康普顿小姐抚着胸口, 慢慢缓过来，拼命摇折扇，仿佛跟那扇子有仇。
“见鬼, 这个毫无廉耻的家伙，”她秀眉倒竖，“做个中国的官就了不起？抢他妻子的嫁妆很光彩？真是给英国男人丢脸！——德文, 你也真是的，拿出你的勇气来！拿出你的自尊，怎么能任他剥削……”
郜德文低着头, 泪水在眼睑上滚。
林玉婵轻声道：“好啦。”
从情感上讲, 林玉婵对郜德文不免也有怨气。但她知道, “女人没管住自己的钱”，这并不是主要矛盾。
毕竟大清还没亡, “女性享有私产”才是稀罕事。就如当初毛顺娘给自己偷偷攒钱，被发现了照样归公，林玉婵也无能为力——并不是她们多软弱, 而是整个社会风气都在和她们作对。
郜德文算是性格强硬的。然而丈夫拿走她的嫁妆，依然没有任何阻力。她的贴身丫环甚至主动给出钱箱钥匙。郜德文发现之后火冒三丈，家中所有下人一齐跪下劝, 哭天抹泪满园风雨，甚至有人威胁要撞柱子，非要她说出“没关系, 应该的”, 大家才肯挪膝盖。
她就算拿刀追过去又怎样？马清臣要是狠下心, 可以直接把她送疯人院。
康普顿小姐气消了些，忽然小声说：“按中国法律，你们能离婚吗？”
听了林玉婵的翻译, 郜德文立刻摇头。
和离什么的，小说里写写而已。这年头只有丈夫休妻卖妻，没听说过女方提出离婚成功的。就算真有悍妇闹出个休书，女方多半社会性死亡，没人再会接纳她。
况且郜德文作为“招安反贼”，身份特殊，若是没有这个洋官丈夫罩着，怕是每天都要担心被清算。
再者，离婚又怎样，逞一时之气，钱更拿不回来。
林玉婵突然意识到什么：“不对！按照现行法律，英国人娶中国人的涉外婚姻，应该不归大清律管辖吧？康普顿小姐，他们应该遵守英国法律，对不对？贵国法律中有没有……”
康普顿小姐无奈地摇头。
“据我所知，丈夫可以因妻子不忠而提出离婚……反过来可不行。见鬼，在某些方面英国和大清一样落后。”
中英两国手拉手。林玉婵有点意外，问：“那你们的女王也……”
“女王当然受到一切法律豁免。”康普顿小姐不假思索地说，“她想离婚就能离婚。不过显然，她和丈夫琴瑟和鸣，并且认为她所有的臣民都应该过着同样理想的婚姻生活。”
林玉婵想，起码大清还有“七出”呢，比英国好点。
她不想多耽，跟郜德文和康小姐告别。
然后随着两位经理回到铁厂，见到科尔先生，好话说尽，一唱一和，争取到一个月的延期，条件是按市价多付两分尾款利息。
科尔先生觉得被中国人摆了一道，不满之色写在脸上，也懒得拱手握手了，礼貌而冷淡地将博雅一行人送走。
“不要辜负我对中国人的信任。”他话里有话，道，“下月今天，我希望见到足重的现银——英镑、美元也可，不然你们别想见到你们的新机器！”
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回到博雅公司，红姑刚从郊外回来，大姐大似的地跟新员工训话，说今年棉花长得好，等到收获季，让大家体验一下挣钱的爽快。
眼看林玉婵黑着脸走进，气场明显不对。红姑忙住口。
“妹仔，怎么了，被抢了？快快快坐下喝口水，可曾伤着？”
林玉婵摇摇头，简单说：“被洋人欺负了。”
红姑一惊，看着林玉婵衣衫完整，松口气，笑道：“洋人哪天不欺负人，你不是还劝过我们，就当听狗吠……”
“……抢了两千两银子。”
红姑噤声。
连带着几个跑街新员工，脸上一个个青里透白，寻思自己是不是该找下家。
老赵已经铺开笔墨，从关系最近的友商开始，构思借款信。
忽然，有人急促地敲门。
“露娜！”居然是康普顿小姐，扶着车夫的手跳下马车，匆匆奔进来，“露娜你还好吗，我……”
林玉婵脾气再好，此时也觉得她有点烦：“我想自己静一静，现在不想聊天。你有那么多闺蜜朋友……”
