻言心中咯噔一下，隐隐有种不详的预感，而一旁的周康则不管这些，直接破口大骂道：

“他沈千秋是个什么东西，老子还没找他晦气，他倒敢派兵硬闯我周府……”

不待他说完，门口影壁便传来沈千秋的声音：

“周公子谨言慎行，沈某才疏学浅，可也是朝廷命官，周公子无官无品，见了沈某不下跪也就罢了，竟还敢口出狂言予以辱骂，单凭这条，就足够吃一顿板子。”

沈千秋说完，已然来到前院，他走到周康面前，直勾勾盯着对方，继续道：

“更何况，周公子还犯下了累累杀头的死罪。”

周康自然不服气，正欲开口回骂，却听一旁周作为沉声道：

“沈郎中此话可要讲证据，不是谁人多谁就可以乱说话。”

这时，门外再度响起杂乱的脚步声，一个身着盔甲的胖子带兵冲了进来，本还算宽敞的周府立刻显得局促起来。

胖子呼哧带喘地来到近前，“沈大人，怎么回事？”

荀货体型臃肿，心思却是细腻异常，他第一时间并非是拔刀为“兄弟”出头，而是朝为首的沈千秋询问缘由，摆明了是谁都不想得罪。

荀胖子心里十分清楚，既然对方敢带兵围府，必定是有备而来，先摸清对方的底牌，一会见风使舵起来也方便。

……

沈千秋不卖关子，直接抽出一本册子说道：

“荀将军还是自己看吧。”

荀货接过册子，打开刚看了一眼，脸色瞬间难看下来，连续翻了四五页，肥胖的脸色逐渐变得阴沉如水，他与周作为相识多年，怎会认不出对方的笔迹，这账册上的条条状状，分明就是对方所犯罪行的铁证。

在看到账本一瞬间，周作为的心脏就忍不住地狂跳，但他仍是无法相信这就是藏在自己书房暗格中的那本册子，于是试探问到：

“荀兄，这册子里究竟写了什么？”

“住口！”

一向以“笑面虎”著称的荀货突然怒目圆睁，抬起肥手指向周作为呵斥道：

“你一个贪赃枉法之人怎会是荀某的兄弟？都怪我瞎了眼，竟没看出你是这种人，你我二人就此割袍断义，永不相见。”

荀货说完，就当着众人的面直接撕下袍子一角，狠狠丢在地上，这一出无疑是当众打周作为的脸，也注定了二人的关系今后没有缓和的可能。

周作为脸色铁青，却不发一言，他现在可以确定，这个册子就是自己书房那本。

沈千秋冷眼看着荀货拙劣的表演，亏自己还担心这家伙拿出兵器跟自己火并，看来是高估他了，杀人分赃有他，落井下石也有他，当真是卑劣至极。

就在荀货满脸气愤告辞打算之际，沈千秋突然冷声道：

“荀百户这是要去哪？”

……