一时间室内落针可闻。

林玉婵头脑空白一刻。

因着自梳女是她带来的“自己人”, 又是女流，茶馆上下都比较松懈，没有特意防着。

果然, 墨菲定律实现。难得松懈一次，就拉跨了！

她飞奔过去，捂住了红姑即将尖叫的嘴。

“姐、这个、我……”

红姑双眼瞪贼大, 不敢看那些刀枪，哆哆嗦嗦地转过身, 结结巴巴问：“妹仔，我、我好歹帮你躲过官军，咱们一块吃过几个月的饭, 你行行好, 让我回码头卖力气去……”

林玉婵简直欲哭无泪。

义兴船行孜孜不辍的违法乱纪, 锅全给她背了！

上次是差点把容闳吓到大街上。这次也幸亏红姑年轻力壮, 否则还不当场心梗, 以为中了连环套。

她赶紧关上雅间门，脑筋迅速开动，安抚道：“那有什么, 上海滩租界里做生意，哪个是靠文质彬彬讲道理？你问敏官为什么能赚钱，他要是不备着点未雨绸缪的东西, 怕是开张第二天就被人给吃干抹净啦。淡定, 淡定。”

红姑捂着胸口, 将信将疑：“真是做正经生意的？”

小姑娘一派纯良之相, 倒不像是土匪山大王的帮凶。

林玉婵微笑，拉她出门入大堂，指着墙上的一堆官样文件和缴税证明。

红姑这才放心, 又叹口气。

“敏官学坏了。”她小声抱怨，“不过，人长大了，总要坏一点，才能过得好。”

林玉婵咀嚼这话中的哲理，又不免好笑。

好像苏敏官在广州的时候，很遵纪守法似的。

红姑又警告地看她一眼：“妹仔，你还是小孩，跟着敏官可以，不要学坏。听姐姐一句劝，做女人还是应当规矩。”

林玉婵笑着点头，然后撩起衣襟，露出德林加1858的一道木手柄。

她小声问：“是这样规矩么？”

红姑：“……”

这上海太可怕了。把人变成鬼。

林玉婵大笑，聚集几个自梳女姐妹，道：“今晚大家住宿也不用花钱找。我现成租着个石库门小楼，就在附近，不过里面堆着些杂物。若不嫌远，我在虹口还租有一处院子，回头我让人收拾一下，几位阿姐也没行李，今晚就可以搬——谁也不许跟我客气！这是我欠你们的，你们再推辞，我心不安。”

几人自知上了贼船，所幸这船结实舒坦，还管吃住，干嘛要急着跳。

反正大家已是一穷二白，也没资格矫情，当即谢了。

红姑又问：“敏官在后厨忙？我们去探望一下，方便么？许久不见，怪惦念的。”

林玉婵：“……”

正跟着他的新轮船，不知在哪乘风破浪呢。

这阵子她忙着给博雅洋行续命，每天眼睛一闭一睁一堆事，也没有太多时间挂念他。

反正从过年到现在，总共就跟他见过几个小时的面。回想那几个小时，像个疯狂的梦。

今日听老朋友反复提起，心里一下子起波澜，想起他的笑，甚至对他毒舌怼人算计坑钱的样子也颇为怀念。

她嘴角抿起一丝笑，答道：“他出远门，但应该这两日就回了。待我去问问。

她起身，推开墙面一扇门，直接进隔壁船行。

几个自梳女眉开眼笑：“敏官少爷人缘真好，隔壁店铺的人都知道他在哪。”

-----

来到义兴店面，等了不一会儿，石鹏就神秘兮兮地把她请到小茶室，递来一封拆开的信。

“林姑娘，跟你合作的那个徐汇茶号的掌柜，姓毛对不对？他闺女的亲家，恰好是县城里的师爷。我们循着找到了关系，人家给带来个信。”

林玉婵惊讶着拆开了信。

居然没想到，毛顺娘那个定了亲的亲家公……她确实说过，在上海县做师爷！

自己疏通门路跑关系的时候，只顾拜访大人物，竟把这条线完全忘了！

还好义兴的大哥们业务熟稔，帮她接了起来。

中国自古是人情社会，在大清尤是如此。在攀关系拉人脉这方面，林玉婵毕竟欠缺一些敏感度，比不上土著帮派大哥的轻车熟路。

亲家师爷的信里说，万寿圣节已过，有几位大人物先后来信过问容闳近况。知县怕惹事，只能暂时不拿容闳开刀，假装把他忘在牢里。昨日上面忽来命令，要将容闳这案子提调上报，移出上海县管辖。

所以今天一早，一艘小船出城，容闳此时已经不在上海了。

林玉婵茫然：“这算好消息还是坏消息？”

