朝廷曾下诏言：“惟致治在善俗，善俗视教化。”命各地府衙修建府州县之学，以兴教化，朝廷对官学的重视程度可见一斑。
礼、乐、射、御、书、数，皆在教化之内，在顺天府学里亦设有相应的科房教习六艺。
“欲成为君子，必先学六艺”，虽有言如此，但除了书和数，其余四艺基本退出科考之列，主流风气还是以研习八股文章为重中之重，所谓学习六艺不过是承袭传统，学个趣儿。
六艺每三五日才有一课，皆设在午后。出身高门的学子，自幼接触，不必学也会。出身寒门的学子，购置笔墨纸砚已是大花销，又哪来的银钱买琴买弓，大多选择学习吹笛，借府学的旧弓体验一番，也就罢了。
御马射箭就更不必强求了。
至于数科算学，大庆虽未白纸黑字规定不考，然则近十年的科考题目中鲜有出现算学题目，即便是有也是结合策和判来出题，涉及的知识不外乎是“乘、因、加、归、减、精”等简单算法。
朝堂上，算学归于天文历法之官来辖管，此官又多以世袭为替，自然也就鲜有人立志于此了。
府学的算科课堂上，教谕来来回回讲“乘、因、加、归、减、精”，又举些计算税赋的例子，糊弄度日。
裴少淮十分无奈，数科杂学不受重视，已然成了风气，文人已形成惯识。他虽知晓算学之重要性，可以他一己之力目前尚不能改变甚么。
裴少淮轻叹一声，取出白纸，尽力回想自己前世学过的一些算学知识，以文字的形式记录下来，以备后用。他不敢用后世的符号来写，倘若被人发现，以“擅造妖书谣言”之罪名举报他，他的前程可就算是玩完了，指不定还要吃一百板子，下手狠一些或瘫或亡。
《大庆律》有言：“私家收藏玄象器物、应禁之书，私习天文妖言惑众者，杖一百。”
所以裴少淮写得很慢，所记的内容也是深思熟虑过的，权当是数科课上消遣时间了。
……
刚进府学的头两个月，五十名新进秀才皆十分规矩，巳时开堂后教谕升座，诸生行二拜礼，拱手齐立，等教谕言“坐下”方敢落座，书案上笔砚、书籍安顿得齐整。
讲授经义、八股文章的教谕毕竟是国子监抽调而来的，皆有些水准在身上，裴少淮每每听下来，总能发觉些可取之处。取百家之长以强自身之短，倒也没有虚度光阴。
可渐渐地，秀才们熟悉了府学的规矩，在课堂上开始呈现懈怠之态，学习之事也有自己的主意，常常有人前来点个卯便中途离去，课堂上也不乏低声交头接耳者。
散学之后，打着探讨学问的旗号，结伴前去拜访曲居士一醉方休的学子，不在少数。寒门学子成秀才以后，生活大有改善，怀里有了余钱，亦有不少人加入此列。
这日，裴少淮回到斋舍小院，恰好撞见有人与江子匀拉扯，言说要请他去贺相楼里讨论学问，江子匀不肯，只推辞道自己近来脾胃不佳，要留在府学里静养。
“你若不去，便是不给同窗面子，只消过去坐一会儿，耽误不了多少时辰。”
江子匀仍是辞了，那人只得讪讪离去。
裴少淮见此，对江子匀的好感又添了几分，能不受人惑坚守本心的人，颇为难得。
休沐的前一日，裴少淮正打算回伯爵府，恰巧见江子匀的房门大敞着，便敲门进去与江子匀叙话。
江子匀放下笔，起身稍拱手，道：“淮弟这是收拾妥当准备回去了罢？”
“正是。”
裴少淮见桌上散放着许多誊抄好的书页，正在晾干墨迹，还有一沓已经叠整齐的，遂问道：“子匀兄这是在抄书？”
“近来功课不算紧张，替人抄几本书，聊挣几个钱来买笔墨纸砚。”江子匀轻松应道，“权当是温习书卷和练习书法了。”
江子匀的字端正微宽，笔划圆润，看起来很整齐很舒服。
大庆朝虽已大兴印刷术，但不少富人仍是更喜欢抄本，读起来更有韵味，书局雇佣书生誊抄书卷是常见的事。
裴少淮不曾缺过读书的银子，没吃过这样的苦，是以，他没有评论甚么。他同江子匀借了《周易》的读书笔记，又借给江子匀两本历代兵策简析，便不再打扰。
等裴少淮休沐回来后，观察了好几日，发现事情好似有些不对劲。不止江子匀在抄书，隔壁几个斋舍院子里，亦有不少寒门子弟在替人抄书，他们只需要负责抄，书卷纸张会有人来送，抄完又会有人来收。
还有善作画者替人临摹画卷的。
裴少淮好奇一问，才知晓这些活计都是苏秀才给介绍的。这苏秀才三十好几，早七八年就已经进府学了，已经成家，住在城内西北角，平日里极少来府学，只有重要大典时才出现点个卯。
江子匀说道：“苏秀才与城南书局的掌柜相识，知晓我们几个手头不宽裕，便把活介绍与我们，还替我们抬高了十文钱的价。我听了，觉得不是甚么辛苦事，能巩固学问又能闲挣几个钱，便答应了。”
见裴少淮神色不太好，遂问道：“淮弟，此事有甚么不妥吗？”裴少淮虽比他小许多岁，但见识比他广，心思比他通透，这一点江子匀是明白的。
