谢晏做烟花的目的除了放给阿斯尔看，还有用来当信号弹的准备。
此外，也和那被阿斯尔误认为“神谕”的白纸现字的把戏一样，是他打算拿来扯大旗忽悠人的。
当着使者的面变这个戏法，还得经过一道转述，不如直接让乌兰赫勒的首领“眼见为实”。
而且都说知己知彼百战百胜，趁这时机开拓一下新地图也好。
谢晏打定了主意，安抚性地按了按阿斯尔的手背，开口道：“多谢你们的礼物，我很喜欢。但我已选定了阿斯尔，不会再背弃他。”
委屈的大狗立即被安慰好了，皱起眉颇有些不快地对那使者道：“谢晏是我的可敦，我和谢晏，是在天神面前发过誓的——你们若无意结盟，大可不必再来。”
阿斯尔相信有谢晏在，就算没有联盟，他也终将带领坦格里赫勒剿灭哈日部，踏平整个草原！
“阿斯尔首领为何动怒？我们从未说过不愿结盟。”
哈斯珠拉露出无辜的表情，语气十足坦荡：“我只是想请神使大人来我部做客。”
她望向谢晏：“大人曾说要辅佐人间最强大的可汗，但您都未曾见过，怎知我乌兰赫勒不如坦格里赫勒？他们能做到的，我们也能做得更好！”
阿斯尔固然强悍，但赫勒人人悍勇，匹夫之勇算什么强大？
她的母亲才是世上最有智慧的领袖，将乌兰部从羸弱的小部落，壮大成如今足以与两大部族鼎立的规模，若再能得到谢晏的帮助，何愁不能统一草原？
帐内的气氛忽而紧绷起来，年轻的王女毫无畏惧地迎上金发首领锐利的目光，眼中暗含挑衅。
她才不害怕阿斯尔呢，因为有话语权的显然是谢晏。
只要谢晏说愿意，阿斯尔也不能拿她怎么样。
两个人乌眼鸡似的互相瞪视，谢晏看着只觉得无奈又好笑。
但直来直往总好过勾心斗角，有什么就说什么，想要就争取，他们的这一点共性，他还是比较欣赏的。
“若只是做客，当然可以。”
谢晏选择性地回答了哈斯珠拉的话，又接着说：“不过，阿斯尔得和我一起去。”
他看一眼阿斯尔，略微挑眉，男人肯定地朝他颔首，两人仿佛交换了某种无言的默契。
哈斯珠拉也并不反对，母亲早预料到这样的结果，还告诉她若能把阿斯尔也带回来更好，谢晏这么说，正合了她的意。
双方于是达成共识，剑拔弩张的氛围倏然又缓和下来。
隔天谢晏就开始收拾行李，乌兰赫勒的使者们抽空去参观了在建中的城池，还去逛了王庭的集市，等到再出发上路时，行装比来时还多了一倍。
因为游牧的传统，赫勒各部族的领地并没有非常明晰的界限，有时甚至会有交集的部分，所以时常会有大小摩擦，大部落吞并小部落，最后形成如今微妙的平衡。
乌兰赫勒的聚居地位于坦格里赫勒王庭的东北方向，即使有地图，谢晏还是带了指南针才分辨出具体的方位。
可达尔草原实在太大，近半个月的行程里，目之所及到处都是大同小异的草场、树林、河流、湖泊与丘陵，好像没有尽头一般，简直让人怀疑自己陷入了无限循环。
谢晏起初还能坚持骑马，后来就感觉屁股都快被颠散了，老实地跑去坐马车。
可这马车也是极原始的版本，完全“野生”的路面又不够平，车也走不快，垫上皮毛照样颠簸，晃得谢晏面如菜色。
他一边安慰自己来都来了，咬牙坚持，一边默念要想富先修路，立志将来迟早要把“马路”修通，名字干脆就叫“丝绸之路”吧。
谢晏在脑子里胡思乱想，就这样有人带路他都走不明白，当初居然还敢一个人骑马跑路，真是初生牛犊不怕虎。
幸好那时阿斯尔追来得及时，还得感谢聪明的苏布达。
他趴在马车的窗栏上，仰脸望着外面身骑白马的金发男人，发了好一会儿呆，又转向另一面，问那同样骑着高头大马的乌兰部使者：“还有多久才到啊？”
“快了。”
哈斯珠拉眯起眼睛，在马上极目远望：“再翻过一座山，看到神女峰和月亮海，就是乌兰赫勒的王庭。”