“我有要紧事跟你说。”康普顿小姐环顾四周，“咦，那个绿沙发呢？”
她敷衍地跟众人打招呼，然后不见外地拉个凳子坐下，从挎包里掏出一本厚厚的棕色羊皮英文书。
“从我父亲的书房里偷的。”康普顿小姐招呼她，“快，过来看。”
林玉婵淡淡道：“我还很忙。如果你……”
“这是领事馆给侨民印制的大英帝国普通法（common law）重点摘要，每年修订一次，汇总一些常见的法律判例。”康普顿小姐头也不抬，飞快地翻着书页，“我刚才气坏了，竟然忘了查一查关于婚内财产的法律……”
林玉婵心里蓦地一跳，立刻拉个凳子也凑过去。
她有点意外：“英国法律怎么说？”
“Coverture， 即婚姻中妻子受丈夫全面监护的状态。这个词你可能听说过。”康普顿小姐摇摇头，用纤细的手指点着一行行印刷体英文，快速阅读，“根据 Common law，结婚后，丈夫和妻子成为一个法律整体，即女方丧失法律上的独立性，她的权利和义务移交给她的丈夫……她婚后所赚取的任何金钱——无论是通过工资，投资，礼物还是继承——都成为其丈夫的财产，不过……”
她快速翻页，找到一行蝇头脚注，兴奋地读起来。
“《已婚妇女财产法案》(Married Women's Property Act)的补充条例……经由女权人士的不懈努力，去年刚刚获得议会通过。它规定，妇女婚前从父亲手中获取的嫁妆，可以豁免于coverture。”
林玉婵眼睛几乎贴到纸面上，看着那密密麻麻的法律术语，头晕目眩。
“你是说……在新的英国法律中，丈夫无权处置妻子嫁妆？”
“取决于结婚的时间。如果我，爱玛·康普顿小姐，前年和某人喜结连理，我那幸运的丈夫可以天然享有我的嫁妆。不过从去年开始，他没这个权力了。露娜！马噶尔尼夫妇是何时成婚的？”
林玉婵心跳加速，小声说：“去年。”
啪的一声，康普顿小姐合上法典，栗色的眼睛熠熠发光。
“看来议会那帮油腻老男人还是干了点实事的。”她笑道，“按照大英帝国普通法，马噶尔尼先生无权动用他妻子的嫁妆。如果通过诉讼的手段，我想也许可以迫使他把那些银子还回来……如果德文愿意的话。”-----------------------------------
“我愿意！”
郜德文用铅笔狠狠描着英文字母，不小心用力过猛，以至于纸上戳了小洞。
要是连这点魄力都拿不出来，她以后没脸见林姑娘了。
郜德文写了几个字母，无心学习，跑到后排开小差，悄悄跟林玉婵确认：“所以，我可以跟我的丈夫打官司，要回那笔钱，而他却不能休了我？”
倒不是她多贪慕婚姻。在当前社会环境下，“休妻”对女方的杀伤力惊人。郜德文成婚时，是太平天国“纳王府”的郡主，有浩浩荡荡的娘家势力撑腰，万一婚姻不谐，至少有个退路；现在她孤家寡人一个，承受不起众叛亲离的后果。
马清臣需要她的身份和地位助力自己升官，肯定也不会轻易放她。闹起来，吃亏的只能是女方。
林玉婵不能昧着良心，鼓动郜德文去鸡蛋碰石头。
“动用法律武器拿回嫁妆”，是现阶段郜德文能做的、最有利于自己的事。也是林玉婵想要拿回自己的投资，最快捷的方法。
林玉婵点点头：“如果你肯跟你丈夫撕破脸……”
“是他先跟我撕破脸的。”郜德文沉下脸，浓眉大眼的五官一齐阴沉下来，“是他先抢了我的钱。这几日他天天往回家带礼物，做小伏低跟我道歉，就是不肯还一两银子。我再不信他的话了。”
“你想好了？”
“想好了。”
“一言为定。不许反悔。”
郜德文苦笑。她已经辜负了一次林姑娘的信任，眼下林玉婵对她存疑，也怪不得。
她习惯性地张口发誓：“以天父天兄……”
话说一半，看到林玉婵那有些好笑的眼神，才想起来，天父天兄早被剿了。
