“这个江南制造局里是有几个专家, 都是洋人，说出的话，写出的东西, 被翻译一遍之后, 谁都看不懂。”徐建寅开门见山，“招标信写得语焉不详。譬如造枪炮, 造轮船，需要的钢铁硬度、弹性、强度、拉伸能力……其实在汉语里也没个准确的叫法, 我们正在考虑翻译, 不过你懂我个意思伐……”
林玉婵咬着鸡腿点头：“你的意思是，制造不同的机件，需要的钢铁性能不一样。”
“性能……”徐建寅倒抽一口气, 将这个词琢磨了好久, 然后端起一杯洋酒一饮而尽, “好词，好词！林姑娘, 弗好意思, 我拿去了……”
林玉婵失笑：“你接着说。”
“而洋行给你提供的进口钢材资料, 这些种类和型号, ”徐建寅顺手从桌上拿起一枚蛋挞，咬一口, 咂摸咂摸，一边翻开另一沓纸，“这些, 这些，都是糊弄人的垃圾，三年必生锈呀。这种会裂开, 根本不适合造军工呀……”
林玉婵突发奇想：“中国人能不能自己炼钢？办个钢铁厂什么的……”
徐建寅用同情的目光看着她。
“你要从勘探采矿开始，”他想了想，还是耐心地解释道，“找出合适的矿砂，开采，运过来，还要精炼的煤炭，骡马太慢，我听说西方都是用火车，你最好先修一条铁路。还要造配套的港口，还要……”
他闭着眼，在脑海中模拟经营了好一会儿，才摇摇头：“不行。第一步就行不通。勘探采矿的本事只有洋人会……修铁路造火车也只有洋人会……单把这些专家都请全，就够你花三年五载……”
容闳一直用心听着，忽然插话：“我们可以选送学生，去国外留学，把这些本事都学回来。”
徐建寅笑道：“洋人肯把他们的看家本事全教我们？——好，就算真遇上菩萨，学成归来要十年，建好那些基础设施又十年，中间还不能打仗。等炼出第一炉钢……林姑娘，我只能建议你好好养生，争取活长点。”
林玉婵听他唠叨，心里已经记起来。中国的第一座钢厂“汉阳铁厂”，确实要等到本世纪末才开始投产。并非人们思维落后，实在是因为，1865年的中国，人才没有，基建没有，一切工业基础都几近于零。地大物博的富饶土地，地下埋着原料无数，但要想将它们化为工业巨龙，依然是空中楼阁。
她不再提这茬，复拿起徐建寅的笔记。
“这两家英国公司供应的钢材，你觉得还不错？”
徐建寅点头：“一分洋钿一分货，贵就贵些算了，反正是朝廷出钱。但我还是需要去江南制造局实地考察一下，看看他们的图纸和车床……”
林玉婵微微激动。不知道这次招标有多少竞争对手，但徐建寅这种中科院级专家，别人请得到？
她猛然转头，要说什么。不防苏敏官正端一杯酒，被她一撞，淋了一整个前襟。
“哎唷，对唔起……”
苏敏官无奈告罪，偷偷弹一下她脑门，跑到楼上换衣服。
徐建寅眼看苏敏官上楼又下楼，忽然脸一红，后知后觉意识到什么。
这俩人都住一起了！
他刚才这一顿饭吃得太投入，五感都集中在舌头上了，这双眼睛是摆设！
“林姑娘，什么时候……哎，恭喜恭喜啊，是不是该叫苏太太哈哈……”
“还是林姑娘，”苏敏官笑一笑，大大方方说：“定了亲，只是请人算过，八字不合，没成礼呢。”
容闳有点尴尬，咳嗽一声。
说“我俩是同居男女友”太过惊世骇俗，就连容闳也是皱了半天眉头才接受的。苏敏官叛逆归叛逆，还没有自绝于人民的勇气，不敢随意这么昭告天下。
还是林玉婵提议，折中一下，用“八字不合，无法成亲”来搪塞大多数人心中的问号。反正苏敏官“克妻”的名声早就传遍，人家听了，顶多唏嘘一句命运无常，在全大清最为开放的上海，勉强能获得舆论的谅解。
