这一次的庆功宴，比以往任何一次都要盛大。
太阳还未升起，王城中便开始杀牛宰羊，家家户户都在为了庆典做准备，专为战士们备菜的陶釜足有半人高，釜中热水沸腾，蒸腾的热气伴随着肉类和油脂的熟香，逐渐飘满整座城池。
香味最霸道的还是谢晏精心研制的“牛油火锅”，他从乌兰部带回的那种类似辣椒的植物正好赶上季节种了一茬，收获颇丰，加上他尝试着种植的部分香料作物，几经调整后，终于得到最近似现代口味的配方。
烤肉和牛肉干新增了麻辣风味，谢晏惦记已久的冷吃兔，也总算落到实处。
巫医们原先当实验动物养的兔子已彻底形成产业，不少族人也学着豢养起小动物。
除了兔子外还有雉鸡、野鸭和獾子等等，即便不靠打猎，家中牛羊不丰的人家亦能顿顿吃上肉，如今冬日最时兴的吃食，便是各种带辣味的菜肴。
肉制品的种类增多，果蔬也渐渐多起来，虽然还是以原有的野菜野果为母本，但人工精细栽培后总会更好吃些。
只要再多培育改良几代，产量和口感都能提升，等以后引进外来品种，饮食还会更加丰富。
谢晏是被浓郁的食物香气唤醒的。
他昨夜休息得晚，因为太累又睡得沉，醒来时已近中午。
阿斯尔已经不在帐内，给他留了字条，说是去大帐同哈斯珠拉、乌汗台还有各长老商定战利品的分配，论功行赏，以及受伤和阵亡战士的抚恤问题。
谢晏放下那纸条，被帐外飘来的鲜辣香味勾引得馋虫大动，但想到自己刚被某野人折腾过的屁股，还是忍住了没让人送辣菜来，只老老实实地喝起野菜稀饭。
填饱了肚子，换好衣服，谢晏从王帐出来，没走出几步，就被远处广场上热烈的欢呼鼓掌声吸引了注意力。
聚集围观的人群中间，好像在搞什么比赛，喝彩和助威的声浪一阵高过一阵，谢晏起了好奇心，也上前去凑热闹。
众人都正看得起劲，谢晏又穿了件灰狼皮做的袍子，看起来并不打眼，竟也没人注意到可敦混入了人堆里。
谢晏猜测的果真没错，正是战士们在比试摔跤。
不过这比赛还与寻常的摔跤比赛不同，是由乌兰部的战士发起的“擂台赛”，面向坦格里部和达拉部的男人们，输给她们便要跟她们回乌兰赫勒的那种。
正在守擂的女人身材高挑健壮，这样冷的天里，上身只裹了件像背心似的短打，露出的手臂肌肉起伏，渗出细细的热汗，像极了谢晏看过的某部电影里的亚马逊女战神。
她的动作灵活而矫健，把对面同样壮硕的男人耍得团团转，使了巧劲一个闪身，便四两拨千斤地将对手摔了个四脚朝天。
看热闹不嫌事大的围观群众纷纷哄笑叫好，那倒在地上的年轻人露出懊恼的神色，却又更像是羞赧得红了脸。
谢晏也被周遭的氛围感染，大笑着鼓起掌来。
他正拍着手，忽然被人从身后一把捂住嘴。
“唔！呜嗯——”
男人宽大的手掌几乎盖住了谢晏的大半张脸，他毫无防备，根本没反应过来，还没来得及呼救，就感觉到后颈一痛，失去意识软倒进身后那人怀中。
冬季的皮袍宽大厚重，黑发绿眼的男人又身形极高大，在衣袍的遮掩下，青年就像是被他搀扶着离开，丝毫没有引起旁人的怀疑。
谢晏再睁开眼时，嘴里塞着麻布，双手反剪被绑在身后，手臂都已有些发麻。
