露西塔还真没有骗人。
本来准备在庆典上拿出来的红茶饼干被琳妮娅带出去分给小伙伴，一不小心流行起来，这下她真的要考虑做点别的什么带到庆典上去了。
正巧是家家户户结伴到森林里捡栗子的季节，栗子磅蛋糕也开始出现在了特蕾莎的货架上，一颗颗开口的烤栗子被大人装在孩子的零食小包里，沙沙的肉质，天然的糖分，比糖果还要甜蜜。
家家都在熬煮栗子酱，那是有点沙质的、褐色的浓酱，甜度可以通过控制白砂糖的用量自己把握，每一家熬出来的栗子酱都是不同的浓稠度、火候和甜度。
人们暗暗攀比着，要是谁家的栗子酱熬得好吃，小孩子们一窝蜂进来讨，那这家真是走路都能带风。
琳妮娅兴冲冲地去找杰西卡捡栗子，闲着无事的维尔蕾特收拾出长弓去安息森林里打猎，露西塔数出足够的银币，在街上转了一上午回来，补满了家里的糖罐、奶酪罐子与香料罐，又带了几个新的空罐子回来。
这些新罐子是用来熬栗子酱的。
熬好的栗子酱除了直接蘸点心，露西塔还有别的打算——打进奶油里做成栗子奶油，用在甜点上。
蛋糕很松软，奶油很香甜，栗肉沙沙的，所有孩子们爱吃的东西组装在一起，一块铺满了栗子奶油的蛋糕，谁能说它不比红茶饼干来得令人期待呢？
琳妮娅和露西塔足足捡了三天的栗子，装了满满的两罐，一颗颗又大又漂亮。
栗子酱搅进蛋糕液里烤，搅进奶油里打发，捣碎的栗子泥夹在烤好的深褐色蛋糕体里，夹了满满的一层。
这些栗子泥生前是用糖水泡过的，碎成泥也不觉得干噎发苦，而是顺滑的甜香。
最后一铲子铲起栗子奶油，颤巍巍的一坨在木铲上抖了两下，就被糊在蛋糕体表面。
只用木铲子是抹不平蛋糕面的，索性露西塔也没执着于抹平，只是均匀地在蛋糕体上抹了一层，将整块蛋糕包裹了起来，最后在上面点缀了一颗完整的棕色大栗实，几片小小的紫苏嫩芽点缀在栗实旁边。
琳妮娅：“哇——”
露西塔催促她切开尝一尝，琳妮娅却绕着蛋糕看了几圈，都下不去刀。
“太漂亮了！”她念叨着。
最后，这块蛋糕还是大半下了琳妮娅的肚子，甜而不腻的蛋糕体和奶油散发着浓浓的栗香，撑得她半夜皱着小脸敲露西塔的门：“露西姐姐，我太饱了，睡不着。”
露西塔好气又好笑，点起客厅的灯，扒出魔药筐忙了好半天，给琳妮娅配了一剂消食的魔药。
淡紫色的药水，酸酸甜甜的，一管下去很快见了效——魔药的效用与普通药草是不能放在一起比的。
总之，栗子蛋糕的风波很快就过去了，琳妮娅记吃不记打，还是整天念叨着露西塔给她烤蛋糕。
露西塔充耳不闻。
维尔蕾特最近捡起了自己种族的老本行，狩猎。她不愧是擅长狩猎的精灵，这几天猎到的熊皮和兔皮劈里啪啦往客厅里堆，一堆就是一大片。
将这些皮毛送到艾尔西娅的裁缝店，裁成衣服，也不过一个星期的时间。
除了没有实际身体的德尔菲娜，三人一人得到了一双柔软的兔皮靴。染成纯黑色的皮子细细打磨出光泽，脚踝处仿照人类世界的设计钉了一枚银扣，穿上后很像是人类世界的“体面人”了。
顺带一提，上次琳妮娅的羊毛短斗篷已经做好了，不大的一件，染成了火红色，披在琳妮娅身上十分合适。
艾尔西娅还贴心地在斗篷的帽子尖尖上缝了一个雪白的小绒球，随着琳妮娅走路的步子一晃一晃的，煞是可爱。
