“唐泽，唐泽！”
方栩予大声喊着唐泽的名字，一边抱起他往外跑。
唐泽捂住嘴，努力让自己不吐出来。
“我没事，队长。”
“……呕！”
方栩予一直跑了很远，直到几乎跑出这几座山的边缘才停下。
唐泽看起来好受些了，这会正靠在他的怀里，小口小口喘着气。
“我还以为白芷的地方会干净点，谁想到……”
方栩予抱怨道。
“这里居然和那些沼泽地差不多，都是这种恶心兮兮的……唔。”
他打住了话头。
唐泽的表情有些微妙，眼里不知道是冷淡还是不悦，反正不是对他这句话的认同。
更重要的是，他似乎感觉到了唐泽的精神能量出现了波动。
唐泽……在想什么？
方栩予没再开口，两个人就这样沉默了一阵。
过了一会，唐泽轻轻伸手推开他，自己站了起来。
“五色石是白芷创立的。那些实验就算不是白芷亲自指导的，多少也受到了她的影响。”
“这个情景……并不让人意外。”
方栩予抿了抿嘴。
唐泽看了他一眼，接着便转过身，又朝那座山走回去。
方栩予只好跟上了。
“我感觉我们很接近异变的真相了。”
唐泽缓缓说道。
“虽然还不完全清楚原理，但是所有迹象都在导向同一个结果——”
“想要得到新的，就要毁灭旧的。人类的异变和进化，必然建立在摧毁过去的形态上。”
唐泽伸手在浑浊的空气中抓了一把，慢慢揉搓着。
片刻后，他松开手，指缝里却什么都没有。
“先把普通人体分解成细胞乃至更细小的层面，加以异变诱导，之后再提纯、重组。”
“新生成的洁净组织，再由净化过的精神统领，就会出现身体和精神都远超人类的‘神’。”
“简直就是……秽土转生。”
他停下脚步，盯着自己的手心看了一会。
“当时我研制出的，就是这样的试剂吧。”
雾气在他的指尖淡去，很快和外面的雾融为一体。
方栩予的目光变了变。
在方栩予“上一轮”失去记忆之前，唐泽被注射了异变试剂。
他选择分解自己的身体，将异变成分分离出来，却意外获得了进一步异化的能力。
当时分离出的两瓶成分正好是两个诱导方向：一瓶诱导生成纯净的精神能量，另一瓶诱导体细胞异变分解和重组。
那一次，唐泽选择让后一瓶尘封。
对于过去的他来说，让人变成这副模样也是难以接受的吧。
唐泽暗暗想道。
可是现在……他们没有选择了。
他继续往前走去，最后在那座山前停住了脚步，望着里面空洞的黑。
“那些成分……就是从这些‘提炼’实验中获得的么？”
见方栩予有些迷惑，他回过头笑了笑。
“队长知道镭么？”
“镭？”
“我只知道是一种放射性的物质，别的就……”
“镭最初是从沥青矿里提纯出来的。因为条件所限，大量的沥青矿要经过无比复杂的程序，才能提纯出微量的镭。”
“噢，好像学过。”
“山洞里面的泥潭，就是由人体组织形成的‘沥青矿’。”
唐泽继续说道。
“白芷要做的，就是从大量污浊的组织中分离出微量的异变诱导物质。”
方栩予一怔，接着也望向了那深不见底的黑暗。
“原来……如此。”
“纯净的镭很漂亮，在黑暗中会发出荧光。但是世人只觉得它的光很美，并不知道它来自于那样丑陋的沥青矿中。”
“人们看到沥青矿，只会觉得恶心。”
方栩予下意识地应了一声。
几秒钟后，他突然意识到了什么，脸色一变。
唐泽看到了他的反应，轻轻叹了口气。
“这是人的正常反应，我也一样。”
“我们很难接受的一项现实是：最美丽的花，也盛开在污浊的泥土之上。”
“美好的世界是在肮脏和废墟上建立起来的，可人们都只想要那美好的果实，不想沾染污浊的泥土。”
唐泽说完沉默了一阵。
许久之后他伸出手，轻轻摩挲了一下方栩予手臂上的裂纹。