他蜷缩靠在墙根下，耳边是呼啸的风声，后颈隐隐生疼，视线好一会儿才聚焦。
迷糊片刻后回过神来，意识到自己似乎是被人绑架了。
环顾四周，凹凸的墙垛和高处格外寒冷的空气让谢晏很快分辨出这是在城墙上，他努力挣扎着坐起身，试图蹭着身后的墙壁弄开捆住手腕的绳索。
突然，一道阴影笼罩住他的视线，谢晏抬起头，男人居高临下地俯视着他，逆光的轮廓压迫感极强。
谢晏先是慌乱了一刹，随即认出对方，是他那天打猎救回来的那个战士，顿时仿佛看到了救星：“呜呜！”
救命——
他在心里呼喊。
男人半蹲下身，拿下他嘴里的布团，谢晏腮帮子都被撑得发酸了，绯红的唇边沾着带出的水渍，看起来格外可怜。
“快，快帮我解开！”
谢晏扭过身向对方求助，还问他：“你看到绑架我的人了吗？你怎么……在这里。”
青年话音顿住，卡壳了一下，似是意识到不对劲，僵硬地回过头，男人正一动不动地盯着他，墨绿的双眸幽深晦暗。
不是吧，兄弟……
谢晏梗着脖子闭上嘴，下意识朝后面缩了缩，后背抵上墙砖，感到一阵寒意。
男人却更凑近了他，抬手捏住他的下颌，指腹在他湿润泛红的下唇上摩挲，幽暗的目光愈发深沉。
这动作已近乎狎昵，谢晏心下悚然，瞪大眼睛。
第一反应“卧槽是gay”，浮起一身鸡皮疙瘩的同时，倏尔灵光一闪，竟在脑海中串联起了所有线索。
再看向那人的双眼，终于想起自己是在哪里见过对方。
自达拉赫勒回王庭的路上，被哈日赫勒伏击那次，直冲他和阿斯尔而来的那个黑甲遮面的男人，也有着这样一双绿眼睛。
而他救回这人后，替对方检查伤口换药时，在对方肩膀后面看到的旧伤，就是他自己亲手射的。
这家伙就是伊勒德！
伊勒德是阿斯尔同母异父的兄弟，怪不得会看着眼熟，怪不得长得那么像！
果然路边的野男人不能乱捡，谢晏眉头紧皱，缩着脖子都快挤出双下巴了，脸上写满了抗拒。
“唔……我救了你，你不能恩将仇报！”
伊勒德闻言，似有所思，又在他脸颊上捏了一把，松开手，挑眉笑道：“你对我有恩，阿斯尔和我有仇，等我杀了他，再报你的救命之恩。”
可恶，歪理还挺顺。
谢晏从伊勒德的话中猜出他的意图，定然是想用自己来威胁阿斯尔，不由咬紧了后槽牙，面上却勉强挤出一点为对方着想的和善表情：“其实你这又是何必呢？”
“就算你今天杀了我，或是杀了阿斯尔，照样无法活着走出王城。”
谢晏循循善诱，放缓了声音继续道：“但只要你放了我，我就当做从来没有见过你，你可以离开这里，好好活下去——只要活着，一切就还有重来的机会。”
重来？
多么诱人的词语。
可是，他真的还有机会重新来过吗？
伊勒德深深注视着谢晏，青年脸上虚假的笑意根本不及眼底，黝黑的眼眸中是压抑的愤恨，和真曾经心实意为他高兴的样子对比鲜明。
谢晏在骗他，果然都是骗他的！
男人唇边勾起的弧度一点点消失，神情冷凝如冰。
谢晏看见他朝自己伸手，警觉地想要闪躲，却根本无路可退，只得被对方掐住脖子，被迫仰起脸，喉咙里溢出破碎的呜咽。
“呃、嗯——”