果然，徐建寅也只能唏嘘，叹道：“还是迷信害人。八字什么，不过是人出生时个星象季节，又怎么能影响运势呀？我近来读书，发现西人也有他们的星宿理论，跟咱们中国的一对照，半斤八两，全都互相矛盾……”
容闳也笑道：“可不是。我小时候父母带我算过命，说以后会当富商。到了美国，有个占星家又说，我日后贵不可言，会娶三个阿拉伯公主。”
洋楼里一阵哈哈哈，充满了快活的空气。
徐建寅拿起自己的外衫。
林玉婵摆出老板的架子，笑道：“账房先生，一起去看厂子啦。”
苏敏官笑着看她，轻微地摇摇头。
他立场不变。精神上支持她，但自己不会搭半点手。
林玉婵悄悄朝他眨眼，飞跑出去叫车。
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有容闳的督办身份保驾护航，三人顺利地进入江南制造局的厂房。
徐建寅飞快地检查那些容闳从美国带来的、世界最先进的车床机器，记录下一个又一个数据。神色从好奇到谨慎，从敬畏到喜爱，最后换成了胸有成竹的自信。
“我心里有数了。”
近代中国第一家完备的新式工厂，筹备了多年，如同一个始终叫不醒的巨人。终于，一点一滴的，有人给它塑造骨架，有人给它带来血肉，有人给它勾勒面孔，有人给它注入精神。
这个巨人终于睁开眼，摇摇晃晃地站起来。但它的阅历还是一片空白，它的神经尚未处处接通。它如同一个巨型的婴儿，每迈一步，每行一里，都走得磕磕绊绊，需要无数人耐心地扶持。
这是它第一次公开招标。李鸿章雄心勃勃，要从这个工厂里造出世界顶尖的西式军器。但除此之外的各种细节，怎么把钢铁和矿石变成枪炮和□□，除了那几个高薪雇佣的西洋工程师，其余中国人，谁也没有一个完备的概念。
只能靠博雅这种小公司，徐建寅这种小人物，一点点地替它摸索试错，帮它找到最适合自己的发展之道。
作为制造局督办，容闳早早就被一群“同僚”拉走，到新挖出的水池去赏锦鲤。好容易脱身回来，两位客人已经在厂房别处参观上了。
“咦……这是什么？”林玉婵忽然注意到一个新辟的院落，“书院？厂房里怎么有书院！”
“啊哈哈，被你们发现啦。”容闳得意介绍，“这是我和几位朋友奏请设立的翻译馆！专门译介西方科技书籍的！”
容闳自己受过西方最杰出的高等教育，深以为傲，反观中国，孔孟儒学让整个社会原地踏步，他急在心上。
因此他早有宏志，要让中国孩童接受西方教育，一扫大清国之颓废面貌。
曾国藩赏识他、给他官位，最初目的是让他兴办洋务军工。但容闳不忘初心，时常夹带私货，奏请设立个西式学校、书院之类，普及科学教育。
办洋务处处缺银子，况且又是高投资、回报周期长的教育事业。他那点“私货”少有人理会。
这次好不容易借江南制造局的东风，容闳做了督办，手中总算有点权。别人有了权，寻思的是吃拿卡要挣外快，他有了权，第一时间圈了一块地，打算做他的教育实验田。
不过还是阻力重重。最后“书院”没开成，“留学预备班”也没人支持，磕磕绊绊退了一步又一步，开出来一个“翻译馆”，翻译一些西方科学著作，譬如物理化学之类，勉强能跟“造枪炮”沾边，能蹭上洋务的经费。
翻译馆里暂时没什么人，只有几个容闳相识的洋教士、洋学者，个个执笔，摇头晃脑，认真码字。
林玉婵还在参观呢，徐建寅已经飞奔到那一柜子英文德文原版书，如获至宝地翻着里面的图，很快就跟英国学者傅兰雅聊了起来。
林玉婵忽然想到什么，脱口说：“建寅父子刚刚脱离安庆内军械所，现在待业！”
当然严格来讲，此时的学者也没有所谓“待业”的说法。就算暂时没人雇请，也不会荒废学问，而是自己在家著书立说。
