冬时寒夜长，四更天里，嬷嬷门外轻敲三两下，掌燃了屋檐下的灯笼。
灶房那头也传来窸窸窣窣的声响。
裴少淮依时醒来，轻手轻脚撩起帐布后，借着微弱的光见妻子睡得还沉，遂又把床帐放了下来，才掌燃屋里的烛灯。
他略活动了一下筋骨，仍有几分困意，想来是昨夜闹得太晚了。
嬷嬷送来洗漱的热水，裴少淮低声言道：“送到侧房去。”以免吵醒妻子。
当朝天子勤政，三日一早朝，今日正是早朝日。裴少淮是六科言官，卯时前要到宫门外候着，早朝有御史当值记录，不可误时，所以他才会起这么早。
半个时辰后，杨时月感觉到身边少了暖烘烘的“小火炉”，揉揉眼醒来，发现丈夫已经自己穿好官服，只差戴上乌纱帽。
“睡过时辰了，官人怎不喊我一声。”她言道。
裴少淮闻声回过头，踱步走到床前，给妻子掖了掖被角，没让她起身下床，言道：“时辰还早，外头又冷，娘子继续睡罢。”
杨时月依在丈夫肩上，小两口温存了片刻才作别。
……
太和殿前，文武百官参加早朝。
今日早朝并无什么大事，多是六部九卿的正官禀报政务进展，不到半个时辰就散朝了，百官回到各自的衙门处理公务。
在工科衙门看文书时，裴少淮注意到户部的一份文书写道，太仓州商运码头督饷馆已汇算完今年的船税，开春后会由镇海卫押运归京，纳入国库。
事关密报，文书上未写明今年一共收到多少船税。
裴少淮心里估算着，他前年离开太仓州时，夏日里就有千余艘商船从太仓州入港卸货，时隔两年，商队间一传十十传百，今年选择停靠太仓州的商船，数目恐怕翻了两倍不止。
且不论船上装载什么货物，光算船只水饷，每条船就能入税三五十两银。
这么一算，太仓州今年这份船税可不轻，快比得上太湖地区一年的丝绸布税了。
想及此，裴少淮对于上谏加快试点、取缔禁海一事，多了几分底气。
势在必行。
从腊月到春节前，裴少淮一直在酝酿上谏一事，一来要想好言辞，以便应对其他官员的反驳，二来他也免不了要找些“帮手”、“后盾”，壮大自己，否则一人总是难辩群舌的。
这期间，裴少淮还去了两回南平伯爵府，三姐生产完不久，正在慢慢恢复身子，不能劳顿，但她聘请了许多能人巧匠，这些人并没有闲着。
他们把田庄旧院子改成了棉织造坊，又趁着寒冬农闲，分头到顺天府周边各县，与乡书里正们商议，让农户们在自家坡地里种植棉株。
此事进展不是太顺利。
虽然织造坊愿意签订契约，允诺秋时全数收购棉铃，价格从优，但农户们未曾见过此物，心中存有疑虑，害怕白白忙碌一年无所收，所以鲜有农户愿意画押。
毕竟一亩不便灌溉的坡地，即便种不出米面，但种些黍子藊豆，也可用于饱腹。
一寸土都不能浪费了。
裴少淮知晓后，说道：“愈是仗着一口粮食过活，愈是做事谨慎，怕失了分毫，农户们不敢画押也是正常的。”又建议言道，“万事开头难，三姐、姐夫若想办成此事，免不了要先同当地县衙先通通气，再向农户们做些让步。”
第一年做成了，农户见到好处，第二年第三年就顺利了。
竹姐儿了然，立马换了一个法子。
她先借官绅里正之口，让农户们知晓棉花为何物，坡地亩产最低多少，又每亩预付了些铜板子，让农户们不必担忧一年颗粒无收。
为了做成棉织造坊，竹姐儿可以先不计较一时得失。
果然，慢慢有大胆的农户前来画押，或直接在自家坡地上种三五亩，或选择开荒试种，既不耽误家中一年的收成，又可另谋一条路子。
与此同时，乔允升派人南下收购棉花，再随商队运回，用于实验纺纱、织布。好手艺是靠练出来的，越练才能越精，棉织造坊里不能断了棉铃。
另一边，几经调整后，杨时月的新式织机愈加完善，她在轨道两端按上了铁质弹片，让飞梭左右穿行更快了几分。
织出来的布不再限于两尺宽，可按需求纺织五尺、乃至十尺宽的布匹。
当然，织得太宽也会影响到织布的速度。
杨时月让张管事在京都城里选了几家木匠铺和铁铺，将新式织机的关键零件拆解，交给几个铺子分头去做，所有部件运回到织造坊里，再组装起来。
按裴少淮的话说——新式织机以后必定会流传出去，也会推广，但不是现在。棉织造坊需要先打出名号来，当了“领头羊”，才能让棉花在北边尽快铺开种植。
……
