女人打开房门，门的外侧已经被雨浇透了，摸上去满手的湿漉漉。
维尔蕾特站在门外，浑身都被雨打湿了。她披着一件和露西塔相似的斗篷，手里拎着一柄重剑，剑未出鞘，但眼神却比剑更锐利，直直看着对面女人的脸。
似乎感受到维尔蕾特的注视似的，女人有些迟疑，面上却丝毫不显，沙哑地开了口：“同族？”
维尔蕾特迎面遇上这副尊容，吃了一惊，紧了紧握剑的手，看着她被黑布缠着的双眼和缺了一只的耳朵，声音仿佛淬了寒冰：“你的眼睛和耳朵，在哪里丢的？”
女人微微一愣。
她没有眼睛，看不见来人的形貌。没想到这人见面第一句话是问这个，不由得喉中酸涩，对她的“同族”之说信了三分。
“都是过去的事了。”她自伤地一笑：“十几年了，在索黎斯城丢的，那时候还是伊顿的领土。”
维尔蕾特好悬一口气咽下去。
早闻覆灭了旧伊顿之后，垦丁和斯普林的新王沿袭了旧伊顿的部分新法令，决心开创新的文明时代，因此将精灵宝石列为禁物，捕杀精灵的事已经不再有了。
她来到维克托黎之后，同德尔菲娜将包括王宫在内的整个王都探查了一遍，果然没有见到囚禁精灵的痕迹。
刚才那一瞬间，她还以为有哪里她没查到的地方……
她松了松握剑的手，往她身后看了看，心里一沉：“我的朋友不在这里吗？”
女人心里陡然拉响了警铃：“什么朋友？”
“你没见过有人来这里吗？就在方才不久。”维尔蕾特意味深长。
一刻钟前，荆棘街21号，突如其来的大雨打落了秋蔷薇群。
一只眼睛血红的骨鸦衔着一枚银袖扣，冒雨落在维尔蕾特的窗台上。
那只袖扣是她和露西塔一同在裁缝店定制斗篷的时候选的，中间镌刻着一颗五角星，很是简约，缀在她们的斗篷上。
她接过袖扣，那袖扣却忽然发出露西塔低低的声音：“城郊东南，徳缇丝森林有座塔。我好像发现了你的同族，情况看起来不大好。”
于是维尔蕾特跟着骨鸦来到这里，也跟着骨鸦穿过犹如实质的世界间隔，来到了这座高塔面前——却不见露西塔的影子。
面前的精灵平静地摇摇头：“没有见过，您是今天的第一位客人。”
维尔蕾特拧眉，环顾四周。
四周都是黑压压的枯树，在一片惊雷大雨中，只有不怕雨的骨鸦安然停落在树枝上，眼睛红得诡异。
再多的动静，怕也是掩盖在这铺天盖地的雨声里了。
再看眼前的女人。她的确是精灵同族，但精灵族身为生命的宠儿，竟然住在这样死气沉沉的异次空间里，与枯树和骨鸦为伍，其中必然有什么蹊跷。
维尔蕾特细细观察着眼前精灵的神色，开口道：“她乡相遇，不请我进去坐坐吗？”
精灵一愣，让开身子：“请。”
“还没问你如何称呼？”
***
落入湖中的那一瞬间，巨大的被腐蚀的痛苦顿时附上她每一寸皮肤。
那不是水，那是过于浓稠而液化的“死亡之因”。
在那片湖底，刻制着一座巨大的、繁复发法阵，在浓黑的死亡里幽幽发着亮光。露西塔昏睡的脸映着那幽微的光，形如濒落的叶、濒霜的草。
巨大的梦境将她笼罩住——那是湖的记忆。
一只精灵出生在熟悉的山谷。
露西塔认得这条山谷，它在安息森林和德西草原的交界处，曾经是精灵们的一处聚居地，直到她离开伊尔塔特的时候还有很多无主的空房子遗留。
春日的山谷，嫩黄的萍蓬草和菟葵开在溪水边，野蔓萝爬满崖壁，有些调皮的精灵的房子就修建在崖壁上。
小精灵在山谷之间长大，年纪小小就学会了猎兔子，编花环的手艺也是伙伴中的佼佼者。
山野间，朋友捧着满怀的花冲过来想要抛给她，笑着大叫她的名字：“塔蒂亚娜——”
***
“塔蒂亚娜。”在火堆的噼啪声中，女人回答自己的名字：“您呢？”
“我是维尔蕾特。”
塔蒂亚娜有些意外，这让她想起了著名的末代君王：“君王的名字。你的母亲对你期望很高。”
维尔蕾特不置可否，话头一转道：“你看起来很衰老。是生了什么病吗？”
塔蒂亚娜故技重施，作伤感状：“是啊，的确是生了病。都是过去的事了。”
她本以为这样，维尔蕾特就不会再问，谁知她不按常理出牌，十分看不懂人的脸色：“过去？过去发生了什么，会变成这样？”
塔蒂亚娜一噎。
***
塔蒂亚娜长大了。
长大的塔蒂亚娜不仅能猎鹿，还能猎熊，甚至同朋友跑到西部自由城邦之外的斯沃德山脉去探险，在群狼围攻下同朋友们全身而退，风头一时无两。