刚收到新衣不久，她们就要准备过冬的棉衣了。
她们三个和别的邻居不同，都是今年第一年才来到这里，每一季的衣服都要现做。
好在她们不是普通人类，并不像人类脆弱的身体一样畏惧寒冷，因此准备棉衣的进程也不急不徐的。
露西塔买了许多棉花，照着艾尔西娅手绘积累下的设计图册订了一件深蓝色的泡泡袖棉服——这是给琳妮娅的；她和维尔蕾特的则是简单的黑色长斗篷，穿着站在夜色里都看不见的那种。
秋后不久，人们就将迎来一年一度的丰收祭典。
这是个正经祭祀创世神的节日。
伊尔塔特不像只能从教义与传说里接触神灵的人类，她们的寿命、她们邻居的寿命使得她们了解的知识更多，对神灵也愈发敬畏——那不是为一个象征符号所驯化的盲目敬畏，而是对盖娅本身的感激。
精灵和人鱼族里，现在仍有史前存活下来的老人，向年轻人讲述当初的神迹。
大地开裂、山峰倒塌、河水断流，只有神国的花园埃斯蒂山脉依旧明净、葱绿、满眼苏生。
在她们被人类赶尽杀绝、因灾难濒临绝望时，创世之神、伟大的母亲，将她们接引到了神的庭园，在这座山脉下落下了脚。
从此，埃斯蒂山脉从神国降落，失落在大陆的边缘，与山外的平原相隔了无数重山脉，倒与同样在附近的独立城邦互相接近。
因此，对于埃斯蒂山脉中的人们来说，不需要什么教义与经文，也不需要代神灵行走世间的教母，只有创世神盖娅本身，也只有最朴素的敬仰，维持了这许多年。
每到秋收的时候，人们就会献上丰盛的祭品，装在漂亮的马车上，绕着小镇行走三圈，以感激神的庇佑与馈赠。
在伊尔塔特，为了迎接庆典，每一家都有自己的任务要做。
露西塔是今年新来的，当然不可能分到准备祭品这样重要的任务——她的任务是准备装饰品。
相当一部分镇民的任务都是这个。
人们三三两两在森林里采集庆典的花束，吉娜奶奶打了几个黄铜风铃，露西塔给铃铛上缀上了用树脂封住的火红枫叶。
琳妮娅忙着给花束打上蝴蝶结，尽管看起来有些歪歪扭扭，德尔菲娜在空中用空间之力操控的都比她打得好。
维尔蕾特……维尔蕾特左右看看，放下正在灌水的花瓶，溜到厨房里，第三次从栗子酱罐子里舀了一勺来吃。
在悠闲又忙碌的秋后时间里，丰收祭典的日子到了。
祭典中心依旧在活动中心的广场上。
马车停在祭坛的旁边，车篷的四角垂着黄铜铃铛，一串被树脂封住的火红枫叶垂在风铃下，随着马儿的动作摇晃着，颤出一串串清脆的声响。
马脖子上挂了一个大花环，插满了大波斯菊、秋海棠、月见草和杜鹃花，热热闹闹结在一起，都是秋季森林怒放的颜色。
按照以往庆典的惯例，广场上摆了左右两排的长桌。
各式各样的蛋糕、鲜花饼、冰镇的清冽梅子酿和萝花酒，浇着枫糖浆的松饼、果脯和甜茶。各样的颜色、冷的、热的、浓的、淡的，看起来都那样甜蜜。
带着露水的野姜花束穿插在期间，像蝴蝶一样的大朵，鲜洁的、雪白的、迎风挺秀着。
热闹的波斯菊和秋海棠茎秆稍矮一些，连绵地摆在长桌上，也是一片灿目的颜色。
这些桌子上摆放的是每家最得意的一道节日点心，而露西塔的栗子蛋糕毫不意外地又获得了大家的青睐。