“我知道队长不愿意沾染泥土。不只是你，或许整个舰队、很多生活在过去的人……都是这样的。”
“可是世界已经在泥潭中了。”
“即便你们想要远离，也有无数的人想把你们拉下水。”
方栩予盯着唐泽的手指，过了一会才反应过来，他说的是MIS设计除掉舰队的事。
唐泽提到过，MIS在后期已经几乎完全统领了母星，把其他势力都排挤掉了。
唯一还有势力抗衡的舰队，则被以“开发北塔基地”为由派到北塔星上，之后则会暗中被除掉。
“不管愿不愿意，没有人的身上能不沾泥，没有人的剑上能不染血。”
唐泽继续说道。
“除非你选择束手就擒，把这个世界拱手相让，让它永远陷入泥潭。”
“又或者，你可以跳入泥潭，为了有一天……它能重新开出花。”
方栩予停下脚步，目光变得复杂。
他张了张嘴，最后还是没说出什么来。
唐泽转过身去看向他。
“这也是白芷最后的选择。”
“……只有活下来，才有正义。”
方栩予抓住唐泽的手，紧紧握在自己手里。
“这也是你当初的选择么？”
唐泽摇摇头。
“我不记得了。”
“如果是我，我会想要找一个更好的方法，除非真的……没有办法了。”
从沥青矿提炼镭的成功率微乎其微，想要提取出足够让一个人发生超级异变的物质……恐怕只有深不见底的泥潭才能做得到。
那些无边无际的沼泽，那些堆了数百米高的防护服，那些经年累月不不停歇的实验……也只能提炼出这么一点。
整个地下，只有他一个人获得了这样的能力。
他是那些高山和深潭堆出来的“镭”，是无数凡人用性命和希望造出来的“神”。
“我们这些作战的士兵，从来都是靠身上的泥污和血渍换取功绩的。如果世界已是泥潭，我们一定是最先往下跳的人。”
方栩予的声音打断了他的思绪。
“我一直都知道，这个世界不是在干净的、安静的、安全的办公室里获得，而是用血汗拼出来的。”
“要是我害怕这些，不就和那些A区的没用高层一样了么？”
唐泽怔怔地望着他，突然笑出了声。
“……也是。”
“让人恶心的从来都不是泥污，而是肮脏的手段和人心。”
“如果你告诉我这片泥潭是通往目标的必经之路，无论多深、多脏，我都能趟过去。”
“就算我倒在里面，就算成为污泥的一部分……我都不会有半句怨言。”
唐泽的眼里盈满了笑意：“嗯。”
两个人一同转过身，朝山洞里走去。
泥潭还在躁动，山洞上方却突然响起了似有似无的声音，最开始像是风声，之后又变得像吟唱。
“……无论你是谁，既然你走上了这个位置，拥有了这些能力，就要尽到自己的责任。”
“你要成为拯救世界的神，为世人跳进刀山火海，为了他们的期望而前进。”
在污浊的山洞里，这个声音显得过分温柔，却又坚定有力。
唐泽疑惑地抬起头：“……白芷？”
没有回音。
他望向下方的深潭，那些黑暗仿佛要吞噬他，让他有些眩晕。
恍惚间，一阵温度从手心传来。
“不管是什么样的泥潭……我都可以陪你跳下去。”
暖意从手心蔓延到了全身，淡淡的白光照亮了山洞，把两个人的身体包裹在里面。
绿色也随之散发出来，两团雾交织在一起，像是流淌的星云。
“那我们……去泥潭里吧。”
黑暗中，光亮的雾朝着黑色的熔岩坠了下去。
*
许久之后，翻滚着的熔岩渐渐平静了下来。
躁动平息下去，粗糙的岩浆化成了柔顺的池水。
在池水的中心，水波纹中渐渐泛起了一些淡绿色的丝线，像是古怪却又绮丽的画。
绿色的丝线从深处涌上来，渐渐变成了涟漪，从中心往外荡漾开，然后消失不见。
没过多久，平静的池水又重新躁动起来，甚至比之前还要汹涌。
池水表面像是沸腾了一样，冒出了无黏稠数的气泡，像是有什么东西要钻出来。
“啪！”
“啪！啪！——”
伴随着气泡爆裂的声音，黑色的莲花盛开来，很快铺满了池面。
