上海的雨季来得毫无征兆。前一天还是春风拂面的微露清凉, 入夜便是暴雨如注，第二天，空气闷得仿佛能拧出水来。码头上, 一滴滴裹着咸腥气的雨水随意飘落, 打在人们汗湿的额头上。
容闳举着伞，跳下船舷踏板, 不太适应坚实的大地，一连几个趔趄, 还是让身边水手扶住的。
“……谢谢。”
“环游世界”的雄心壮志可让他受足了罪。先是跨越中美洲, 沿墨西哥海岸到旧金山。然后寻寻觅觅，好容易定到一艘去横滨的船。在太平洋上颠簸无常，每天咸鱼吃到吐。到了横滨再换船去上海, 路遇海盗, 船差点翻。
回到上海之后来不及休整, 又颠着骡车走陆路，赶到徐州去谒见领军剿捻的曾国藩, 受了一番嘉奖, 以历途万里、购办机器之事, 保奏了五品实官, 只待朝廷核准，便可上任。
然后才有时间等待休整。容闳乘船回到上海, 一路所见萧然。才知自己去国年余，大陆沧桑。太平天国已然灰飞烟灭。
上海的人口锐减三分之二。他沿途已经听说了那场雪崩一般的地产崩盘。派人去打听，过去常光顾的西餐牛排馆早就关门大吉, 常去的教堂也人丁寥落。整个城市还没从经济危机中恢复过来，连船票的价格都比往日低了三成以上。
容闳想，起码博雅公司应该还在吧？林姑娘扎实谨慎, 应该不会参与炒地皮的事儿。
他抬头，在码头上密密麻麻的各家船行招牌中寻觅，唯独没找到“义兴”二字。只好随便雇了个船，先往苏州河码头驶去。
沿苏州河四顾，所见更是触目惊心。往日密密麻麻排在河岸的码头、沙船、华人船行，居然十不剩二三，破船胡乱泊在岸边，堆满了垃圾，散发着臭气。
容闳惦念起一位老朋友，忍不住问船夫：“你可知那个义兴船行，生意怎么样？……”
船夫朝前面一指：“客官说的是那个啊？生意好着呢！免费的，哪能没人？哈哈！”
在原先义兴码头的一隅，招着一面小旗，旗面绘着铜钱标，上书“义兴义渡”。
洋人造的韦尔斯桥实行歧视价格，华人过桥一律收费，租界居民别无选择，有些每天需要过河营生的，只能每天交买路钱。
不过两年以前，当时蓬勃发展的义兴船行，许是看不惯洋人那副趾高气扬的嘴脸，拨出一艘小船，开设了“义渡”，免费送客过河。虽然比过桥慢些，但好在摇船的是中国人，见了客人不翻白眼，乘坐体验十分优良。
这个“义渡”给义兴船行攒了不少口碑。后来，几家沿河的船行也开始有样学样，推出低价或免费的渡河服务。韦尔斯桥的生意一落千丈，那个二鬼子收费员整天没事干，扒着栏杆朝底下的渡船啐口水。
不过天有不测风云。随着洋人轮运重拳出击，用低价补贴的方式恶性竞争，华人船行纷纷倒闭，那些“义渡”也都开不下去，水面上不复热闹。
只有最早的那个“义兴义渡”，虽然正主儿义兴船行都倒了，但这免费的渡船却奇迹般地保留了下来，每天迎来送往，和韦尔斯桥无声地分庭抗礼。
容闳提了随身挎包，目瞪口呆地注视着摇船的年轻船夫。
“苏……哎，你怎么……”
苏敏官取下挂在船板上的手帕，抹一把汗，笑容绽放。
“容先生，回来了？——快上船，外面下雨。”
语气一如既往的从容爽朗，好像跟他只是小别一个月。
容闳失魂落魄地登上“义渡”，肚里的问号比外面的雨点还多。
等乘客坐齐，苏敏官团团一拱手，拎过船桨，缓缓向对岸摇去。
他鬓角沁着汗，整个人却不显得邋遢，一身无袖短衫干净服帖，摇船之际，手臂肌肉鼓动，流畅得让人赏心悦目。
容闳坐在自己一堆行李上，几次欲言又止。
“这个，敏官……出什么事了……”
“就是你想的那样。”苏敏官笑道，“洋行欺压太甚，生意做不下去了，不如典卖干净。”
其实这话也有七分真。倘若没有那突如其来的事故，假如他还背着义兴的偌大家业苦苦支撑，现在多半也是债台高筑，一点点被洋人蚕食血肉。
