大陆上的六个人类国家相互嵌在一起，绕着中央的格兰德呈环形分布。
兰多斯城所在的布鲁贝尔王国与西部草原接壤最多，东临格兰德的边界，经济繁荣、国防强盛，在六国之间是当之无愧的强国。
离开兰多斯城后，珂斐尔一路向东，穿过了许多村庄与城市，在第三年冬天开始之前，来到了布鲁贝尔的东面国境线。
再往东去，就是人类的禁区，传说中的格兰德，方圆数千里杳无人烟。
此时的珂斐尔已经不是那个杀四个人都会受伤的鲁莽少年了，她进过丛林，杀过猛兽；混进过宪兵队，掀翻了几个小城盘踞的帮派，也遭受过一些近卫队的追杀，一张画着她画像的通缉令已经流遍了全国。
那还是她刚出西部行事莽撞的时候，帮了一个救了她的商铺老板，谁知为此得罪了一个伯爵，对方派了三支佣兵小队要灭她的口。
当初她受了离家以来最重的伤，几番命悬一线，最后是咬牙行向虎山，潜入到对方的府邸，伺机刺死了追杀她的伯爵，才寻得一丝喘息之机，险死还生。
画像上的她穿着从家里带出来的薄布短袍，颈上戴着兽牙项链以护佑平安，头发才刚长到耳下，浑身稚气未脱，一看就是只初出茅庐的西部狼崽子。
眼下的珂斐尔早已不再穿那件西部风格浓厚的标志性短袍，头发也早就长过了肩膀，前不久刚被她一剑切断，切到肩膀的位置，撕了根布条束在后面。
她手里有点闲钱，在天气转凉的时候就穿上了御寒的鹿皮外袍，将那枚兽牙项链塞进了里衣，面貌一改从前，此刻倒是能安安心心地坐在贴着通缉令的酒馆里。
酒馆外正下着入冬后的第一场雪，细碎的雪花如沙砾似的，被北风裹挟着，从窗缝里卷进来，落在她右半边外袍上。
她一边啜饮着本地特产的烈酒，一边含笑听别人讲关于她的传闻。
别看小酒馆不起眼，这里总是汇聚着天南地北的冒险家和浪客，许多隐秘的消息就是从这里发酵，传遍六国大陆。
也是在这些酒馆里，无数酒后的窸窣低语，坊间流窜的传闻，以及那些大人物们肆无忌惮的大动静，都让她逐渐认识到一个事实：这个世界有许多秘密。如果能掌握那种秘密，人的力量就能抵达一种极致，未必不可当百万之师。
在兰多斯受伤的时候，珂斐尔就意识到了自己的弱小。而在此后的无数次追杀与逃亡里，都更让她认清这个事实。
人们生活在这世上，无论有多少壮志雌心，都总要接受这个事实，那就是一个人的力量总是有限的。于是人们学会合作，学会分享，聚起群落，创造了自己的文明——但这不包括珂斐尔。
她不能接受这个事实。
如果有那个秘密存在，那必定是为她而生的——她如此确信着。
在那之后，她将像杀死女爵、杀死伯爵一样，把那些令她不自由的、不安全的，统统碾碎；把那些路上的卒子一一扫清，最后指向终局的王将。
为了追寻那个秘密，她曾在王都盘桓了大半年。
她见识了传闻中的魔法，那让她有些失望。
王都嚣张的魔法师们，搓着火球随手乱扔，随意捉弄可怜的路人，莅临酒馆能让所有人战战兢兢。
她也曾与几个见习的魔法师交过手，她们的确有点令人惊讶的把戏，但那远远不够。她甚至抢了几人的魔法师来试图研习，也确实轻易地感受到了书上所描述的魔法元素，用了半个月的时间将那些法门吃透后，再看街上横行的贵族魔法师们就觉得有些可笑。
尽管如此，她依然感受到了魔法力量惊人的潜力。
人类通过感知魔法元素，从而调取自然之力，这是一切魔法力量的根源。
此后的大半年，她都在王都盘桓不去，做过赶车人、进过护城小队，甚至去应聘当了一段贵人的女仆。
那段女仆的经历给了她一点收获：她进入了王宫，亲眼目睹了一场王国最强大的魔法师带来的盛典献礼：那位老人抽取了王宫庭园所有的湖水，为客人打造了一座暂时的地上水晶宫。
人们在水幕下啧啧称奇，恭维不断，国王的脸上洋溢着满意的微笑，珂斐尔却垂下了眼眸。
人类通过感知魔法元素，从而调取自然之力，这似乎也是人类魔法探索的极限。
也许人类的魔法造诣不止于此，那些具备真正威慑力的力量也未曾显露于人前，但她知道，这将是她在人类国家倾尽一切所能接触到的最强大的力量。
那扇真正的力量之门，即使对缺乏天赋的大贵族而言也关得太紧了，何况是一无所有的珂斐尔。
想要再往前去，就必然要浮出难以挽回的代价，比如不可背叛的忠诚。
也是从那个时候起，珂斐尔下定决心离开了王都，将目光放在了人类领域以外的地方。
例如大陆中心格兰德，巨龙领地、例如大陆北方神山之巅，精灵居所。
