此后半月里，裴少津日日入宫陪皇帝下棋，半日四五盘，双指夹棋都快磨出了茧。

皇帝命他不许让棋，于是乎，皇帝每每深思熟虑地落棋，片刻后，又漫不经心地悔棋。

可谓是“举一反”。

这让皇帝格外怀念与裴伯渊下棋的日子，势均力敌，各不相让。

君臣二人一边下棋一边闲叙，皇帝言道：“陈功达这个老顽固，已经番五次跟朕说，让朕把你调到兵部去做事，仲涯，你如何考虑？”

兵部陈尚书属意于裴少津，不是一天两天的事了，少津自己也有耳闻。

夫子十数年所教，令裴少津知晓，纸上谈兵可以逞一时之能，终究难以长远，他若想好要走兵部这条道，理当先出去历事，再入兵部。

如此才走得稳当。

裴少津遂应道：“未曾见过关城镇守之险要，微臣岂敢贸然言兵家之事？”

皇帝听后笑笑，很是欣慰。

他没有继续这个话题，而是打趣道：“朕听闻，你这几日入宫，车马喧喧而过街，动静很不小。”

裴少津则实诚应道：“兄长身在危难之中，当弟弟的本事不够，只好趁下棋之机，借陛下的威势替兄长解解围。”

“你这是怨朕没替伯渊开脱？”

“微臣不敢。”裴少津神态正经恭敬，可嘴里却道，“兄长又没做错什么，陛下如何替他开脱？”

“你倒是比你长兄更敢说。”皇帝评价。

裴家这两兄弟，性子看着迥异，里子却是有些相似的。

裴少津的棋子伴着皇帝的话一起落音，一棋当关，片白被围，皇帝赶紧捡起黑棋扔回裴少津的盅里，喃喃道：“说着正事你怎么就把棋给下了？不作数不作数。”

而乾清宫外，不少臣子告见，只能齐齐在庭外候着，别无他法。

任凭是谁来了，萧内官都是笑盈盈应道：“陛下和裴给事中正在商议要事，请大人在殿外等候宣见。”

……

河间府棉花织造坊里，新棉白似雪，弹棉软如云，织妇忙碌碌，机杼声匝匝。

以河为力，巨型纺纱机绕出团团细纱，以人为力，飞梭织布，积尺成匹。

往时两日也难织出一匹，眼下只用半日，出布量不言而喻。

裴若竹夫妇担心耽误弟弟的大事，特地出了京都来了河间府，现地看看进度。

一批批素布送入染坊，染成天青月下白，或是春日桃花绯，晾干场里，各色棉布随风律动。

裴若竹看到仓库中近乎堆满各色布匹，这才放心，吩咐人道：“到林府知会林家大舅哥一声，船队可以动身前来装货了。”

整整十万匹新织的棉布，要赶在十月前送到双安州，万万不能耽搁。

自打织造坊的棉布打出名号后，这两年，越来越多的晋商、徽商千里迢迢来订货，织多少都能卖出去。今年，为了给弟弟留足十万匹的棉布，裴若竹婉言拒了其他单子，一心为裴少淮赶制棉布。

她让布商们七月以后再来，六月以前无布可出。

……

六月瓜藤长，长夏荷花香。北地的六月，南风紧，北风少，大船沿运河南下，往往要等候多时才能遇到北风，比冬日里要费时许多。

河间府郡城里，运河渡口外，几十艘平头大船停靠在堤岸边，使得宽敞的河面显得有些拥挤。

船上高杆悬挂的，正是林家的旗号。

源源不断的布匹装载上船，压得货船吃水渐渐变深。十万匹的棉布，几十艘大船，本是个大动静，但裴若竹、林远选在河间府装货，行事低调，京都里并无几个人注意到此事。

傍晚时候，好不容易等到一阵北风，先是十艘船驶出渡口，沿着运河一路南下。

剩下的船只，则要再过几日，等下一阵北风吹来再出发。

这是裴少淮信里特意叮嘱了的。

……

与此同时，双安州里，时机成熟，开始轮到裴少淮执掌局势。

海贼头目徐雾被捕的消息，不必特意外传，早已满城小道消息，闹得整个闽南人尽皆知。

也不必杜撰故事，老百姓自发“编造”的，才足够精彩。

泉州郡城里的百姓，十分拥护自家知府，把这份功劳给到谢嘉头上，以讹传讹，越传越广，正合裴少淮之意。

逡岛上，一群没了头目的贪狼窃鼠、泥猪癞狗之辈，根本无需期待他们有什么“侠肝义胆”——先是传要举全岛之力攻打嘉禾卫，救出岛主，结果那两两的贼船，还没开进双安湾，刚见嘉禾卫的乌尾大船，便折返逃得没影。