不过，江南制造局的经费充足，肯定不会亏他们的！
徐建寅也心头痒痒，问了这里的薪资水准，大为赞叹。
“每个月够吃一次西菜的呀。容先生，冒昧问问，你的招人标准是……”
容闳忙道：“我正打算抽空去拜访令尊呢！能有你们加入，我高兴都来不及，什么标准不标准，我是督办，我说了算，哈哈！”
林玉婵又发现了一个小惊喜：“嘿，你们备的都是博雅的茶！”
容闳有点不好意思地搓手：“这不算以权谋私吧？”
为了纪念他在上海经商的日子，容闳在柜子里摆满了博雅最古早的那种精制罐装茶，马口罐上绘着流畅的花鸟图案，摆在柜子里倒像工艺品。
那个英国学者傅兰雅正在给自己泡茶，听到林玉婵这边对话，忽然突兀地插了一句话。
“这位小姐，你是这种茶叶的经销商？”他问，“可不可以冒昧问下，这罐子上的画作，是出自哪位艺术家之手？”
傅兰雅三十余岁，是《上海新报》的兼职主笔，也在同文馆教书，林玉婵在洋人社交场合也见过他几次，没想到汉语这么地道，快赶上赫德了。
她于是也用汉语回，说这些都是孤儿院孩子的手绘作品。孩子们个性不一，有的会在罐子上小小地留个名，但大多数时候都会忘记，因此她也不知这一罐具体出自谁的手。
傅兰雅连连称赞：“他们一定习练很久了——画这一罐，能拿到钱吗？”
林玉婵笑着点点头。
“工费多少？”
林玉婵依旧笑而不语。
傅兰雅有些不好意思：“是这样的。在下受聘于翻译馆，译书的时候时常需要绘制插图，或是临摹一些模糊的原件。虽然我自己也习练素描，但绘画太占精力，我一直在寻找收费低廉又态度认真的画师，来帮我绘制大量插图……”
他想了想，飞速心算，说：“一幅插图十文钱，不知林小姐可不可以代我询问，如果孤儿院有天赋超群的孩子……”
林玉婵微微惊讶，看看傅兰雅案头那一眼望不到边的原版图书堆，意识到“绘制插图”确实是个大工程。
西方科学书籍本来自带许多示意图，有时因为绘图习惯差异，难以被中国读者理解，因此在译介的时候，负责任的译者都会重新绘图，把三维写实改成白描线条，把西洋背景改为中式风光，袒胸露背的西洋女子改成温婉削肩的古典仕女……以及为着书籍趣味着想，更会格外增加不少插画插图，让人们看得下去。
十文钱一幅画……虽然比外销画的市价低不少，但略略估算，跟孩子们画茶叶罐的收入应该大致持平。
傅兰雅也很懂得省钱嘛。
林玉婵心中蓦地点燃一盏灯。绘制茶叶罐毕竟创意有限，许多孩子已经练出了精巧熟练的技艺，苦于没有更进一步的实践机会。
其实他们完全可以做外销画师，等长到了走入社会，给自己赚更多的钱！
她思考了好一会儿，傅兰雅自嘲一笑：“我就是问问……”
“可以，”林玉婵笑盈盈地说，“我可以去跟孤儿院的教士谈。不过有条件。您需要出钱雇佣专业的油画素描师傅，定期去给那些孩子们上课。”
傅兰雅在翻译馆兼职，容闳直接给他开了每月一百两的薪水。雇个外销画师的开销，对他来说九牛一毛。
当即和林玉婵握手，表示：“没问题！”
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本来是投标考察，逛一趟，却给徐建寅找到个高薪工作，还给孤儿院孩子们谈出个绘画课，林玉婵心里美滋滋。
回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力和产品计划，分别从哪国订购哪种钢材，性能参数单价各是多少，最终的产品品种、产量、所占比例、何时运抵、如何保存……厚厚地列了几十页的大纲。
