花纹钢的出现起初只是一个意外。
高炉修成以后，铁匠们试了很多次，也失败了很多次，做出各种不同配比的铁来。
有一次清理炉灰时，不小心撒了些粉末在等待冷却的铁块上。
这些铁块本都要回炉再造，年轻的小铁匠乌力吉也想自己试试锻铁，便求着老师父讨来许多小块的“废料”。
他将这些零碎的铁块、铁条堆叠在一起，反复锻打、折叠，再锻打。
最终打出来的刀刃，似乎比别的铁块做成的兵器更加坚韧，上面还有层叠的奇异花纹，泛着一种特殊的光泽。
乌力吉把自己做的小刀献宝似的给师父看，老铁匠果然夸奖他心思巧妙，又将这特别的成品送到主帐呈给可敦与首领。
谢晏一看那带着纹理的刀身，瞬间联想到某个历史上大名鼎鼎的传奇刀具——
“大马士革钢刀”！
大马士革钢刀的特点就是刀身上的花纹，学名叫做“穆罕默德纹”。
这种花纹能使刀刃在微观上形成细小的锯齿，从而让道具更加锋利，其铸造方法曾经是古代波斯人的不传之秘。
这东西在现代也有不少视频博主DIY，但使用的都是成品钢材，赫勒的铁匠竟能铸造出这样的惊喜，实在是让谢晏意外。
他于是把自己所知道的、大马士革钢刀的锻造方法也告诉了铁匠们，还重重奖赏了乌力吉，鼓励工匠们多多探索。
若能发现更好的铸造冶炼方式，还会有更多奖励，并能得到天可敦的“赐福”。
传统的大马士革钢采用的是古印度的乌兹铁矿，乌兹钢是一种天然的高碳钢，对锻造的温度要求很苛刻。
而现代的“大马士革钢刀”则采用的是不同钢材混合的折叠锻打工艺，由含碳量高的铁块和含碳量低的铁块堆叠而成，就像乌力吉无意间做出的那样。
先用含碳量不同的铁块形成不同的层次，然后将这些铁块用铁皮包裹起来，放入锻造炉高温加热，塑形后反复锤击、折叠，直到金属层完全紧密地结合在一起。
最后再打磨抛光、用酸性的溶液冲洗，经过酸蚀的刀身上便会出现一种特别的花纹，极具冷兵器残酷而华丽的暴力美学。
谢晏去观摩了几天铁匠们锻刀，忽而神秘兮兮地找到阿斯尔，问他：“你之前那把断刀呢？就是你说，你阿爸留给你的那把。”
“怎么了？”阿斯尔问。
“别问，快给我！”谢晏道。
阿斯尔愣了愣，也不知道谢晏要那断刀做什么，但还是从珍藏的松木箱子里把那刀剩下的半截翻了出来，连同刀鞘一起，送给谢晏。
青年接过断刀，扬唇笑起来，也没再多解释什么，忙不迭又跑了。
他这些天都像忙碌的蜜蜂，从这里跑到那里，炼焦炼铁炼钢、养蜂翻地堆肥，带着族人们干得热火朝天，越来越像这偌大部族的另一个主人。
阿斯尔也忙着军营里的事，两个人白日里各忙各的，常常只有晚上能睡在一个帐篷。
可不知怎的，阿斯尔却反倒觉得自己好似离谢晏更近了。
他相信总有一天，谢晏会主动让他也睡到床上去。
他们可以把那一夜在温泉里没有做完的事继续做下去，有了之前的经验，他一定能比第一次做得更好，绝对不会再让谢晏失望的！
阿斯尔还惦记着想上床睡，谢晏已然在准备送给他的“离别礼物”。
在发现煤炭的时候，谢晏就想过要为阿斯尔做一把更好的刀。
原本他只是想炼出熟铁，花纹钢的意外成功，让谢晏打开了新的思路。
那精美又暴力的大马士革钢刀，与狮子一样俊美的阿斯尔正好相称，他理应有这样一把刀，送那些可恶的黑赫勒去“见天神”！
谢晏从阿斯尔那里要来他之前断掉的那把刀剩下的半截刀柄和刀身，将刀柄保留，刀身熔铸进钢材中，按照原先刀鞘的形状，用锻造花纹钢的方法重新铸了新的刀刃，而后与刀柄焊接在一起，便又是完好无损的一把好刀。
为了更有仪式感，谢晏甚至还亲自去锤打了一番。
虽然很快以汗流浃背、手臂酸软告终，但谁能说不是他亲手做的呢？
亲手做了一点也是亲手，心意到了就好嘛。
谢晏反复欣赏着这把近乎完美的钢刀，抚摸着刀身上冰冷而华美的花纹，突然有些手痒。
他想了想，掏出自己那把瑞士军刀，在那弯刀的刀身靠近刀柄的位置，刻下了一个草书的“谢”字。