仅仅是卖相，褐色的奶油就比平日司空见惯的纯白鲜奶油看起来更加诱人和甜美，更何况顶端那颗栗子分明地提醒了大家：这奶油的颜色是因为加了栗子酱。
切开来，绵密的栗子泥夹心和松软甜蜜的栗子味蛋糕体都足够令人惊喜——她把栗子做到了蛋糕的每一个地方。
每人一小块，栗子蛋糕很快就被分空了，来晚的人只能望洋兴叹。
琳妮娅笑得脸都僵了，不由得停下来揉了揉自己的脸颊。
露西塔以为她消停了，谁知到了大家投票选择最喜欢吃的点心时，栗子蛋糕的高票领先又点燃了琳妮娅的兴奋。
她仗着身体小，频频灵活地挤到计票板最前面，最后甚至让露西塔举着她看，惹得孩子们纷纷效仿。
要知道，这种要求对身为混血、身体素质极佳的居民们来说，简直像吃饭喝水一样简单。
最后，栗子蛋糕毫无悬念地夺得了秋季点心比赛的冠军。
琳妮娅挥舞着胳膊，欢呼雀跃。
在一片喧哗声中，年长的女人们排着队将祭坛上的祭品码放到马车上。
结了霜的、晾了许久的甜蜜的柿子饼、蒸熟的圆滚滚的南瓜、外皮又焦又皱、淌出糖分的大个烤红薯。
鹿肉、獐子肉和山豚肉，都是选的小只，一整个地烤，掏空的肚子里塞满了柠檬、苹果和香料，以至于外皮也不发干，烤得脆又肥。
必须提一句，今年人们由于发现了山豚肉好吃的技巧，这也被大家算在了神的恩惠上，于是今年的肉类祭品将骟了的小山豚摆在了正中间，以凸显人们的感恩之情。
包括今年所有收获的种类，苹果、梨子、樱桃和萝花酒，甚至最大个的萝卜，都被选出一个摆在了马车里。
祭品满满地码放在马车上，马车就开始缓缓地移动。
没有人骑马，贾文娜走在前面，牵着马车绕着小镇周围行走，人们热热闹闹地跟在后面。
路上经过的人家前都各自摆着自家的小桌子，上面也放满了食物，每一样食物都有一些，任由经过的人们随时取用。
这是自伊尔塔特成立之时就流传下的一种风俗：团结和分享。
到了今天，人们已经不再为生存危机而整日惶惶不安，也不再因为垦荒未久而缺衣少食。人们过得丰润富足，但团结和分享的习俗依然被保留了下来，每年的秋日祭典都会维持这一风俗。
露西塔将自家客厅的木制长桌搬了出来，桌子上摆满了盘盘罐罐。
剩下的栗子，她又取出一些拿来炖了栗子鸡。栗肉的质感与水果蔬菜不同，不算清爽，反而是闷闷的，有一点“钝”，不清也不浑的那股木香和肉类再搭配不过了。
鸡腿不柴，汤汁丰盈，炖得极烂，栗肉的口感也沙沙绵绵的。
除此之外，晒干的浆果、小鱼干、红炖山豚肉、韭葱萝卜汤，香味交缠在一起，闻起来就觉得幸福。
人们吃吃停停，穿过鹦鹉街，走到了西面安息森林的交界处。
琳妮娅肩头坐着德尔菲娜——她这次幻化成了一只红襟鸟。
露西塔拉着琳妮娅，与维尔蕾特并排走着，耐心听琳妮娅讲述她最崇拜的箭术老师黛西的英勇事迹。
忽然，她的眼神微微一凝，落在安息森林的某一处。
“怎么了？”维尔蕾特作为唯一一个智商跟得上她的家人，第一时间就发觉了露西塔的异常。
露西塔又回头看了一会儿，才把眼神收回来，摇摇头：“没事，看花眼了。”
维尔蕾特抿抿唇。
第二圈的时候，露西塔路过家门口，和几人交代道：“我去一趟盥洗室，你们不要等我了。”
琳妮娅和德尔菲娜懵懂地点点头，琳妮娅还非常懂事地挥挥手：“那你快去吧！”
