维尔蕾特担心得没错，此时埃斯蒂山脉确实已经乱成一锅粥了。

一向只存在于传说中的圣湖复现于王庭之下，只存在了短短两年就又消失了。

塞西莉亚听着下方王庭守卫的禀报，脸色阴沉。

守卫冤啊！

原本王庭是没人住的，圣湖是关系紧要，但没人偷得走，也做不了什么手脚，也用不着盯得太紧。

守卫王庭是最轻松的活计了，她为了得到这个职位花了多少心思，现在全都化为泡影了！

谁能料到一座湖能凭空消失不见呢？

天知道她只是半夜值班打了个盹，睁眼的时候就看到王庭院中的圣湖整个儿地消失了，只在原地留下一个大坑，简直想死的心都有了！

大祭司还在盘问她：“可有听到什么特殊的动静？”

守卫欲哭无泪地摇头：“一切如常，大人，小人不敢说谎。”

塞西莉亚还想再问什么，后殿的传令官忽地匆匆过来，在她耳边耳语了几句。

她看了阶下的守卫一眼，说声“知道了”，便把守卫留在这里，匆匆赶往后殿。

后殿的红棘树上落了一只空翠鸟，浑身鸟羽青翠如玉，光泽鲜亮，神气极了。

空翠向来与精灵亲近，五百年来一直与精灵互相合作，充当精灵的信使，几乎每一只成年的精灵都有一只属于自己的空翠。

这显然是一只送信的空翠，而会直接把信送到圣殿的几只空翠她都熟悉，眼前这一只雌赳赳气昂昂的，倒是陌生得很。

传令官想靠近它，解下它腿上绑着的字条，这只空翠却高傲得很，等闲不肯让人靠近。有个机灵的就跑去前殿告诉了塞西莉亚。

这个当口，一切异常的事都会引起塞西莉亚的关注。

她缓慢地靠近那只空翠，空翠见了它，歪了歪头，竟然也不躲了。

塞西莉亚解下空翠腿上的字条，打开一看，竟就那样站着看了半天。

机灵的传令官乍着胆子问她：“大人……”

塞西莉亚没有理睬。她闭上眼睛，手指上渐渐缠绕上一股危险的黑气，继而伸手触碰了眼前四季常青的红棘树叶。

那油润光泽的红叶一经触碰，竟像是被抽干了生机一般，竟然缓缓耷拉下来，逐渐卷曲、泛黄，继而枯死，从枝头掉了下来。

塞西莉亚神色复杂地静默了片刻，攥着那张字条，转身就往一侧的书房去。

那传令官在后面追着提醒她：“王庭守卫还在前殿……”

“叫她回去吧，免她无罪，继续回去看守王庭即可。”塞西莉亚远远地吩咐道，将传令官甩在了身后。

传令官一喜。

王庭守卫是她的好友，她也不顾着去追塞西莉亚了，拎着袍子就要去前殿传令——

回过身来，却发现庭中那株方才还开满了红叶的红棘树不知何时已经枯死了，干燥的黄叶垂在上面，被北风吹掉了一半。

那只空翠也不见了。

她抱了抱手臂，抚了抚身上的鸡皮疙瘩，脸上的喜意渐渐敛去。

起风了。

维尔蕾特动作太快，露西塔不由得升起了一种紧迫感。

精灵已经为入世做了准备，南方战争如火如荼，北方战争一触即发。每个区域、每个国家、每个种族都在为自己未来的利益做打算，只有露西塔一人怀着难以言喻的隐忧。

那隐忧她只能与盖娅诉说，而上次见面时，盖娅的情况也不太好。她甚至担心终有一天她将独自面对一切，她希望那一天晚些到来，因为她真的还不知道该如何担负维持整个世界运转的责任。

她一直在做准备，但她总觉得准备还不够充分、还要等等、还要斟酌。

直到今天，维尔蕾特融合了生与死的界限，为精灵族从神的安排中夺得了一项权柄，所有的进程都在加快，她已亲眼目睹，终于不能再犹疑拖延。

再犹疑下去，届时岌岌可危的世界层壁障被暴力打碎，各族将陷入前所未有的混沌中。若只是如此倒也还好，由人兴起的灾难终将由人消除，只要还有火种存活都无大碍——然而一旦这方世界的根基被摧毁，所有人都将失去赖以生存的家园，一切火种都将荡然无存。

其实她不是还没做好准备，她只是……在恐惧。

身负重轭，如临深渊、如履薄冰。

这时候已经是后半夜，维尔蕾特与她分别了，不知道是否已经睡下。

雪还未停，她披衣站在卧房前的门廊上，斜断的石柱横在对面的门楼中间。门楼后掩映着细而高的断塔，断塔后是亘古长照的满月。

从发现人类的“研究魔法”与长寿种对应的“天赋能力”实则同出一源后，她就意识到，所有种族的力量体系实则都是相通的。长寿种并非不能领悟魔法，只是魔法那一层的大门从未为她们敞开过；人类也是同理。

各个世界层之间打碎壁障倒是容易，恐怕不久的将来，世上生灵自己就能做到。但不处理打碎世界层的隐患，世界就会如期面临第十次灭亡——就像盖娅预言中的那样。

祂认为露西塔会带来不同，却没料到这意味着什么：露西塔将推翻祂设置的一切。

要想世界层不因生灵盛衰而变化，就要将各族生灵身上背负的权柄逐一拔除，让她们不能再对此方世界造成任何影响。

这也意味着所有的规则都将被她捏在手里。

露西塔下定决心，深深闭上眼睛，在时间的川流里，按住了当前这根弦。

再睁眼，雪停了。

她伸手摘下眼前的一粒雪，雪花的凉意让她稍稍镇静。

继而她拂开群雪，走入了生与死的世界——维尔蕾特催生的新世界层还很幼小、不够稳定，仍在缓慢生长，正是试验的最好对象。