乌兰赫勒把乌尔苏哈日金山峰称为“神女峰”，那山峰的形状从她们这一侧看，确实像一位顶天立地的女神。
越过山脉后，远远就可以看见一片内海般辽阔的湖泊，形状如同弯月，在那湖畔的盆地，大大小小的毡帐星罗棋布，白色的帐篷顶上染成鲜红，连飘扬的旗帜与经幡都是连绵的红色，犹如蜿蜒的火龙。
目的地终于近在眼前，谢晏总算又打起精神，与阿斯尔共乘一匹马，带着亲卫队跟上使者们，加快速度向前行进。
一行人抵达王庭时正是傍晚。
夕阳染红了远处的云霞与湖泊，首领额日勒琴早早收到飞鹰传信，率领长老与族人亲自迎接神使的到来。
年长的女人鬓发间已有些斑白，额上与眼尾也生出了纹路，身形却依旧挺拔，眉宇间俱是岁月沉淀出的从容气度。
哈斯珠拉望见她的身影，迫不及待跳下马背，扬起笑脸亲热地唤她：“额吉！”
谢晏和阿斯尔听到这个称呼，倒也没有太意外，只是又对视一眼，阿斯尔率先下马，伸手扶了一把谢晏，青年踩着马镫轻巧地落到地面，动作利落熟稔。
马鞍和马镫可是好东西，自去年哈斯珠拉出使坦格里赫勒归来，额日勒琴便也让族中工匠仿制了女儿所说的新式马具，如今在乌兰赫勒上下都已普及。
她们亦尝试着做过“高炉”与“水排”，只是这东西不像马具那样简单，匠人们不得其中要领，并没能成功。
额日勒琴将右手放在左胸前，向那人群中唯一一个白衣黑发的年轻人，也就是谢晏，微笑颔首致意。
“尊敬的神使大人，”她笃定地开口，自我介绍道：“我是乌兰赫勒的首领额日勒琴，欢迎您的到来。”
谢晏也摆出商业假笑，点头和她打过招呼，女人又看向阿斯尔，威严的眼神中隐约带了怀念与慈爱：“阿斯尔，你也来了。”
“上一次见你，还是你母亲在的时候，你都已经这么大了。”
细算起来，额日勒琴还是阿斯尔的母亲萨如拉的姊妹。
她的这个妹妹，人如其名，眼睛像月亮海一样明亮，心地善良又单纯，有一天在冬牧场捡到一个受伤的陌生男人，一时心软将对方救回帐篷里，不料却引狼入室，被那可恨的黑赫勒掳走。
后来坦格里赫勒的首领阿古金与哈日赫勒交战，在战乱中救下出逃的萨如拉，两人相爱结合，便有了阿斯尔，还带着孩子一同来过一次乌兰赫勒。
如果不是再后来那次意外，若萨如拉没有走得那样早，或许两部早就缔结了盟约。
额日勒琴恨哈日赫勒，也恨阿古金没能保护好妻子，直到阿古金离世，从前的恩怨好像才变得遥远。
阿斯尔那时还太小，已不记得额日勒琴的模样，但他永远记得额吉温柔的笑脸。
面前的女人眼角眉梢都与额吉有几分相似，让他不自禁地放下警惕。
他张了张嘴，最后还是开口唤道：“……额格。”
女人感慨地笑起来，抬手做了一个请的姿势，对谢晏道：“神使大人，一路辛苦，宴席已经备下，请随我来。”
谢晏抬脚跟上额日勒琴的步伐，看一看阿斯尔，又看一看她。
心说居然还有这层亲戚关系呢，岂不是更该好好团结？
又是篝火晚宴，乌兰赫勒的使者似乎从他们那里偷师了不少，连香料腌制的烤肉也模仿得像模像样。
谢晏尝了一口，发现这肉居然还带了股辣味，仔细一看，上面果然沾着细碎的像是辣椒的调料，当即如获至宝。
等会儿得找人问问，如果真是辣椒，离开之前一定要带些回去，就可以煮红汤火锅、做冷吃兔了。
他切了一小盘羊腿肉，推到阿斯尔跟前，神秘兮兮地让对方也尝尝。
阿斯尔最听他的话，乖乖地把那碟羊肉吃完，麦色的脸颊被辣得泛起微红，却也不吭声，呆呆愣愣的样子让谢晏不由得担心起来：“怎么了？是太辣了吗？你不喜欢的话，就别再吃了……”
男人摇了摇头，金色的眼睛里也带了些红。