郜德文一拍桌子，“我现在已经搬去别院另住，你们随时过来。需要我如何配合？只要不是杀人放火，我都可以做。”
林玉婵忙道：“别说那么悲壮。我想想……”
她回忆着从康普顿先生的法律咨询书中看到的细节，一样样列：“嗯，我需要你的身份证明、家族资料、婚帖细节、嫁妆过户的任何人证物证，家庭资财证明……有些可能需要你在府里仔细找找，避着人，尤其别让你老公发觉。”
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“诉讼”两个字说起来简单，然而其中的学问足够填满一个黑洞。“律师”在西方社会是一个安逸而体面的职业，他们毕生研读一两样法条，然后就能吃一辈子。
然而这门学问，眼下并不对女性开放。
康普顿小姐识文断字，能读懂一些基本的法律文件，不代表她就会打官司。
“也许我能成为全世界第一个女律师。”康普顿小姐雄心勃勃地策划，“自学成才，一战成名，战胜那些科班出身的律师老爷……”
林玉婵无奈，帮她递钢笔，“又不做记者了？”
“……”
租界里没有专门的婚姻律师，只有几个不定期营业的法律咨询事务所，是工部局法庭里的专业人士兼职赚外快用的。
他们不接待女客户。
只能靠自力更生。好在康普顿小姐闺蜜繁多，稍微旁敲侧击，就探听出无数八卦，从中一点点分析出有用的信息。
林玉婵找钥匙，打开小洋楼二楼的客房。容闳早年曾在香港研习法律，虽然未果，但也有不少关于英美法系的藏书和笔记。林玉婵寻思，自己紧急借用一下，容闳应该不会怪罪。
康普顿小姐惊喜地尖叫一声，好像鱼儿看到大海，扑进去埋首书海，半天不出来。
这么临时抱佛脚地补了一整天的课，两个外行总算弄清楚，在租界该怎么打官司。
首先，上海租界里存在两种司法体系：工部局法庭——也就是洋泾浜北首理事衙门——是审中国人的，或者在华人与洋人闹矛盾的时候，负责拉偏架。
如果纠纷双方都是英国侨民，那就需要在大英按察使司衙门（Her Majesty’s Supreme Court for China and Japan）提出诉讼——这是设立于公共租界的英国法院，根据《南京条约》和《日英修好通商条约》，同时对中日两国行使治外法权。
所以偶尔还能看到一些旅居日本和朝鲜的英国侨民，带着穿着奇异的当地仆从，为了打个官司，风尘仆仆地渡海而来，到上海租界递状子。
有些国家在大清没有领馆和法院，比如丹麦、比利时，普鲁士……他们的侨民也会借用这个法庭打官司。
由于英国国民在大清统一拥有领事裁判权，这个“大英按察使司衙门”完全按照英国法律运行，里面的法官天天戴假发，华人不得入内。
康普顿小姐靠在容闳的书桌上，忽然想起一个坑：“德文的国籍……”
林玉婵埋首书堆，头也不抬，答：“大清没有国籍法。按照公序良俗和英国法律，都是妻随夫籍。她在结婚的同时就自动加入英籍，不用特意办手续……不过倒是提醒我，得让她尽快办一份正式的身份文件。”
如果打官司的两个英国人，在大英按察使司衙门没有获得满意的结果，还可以上诉至英国本土的“枢密院司法委员会”（Judicial Committee of the Privy Council），这是英国海外领地、皇家属地和部分独立英联邦国家的终审法庭。
“巴特勒太太的丈夫曾被他的洋行无端解雇，他不同意离职，最后官司打回英国，花了三个月，”康普顿小姐从她有限的淑女生涯里搜刮素材，“星期三我会去拜访她，套问一些细节。不过我猜，仅仅一个嫁妆纠纷应该不至于闹到女王陛下面前。而且终审法院花销巨大……”
林玉婵警惕起来：“在英国打官司要花多少钱？”
“几英镑到几万英镑不等，取决于涉案金额的数量。不过如果原告胜诉，费用由被告承担。”康普顿小姐回忆，“我记得巴特勒先生最后胜诉，没花一分钱，只付了律师费。”