这下才真的完美了。
他美滋滋地把这刀带回去，送给阿斯尔。
男人从旧刀鞘中拔出完整的、簇新的钢刀，还有些不敢置信。
谢晏挑眉笑道：“怎么样，好看吧？这可是我‘亲手’做的。”
他指一指那代表自己名字的符号，阿斯尔闻言凑近了细看，更惊喜得说几乎不出话来。
这原是阿斯尔的父亲留给他的遗物，他没能用它手刃仇人，反倒是折断了它，即使那钦已死，亦无法填补这种遗憾。
谢晏问他要刀柄时，阿斯尔甚至犹豫过一瞬。
但只是一瞬间，他永远、永远无条件信任谢晏，这是他在天神的见证下，娶谢晏做自己的可敦那天便立下的誓言。
阿斯尔把断刀的残骸送给谢晏，没想到竟会收到一份如此宝贵的礼物。
这漂亮的花纹钢刀本身自是吹毛断发、杀伤力极强的利器，没有战士会不喜欢这样的好刀，但更让阿斯尔心中激荡的，则是谢晏对自己的心意。
赫勒人赠刀，与狼牙项链一样，也有十分重要的代表意义。
信任、保护、爱重……
母亲送给父亲，父亲又留给他。
他交给谢晏，而谢晏竟一直记得他说过的话，修复好这把刀后，再次回赠到他手上。
阿斯尔捧着那柄崭新的弯刀，眼眶止不住发热。
“谢晏……”
他声音沙哑，几乎带了些低沉的哽咽，湿润的金色眼眸好像一汪深邃的湖泊，满映着心上人的倒影。
“谢谢你。”
阿斯尔郑重道。
谢谢你的出现，谢谢你愿意留下，愿意爱我、信任我，愿意拯救所有赫勒人。
阿斯尔握紧刀柄，在心中暗暗发誓，他将带着这把钢刀，打败哈日赫勒的余孽，收服整个可达尔草原，而后让赫勒骑兵的铁蹄踏遍天下每一寸土地，令世间所有人都称颂谢晏的名字——
谢晏哪知道他这些心思，只看他要哭不哭的样子，莫名心里酸软。
别扭地说了句不用谢，还拍拍阿斯尔的肩膀，以示安慰。
又转移话题道：“对了，上次我跟你说过的油菜籽，已经可以榨油了，要不要和我一起去看看？”
阿斯尔用力点头：“好！”
在谢晏的不懈努力和赫勒族人的辛勤劳动下，族中一片欣欣向荣。
新犁的地里种上了晚熟的糜子，除了用上成功堆出的肥料，聪明的赫勒匠人还学会了举一反三。
不仅能用水排做高炉的鼓风箱，还因看那榨菜籽油的重锤反复摆动的方式很像水力风箱的往复连杆，试着做出了水力榨油的装置，甚至无师自通改造出了小型的水车，挖起水渠引水灌溉田地。
随着钢铁工厂持续不断产出，谢晏画出的重骑兵所用的盔甲和马铠亦做出了实物。
新的兵种出现，自然要适配新的作战方式，阿斯尔又开始每日去军营带领战士们操练。
他早出晚归，有时几日都赶不回来，留谢晏一个人“独守空房”。
黑赫勒经过上次一役，似乎暂时偃旗息鼓，到秋日丰收也没有再来侵犯。
倒是乌兰赫勒和达拉赫勒，陆续都派了使者前来，说是要和阿斯尔首领商议三族结盟的事宜。
谢晏刚穿过来的时候还是春末，如今已到了秋天的尾巴。
天气一日比一日更冷，一钻出毡帐，呼呼的风刮在脸上，像刀割一样生疼，要擦上羊油做的脂膏才不至于皮肤皲裂。
再晚些时日就要入冬，等到冬天来临，河面结冰、大雪肆虐，路便不好走了。
谢晏离开这里的计划搁置了许久，终于在这一天又被他想起。
他已经做到了自己能做的，阿斯尔的部族未来一定会越来越好，也该到了他功成身退的时候。
阿斯尔对谢晏可谓有求必应，这天回来听他说要地图，只当他是又有了什么新的好点子。
将自己亲手绘制的羊皮卷交给对方，还傻兮兮地笑：“谢晏，战士们排练了新的节目，有你说的‘马其顿方阵’，还有重骑兵冲锋的演习。”
“明天，我带你去看，然后又去打猎。”
阿斯尔说着，自觉地往地上一躺，他已睡习惯了这处，在军营里睡矮床还有点失眠呢。
谢晏嗯了一声，算是答应。
不知是否因为困倦，青年的声音有些闷闷的。
阿斯尔怕吵着他入睡，连呼吸都放得很轻，直到谢晏睡熟了，才慢慢松懈下来，也沉入了梦乡。