布鲁贝尔的开国君主瓦基莉，也是出身不明，出现在大陆上行走的时候就带着一头巨龙相伴，魔法造诣出乎世人的认知，几乎以人类之身比肩神明。
她的力量传承来自哪里？
珂斐尔将窗户开大了一点，透过窗缝看外面的群山。
雪势小些了，群山像笼罩了一层薄雾，隐约的松林轮廓被框在窗棂里，在人呼出的热气里氤氲开来。
这个方向是长年见不到太阳的。
她知道那山后有什么。
数千里的山柱林，遮天蔽日，只有一丝雪中的清光能从缝隙里露出来，隐约反射出外围山岭的轮廓。那道山岭蜿蜒无边，皆是几乎与地面垂直的峭壁，将格兰德严严实实地围住，形成了一道天然的防线，也挡住了人类试图窥探的目光。
中间的山柱之巅，居住着大陆上最强大的种族，盘旋在人类头顶永恒的阴翳。
酒馆里醉酒的人们仍在讲故事，门外的吟游诗人在屋檐下躲雪，向店主讨了一杯热酒，暖透了身子，弹起了维勒琴，以一曲当地民谣相赠。
据说相邻的城市在十年前被一头喷火的黑龙焚毁，以昭示对人类试图挑战龙族威严的警告。至今那些断壁残垣仍留存着火烧的黑痕，无人胆敢重新踏足那里，重建一座城市。
也是在那座城市的方向，有一座山的坡度较周围的山壁稍缓些，尚有下脚的余地，是唯一可能以人力进入格兰德的通道。
酒馆的人换了一拨又一拨，天色昏暗下来。
直到故事终于讲完了，珂斐尔的酒杯喝空了，雪也停了。
珂斐尔提起水袋走到柜台，打了满袋的酒，离开了酒馆。
她收拾了行李，第二天就出发赴往烧毁的邻城。
邻城距离并不远，大约三个小时的脚程。
距离一切焚毁已经过去了十年，火焰的气味早已经散尽了，一丝木头的痕迹都没留下，只剩下被火灼黑的断柱和石板堆在一起。
稀薄而零星的的白雪覆盖在漆黑的废墟上，几乎已经化得差不多了，雪水浸润了漆黑的乱石。
她站在废墟之外，向远处的山岭看去。
传闻中或可攀登的山脊，从这个角度来看非常明显。在蜿蜒的直壁中间，那条山脊向外延伸出一条弧度，像是山崖站累了伸出小憩的一只脚。
但即使是稍有弧度，也仍然陡峭难攀，让人不禁怀疑是龙族特意留下的毒饵，只为了将那些想要窥探的人类引到这里，然后看着她们粉身碎骨，以作威慑。
就像十年前一样。
那道山脊在远处看着很近，但珂斐尔花了一整个下午的时间才抵达山脚下，彼时已经入夜了。
对着一面锋利的峭壁仰头望去，黑压压一面峭壁压下来，人力显得无比渺小。
见不到月亮，没有植被，没有飞鸟，没有声音。
珂斐尔张开手掌试图调动火元素点起篝火，但几番尝试都失败了。
这里的魔法元素也稀薄得可怜，直接断绝了来人使用魔法登山的可能。
一切都宛如神之手在这里竖起的屏障，将人类攀登之路在此断绝。
珂斐尔缓缓吐了口气，眯起眼睛。
不愧是禁绝之地，格兰德的天然屏障。
她摸索着支起随身携带的帆布帐篷，竭尽全力做好了保暖工作，在寒夜里沉入睡眠。
格兰德的气候很奇怪。
分明在大陆的中心，气候却与周遭的四季完全不同，好似两个空间似的。
这里几乎终年下雪，无论哪个方向吹来的风都像刀子一样，能生生将人脸吹裂。
照理说，眼下刚入冬不久，远处的城池刚下了第一场小雪，到第三天已经完全融化了，这里的积雪却丝毫不见消融的痕迹。
像传闻一样。
一夜醒来的珂斐尔张望四周，基本确认了这个事实。
趁着难得的雪停时间，她整理好登山工具，踩上了第一块岩石。
刚开始爬得不太熟练，再加上挂在凸出的石头上的积雪，珂斐尔连续摔了三次，好在三次摔下来的时候都还没爬太高。
中午的时候，天上又开始飘雪了。
这时候珂斐尔已经爬到了一半，她犹豫了一下，选择顶着风雪继续小心地向上攀爬，竟然没出什么意外，顺利地爬到了山崖顶端。
会这样简单？
她心里升起一丝警惕，但到底还是稍有放松，将手指扒在崖顶，就要一鼓作气爬上去。
然后她撞上一张凑得很近的脸，几乎占据了她全部的视野。
那是一双无机质般冷漠的眼睛，一双瞳孔闪耀着璀璨的金色，好像高贵的、酷烈的、永不坠落的太阳。
仅仅是一个对视，就仿佛窥探到了不可涉足的领域，让珂斐尔莫名感受到一种即将被灼伤的恐惧。
她微微战栗着怔在当场。
正在这时，扒着崖顶的手指忽然传来一阵剧痛。
“咯吱咯吱……”
疼痛将她从那双眼睛的漩涡中唤醒，她的视线从那张脸缓缓下移——
一只穿着浮雕黑铁长靴的脚，正踩在她手指上，漫不经心地来回碾压。