谢晏笑而不语，又是一抬手，那大幅盖布便被武士们唰地掀开，周围隔挡的桦木板也被抽走，露出其中物事的真容。

这是……

哈斯珠拉讶然睁大眼睛，松开按在刀柄上的手，忍不住站起身，想要看得更加仔细。

只见大帐中央赫然出现了一座缩小版的城池，内外一共三层，最外侧的城墙用黄土塑成，模仿夯土的形状，内城和宫城则用砖块砌墙。

四面的城门外皆设有瓮城，还有浅色布匹做成穿过城市的河流与蓄水湖泊的模样；城中街道纵横齐整，木刻与泥塑的房舍排布其间，规划出明显的分区，低矮的屋顶衬托出正中王宫的“巍峨”，看起来颇为壮观。

这就是谢晏回来后这几天都在鼓捣的玩意，根据赫勒人的传说描述，结合他所见过的古代都城设计，再加上一点合理的想象，同工匠们一起用黏土、木块和碎石等等材料做成的模型。

因时间仓促，细节还比较粗糙，但看揭开毡布后众人的反应，这城池模型的效果也已经足够唬人。

谢晏仍是笑着，施施然开口道：“这便是赫勒昔日的‘大都’。”

“我从‘天上’来到这里，将辅佐人间最强大的可汗统一草原、重建王都，恢复赫勒王朝的荣光。”

帐内一片安静，青年的朗润的声音清晰入耳。

阿斯尔知道谢晏在做这大都的模型，还帮他一同削过木头，但此时听见他这样说，还是不免感到心中震动。

原来在谢晏心目中，自己竟是最强大的存在！

阿斯尔眼神炯炯地注视着谢晏的侧脸，连背脊都挺得更直了，宛如得到主人夸奖的大型犬类，俊美的面上露出骄傲的神情，愈发显得神采奕奕。

在场的使者们则神色各异，哈斯珠拉英气的眉头微拧，听这位“神使”可敦继续说下去：“赫勒七族本为一体，唯有哈日赫勒残暴嗜杀，为天神所厌弃，我们应当齐心协力，为自己的族人而战。”

“只要你们愿意加入联盟，奉可汗阿斯尔为共主，成为坦格里赫勒的邦国……”

谢晏顿了顿，扬起一点眉头，声线平稳而坚定。

“我将传授你们我所知晓的一切，带领诸部共同走向富强，有朝一日，令可达尔草原再无战祸，人人安居乐业、丰衣足食，让赫勒的威名传遍天下。”

谢晏倒没什么非要称王称霸的野心，但分久必合、合久必分是历史的必然，统一草原亦是阿斯尔的愿望，他既已选择了阿斯尔，便会尽自己所能帮对方实现这个理想。

与其等打完哈日赫勒后又再打来打去，还不如直接一步到位，组成统一但又相对独立的联邦，将来也好一起搞基建，你好我好大家好。

谢晏想得很单纯，幸而草原人的脑回路亦并不复杂。

赫勒本就以强者为尊，又笃信神明，使者们见过坦格里赫勒王庭的情形，对谢晏神使的身份已信了八九分，对如今阿斯尔麾下铁骑的实力也隐有忌惮。

但若就这么轻易归顺，他们似又并不情愿，也做不了主，只是不自觉地对谢晏描绘的那个未来生出向往。

没有人见过真正的大都是什么模样，若那传说中巍峨的王城当真存在过，大抵就是眼前这城池放大无数倍后的样子吧？

流淌着黄金与蜂蜜的王都，让哈斯珠拉想起她刚来这处时，尝到的那金黄色的、裹满蜜糖的甜点，还有高炉中汩汩流出的、滚烫的金红铁水。

可凭什么说人间最强大的可汗就一定是阿斯尔呢？

她正想开口说话，便听达拉赫勒的使者颔首行礼道：“尊敬的神使大人，我们奉博日格德首领之命前来此地，本是想与阿斯尔首领商议盟约，若要我部为坦格里赫勒的臣属，恐怕还需先回族中复命，再择日请诸部首领与长老一同决定……”

哈斯珠拉缓了一缓，按下心里那点不服气，也有样学样，说是要回去请示过首领才能给谢晏与阿斯尔答复。

谢晏本就没想他们立即同意，反正饼已经画了，只要亲眼看过坦格里赫勒的发展，他们迟早都会心动。

于是也并不在这事上多做纠缠，而是又唤人上了一轮美酒，再次盛情款待起各位来使。

使者们对那大都的城池模型都很感兴趣，纷纷离席凑到近前去看。

谢晏也乐于同他们讲解，这处是民居、这处是坊市，这里是宫殿，那里是祭祀的神庙，城内能容纳多少人、城外还有村落和田地，要建起这样大的城市，又需要多少人力物力协作……

偶尔遇到口音不同，听不太懂的赫勒语词汇，便让阿斯尔来当翻译。

众人围成一圈，酒酣耳热，一时间倒是相谈甚欢，分外热络。

宴至深夜，宾主尽欢。

乌兰赫勒与达拉赫勒的使者第二日便要启程返回，因冬日雪路难行，约定好来年开春，各部首领相聚再议联盟事宜。

送走两部使者后，王庭迎来了冬天的第一场雪。

雪花纷扬如鹅毛般落下，谢晏是南方人，除了在欧洲留学时，很少见到下那么大的雪。

地上很快堆起厚厚的一层积雪，还没有到最冷的时候，族中的孩童换上胖乎乎、毛茸茸的冬衣，到处打雪仗堆雪人，清脆如银铃的笑闹声飘荡在冷冽的空气中，为寒冷的冬日也添了几分暖意。