谢晏听见他低声说：“我想额吉了……谢晏，我好想她。”
越是强大的人，偶尔流露出脆弱的样子便越让人心疼，谢晏放轻了动作，给阿斯尔倒了一杯马奶酒，语气也变得柔和，小声道：“你要是想哭，等会儿我把肩膀借给你——但你先忍忍啊，我们先把这顿饭糊弄完。”
阿斯尔只是伤感，倒不至于要哭出来，但谢晏那么煞有介事，还是配合地点头：“嗯。”
谢晏虽然家庭幸福、父母双全，还有疼爱自己的兄长，可那都是穿越前的事了，现在他特别能共情阿斯尔的感受。
他想了想，准备等应酬结束，就给对方做一做心理疏导。
然而想着想着，自己也不自觉地眼眶发红，赶紧仰头灌了一口奶酒，掩饰面上的神情。
刚放下酒碗，抬头便见有人来敬酒，身着鲜红衣裳的乌兰部姑娘笑意盈盈，盛满酒液的海碗递到谢晏面前，祝酒歌的节奏轻快热情，让人难以拒绝。
阿斯尔正想替谢晏接过那碗酒，旁边又有另一个女孩凑上来给他敬酒，敬完还说：“阿斯尔首领，我们首领有话想单独和您说。”
谢晏接了那姑娘的酒，朝阿斯尔轻轻摇头表示没关系：“你去吧，我等你回来。我会注意，不会喝太多的。”
阿斯尔这才放心，起身随女孩走向额日勒琴。
他一走开，很快便有更多的年轻姑娘们裙摆翩跹地转着圈来到谢晏身边，轮流祝酒劝饮。
谢晏被欢声笑语围绕着，像是误入女儿国的唐僧般如坐针毡，面对那一张张花儿和蝴蝶似的面孔，又说不出强硬拒绝的话。
只好硬着头皮喝酒，万幸乌兰赫勒的酒度数还不高，不然他今天肯定就交代在这儿了。
度数再低，喝多了也上头，阿斯尔许久都不见回来，谢晏已经想找借口尿遁。
他勉强从席位上站起来，小腿还有些发麻，踉跄了一步差点摔倒，手臂忽然被人搀了一把。
“多谢……”
谢晏抬起眼帘，看见换上盛装的哈斯珠拉。
英姿飒爽的王女眉目与母亲肖似，朝他促狭笑道：“大人，首领请您过来。”
他还说要去找人呢，闻言便跟着对方挤出女孩子们的包围圈。
却不知怎的，并没有朝主位走去，而是越走越偏，直走到了花草茂密的无人处。
“这是哪里？阿斯尔和你们的首领呢？”
谢晏虽然喝得有点发晕，脑子却还算清醒，皱眉问哈斯珠拉：“你找我有什么事么？你们分开我和阿斯尔，究竟想做什么？”
哈斯珠拉见他问得那么直接，干脆也不拐弯抹角，坦白承认道：“额吉让我留下你。”
月色明亮，她的眼眸也很亮，谢晏从她口中听到似曾相识的誓言：“神使大人，我愿以地母神的名义起誓，只要你愿意做我的王夫，我会一生一世忠诚于你，永远保护你、对你好，让你成为全天下最尊贵的人！”
“若我违背誓约，背叛你、伤害你，便让我堕入地狱，永生永世，受业火煎熬，魂魄不得安息……”
她的语速很快，谢晏顿了顿，忽而反应过来，想起自己是在哪里听过这话。
那时他才刚穿越过来，对赫勒语一窍不通，突击学习也只学会了几句车轱辘话，根本不知道阿斯尔在叽里咕噜些什么。
后来逐渐熟悉掌握了这门语言，又没什么契机回忆起最初那些冗长又好笑的“鸡同鸭讲”，直到现在。
原来阿斯尔在见他第一眼的时候，就已经向他立下重誓。
虽然誓词没什么新意，但胜在真诚热烈，谢晏回想自己当时的举动，恐怕是无意间哪个动作答应了对方，才引发了后来的误会——
在阿斯尔心里，或许那都不算是误会，他早就将自己当做一生一世的爱人，笨拙又努力地朝自己靠近。
谢晏垂眼笑了一下，心中思绪翻涌，最后唯余感慨。
哈斯珠拉还以为他要答应自己了， 面露喜色道：“神使大人，谢晏，我可以叫你谢晏么？”
“……抱歉。”
谢晏抬起脸，唇边仍带着笑意，坚定又清明地摇头。
“我不能答应你，因为我早已经答应了阿斯尔。”