林玉婵：“我们没资格请律师。而且我们必须赢。”
“还有一个问题，”康普顿小姐咬着钢笔头，皱起秀气的眉毛，“因为已婚妇女没有独立人权，理论上德文不能出现在法庭，不管是作为原告还是被告。她更不能起诉他的丈夫，因为法律上他俩是一体的……如果要拿回她的嫁妆，唯一的方法是由她的男性亲属——最好是父亲——发起诉讼。而德文男性亲属，据你说，全都是已被正法的叛乱分子。”
林玉婵脑海里浮现出麦加利经理那张浮夸的笑脸。
——“小姐，你需要一个监护人……”
当代女性要想踏入社会，面临着诸多相似的障碍。“开办银行账户”只不过是其中最普通的一个。
林玉婵立刻道：“如果有其他人愿意替她诉讼，而德文签字表示许可——这有效吗？”
“可以。”康普顿小姐的卷发挡视线，她干脆从笔筒里抽支毛笔挽起头发，哗啦啦翻书，“但……只能是男性……英国籍的男性。必须是体面的绅士。他可以不露面，甚至人在英国也无所谓，但必须有男性站出来替她诉讼。”
林玉婵沉默。租界里的所有英国籍男性，加起来不过几百个。
马清臣可是正儿八经的大清官身，在英国也是根正苗红的世家子弟，人脉辐射四面八方。而租界里的居民大多是老练的投机冒险家。哪怕是最古道热肠的绅士，她能如何游说，才能让他冒着得罪马清臣、得罪大清官场的风险，去帮助一个无亲无故的中国女子？
屋内闷热，她推开窗户，深深呼吸一口花园里那带着湿气的草木味。
郜德文不谙英文，已经表态，请林玉婵和康普顿小姐全权处理诉讼的事。需要的材料她飞速找齐，她府里的马车、轿子、婢仆，需要的时候也都无私地借出去。
“真到见官时，我该出面出面，绝对不会扭捏。你们放心！”
可是……不管是大清还是大英，法律都不允许她出面。
林玉婵胡乱翻着容闳的藏书。有些书里密密麻麻，写着褪色的陈年笔记。
容闳当年在香港攻读法律，是抱着为大清国改革法治的宏伟设想。那时候，他的志向很青葱，觉得“依法治国”能解决所有问题，并且认真考虑了许多英美法系在中国社会里的入乡随俗问题。
林玉婵忍不住想，要是能有互联网……不，哪怕有电报电话，让她能请教一下这位身在美国的法律专家就好了……
没有外援。只能是两个初出茅庐的小女生，自己想偷偷办法。
忽然，风吹紫藤木叶，哗啦啦的声响伴随虫鸣，突然清明之极地冲入林玉婵的耳膜，在她的脑海里汇成一道转瞬即逝的光。
“康普顿小姐，”林玉婵快速问，“如果……只是如果，德文能找到一位身在英国的绅士，代替她进行起诉。那位绅士无暇分`身来华，他是不是也可以指派一个次级代理人，来替他出庭、作证、完成诉讼的流程？”
康普顿小姐放下钢笔，用心思索了好一阵。
“应该可以。”
林玉婵：“那这位绅士的代理人，未必一定要英国籍，对不对？我听说有洋行老板应诉时人在海外，于是让自己的中国买办代劳……”
康普顿小姐点头。
“这个代理关系，确实不受国籍限制。因为诉讼的法律主体依然是德文，或者那位替她出面的绅士……相当于雇佣一位外籍律师……”
可是她随后更加疑惑。
“可是露娜，你思考这些有什么用？我不觉得德文会认识任何一位除了她丈夫之外的英国绅士……更别说人在英国！难道你有相关的人脉——不不，你要是那么厉害，马戛尔尼先生也不敢从你手里抢钱。”
林玉婵：“……”
扎心了。不用说这么直白的亲。
她苦笑一下，随后信心十足地坐到康普顿小姐对面，双手对拢起来。
“不。”林玉婵说，“有一位身在英国的绅士，他虽然与郜德文夫人无亲无故，但对她的遭遇深表同情，愿意替她完成这个诉讼过程。他虽然深居简出，不善社交，但文采斐然，声誉卓著，上海英租界里的许多侨民都拜读过他的文章大作。他的名字叫E.C.班内特。”
康普顿小姐慢慢捂住嘴，脸色发白，有点喘不过气。