容闳：“可是……”
可是曾经的天纵奇才、吃算盘珠子长大的祖传奸商，眼下就做个不赚钱、卖力气的船夫？
苏敏官看出他要问什么，坦然回道：“跟人说好了。义兴的招牌不能丢。”
苏州河不宽，顷刻间就渡过了。脚下一晃，小船靠岸。乘客们纷纷站起来道谢。
有个年长的老者还往船头小盒子里塞两文钱，笑道：“小苏啊，人生起起落落再寻常不过，你不要消沉啊，慢慢攒钱，运气总会回来的！再不济，先骗个媳妇，生几个毛头，先成家再立业，不丢人！慢慢来啊。”
苏敏官笑着谢了。容闳定定地看着他。
一年多没见，也许是因着生活打击，这个年轻人的性格温顺了许多……
不，他棱角依旧，只是将锋芒藏了起来。
他腰间依旧别着一杆隐蔽的枪。
苏敏官看看日头，将船栓回桩上，挂一把锁。就在人来人往之际，大方脱下汗湿的短袖衫，披上另一件长袖。
“每天早晚繁忙时段，义渡各开一个钟头，锻炼一下筋骨。”他扣扣子，解释，“不然整天闲着，人要发霉了。”
容闳惊讶：“你——整天闲着？”
苏敏官一笑，拦一辆马车：“你们博雅的人太实诚，账目上一点花头都没有，让我怎么忙？”
容闳再次惊掉下巴：“林姑娘把你也给挖来了？”
*
过年后，博雅公司正常恢复运转。尽管这一年里公司命运多舛，还斥巨资置办了蒸汽机，但由于棉花价格飙升，兴瑞牌茶叶销路火爆，使得这个小小的外贸公司，在全上海的华人商号中一骑绝尘，不仅盈利，而且年末分红比率达到百分之二十。
股东们皆大欢喜，都说这林老板真是运气好，做什么什么发财，真是老天赏饭吃。
旁人当然不知，林老板在做每一个决策之前，如何殚精竭虑计算利弊，在遇到挫折之时，如何擦干伤口立刻爬起来；如何用股份和花红调动员工的积极性，又是如何利用她的一点点天分和前瞻性，在五花八门的买卖中，总结出最有前景的门道……
这些因素，细说起来太复杂，不如拿一句“运气好”来概括。
年后，苏敏官光荣接任博雅公司的账房一职。干了几天就发现，原先老赵要做一整天的活儿，他三个钟头能完事，还有工夫验算一遍。
归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。相比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来的，核算难度不可同日而语。
老赵天分一般，偶尔还开小差，但真做起事来很认真。偶尔算账出错，加班也要补回。
现在换成苏敏官。他下笔如飞，就压根不知道“算错”两个字怎么写。
林玉婵大出意料，但合约里说好的工钱不能少，只好付着他每月十二银元，让他每天干三个钟头的活。
于是苏敏官成了社会闲散人员。他的第一件事，先把义渡恢复起来，保留义兴的一丢丢市场份额，让双铜钱标志继续顽强地飘扬在苏州河的水面上。
此外，作为两广洪门的总话事人，“留沪查看”的将功补过分子，他还得定期在茶馆“把水口”——处理组织事务、接待同门兄弟、调节会员纠纷，等等。这些事过去都在义兴茶馆完成，如今义兴茶馆抵押出去，招牌换了，生意照旧，他每十天去坐上半日，过问下兄弟们近况，尽一下金兰鹤的义务，人家还给他茶水打折。
时间还是用不完。于是每个周末，他基本上都磋磨在商会里——不再参与事务，只是旁听和整理资料，漫无目的地听取各地商业情报，当个消遣。
剩下的零散时间，他就窝在小洋楼里读书喝茶，最大限度地享用“包吃包住”的福利——读的当然不是什么孔孟圣贤书，而是流行有趣的小说画册、新刊印的名流诗文、中英报纸、博物志略。有时候还拉着“室友”一起读。
林玉婵也不是次次给面子，经常放他鸽子：“我忙着呢！”
