窗前积雪冬长寒，书案危坐读旧卷。
裴少淮扎扎实实留在馆中看旧折子和文书，他不觉得无聊，反读得津津有味，收获颇丰。唯一的缺点是，冬日馆内萧寒，坐久了手脚生寒。
旧折子分三部分，第一部分是上奏者的谏言，而后是皇帝批言，多是“某某领议”、“某某督办”，最后是议事、督办时，诸位言官、阁老的驳论，有长有短。
工科的谏言亦五花八门，并不仅限监察工部官员和大项修建。
政吏、钱谷、刑案、农桑、风俗、宗室等等，无所不谏，一方面是提自己的见解，另一方面是驳斥其他的政见。
若是哪条谏言大受天子重视，搞个“当庭大议”，御史、给事中等言官济济一堂，轮番上阵，组团你争我辩。这样的折子能记录七八本之多，厚厚一沓。
裴少淮读这些旧折子时，仿佛能见到群儒舌战的风采。
他逐字细读每一条谏言，看完末尾的批复后，再返回来重新看一遍，斟酌上谏者为何这般写。因为短短数句间，往往暗藏玄机，更有声东击西者，看似在支持同僚政见，实则用粗劣的笔法为其抹黑……总之，小小一方折子，可以窥见言官们各显神通。
裴少淮原以为可以由谏言看出言官的派系，结果他发现，固定派系者在少，闻风而动者在多，上一个折子里吵得正凶，下一个折子又联手一派，都不意外。
尤其是廷推高官时。
裴少淮心想，督察、六科，果然个个都是胸中有莲蓬，心眼多。
除了谏言政事得失，军民利病外，还有不少折子是弹劾朝中同僚的，个人品行、家中琐事、妻妾仆人，都能成为弹劾的内容。这类折子最难琢磨，未必真是想让朝廷如何惩戒此人，根本目的在别处，需要结合彼时的时局来分析。
近来的弹劾折子中，弹劾裴少淮那位叔祖父裴珏的，可真不少——弹劾他手伸得太长，一个吏部尚书，如今插手户部的事。又弹劾他长子裴秉盛占着户部员外郎的差事，却屡屡告病，如今已将近一年未上朝。
两事交叠，不免让裴少淮多想了一层，心间有了推测。
言官弹劾完同僚，还可弹劾皇家宗室。最常见礼科给事中们弹劾哪位王爷、郡王“不经奏请，滥娶妾媵”，或“私收女乐，渎乱宗枝，玷辱名器甚也”……这种“花边新闻”，裴少淮往往一掠而过。
整一日读下来，裴少淮十数年积攒的读书毅力，亦难抵消体力、脑力上的消耗，出了衙门只觉脑中昏昏沉沉。回伯爵府路上，坐在马车里，总要好些时候才能把脑中错综复杂的思绪压下来，静心。
这些折子，可比四书五经和章注难读多了。
如此看来，宋长官虽然严厉了些，对他带有不喜，但让他先好好读旧折子，却是妥当的安排。
……
回到府上，天色已全暗，家里人等裴少淮回来，才传菜用膳。
饭桌上，杨时月不知缘何，心不在焉，总不时看向裴少淮欲言又止，吃得少没甚么胃口。
等回到房里，杨时月才红着眼说道：“官人把袖子收起来，让我看看手。”
裴少淮不明所以，问道：“夫人，这是怎的了？”为何突然要看他的手。
杨时月未言，主动轻轻撩起了官人的宽袖，只见原本修长白净的手，已经冻得有些水肿。裴少淮自己都没注意到手冻坏了——他心思用在自己身上时，确实糙了些，尤其是沉心做事的时候。
难怪今日总觉得写字有些使不上力。
杨时月默默取来冻伤膏，轻柔涂在官人手上。
半晌，等情绪好些了，她才问道：“怎入朝观政几日，手就冻成了这样，衙门里没有炭盆子吗？”
裴少淮解释道：“馆里藏的全是旧折子、文书，不得用炭盆子。”哪怕是暖手的小手炉，也不能带进去，又道，“也不是什么紧要事，等过段时日出日头暖和了，自然就好了。”
“是妾身疏忽了，原以为衙门里都有炭火盆。”
正巧这几日又是大寒。
裴少淮将妻子拥入怀中，安慰道：“此事怎能怪夫人呢？是我自己没注意，我答应你，明日多穿一些入宫。”
翌日大早，杨时月“监督”裴少淮穿厚穿暖了，往马车上放了几个汤捂子，才让裴少淮出门，还叮嘱道：“汤捂子冷下来后，官人记得换滚水……纵使公务再忙，也要多紧着些自己，不差这些时候。”
“我省得了。”
为了不让妻子担忧，裴少淮今日每隔一个时辰便换一次热水，膝上放着汤捂子，看折子时果然暖和了许多，不再像前几日那样萧寒瑟瑟。
读卷不知时辰去，半晃又是一日过。
从宫中出来的时候，裴少淮碰到姐夫陈行辰，他正往兵部去——他如今是兵部的六品主事。