“或者K.伍德。或者随便你的哪个笔名。”林玉婵嘴角微翘，为康普顿小姐扇扇子，“说真的，下次找我的时候不用把腰束得那么紧。”
康普顿小姐夺过她手里的折扇，快速给自己扇风，托得高高的胸脯一起一伏，被林玉婵这个大胆的设想逗引得心驰神往。
“E.C.班内特！”她格格娇笑，”我相信很多人会对这位老辣而犀利的记者怀有好感。嗯……不过K.伍德善良淳厚，下笔谨慎，名声应该也不错……”
“只是他人在英国，不便前来……或者身体不好，或者刚患上什么传染病，总之不便出面。”林玉婵进一步完善计划，“所以他会指派另一位代理人，替他，进而替德文，出面起诉马戛尔尼先生。”
康普顿小姐又紧张起来：“代理人？是谁？听着露娜，我不能让任何人知道我就是——”
“我可以吗？”
作者有话要说：同时期的欧洲妇女权益跟大清比算是五十步笑百步。已婚女性是丈夫的附庸，丧失大多数权利和义务。比如未婚姑娘和寡妇可以有财产，已婚不行。如果一个已婚妇女犯了法，坐在法庭上受审的是她的丈夫。
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大家可能学过一个英文短语rule of thumb（经验法则，字面意义“大拇指法则”），据说来源就是18世纪一个英国法例，规定丈夫打妻子的棍子不能超过拇指粗。
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因为宗教的原因，离婚对夫妻双方都是很难的，尤其是对平民。贵族还能稍微折腾一下。当时英国法院每年受理的离婚案件，一只手数得过来。
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如果丈夫发现妻子不忠的证据可以离婚，反过来妻子就算发现丈夫出轨也不能离。《简爱》里的罗切斯特先生就是个例子。他婚姻不幸但不能离，只能把发疯的妻子锁起来（同时掌握她的财产）。离婚后孩子全归男方且女方不得探视。
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所以康普顿小姐很羡慕乔治·桑。她是法国人，1835年就离婚了并且取得了抚养权。那时候法国真的是革命圣地自由灯塔。
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再说嫁妆。英国法律是判例法，主要根据以往成例来判案，不像我们一样依赖成文法典和法律。
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17世纪英国光荣革命之后，英国实行权力下放，议会也可以适当立法，作为对判例法的补充。这个《已婚妇女财产法案》就是一项国会法令，随着年份推移也在修订进步。直到1870年，它才第一次规定已婚妇女可以通过薪水、投资、继承独立享有财产。到了1882年，法案再一次修订，赋予已婚妇女拥有和处置财产的权利。
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其实从现在的眼光看来也不算太先进，不过是父权夫权的博弈罢了。但进步是一点点推进的，妇女解放不是一蹴而就。在现有的社会条件下，姑娘们也只能戴着镣铐跳舞，离婚不可能，先把嫁妆夺回来再说。
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大家除夕快乐！姑娘们加油鸭！
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