……
苏敏官想到她那似嗔似怪的模样，嘴角不觉微翘，掀开马车窗帘，远远看到西贡路的入口。
“她今天应该在。”他对容闳说，“一起吃午饭？”
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博雅总部小洋楼里，林玉婵脸上挂着夸张僵硬的笑容，正在接待贵客。
“……太好了，有您这句话，我们就放心啦。”
贵客是内务府的皇商。辫子梳得油光水滑，穿着厚实挺括的绸马褂，赶上上海黄梅天，全身都是汗。两个家仆蹲在他身后，一左一右，机器人似的给他打扇子。
林玉婵体贴地开了全窗，燃了驱蚊的香，又泡了清凉的薄荷绿茶，按照京里人的口味，加了几瓣茉莉花。
因着去年慈禧一句话，博雅公司另辟新业务，给太后以及后宫诸位娘娘供应西洋香药保养品——精油、花露、面霜、糖蜜，还有刚刚开始工业化生产的洁面乳和散粉，供给宫里的贵妇尝鲜。
这是皇家级别的采购，绝对不能怠慢。
好在如今博雅公司权力下放，两位经理基本能独当一面，独立完成茶货棉花的生产买卖链条，不用林玉婵多插手。她作为公司总经理，日常工作就是查漏补缺，制定投资计划和经营方案，联络一些大客户等等，反倒比以前自由一些。
于是她有大把时间投入到内务府的采购当中。跑了无数洋行，比对无数产品，最终甄选出几样最顶尖的，再亲自译出天花乱坠的产品说明，拿给内务府皇商一看，对方果然很满意。
“夫人不愧是果然是太后瞧上的生意人。这些玩意儿我们在京里都没见过。先每样来一百件，娘娘们用得好了，有你发财的。”
“夫人”是一品二品的称号，林玉婵眼下是诰封九品孺人，本来轮不上称“夫人”。但如今礼制混乱，称呼滥用，随便一个小官都是老爷大人，这皇商管她叫一声“夫人”，也算是很寻常的客气话。
她连忙站起来道谢，示意周姨再换一壶茶。
她想，乖乖，每样一百件……
“洋人的喜好，未必都能入咱们中国贵人的眼。”她藏住情绪，也学着圆滑的语气，慢条斯理回道，“娘娘们喜欢哪些，不喜欢哪些，到时还请您不吝赐教，我们好挑选更合适的——对了，这些瓶瓶罐罐，都是当时拣货时留存的零头样品，送到宫里也不合适，您拿着给府里的女眷用着玩玩。”
皇商咧嘴笑起来：“那怎么好意思呢，嘿嘿嘿。”
……
客气话说了一堆，送了无数小样，把皇商捧舒坦了，终于从怀里拿出内务府签发的专用汇票。
“这些东西，麻烦夫人报个价。你给天家尽忠，天家不会亏待你。”
皇商说得很慢，林玉婵从中听出些许暗示的意思。
她想起太后寿辰上放的、二十两银子一个纸糊灯笼。其实都是她在牢里糊的。一天能赶工几十个呢。
内务府吃差价吃成这样，不从她这单里捞点油水天理难容。
林玉婵试探着说：“其实东西也非琼浆玉液，只是奇技淫巧而已。不过越洋运送花销高，算上损耗，收您十二两银子一件，您觉得……”
其实她还是往高了报。博雅公司一次定了几百瓶护肤品，运费早就摊薄得忽略不计。但她还是按照正常高运费报价，免得自己血本无归。
谁知那皇商听了，蹙眉不悦。
“十二两银子一件？夫人说错了吧？我看光这西洋玻璃瓶，可就不止十二两哦。”
“是是，”林玉婵只好改口，“算上运费，十五两一件？”
“笑话！”皇商突然拂袖而起，怒视她，“太后娘娘们用的东西，就值十五两银子？天家女眷就这点待遇，说出去遭人耻笑！”
林玉婵心砰砰跳，脑子里飞速盘算。
这是明晃晃的弄虚作假。换成别的客户，她早就质疑其人品，找个借口断绝合作。
但是，现在是薅大清朝廷的羊毛……
不管了。这钱不从她这儿出去也得便宜别人。起码她赚了钱，还会用来资助孤儿院和学校呢。