“都这个时辰了，姐夫怎还折回来？”裴少淮问道。
“不是折回来，我刚从府上出来。”陈行辰应道，“我赶来兵部宿值。”
夜里，宫中前庭除了宿值侍卫，各部衙门亦安排有宿值臣子，或夜里处理公务，或以备天子临时诏人问话。
“姐夫前几日不是刚宿值吗？”裴少淮疑惑问道。
“我同别人换了，这几日兵部都是我宿值。”
陈行辰看看四下无人，想到裴少淮已成婚，便低声解释道：“祖母说年轻人鲁莽冲动，不懂事，让我搬到小院子夜里单住，一年后才能搬回来。”
又道：“我寻思着，还不如夜里过来宿值，闲时可以琢磨琢磨算学，白日回去又可以帮着照看音音一二，刚巧同僚这几日家中有事，我便同他们换了宿值。”
音音便是陈行辰长女的小名。
“姐夫要多注意身子，总是宿值也吃不消。”裴少淮提醒道。
“我省得。”陈行辰说道，“只前半夜掌灯值守，后半夜熄灯后案板一拼，还能睡不少时辰。”他看了看天色，又道，“时辰不早了，我要赶去兵部了，改日有闲再叙。”
……
腊月前，南北直隶和各布政司的税例册子汇至户部，户部清算后，记下一年收支总录，上呈天子，又听帝命誊抄送至朝中各部。
大庆各府一年的功绩亦送至京都，上报朝廷。
每年这个时候，正是御史、给事中们“大展身手”的时候——
一来朝中诸位权官会在年末研提新政，力图在来年年初时颁布新策。不管是九卿正官提的，还是阁老、尚书提的，言官们都可以当朝支持或是驳论。
二来，年末清算功绩，朝中若有官位空缺，正是廷推的好时候。
这段时日，不管是散朝后，还是私下里，常有官员号召成群，相谈互通有无。裴少淮谨记岳丈的提点，若是没有好的机会、好的见解，并不打算草草上谏浪费机会，若是有人送帖邀他，他便以家中有事为由推却。
是日，裴少淮如往日一般在工科馆中观阅旧折子，苟副官过来了，远远便先听到他笑呵呵的声音：“裴大人，好机会呀，好机会！吏部会同户部提了条新策，你可要好好看一下。”
裴少淮撂笔起身，往窗外一看，看到苟副官拿着一份誊抄的文书走来。
上茶后，苟副官没端起来喝一口，便忙着让裴少淮看这份文书，道：“裴大人，旁的小打小闹你可以错过，吏部呈上来的这份新政，如今在朝上大受重视，群官皆言切实可行，纷纷叫好……好些年没曾见过如此意见一致的景象了。”
又道：“六科中，连吏科、户科的同僚们都没有异议。”
吏科、户科专门监察、驳论吏部、户部的官员。
苟副官劝道：“既然是人人说好的新政，总是没有问题的，裴大人何不锦上添花，为其叫个好……我想着，裴大人在朝堂上第一次发声，稳稳妥妥为上，既露脸出声了，又与人为好，往后的官途就顺畅了，你说是与不是。”
苟副官岂会如此好心，裴少淮本想找个由头直接一口回绝了，可他不经意瞥见文书上写着“税例以繁化简，计亩征银，以充国库”几个字，拒绝的话到嘴边，又收了回去。
这一句话勾起了他的好奇。
于是裴少淮应道：“副官大人，不若让下官先好好研读此新政，有了见解，再答复大人。”
“那是自然。”
苟副官走后，裴少淮没有心思再读旧折子，开始细读那份文书，边读边心想，苟副官方才说吏科、户科皆同意此政，应该不假，因为此政确实有不少可取之处。
此政是吏部呈上的，可以窥见，裴珏确实有些才干在身上，既知晓圣意，又明白各地小官小吏欺上瞒下的路数。
此政若是实行，别的不说，必定可以丰盈国库。
文书里写道，大庆税例之策是“种什么交什么”，以物抵税，过于繁琐——官田民田种类之别，肥沃贫瘠之别，谷物品色之别，运送远近之别，计算税例的分成皆有不同，从而造成收税十分复杂，往往只有各州县衙门的书算人员才能算清楚。
科考出身、专注于写文章的县官，往往厘不清这些门道，只能做监管之职。
这便给了书算人员为虎作伥的机会——勾结富势奸顽收受好处，减免他们的税例，或是将他们税例算到其他百姓头上。哄骗小民多交税例，据为己有或是买通上官。
富者贿免，贫者愈困，这样的顽疾由来已久。
新政为了解决这一顽疾，充盈国库，研提道：“简化税则合并征收、用银缴纳官收官解。”
最重要的一点，用白银交税，而不再直接交粮食。
此事好则好矣，却不是那么简单，裴少淮这般想。