然后，再自卖自夸，详细介绍了博雅公司作为进出口外贸商的社会信誉和人员资质。顺便再提一嘴当初慈禧太后的金口玉言：“那些个机器，什么翻译啊保养啊零件儿的，既然他说你懂，那就都交给你好了……”
不仅是为了这一次采购。江南制造局一切从零开始，如果能赢下这一次的招标，以后多半能成为签约采购商，那就有源源不断的单子了！
给慈禧供应花露什么的，来钱虽然多而快，毕竟不稳定。哪天太后一念之差，打算换个别的新鲜产品，她也没脾气，连违约金都拿不到。
但是江南制造局可是会一直活着，活过大清，活过民国和日占，活到新中国，活到21世纪。
她做好充分万全的准备，投标书修改到深夜，弄得蓬头垢面眼带红血丝。好在容闳就暂住在二楼客房里，直接上楼一递，门都不用出。
第二天，本来想一觉睡到中午，又早早醒了。林玉婵来到江南制造局门口，久久地看。看工人进出，看原料送入，看好奇的百姓们围着那厂房指指点点。
徐建寅已经来到翻译馆开始工作。连带着他爹徐寿、世交华蘅芳、李善兰……容闳财大气粗，一封封书信邀请，几乎把江南西学圈有名有姓的人物都挖了来 。
由于赫德离开上海，广方言馆的规模又扩大，为了便于管理，也搬来了江南制造局后院。偌大一个工厂，一半的面积成了文人学者聚居之地，引人瞩目。就连向来疏于报道中国事务的《北华捷报》，也特地留出一整个版面，惊叹这一清政府的先进政绩。
在一派欣欣向荣的大生产景象中，林玉婵终于等到了招标结果。
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“容先生，消气……”
林玉婵觉得自己有点角色错置，拉着容闳袖子不让他再转身。
“我说话都不管用了吗？我堂堂一个督办，我的意见都是废纸吗？”容闳罕见的怒容满脸，挥着拳头叫道，“太后亲口钦定的供应商他们都不认么？那个‘满发行’是什么散兵游勇，他们根本没有资质……”
“那个‘满发行’，大股东是李鸿章的族弟。”林玉婵疲惫地说，“太后管不到这里，李抚台可以。您千万别跟他起冲突。”
北京城里一句太后“金口玉言”，和真金白银、近在咫尺的利益相比，也得退让。
自从得知李鸿章的亲戚也开始下场竞争采购商的位置时，林玉婵就做好了心理准备。
江南制造局虽然拥有几乎是远东最先进的军工机床，聘用了一批世界顶尖的学者工程师，但它的本质，还是个衙门。
大清的衙门。
当然，衙门不缺钱。林玉婵送去的几十页细致标书，被他们欣然采纳，回馈了一千两银子。然后就转手送给了那个“满发行”，当做现成的采购指南。各种原料提价三成，眼下已经采购过半。
衙门也很会做人。博雅公司还是得到了几口残羹剩饭，被授权成为了“翻译馆”的供应商，进口一些小件的西洋科学器械、科研原料、外文书籍、乃至供应茶叶……
倒也小有利润。
不过跟林玉婵畅想的，为近代中国工业抱薪填土的梦想，还是颇有差距。
容闳已经跟有关人员吵了好几架，每次都被笑脸送出来，说不好意思，本部门无能为力，要么您找找别人？
江南制造局是肥差衙门，里头的管理人员拿着洋务经费，只求升官发财、积攒资历。偶然办几件实事，也是为了得到上级的嘉奖。
做事越多，犯错的机会越多，不干活才是最保险。
谁肯冒着得罪李鸿章的风险，帮容闳说话。
于是眼下，明明是博雅公司错失机会，容闳比林玉婵还难受。眼看自己跋涉万里、每个零件都亲自相看的机器，放在个衙门似的厂房里，成了别人加官进爵的工具，他心里好像点了无数炸`药包的闷井，快按不住盖子了。
林玉婵只能反过来安慰他：“至少聘用的工匠们都靠谱，这些机器迟早会给中国造出自己的枪炮。虽然成本高点，效率慢点，但终究是对国家有益的。”