她于是壮着胆子报：“是我不对，您海涵。我方才误算了汇率。这些香药产品，怎么也得三十两一件。”
皇商这才露出满意的笑容，命令她：“开单子吧。”
林玉婵亲手写账单，指尖有点发凉，几乎握不住笔。
三十两一瓶的天价护肤品，一次卖出去五百瓶，那就是一万五千两销售额！
而且大部分都是虚头，纯利润！成本不到十两一件！
皇商让她依照不同格式，开了好几份账单——单价三十两、总价一万五千两，自己又抄了一遍。然后，拿过其中一份总价账单，借了她的笔，在那“壹万伍仟两”的笔迹旁边，堂而皇之地添了一个字。
“拾壹万伍仟两”。
他将账单折好，收进信封，朝林玉婵拱手告别。
“夫人是女中豪杰，十足爽快人。下半年小人再来拜访，您提前备好货。”
林玉婵一个人，捧着收条和汇票，张大嘴，风中凌乱。
所以……那人随手给账单上加了十万两银子！
这十万两，都进内务府腰包！
难怪方才一个劲儿地暗示她虚报多报！
给她点零头油水，也算塞她的嘴，让她不许到处乱说。
皇家生活奢靡浪费，光太后脸上抹个护肤品，都能让底下人贪污十万两银子去。看这皇商的熟练程度，显然已成惯例。
同样的十万两银子，可以搭建起一整个设施完善的船行，和洋人们争夺海上之利；也可以买一座中国工业急需的铁厂。洋务派勒紧裤腰带省不出来，还得靠“海关罚款”这种意外之财来填补。
难怪大清亡了呢。
林玉婵为自己撬国家墙角、推动大清灭亡的恶劣行径深刻检讨了一分钟，随后啊的一身尖叫，一蹦三尺高。
照这半年供一次货的速度，她要还清苏敏官的十万两，也用不了几年啊！
虽说慈禧也许喜新厌旧，不会永远在她这儿订货；但羊毛薅一次是一次，开张吃半年啊！
她心里想着羊毛，舌头上想着另一件东西。
“周姨周姨，我今天要吃烤羊腿……不不，周末开会之后，请大家一起吃烤羊腿！”
话音未落，门口一声清脆的笑。
“谁背着我偷偷吃烤羊腿呀？”
周姨忙去开门：“哟，咱们账房先生回来了。”
这账房先生不务正业，林姑娘跑业务忙得脚不点地，他倒好，也不搭把手，隔三差五泡茶读书，闲散得像个少爷。而且光明正大地登堂入室，跟林姑娘住到了一起，过上小日子。
这种天打雷劈的大缺德，放以前，周姨早就大扫帚把他打出去了。但如今不一样。他对林姑娘有大恩，这情谊一般人做不到。
而且他人品过得去，长得也对得起群众，林姑娘跟他，不算委屈。
周姨默默调整自己的道德观，开始觉得这姓苏的还算顺眼。
林玉婵一颗心还被“一万五千两”的彩色泡泡包围着，蹦蹦跳跳跨出门，看到那双闪着光的黑眼睛，嘴角就翘上天。
“羊腿也有你一份。”她扑到苏敏官怀里，抱住他脖子，狠狠亲一口，“只要你周末别乱跑！”
苏敏官大大方方啄她额头，被汗湿雨淋的衣衫脱下来，丢在一旁，悄声说：“换身衣服再抱你。”
然后上楼。
林玉婵一笑，待要说什么，忽然发现，苏敏官不是一个人来的！
跟在他身后，容闳举着伞，提着行李，风尘仆仆地踏进门。
“林姑娘，”容闳朝她招手，浓眉大眼里透出一丝喜悦的惊讶，“恭喜呀。什么时候成的亲？怎么信里不写？瞒着我。”
林玉婵：“……”
她刚才没避人！容闳全看见了！
苏敏官故意不告诉她！
过后再跟他算账。她心中掀起狂喜的巨浪，比刚才薅了慈禧一万两羊毛还开心。
“容先生！好久不见，你清减了呀！”
她抓住容闳双手，用力摇了好几下。
手里一凉，被他塞了一沓纸。
“林姑娘，你的铁路公司股票。被我买到了最后一批，哈哈……总算不辱使命。”
林玉婵惊喜低头，打量这原装美国股票。
跟以前上海洋行发行的那些股票也差不多，甚至印得还没那么精美。奖状般的一张厚纸，一角贴着印花，抬头是漂亮的花体英文，上书Central Pacific Railroad Company，中间印了个轰隆隆驶来的大火车头，底下是公司高层和发行银行董事长的手写签名。