看到小孩儿们玩雪，谢晏也不禁有些心痒，摩拳擦掌混进孩子堆里，半大不小的孩子们敬爱神使可敦，又并不对权威畏惧，正乐于同他玩耍嬉闹。

谢晏不多时便与他们打成一片，雪球在空中飞来飞去，欢呼惊叫声此起彼伏，好不热闹。

阿斯尔从大帐出来，看见的就是这样一幅其乐融融的景象。

俊秀的黑发青年拥着一身雪白的裘衣，衣领的绒毛蹭在他脸颊边，衬托出他面上发自内心的纯粹笑意，恍惚间亦有几分率真的孩子气。

阿斯尔静静地立在雪中看了许久，唇角也不自禁勾起一个弧度。

忽然，一道白光朝他飞来，阿斯尔下意识躲了一下，刚躲开那枚扔向自己的雪球，便又从另一侧闪过一点银白，正正砸在他肩头。

碎雪散落滑下，阿斯尔听见谢晏爽朗的笑声，重新抬眼望去，果然见青年攥着新捏的雪球笑得灿烂，还冲他招手道：“来，一起玩儿啊！”

这样幼稚的游戏，自小便被当做未来首领教养的阿斯尔几乎从未玩过。

从他有记忆起，手中的“玩具”便是弯刀与长弓，冬日也要冒着大雪去狩猎，还要随时做好与敌人作战的准备，才能换来族中孩童们无忧无虑的童年。

他愣了愣，才在谢晏的催促下抓起一捧冰雪，笨拙地团成球状。

想要扔向谢晏，却又怕真砸到对方，脱手前刻意偏离了些许角度，刚好擦过谢晏的身侧。

“哈，你砸不到我！”

谢晏笑起来，还觉得是自己躲得快，兴致勃勃又团了一把雪“袭击”阿斯尔，他那群小玩伴见状，也大着胆子来“偷袭”首领。

阿斯尔被他们“围攻”，装模作样佯怒捧了雪要砸回去，孩子们顿时作鸟兽散，只留下谢晏不怕他，与他有来有回地打起雪仗。

两个人在雪地里玩了一会儿，居然还出了一身薄汗，谢晏总算玩得尽兴，拉着阿斯尔回到帐篷里，给自己和他一人倒了一杯热奶茶。

厚重的毡帐隔绝了风雪，室内被炭火烤得暖烘烘的，还要脱掉外衣才不会太热。

谢晏捧着奶茶啜饮，舒服地眯起眼睛，颊边都被热气熏得微红。

午饭又吃涮羊肉。

谢晏按照记忆中的样子，让工匠打出一口铜锅，用小火炉烧得热腾腾的，锅中的汤底用大骨熬过，放了些蘑菇晒干磨成的粉末提鲜，还有蒸馏精制过的细盐。

虽然调料有限，但胜在羊肉鲜嫩，羊汤也煮得奶白浓香，喝一碗便直暖到胃里。

最可惜的是没有辣椒，只能吃清汤锅，谢晏仍寄希望于神秘的西域商人们，祈祷他们来年能闪现一下，像游戏里的NPC一样刷新出自己需要的东西。

到了晚上，谢晏与阿斯尔相拥而眠，整个人窝进对方火热的怀抱中，脸贴着男人紧实饱满的胸膛，甚至都不需要再额外烧煤炭取暖。

唯一的缺点是容易擦枪走火。

越到深冬，室外的活动便越少，整日待在毡帐里就是饱暖思淫欲，床上运动虽好，也未免太堕落了。

谢晏疲惫而餍足地被阿斯尔抱着，在睡梦中模糊地想，等到明年开春，他一定要戒色一个月，不，半个月吧……

这一年的冬天很冷，却又很暖。

乌日娜记得，阿爸就是在一个冬日离开了她与额吉，男人背上猎弓，走出毡帐，从此消失在风雪中。

额吉说阿爸去了很远很远的地方，等她长大就会回来，但乌日娜其实知道，阿爸不会再回来了，她只有额吉，没有阿爸了。

记忆中的冬天总是很难熬，乌日娜小小的手上常常生满冻疮，连家里最后的一头母羊也被冻死，额吉把羊皮剥下来给她做衣裳，又煮羊肉撕碎了喂她吃，温柔的眼睛红红的，让乌日娜好想抱抱她。

再也没有羊奶喝了，乌日娜想，她再也不是喝奶的小姑娘。

一切是从什么时候开始改变的呢？

乌日娜也记不清楚，她只记得“天可敦”送给她又香又软的面饼，她舍不得吃完，放到长出了绿毛毛，萨娜姐姐说她帮上了可敦的忙。

可敦还奖赏她亮晶晶的宝石和珍珠，额吉把漂亮的宝珠编在她的辫子上，乌日娜每天都要摸着小辫子才能睡着。

额吉变得越来越忙，脸上的笑容却越来越多，空荡荡的毡房一点点被填满，她们再也没有饿过肚子，还吃上了甜甜的蜂蜜，乌日娜从没有吃过那么甜的东西，连牙疼都变得幸福起来。

落雪的时候，可敦又派人来“送温暖”，乌日娜不懂得什么是“蜂窝煤”，但看着那炉灶中烧红的、布满孔洞的黑石头，确实很像额吉养的蜜蜂做的窝。

那煤烧起来很暖和，送东西来的人嘱咐了烧蜂窝煤时要通风，额吉每次点起炉火时，乌日娜都记得打开窗户的帘布。

窗外的风雪更大了，熟睡的小女孩依偎在母亲怀中，女人低声哼唱着摇篮曲。

“宝贝宝贝，

是那白鹿的角啊，

海东青的羽翼啊；

宝贝宝贝，

是猎人的女儿、

弓箭手的后代，

勇敢的赫勒姑娘……”*

作者有话说

*改编自蒙古族民歌。