容闳：“道理我都懂，可是……”
他攥紧拳头，忽然怒容消失，振振地道：“没关系，只要我督办这厂子一天，我迟早把它的风气扭转过来。我堂堂一个耶鲁毕业生，环游全球的旅行家，难道还斗不过那些两耳不闻窗外事的……”
笃笃笃，笃笃笃，隐约的敲门声打断了他的畅想。
容闳的办公室就在厂房一侧，别人不喜欢听机器隆隆的噪音，所以把这间屋子留给他，正好方便他每日视察。
因着噪音，隔了好一阵，才发觉有人敲门。
“喜事，容大人！”
来人是曾国藩的手下，容闳也认得，连忙看座，寒暄半天。林玉婵回避到里间。
曾国藩问容闳休整得怎么样，回国待得习惯不习惯，容闳报喜不报忧，一一作答。
“为了嘉奖您购办机器之功，曾大帅保荐，让您以江苏省行政署的候补同知身份，在丁抚台手下做译员。朝廷已经批准。您现在便可准备起来，去苏州上任啦。恭喜恭喜！”
容闳一时没听懂，愣了好一阵。
那人直笑：“嗐，容大人，升官啦！别愣着啊！曾大帅照顾您呐！”
容闳呆呆地问：“那这里……”
“这里当然是不做啦。一个督办而已，有什么意思？新督办不日即来，您赶紧把这里收拾一下。”
“那，我以后的职责……”
“暂时没什么职责，总归是办洋务而已——曾大帅说了，容大人心思奇巧，做什么都行。您不是常说，有许多西洋书籍亟待翻译吗？您就没事译译书，写写文章，丁抚台见洋人时陪同一下，每月就能拿二百五十两银子俸禄——这福气，别人烧香都求不来呢！瞧瞧，曾大帅给您想得多周到！”
容闳被这突如其来的“福气”砸一脸，微微张着嘴，眼神迷茫又空洞。
作者有话要说：本章打酱油的傅兰雅：John Fryer，英国人，1839-1928，长期在江南制造局任翻译。他一生翻译了大量科学、技术书籍，以及一些社会科学著作，是在华外国人中翻译西方书籍最多的一人。为科学在近代中国的传播和发展做出了重要贡献。参与创办了格致书院（今上海格致中学）、上海盲童学校、傅兰雅聋哑学校（今上海市聋人中学）。
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江南制造局翻译馆：1868年创办（本文提前一勺烩了），近代中国第一个由政府创办的翻译西书机构。由于不少中国学者都不谙洋文，这里译书的方法是“西译中述”——即洋学者将西学内容口译成简单汉语，中国学者笔述并润色。许多科学名词并无中文名称，也需要中国学者创造信达雅的新名。在他们的几十年努力下，现在我们读到的教科书中的许多名词，都是在这个时候翻译出来的。（其实本文以前出现的很多科学和经济学名词，也要等多年以后才在这里翻译定稿。不过为了行文流畅，就提前把这些词给用了）
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这个翻译馆也不光是容闳一人的手笔，徐寿、华蘅芳皆有参与，后来一直是徐寿主持馆务。徐建寅在这里干到了1874年。（然后1879-1881年他担任驻德国使馆参赞，到英国、法国等地工程考察，终于实现了西餐自由）
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最后……意料之中，婵婵再努力，除非有无敌金手指，否则大清朝廷也不可能让她一个没背景的女性染指国营军工，至少她试过了。
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