大人们为她骄傲，也为这孩子的鲁莽担忧。
要知道，自由城邦不仅有自由安稳的人类居民，也有专做偏门生意的行脚商人，从大陆上来，更见多识广，也更利欲熏心。
那时候的塔蒂亚娜信任自己出众的武力，毫不担忧。
她不仅时常去斯沃德山脉猎狼皮，还呼朋唤友，裹上风帽遮住耳朵，跑到自由城邦的酒馆里去喝酒吹嘘。
直到那天大雪封山，她们在斯沃德山脚前折返，到萧条的酒馆去找酒喝——那酒里加了东西。
她们昏昏沉沉从酒馆里出来，只以为自己喝醉了，在镇口被蹲守的一行人类给堵了个正着。
山谷里的精灵第一次见识到世界的残酷，但这个教训太惨重了。
这样的教训，一生只得一次。
露西塔眼睁睁看着那支羽箭穿过一个精灵的胸口，慌忙想要去帮忙，手掌却徒然穿过那精灵的躯体。
这些精灵反抗太过，稳妥起见，人类开始下杀手。
有精灵死了。
她垂下眼眸，纷繁的雪穿过她的手掌。
这是一场梦境，她左右不了的梦。
***
“如您所见，”塔蒂亚娜见敷衍不过去，只得半真半假地说：“还能是因为什么，被卖到了伊顿一个侯爵的地牢里，被折磨至此。”
当维尔蕾特不想读人脸色的时候，她似乎天然就有无视的本事，一双眼睛鹰隼一般锁着眼前的塔蒂亚娜，言辞丝毫没有顾及：“什么折磨能改变精灵的生命特性，让你苍老至此还能活着？”
塔蒂亚娜好似实在恼了：“现在的精灵都这样没有礼貌吗？这是我的隐私，我不想再提。这里不欢迎你，请你出去。”
“是我冒犯了，实在不好意思。”维尔蕾特的屁股像是黏在了椅子上似的，一动不动。她嘴上说着抱歉的话，神色却丝毫未动，依旧在观察着塔蒂亚娜的一举一动：“我不提这个了，我们聊点别的。”
这话说得理所当然，久不与人打交道的塔蒂亚娜一时不知道该怎么回话，却也感受到了维尔蕾特不算善意的强硬态度。
她一沉默，气氛就有些紧张起来。
失明的塔蒂亚娜没有发现，自进门开始，维尔蕾特的手一直握着剑柄，从未松开。
***
画面如水波纹般荡开，定格在塔蒂亚娜和同伴昏睡的脸上。
精灵是自愈能力实在强悍，除了一个被一箭穿心当场死亡的以外，其余的即使是受了重伤，昏迷了一路，也依旧顽强地留着一口气，甚至伤口还有要愈合的趋势。
卖家才不管这些，只要留她们一口气保证是活着的就行，死去的眼睛可卖不上价钱。
当然，等她们被陆续卖给了不同的买主之后，她们的死活更是与卖家无关了。
视线里闪过须臾的白色，还有扣着金领扣的陌生人类的模糊的脸。
那年冬天，大概特别地冷，舟车劳顿了许多时日，北方的冬天依旧还在下雪。
接着，视野就彻底黑了下去。
地牢里是没有昼夜的，长年点着幽暗的烛火，精灵生活在那里，被一日三餐地圈养着，身体很快就恢复起来。
人类细碎的交谈偶然划过耳膜——要将她养得好好的，眼睛的品质才是最上等的。她是难得的“好货”，可与国王头上戴着的精灵王冠相媲美。
对了，这位侯爵封地在斯塔兰德的东边，临近垦丁边境。
***
“聊点别的。”维尔蕾特随意道：“你不想问问埃斯蒂山脉的事吗？”
塔蒂亚娜沉默一息：“您能为我讲讲故乡的事吗？”
“圣湖回来了。”维尔蕾特看着她的神色，试探道。
出乎意料的是，塔蒂亚娜并没有多大的反应。她不辨悲喜地重复问道：“圣湖？”
“是啊。如果你能回去，圣湖就可以治好你的伤势，你会重新看见的。”维尔蕾特意味深长地说：“说起来，作为一个精灵，你的器官被人类取走了，本应该可以费点功夫再生的。”
“为什么没有呢？”
来了。
塔蒂亚娜心想，这个自称维尔蕾特的人，大概真的是一个精灵。
虽然一个精灵会出现在大陆上令人很是意外，但她对精灵的事情了如指掌，还要来寻找刚才那个来自伊尔塔特的“朋友”。
从一开始同族惨状的冲击里回过神来，她就会意识到更多的不对劲。
但这些，塔蒂亚娜都不能向她解释。
窗外响起一声惊雷。
塔蒂亚娜声音平稳，在雨夜和火光里显得有些阴沉，似乎是最后的忠告：“虽然不知道你是怎么进来的，但你的朋友不在这里，到别处去找你的朋友吧。”
“这里不是你该来的地方。你该走了，维尔蕾特。”
维尔蕾特按剑，纹丝不动。