正是这些事都在有序进行着，成功在望，不管是三姐，还是妻子，都兴致勃勃，一腔热情，让裴少淮打定主意——要助力朝廷尽快全线开海，准予大庆百姓向外经贸。
先有开海，后有棉纺。
他知道，一旦棉织造坊做成，上至朝廷、下至黎民知晓棉花、棉布的好处以后，会有更多人跟着种植棉花，这是不可逆的趋势。
新式织机、水力纺车远远不断产出布匹，一个作坊就比得过成千上万户人家，到了那个时候，若还是拘囿于大庆之内，势必会出现与民争利的情况——百姓没了生计没了口粮而生乱。
朝廷不会放由动乱，棉织造坊会成为众矢之的。
届时，不管多么灵巧先进的织机，纺纱多么快的机具，多么省力省时的想法，都会像曾经的水力大纺车一样，被摧毁、被禁用。
一切重归最初——织布重新回归家家户户后院内，慢慢而悠悠，民妇彻夜而织，换杂粮一斗。
只有开海，让大庆百姓都用上新式织机、纺车，把多出来的棉布源源不断销往海外，为百姓谋利，织机上的木轮、木齿才能越转越快。
甚至带动其他东西转起来。
裴少淮不止想织出棉布而已。
夜深了，裴少淮仍在书案前坐着，闭目沉思。
皇帝已知晓开海可丰盈国库，有意开海，却久久难以推行，这便说明其间阻力不小。
此事不易。
……
越到了年关，时日过得越快，一晃眼就要到春节了。
今年是个丰年，大庆各地无灾，京都城里过年的气氛更浓了几分，街上热热闹闹的。
裴秉元、林氏和少津几人仍远在江南，不能回京一同过年，未能全家团聚，使得伯爵府少了几分热闹。
除夕的前一日，皇帝下旨开始休朝过节，百官各自欢欢喜喜归家。
裴少淮回到家时，天还大亮，未到晚膳时候，他直接回到小院里。
房门开着，屋里却静悄悄的。
“娘子？”裴少淮唤了一声，无人应。
走进里屋一看，发现杨时月斜卧在矮榻上，靠在软枕上睡着了，矮桌上摆着针线箩，还有未绣好的衣物。
裴少淮拿走矮桌，为杨时月盖了张绒织毯子。
他坐在矮榻边上，静静看了好一会儿，又寻了一卷书籍，开始安静看书，整个人心绪都慢了下来。
半个时辰后，杨时月醒来，发现身上盖着绒毯，又看到丈夫坐在身边看书，坐起来说道：“官人何时回来的？”
“刚进门没到一刻钟。”裴少淮撒谎道，“见娘子睡得正沉，就没打搅你困觉。”
末了，又叮嘱道：“娘子下回不要在这里睡了，当心着凉。”
杨时月刚醒，脸上还带着些懒意，应道：“不知怎的，近来这段时日总是容易犯困，我方才在绣云纹，才绣了几针就开始打盹……对了，我的针线箩呢？”
裴少淮指指笼柜，道：“我给你放好了。”又问，“明日就是除夕了，娘子今日还忙着绣什么要紧的？”
“官人出了春就二十了。”杨时月提醒道。
男子二十行冠礼，师者表字。
裴少淮已入朝为官，又已成婚，自然早已束发戴冠。
他的冠礼不会大办，但礼不能少，要请夫子为他表字，所以要提前准备衣制。
裴少淮差些忘了此事，他道：“劳娘子替我惦记着。”
他神色晃晃，若有所思，脑中反反复复都是“官人出了春就二十了”这句话——他前世犯病时，正正是二十岁，大二时候。
以裴为姓，二十以前，他活的每一岁都是第二次，再经历一次从小到大。
二十以后，每一年每一岁都是他未曾经历过的，第一回经历相守变老，意义非凡。
前世二十岁他已躺在病床上，这一世的二十岁，他谈了恋爱，成了婚，有了妻子。
杨时月见丈夫发愣，问道：“官人在想什么？”
裴少淮回过神，笑笑道：“我在想，往后的每一个生辰，都有娘子在身边，心里欢喜不已便傻愣住了。”
杨时月脸上娇红，嗤笑道：“哪有人欢喜反而发愣的……净会哄我。”
“是真的。”
小两口嬉闹着。
……
初二这一日，几个嫁出去的姐姐领着姑爷回娘家，再加上几个小一辈的，伯爵府上一下子热闹了许多。
一大家子聚在一块，一块说说笑笑。
几个女眷凑在一块，说着京都城里的趣事，又说到家里发生了什么。
莲姐儿说起裴家二房，说尚书府竟给徐家发了个拜帖，想两家女眷间多走动走动，她带着些怒意不屑道：“竟好意思把主意打到了言归头上，莫说我不愿意，就是公爹婆婆，也定不可能点这个头。”
裴若棠想借着宗族血脉的关系，让尚书府出面，把长女嫁给言归为妻。