不过，上海房产股票已成废纸，这几张可是无价之宝！
她数了数，奇怪：“怎么有35张？”
当初她寄去的钱，计算过，只够买30张呀。
容闳：“你的钱寄到时，恰逢公司增发股票，价格跌了些。”
林玉婵“哦”了一声，低头看，果然，股票一侧写着面值20美元。
跌了……
也不知是福是祸。
反正也不能随时买卖，就当个长期投资，捂着不动就是了。
她揣好股票，招呼容闳：“客房给您收拾好了，先歇一会儿，再尝尝咱们博雅蒸汽机炒的茶！”
长途旅行过后，容闳的尊容确实让人不忍细看。胡子长了一圈，脸上明显的风吹日晒，帽檐遮住的额头比下半张脸白了一个色号，不看衣装，就像个行侠仗义的佐罗；头发也没工夫剃。只是因着要见曾国藩，临时抱佛脚地理了一下。如今鬓角发青，发茬根根冲天，不看脸，就像个刚出家的鲁提辖。
但他眼中洋溢着焕发的神采，一边进客房换衣换鞋，一边朝楼下大喊：“茶就不喝了！机器都运到了！上帝保佑，一件不少！曾公让我做临时督办，林姑娘，跟我一起去看厂子呀！”
他话音未落，林玉婵已经飞奔上楼换衣。
作者有话要说：内务府是晚清最腐败的机构，没有之一。所谓撑死胆大的，饿死胆小的。皇家的便宜不占白不占。
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举个栗子，道光推行节俭，穿的湖绸裤子的膝盖处破了个洞，便让内务府去缝补一下。账单出来，三千两银子。道光责问为何这般贵。内务府回答说，皇上的裤子是有花的湖绸，剪了几百匹绸才找到对应相配的图案……皇帝也没没办法。
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到了慈禧时代，慈禧本身就是奢靡浪费的性格，更加包庇内务府。清末李元伯《南亭笔记》里记录，说光绪喜好吃鸡蛋，一天要吃四个，市价也就十二三个铜钱而已。而御膳房的预算是四个鸡蛋三十四两银子。光绪有次与他的老师翁同龢闲谈，说鸡蛋真好吃，可太贵，翁师傅你能吃得起吗？翁同龢哪敢答，灵机一动，说自己小时候有胎病，从来不吃鸡蛋，不知道。
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光绪时的户部尚书阎敬铭是个较真的人。他发现内务府采购皮箱，每个60两银子，赶紧向慈禧报告说，京城里皮箱单价最高也不会超过6两银子，内务府太贪。慈禧听了之后，就下令要阎敬铭去给她买个6两银子的皮箱回来看看。 阎敬铭去市场上一看，发现所有出售皮箱的店铺全都关门不做生意了。
原来是内务府差人出来发话，要求北京城内所有的皮箱店关门谢客，谁擅自开张就砸烂谁的铺子。
阎敬铭不服输，写密信给天津道台，让他从天津买个皮箱子送过来。结果半个多月过去了没信。后来一查，原来是阎敬铭派去天津送信的人竟然收受了内务府官员行贿的1000两银子，带着密信不知所踪了。
因为“诬陷”内务府，阎敬铭被狠狠训了一顿，罚俸一个月。
这个阎敬铭后来因为反对修园子被罢官了。朝廷容不下这种人（想想修园子这种大工程，内务府多少油水）。
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所以今天这个内务府的皇商，一万多两银子变成十万多两，小意思啦。婵婵没见过世面。
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