维尔蕾特欲言又止，拉过了琳妮娅，冲露西塔点了点头。
门前的食物已经下了一半多，露西塔绕过门前的桌子，在房子里翻箱倒柜翻了半天，最后翻出一瓶橙花精油。
她又装了一些细盐、白砂糖，接着从药箱里拿出一束干枯的稗草。
重新关上院门，露西塔穿过空荡荡的鹦鹉街，来到了西面的安息森林。
她走得很快，人群刚过去不久，一时半会儿回不来。
露西塔没有走平日被人们踩出的小路，而是扒开荆棘，艰难地前行。
直到她脸上都是细碎的、来不及愈合的伤口，她还是没有看到尽头。露西塔一时有些后悔没带镰刀来，一时怀疑自己是疑神疑鬼，又耐着性子往前走了一段，面前才豁然开朗。
面前是一座更高的山，山势险峻，飞湍清凉萧肃，凉意溅到脸上。
瀑布下是一条横绕山顶、蜿蜒而下的溪流。
溪边红叶遍地，红叶之间，有一只火红的狐狸，几乎与天地间的颜色融为一体。
漂满红叶的水是山的头发，而火红的狐狸是山的发簪。
是了，就是她，方才在安息森林一闪而过的火红的影子。
见到狐狸的第一眼，露西塔脱口而出的竟然是：“所以红皮毛是秋天的保护色吗？”
不知怎的，她从狐狸的眼里读出了一丝无语。
露西塔笑了笑，从空间里拿出了自己带来的东西——橙花精油、细盐、白砂糖。它们被装在小碟子里，分别摆在露西塔的周围，最后她拿出了干枯的稗草，指尖起了一束火焰，将稗草点燃。
稗草从根部徐徐燃烧，一丝白烟袅袅，模糊了露西塔的视线。
在一片橙花的气味里，露西塔感到微微的放松，接着视线清晰了起来。
狐狸依然蹲在她面前，但那一瞬间的人性化情绪似乎是错觉，它的眼神变得懵懂而纯真。
露西塔与狐狸目不转睛地对视了几秒，狐狸摇了摇蓬松的大尾巴，一个转身就跃进了森林深处。
露西塔望着狐狸消失的方向，嘴唇翕动。
“永恒的创世之神盖娅，掌管万物的上帝，照耀世间的母亲，我祈求您的眷顾。
我以人们的秋收祭品祈求冬天的雪。
我祈求在这个冬天，大雪覆盖田地，好让来年的麦粒更加饱满。
我祈求这个冬天不太寒冷，牲畜们不必再瑟瑟发抖，罹患疾病。
我祈求……
我祈求您降临在我的面前，像在六个月前布满金光的海域。”
话音一落，眼前的场景就扭曲起来。
盖娅朦胧的声线仿佛很远，又仿佛贴在她耳边：“孩子，你找我有什么事吗？”
“没事，”露西塔的声音隐含笑意：“只是看到母神冕下真的会出现在秋日祭典上，觉得有些不可思议。您变成狐狸的样子也非常可爱。”
接受了夸赞，盖娅没有羞赧的概念，反而对这种类人的夸赞感觉有些奇妙——从没有孩子和她这样说话。
当然，露西塔是个异界旅客，并不是她的孩子，她总是忘记这一点。
盖娅解释了一句：“那是我的孩子们给我的礼物。有时候我听到孩子们祭典的歌声，会来这里看一看。她们看起来很快乐，要是别的孩子也一样省心就好了。”
“别的孩子……”露西塔盘膝坐在地上，撑着双臂仰头望天，仿佛那是盖娅所在的地方：“明年，我正要去拜访您别的孩子呢。”
“我很高兴你愿意拯救我的孩子。”
“拯救？”露西塔的声音有一些微妙，但并没有继续这个话题，而是说：“您看起来情况有些不太好。”
“我啊——”盖娅低叹一声。
那叹息久久回荡在山林之间，仿佛风的低语。