石鹏道：“不好说。这已经不算审案了，纯粹是某个大官来了兴趣，想看看谁有这么大面子，被这么多有头有脸的华夷各界求情——所以，得看容先生自己造化。譬如那大官如果凑巧跟他投缘，直接赦了无罪，也有可能；也许那大官只是没见过留洋的，叫过来看一眼，然后该怎么判还怎么判；万一那大官讨厌广东人，听他讲一句话，直接咔嚓了也有可能……”

林玉婵吓得起鸡皮疙瘩，忙道：“他广府话说不利索的！平时都是说官话！”

这大清司法也太随意了！什么叫人命如草芥，电视剧要是敢这么演都会被骂上热搜。

石鹏笑道：“我就是打个比方嘛。”

但不管怎样，现在是花钱也没用了。林玉婵只能暗暗企盼，容闳前阵子吃好睡好，精神面貌良好，不论见神见鬼，都能用自己的渊博知识和完美风度，把人家给折服了。

她心里盘算，再过一个月——最多两个月，等最后一批供给海关的茶叶加工完毕，自己再没有新订单，如果那时容闳依旧没有消息，她别无选择，必须关闭博雅虹口。

而且……几乎可以肯定，那时候的博雅虹口，必定处于入不敷出的状态。

自己合伙投资的第一桩事业，即将以亏损收场。

人生哪能一帆风顺。

还是翻船的时候多一些……

--

林玉婵收起信，尽量想点积极的念头，跟着石鹏出了茶室，理出愉快的笑容，问：“不说这些啦。敏官何时回来呀？”

石鹏一怔，随后面露难色，回过头，悄悄打量她一眼。

她态度纯真自然，也不扭捏，也没羞涩，也不是那种怨妇般的患得患失，纯粹是关心一问。

……更觉得对不起她了。

“老板啊，这个，他……”石鹏犹豫许久，终于决定说实话，“其实昨天就回来了。”

林玉婵“啊”了一声，顿时气不打一处来。

又瞒着她？

姑娘那双小眉毛一挑，满脸写着不高兴。石鹏心里头叹气。

看来也不只是“纯粹关心一下”嘛。

赶紧说：“是他不让声张，悄悄回来。业内业外，除了关系近的友商，其余人都不知。”

林玉婵诧异：“为什么？”

石鹏苦笑：“姑娘先把你带来的那几位姐妹安顿好，然后我派人带你去见他。见了你就知道了。”

------------

公共租界山东路段，距义兴约莫二十分钟脚程。林玉婵在伙计的指点下，停在一处小洋楼门口。

她抬头看门上牌匾，心一沉。

“仁济医院？”

底下铭牌写着，建于1844年，看来是上海开埠以来，最早的一批西医院。

医院是教会建立的，到处都是十字架和宗教宣传画，专门针对华人，诊疗费还算便宜。

但此时的华人都不太信任西医，门诊部放眼望去，一片歪斜辗转，都是生了各种重病的穷人，按照医院要求正在集体诵读《圣经》，像个虔诚的贫民窟。

几个护士用纱布蒙着口鼻，匆匆来来去去。

林玉婵心中不禁又生出恼怒，一路小跑起来。

这是病成什么样了，不跟她说一声！

还好这时候的医院不讲什么病人隐私保护。她报了苏敏官的名字，值班的护士就将她带到三楼。

那护士见她神色担忧，还笑着安慰：“没事，就一个小手术，不要紧的。”

林玉婵：“……”

手术？

还手术？！

她两辈子都没开刀做过手术！

三楼走廊里，远远听到一个洋人说中文，说得还特别着急，语音语调无一正确，每个字都精准避开了正确声调。

“……你要知道，中国医师对你的伤情无能为力，这才推荐你来了这里，你要相信我们的能力……我不问你这伤是怎么来的，但是你若是不进行西医手术，只怕会恶化到很严重的地步……我，理查德·欧文，是治病救人的医生，不会害你的……”

林玉婵丢开护士，疾奔过去。

“我若是不信你，今日也不会在这了。欧文医师。”是苏敏官的声音，平静清澈一如往常，带着冷漠的笑意，“但我不明白，一个西洋医师为什么还兼做鸦片生意。你在医院赚的薪资还不够么？”

“因为……因为……”欧文医师明显舌头跟不上脑子，一着急，蹦了英文，“Ether！Diethyl ether！Anesthetics！用完了！鸦片也能镇痛，这是为你着想。如果你不照做，我不能保证……”

“多谢你费心。我还是回去找‘跌打蔡’吧。”

苏敏官扶着椅子把手，慢慢站起，朝欧文医生冷淡一点头，转过身。

正看到一个飞速奔跑的身形，映在他眼帘正中。乌黑的麻花辫在她脸蛋边上飞。

这一步于是没迈出去。

他瞳孔轻轻一缩，轻声叫：“阿妹？”

犹如夏花初绽，他蓦然笑了，有点艰难的，朝她伸出手。

好像只是昨天刚跟她分别，今日偶然碰见，打个招呼。

作者有话要说：终于把小白弄回来了，明天开奖啦别忘了，⊙▽⊙

124、