又说要拿下泉州府知府，好好讨个说法，结果岛上的二当家、当家、四当家个个心怀鬼胎，领着各自的“弟兄”闹起了内讧。

整个逡岛上，不攻自乱。

眼下裴少淮忙着应对粮食之事，无暇攻打逡岛，便不管不顾，让他们先狗咬狗、溃不成敌。

这段空档，也当是给岛上的贼人一个“迷途知返”的机会，等裴少淮腾出手时，这“返航归家”的机会便就没了。

……

双安湾，码头选址处。

大片的空地已经打理平整，但还未来得及修建一砖一瓦，空旷旷的。夏日野草疯长，这几日无人掇拾，此处又显荒芜迹象。

岸上野草莽莽，海上风浪茫茫。

五六月，开始吹南风的时候，最先驶入双安湾的，不是齐、包、陈家的商船，而是潮州府粮商们的船只，船只有大有小，粮食有多有少。

都是奔着挣银子来的。

裴少淮没有压米价，整个闽南米价高出外地四倍，这样的厚利之下，纵是千难万阻，也会有商贾冒险运粮而来。

市场里，能逼停粮商脚步的，唯有“无利可图”。

有了潮商运来的这批粮食，各州各县的民慌民乱缓和了许多，米价也有所回落——从四倍回落到两倍。

只是，虽有回落，但如此米价，贫苦之家依旧买不起、吃不起，迫不得已，只能以一碗饭的钱，去换一碗粥的米。

所幸，双安州的商队这时归来了。

没了倭寇的袭扰、海贼的拦劫，又有嘉禾卫战船的接应，商队的海上归途很是顺畅，没曾遇到任何凶险，顺利带着满仓的粮食归来。

海湾里，浪涛不惊，归港的船只如归巢的鹭鸟，依时有序地停靠进来。

船舱里，麻袋相叠，一打开便能闻到一股谷物的闷气，直叫人想打喷嚏。脚夫们连夜忙活，把粮食扛下船，再用牛车、马车运回城里。

百姓们看见这一车车的粮食，也就心安了。

位族长终于明白，去岁出航前裴知州为何一再嘱咐他们——全部商船尽运粮食回来。

知州大人果然料事如神、运筹帷幄，早一年就猜到了对家的手段。

翌日，同安城、南安城里的粮铺开仓卖米，米价只比往年高了一成，价格公道，只挣个辛苦钱。

周边县、州的老百姓纷纷涌向双安州买米。

有奸商想要积货，再次炒高米价。

岂知裴少淮不但没有出手阻拦，反倒让齐、包、陈家继续加大投放粮食——大有“你敢买，我便敢卖”之势。

双安州码头外，归船不断，每一船皆是满载粮食，谁也猜不准这样的商船还有多少。

谁也不知道裴少淮手里掌控着多少粮食。

裴少淮投放得越是豪横，对家越是心虚，毕竟只要挨到**月秋收，去年的米就成了陈粮——不值钱了。

积压在仓里只会赔钱。

不足半月，闽南各地粮铺不再兜米不卖，米价也渐渐回落到寻常价格。

毕竟，闽南不是没米而闹粮荒，而是有人故意压着米仓而闹粮荒。

只要有粮食不断涌入，这个局自然也就破了。

……

米价虽已回落，但“局”还未破完，裴少淮尚不能懈怠。

米价只是对家九连环中的一环。

这日，裴少淮穿着一袭寻常衣袍，特地上街探访民情，以作应对。

裴少淮记得，因为双安湾“开渔”，去岁的这个时候，早已吸引大量内陆商贾涌进同安城，他们带着瓷器、丝束、纸张、茶叶等紧俏货物而来，期待能谈个好价格，整个城里熙熙攘攘、热闹非凡。

夜里灯如白昼，彻夜喧嚣不停。

而今年，因为大家族设卡阻断水路、桥梁、山路，内陆商贾无“路”可走，被限在内陆小城里出不来，使得货物不畅。

于是乎，同安城街上只见空客栈，不见商贾来，冷冷清清，不复去岁繁华。

大街上，排队买米的百姓少了许多。之前是无米可买，现在是无钱买米。

裴少淮看见，有百姓拿着泰德钱肆的票号去买米，一贯的票号只换得几斗米。甚至有的粮铺直接挂出牌子，只收铜钱银币、银两，不收宝钞、票号。

钱肆失信之后，造成的是票号急速跌值，而后果却要是百姓自己承担。

裴少淮继续往前走，他看见粮铺后门新运来几大车粮食，店伙计正准备花钱请脚夫卸米袋、扛进店里。

往时，这种卸货的活计，工时短，挣得不多，一般没什么人愿意干。卖力气的人，都喜欢到码头去寻活，一干干一天。

而今日，一群肤色黝黑的汉子坐在街边青砖上，半蹲半闲聊。他们看到粮车驶来，闲聊声戛然而止，蹬一下站起来，没等马车停下便围了上去，抢着要接活。

这些汉子长得不高、也不壮，甚至有些瘦，上身只套了件麻布马褂，一瞧就知道是靠力气养家的。

这城里，眼下是人多活少。

粮铺的活计起了歪心思，抛下一句：“谁的叫价低，我自然就请谁。”

一阵哄抢叫价后，外围一个矮个子举着手、蹦着喊道：“我只收七个钱！”

不抵往时分一的工价。

其他人回头，对他怒目而视，抢活计归抢活计，可同行工友这样压工价，他们卖力气的，哪还有活路？

矮个子神色躲闪，知道自己不地道，低着头细声道：“几位大哥就让给我罢，家里老娘还等着买药吃……”

其他人摇摇头，纷纷离去，重新坐回道边青砖石阶上，看着矮个子费尽力气，一袋袋把米卸下来、扛进粮铺。

纵使他领到了这份活又如何？七个钱卸车米，吃饭钱都不够，谈什么买药？

干完这一单，莫不成六个钱抢下一单？

这样干活，是会死人的。

若是像往年一样，各地货物源源不断流入闽南沿海，不断卸货、装货，只怕是找不齐人干苦力，岂会有脚夫找不到活干？

在裴少淮见不到的地方，失了活计的老百姓，又岂止眼前这群脚夫？