还未等裴少淮开口，只闻敲门声，正是那苏秀才笑盈盈地走了进来，道：“呦，裴少爷也在。”
苏秀才问道：“那本书稿不知江秀才抄得如何了，可还差许多？”
江子匀应道：“还差五十多页，快了。”
“不急不急。”苏秀才始终笑盈盈的，又递上一个小钱囊，抖了抖哗哗响，道，“我今日恰好路过书局，李掌柜提早与我结账了，我便也提早给你们送过来了……这书若是来得及，明日交给我最好，若是赶不及，晚一些也不曾影响。”
凑近看了看江子匀抄的字，苏秀才夸赞道：“工整秀气，带有韧性，江秀才这样好的字，下一本再提二十个钱也不难，你且待我送书的时候跟李掌柜再讨讨价，下一本就给你提上去。”
“苏秀才过誉了。”江子匀谦虚道。
待苏秀才告辞后，裴少淮才道：“子匀兄还未看出甚么不妥来吗？”
江子匀很认真沉思了一会，仍是一脸困惑，道：“除了催我明日交书稿以外，似乎也没听出甚么不妥来。”提前一日交书稿，意味着江子匀今夜要点灯夜战了。
裴少淮心里暗暗感慨，江子匀果然还是历事太少了，比不得已经摸爬滚打好几年、浑身圆滑的老秀才，被人算计了还想不明白。另一方面，裴少淮又觉得江子匀一身正气颇为难得，不忍不去拉他一把。
裴少淮这才点明要害道：“赵督学轮流赴北直隶各州各府组织岁考，今年从顺天府先开始，十月底考试，眼下已经九月初了，子匀兄还有心思抄书？”
督学大人组织岁考，将会再定顺天府内所有秀才的等级，优劣排序，酌定赏罚，只有得了优等才能续任廪生，否则便会被别人替了去。
顺天府学共有五十个廪生名额，眼下已经超出六个，后面的人亦是虎视眈眈，竞争之激烈可见一斑。
裴少淮又道：“替人手头宽松本是件善事，可选在这个时机不得不让人怀疑动机……你再想想，苏秀才找的都是何人替他抄书？”
江子匀这才想到，抄书的同窗们皆和他一样——已是廪生或可争夺廪生的寒门学子，生活有所改善但手头仍不宽松。
苦读多年，终于可以靠读书本事换些银钱，很容易就心动了。
可以抄书的穷秀才多了去，为何偏偏找到他们几个？
裴少淮最后道：“子匀兄把时间花在抄书上，耽误了温习，岁考若是落了下乘，被人替了，来年没有廪膳发放岂不是捡了铜板丢了银两？”
江子匀哑然，脸上又羞又惭，只能后退一步，朝裴少淮鞠躬作揖，感激道：“感谢淮弟点醒我，否则我不知道要摔多少跟头。”
江子匀又道：“我这便去提醒其他几个同窗，免得他们被算计耽误了功课。”
“子匀兄且慢。”裴少淮留住了江子匀，劝道，“子匀兄这般做，虽帮了他们，却也得罪了苏秀才，府学往后的日子还长。”秀才圈里还有圈，苏秀才是老滑头了，要抓弄为难新人也有颇多手段。
要对付一个小秀才，以裴少淮的身份自然容易，可他终究是他，江子匀是江子匀。裴少淮想帮江子匀，应当从江子匀的角度去考虑才对。
江子匀再次被点醒，脸上更加不好意思了。
“淮弟说得极是。”江子匀应道，“我只需在他们跟前好好温习功课，准备岁考，想来他们能领悟到的。”
“是矣。”裴少淮道。
回到自己房间以后，裴少淮不免唏嘘，有竞争的地方就有水深水浅，科举之路愈走到后面遇到的人愈聪明，竞争自然愈激烈。
往后的为官之路更是如此。
江子匀为人正直善良，学问踏实，但缺少阅历，裴少淮觉得是可以结交之人。
……
……
回到伯爵府，裴少淮收到了父亲的来信。
这一年多以来，裴秉元对裴少淮的态度在慢慢改变着，以前多把他当作孩子，信里每每敦促他踏实做学问，心无旁骛；自裴少淮成了秀才入读顺天府学后，裴秉元开始用商量的语气与裴少淮通信，信中内容也丰富起来，甚至还会不时发发牢骚。
这是把裴少淮当半个大人了。
譬如这次信里，裴秉元抱怨与府官的应酬太多，正是“上官如云，过客如雨”，幸亏林氏在东阳码头替他安置了几间铺面，不然当真难以应付得过来。又苦恼玉冲县的良田问题，说是许多被河沙覆盖的良田已经开始长芦苇了，来年若是还不治理，就真要荒成芦苇地了。
裴少淮颇喜欢父亲这样的来信，因为语气足够真实，仿佛能听见父亲在生闷气。
他想了想，取来信筏，落笔写道：“父亲常教导我与津弟，长袖善舞是虚的，学问才是实的，想来官场亦是如此，应酬虽不可免，但唯有治理功绩才是实实在在的。”
对于覆沙良田一事，裴少淮则写道：“吾闻徐大人言，去岁保定府秋粮缴纳白油麻五百又三十七石，属实是大丰收。玉冲县与保定府相距不远，皆平坦之地，覆沙田虽不能种粮，或可堆成田垄试植油麻……玉冲县免税三载，纵是收成不如保定之地，亦比荒成芦苇地强一些。”
“孩儿浅薄之见，或需父亲带人考察之后，方知是否可行。”
白油麻，即白芝麻。保定一片历来盛产芝麻油，玉冲县跟着种芝麻应当不会有错。