莲花的花心闪耀着淡淡的绿色光芒，像是它们的眼睛。
“咚！”
一个影子从池中一跃而起，在洞壁上蹬了几下，便越过了围栏，轻巧地落在地面上。
唐泽软软地倒在方栩予怀里。
“累了吧？”
方栩予轻声问道。
“没关系，之后可以好好休息了。”
唐泽点点头，拿脸在他怀里蹭了蹭。
“还好……我不是一个人。”
“嗯，你不是一个人。”
方栩予重复着，凑近他的耳边。
“你不是一个人，我永远会在你的旁边。”
唐泽的笑声传了出来。
“那还要庆幸当初我把这两种能力分离了出来。要是都在我一个人身上……那还真是承受不住。”
“成为‘拯救世界的神’什么的，这个责任……太重了。”
方栩予捧起他的脸，轻轻揉搓了几下。
“唐泽，这样的你……当初真的是为了帮MIS除掉舰队才接近我的吗？”
“我怎么觉得你是早就有了相反的想法，所以才想找个帮手呢。”
唐泽的目光躲闪了一下。
“你总把我想得太好了，我才……不是那样的人。”
“你本来就很好。”
方栩予低头亲了他一口。
“嗯……这嘴也不硬啊。”
唐泽瞪了他一眼，正想推开，又被他用力拉了回去。
“……刚才消耗了那么多，给你补充点精神能量。”
“我消耗的又不是自己的精神能量。”
“那你给我补充点。”
“我消耗了好多，累死了，一点力气都没有了。”
方栩予低声说道。
“唐首席，老大……帮帮我呗……”
*
“‘女娲炼就了五彩宝石……’不会就是这几座山吧。”
唐泽靠在方栩予肩上，摇了摇头。
“我也不知道这句话是指五种能量还是指五个组织……不过参考陆苾给出的‘预言’，白芷也可能是把这五种能量各自的提纯方法交给了五个人，然后让他们发扬下去。”
“从这种意义上，现在我们见到的五色石组织也是继承她的衣钵。”
“那我们赶紧过去，把他们收编了呗。”
听到“收编”这个词，唐泽忍不住笑出了声。
“队长不恨他们了？”
“恨谈不上……”
方栩予嘿嘿笑了两声。
“殊途同归嘛。”
“再说了，他们现在也得听你的不是？”
方栩予满脸自豪。
唐泽看了他一眼。
“这里虽然是白芷最早留下的提纯池，但是总体提取的量都不大。其中含量最丰富的一种也不够使用几天的。”
“五色石从来没有启用过这里，再加上集体失忆，应该只能用其他方式得到提纯方法的资料。在戴蒙德干涉下，我也不确定他们研究出了什么东西。”
唐泽说道。
“除了戴蒙，不排除还有其他人中途干涉的可能。”
“毕竟白芷能预料到很多事，却预料不到集体记忆清除。”
方栩予点点头。
“你的担心也有道理。”
“戴蒙身上也还有问题。”
唐泽继续说道。
“他对五色石的干涉和控制，应该是系统投放现实之后。五色石成员都被执行了记忆清除，只能依靠残留的‘预言’和研究资料，这才能够轻易被他控制。”
“最大的问题是，戴蒙的异变形态形态和那些熔岩很像，而且他是在回归通道关闭前就获得的……他是怎么接触到异变剂的？”
方栩予一愣。
“你是想说……戴蒙可能最初是五色石的实验体？”
“很有可能。”
“当初萨珐尔把我抓走的时候，就说过所有成员都经历过这一步，或许戴蒙就是因为成功获得了异变能力才加入了他们。”
“可他们没想到，戴蒙会反过来操纵和利用他们。”
“戴蒙很擅长玩弄手段操纵人心。”
方栩予摇了摇头。
“在这方面，他真的无人能及。”
唐泽突然沉默了。
“怎么了？”
方栩予问道。
唐泽摇摇头。
“说到系统阶段，我想起了一些事，关于队长的。”
他轻声说道。
“还有，从这片泥潭出来之后，我好像……”
他说着回过头，看向那一池黑莲花。
“……我好像记起了一些事。”