窒息感和喉咙被掐紧的痛楚让谢晏瞬间红了眼眶，生理性的眼泪濡湿了眼睫。
见谈判不成，他也干脆破罐子破摔，更睁大了双眼，死死瞪着伊勒德，目光中满是不服气的倔强和痛恨。
谢晏相信善恶到头终有报，更相信阿斯尔一定会来救他，只要有阿斯尔在他身后，他便无所畏惧。
伊勒德望进谢晏灼灼的眼底，深邃的眼眸微眯，唇角颤动，似是轻笑了一下。
是了，这才是他所熟悉的眼神，仇恨、愤怒、痛苦、恐惧……不，唯独没有恐惧。
谢晏不怕他，这个认知让伊勒德心里仿佛燃起了一团火，谢晏越是坚定，越是不屈，那火焰便越将他灼痛。
他想要收紧手掌，手背用力到青筋鼓起，几乎颤抖起来，却终究没有再掐紧分毫。
为什么？凭什么？
若他就那样无知无觉地死在雪地里，或是更早的时候，流尽鲜血死在战场上，死在阿斯尔刀下，或许都不会像此刻这样痛苦。
为什么要犹豫，为什么要救他？
谢晏和阿斯尔的善良，还有他们之间坚不可摧的信任与爱意，都使伊勒德胸腔中无法抑制地生出更旺盛的嫉妒与恨意，激荡得他肺腑生疼，连喉咙里都涌上了腥甜的血气。
广场上点起一簇簇火堆，盛大的庆功宴即将开始，锦毯上摆满了各色吃食，丰盛的佳肴仍在一碟接一碟地端上来，空气中弥漫着烤肉与烈酒的芬芳，还有红油火锅辛辣扑鼻的香气。
打擂台的战士们已经换了阵地，来自不同部族的男女老幼不分你我地围坐在一起，有人打着拍子弹起口弦琴，唱和的歌声渐响，拉开欢宴的序幕。
如无意外，这场狂欢的盛宴将会一直持续到深夜，甚至第二天清晨，这是属于胜利者和幸存者的犒赏与安慰，人们在美食美酒、酣歌醉舞中向曾经惨痛的过往告别，一同迎接新生的到来。
席间的气氛已逐渐热闹起来，宴会的主人、如今整座王城乃至大草原的主人阿斯尔，也从议事的大帐走出，在众人的欢呼声中坐上主位。
只是没有看到谢晏，阿斯尔问一旁的侍从：“可敦怎么还没有来？是还没睡醒么？”
他实在太久没有和谢晏亲近，昨夜难免有些控制不住，今天早晨离开时，谢晏仍趴在柔软的皮毛毯子里，疲倦地睡得正沉。
阿斯尔想到昨晚最后谢晏叫停，他还忍不住又来了一次，只怕对方是生自己的气了，不等那侍从回答，径直站起身，回王帐去打算老实地认错道歉。
然而还是没有找到谢晏的踪影。
毕竟任谁也不会想到，在铁桶一样固若金汤的王城内，会混入对可敦心怀不轨的恶人，而谢晏平日也不喜欢像封建皇帝似的总有一堆人跟着，守卫向阿斯尔回禀，最后一次看到可敦时，他正要去看乌兰部战士们发起的摔跤挑战。
擂台周遭聚集的人群太多，又是一片欢乐的海洋，一向勤谨的守卫战士们亦不免松懈，没有再刻意关注可敦的行踪。
阿斯尔沉默下来，本能地察觉到危险的气息，刚要下令全城搜寻谢晏的下落，便听帐外有人来报。
“可汗！”那人重重跪下，惶恐道：“有人挟持了可敦，正在城楼上，喊话要可汗亲至才肯放人……”
除了伊勒德，阿斯尔再想不出别的可能性。
无尽的懊悔与担忧攥紧了他的心脏，他紧握着腰际的弯刀，转身健步如飞，经过弓架时顺手抄起长弓与箭囊，头也不回地走向前方。