皇帝口谕是内侍大太监张真亲自来宣的。旨意下来后，教养李小灯等人的大宫女有些忐忑。

其实这种忐忑自从教养这六名少年开始便有了，即使对下面人严令守口如瓶，但谢燃毕竟死了没两年，他死前那些年，又曾异常频繁地出入宫禁。所以，许多宫女内监都是认识他的。

于是，自然也知道——被帝王养在西园的年轻男孩子们，肖似谢侯。

这诡异的事情还是在宫中无声无息的传开了，长公主到访并提及谢侯，便是个验证。

赵如意走后，负责西园的大宫女便一直战战兢兢，生怕要被灭口，结果得到没有，还等来了这样一番春意盎然的圣旨。

大宫女在宫中二十余载，见多了宫帷秘史，狎玩娈童也并不少见。立刻多想了许多。

于是，她在死里逃生之余喜出望外，决定好好表现。

具体在……侍寝的常见动作，沐浴焚香。

她甚至赶着时间给这获圣眷的少年李小灯专门烧了桶洗澡水，准备了香粉皂子，还专门留了个独院，让几名宫女太监侍奉沐浴。

于是，廿一不用去那弄堂司下饺子了。

他才刚刚慢条斯理地理完棋盘，便被带去小院沐浴。

想着这是个乡下来的，为了让他知道轻重，大宫女一开始便和他说了帝王夜召之事。

原先这些宫女太监还担心这少年粗野不配合，误了时辰，却没想到他倒是大大方方，顺从的很。

——脱衣沐浴都举止流畅，对澡豆兰汤之流也不见陌生，倒像被伺候惯了的风流世家公子似的。

锦衣之下的少年身体单薄干瘦，皮肤泛黄，还有淤青痕迹，一看便不是养尊处优的家世。

但不知怎的，他的气度又给人截然相反的印象。

热水雾气升腾，他微微阂目，像在闭目养神，又像在出神细思。

修长的睫毛入雀羽般投下清透的影。水汽氤氲地盖住身下肌肤，只露出一段修长颈项和嶙峋的喉结。

有一瞬间，说不出是什么原因，侍者们有些恍惚，因为这个年轻人举止安静，姿态从容，当真像个贵族似的，几乎让人忘了他的尴尬处境和卑贱身份。

沐浴完，廿一被围着穿上一袭红袍。

他微微挑眉，有些讶异。

因为这颜色太艳，其实容易出错。

若本就是浓艳相貌，容易显得俗。

但寻常清冷气质，却又不易压住，恐显得寡淡……除非宫人们觉得皇帝定会喜欢这个颜色。

他莫名其妙地联想到了自己死时穿的那身深红官袍。

宫人帮他整理完对襟时进来后鱼贯退出。那大宫女走了进来，她掩了屋门，然后神情严肃地递了本书。

廿一低眉接过，一看上书写着《龙阳秘史》四个字。

廿一：“……”

那边大宫女已经口若悬河起来，简单的说就是一些房中事的断袖秘闻版。

他心下无奈的同时，也知道这些宫人如此大胆还有一个原因。

——现在内宫规矩远不如前朝森严，因为严格来说，这宫里根本没有女主人。

帝王无后无妃，原本这么瞎来，礼部折子都该把赵浔寝殿给淹了。

但怕就怕在，赵浔实在够疯。

第一位上奏的是年过六旬的白胡子礼部侍郎，陛下在朝会上笑道：“老爷子是想献身为妃，亲自为朕充实后宫吗？”

老头一口血还没来得及吐出来，陛下又道：“恐怕要让卿失望了，朕不喜卿。”

第二位上奏的是位老国舅爷，先帝母族旁支，原本远得不能再远的亲缘关系，但因赵氏皇族竟除赵浔外无一生者，这老爷子就成了皇帝罕见的便宜长辈，也不知受了谁的鼓舞，倚老卖老，送了一叠秀女名册。

隔了几天，老头死在了家里。还被查出一堆足以把九族杀几轮的贪腐重罪，算是晚节不保。

即使没有任何蛛丝马迹表明此事与赵浔有关，草木皆兵的大臣们还是闭了嘴。

第三次……敢上奏的便只有先帝师，谢燃了。

谢侯的事似乎是宫里最大的禁忌。大宫女说到这里就不再往下，而是令他好好看那本秘书。

“听懂了吗？”大宫女威严道：“男子与男子间不同女子，侍驾前需作好准备，不要让陛下龙体不愉。”

她的手里甚至拿了瓶香膏，恐怕就是她说的准备。

托她的福，陛下还没感到不适，廿一已有错觉身后某个位置仿佛隐隐不适。

他虽然没记忆，却总觉得要是生前，自己恐怕并受不得这等折辱。

但现在自觉死都死了，什么都得放得开看得开，于是施施然地顺从接过香膏，琢磨此物看这也值点银子，到手卖了送了都行。

事情都交代完了，大宫女正要满意离开，却听身后少年忽然讷讷问道：“姑姑，那位谢侯……和陛下究竟是什么关系啊。”

大宫女的脸色忽然变得极其难看。

她想，乡下来的果然没见识。长公主都说到那份上了，这小子居然还敢提这个名字。

这宫女转过脸，定定看着廿一，皱纹在灯下像刻在脸上的伤疤，她一字一顿道：“李小灯你听好了，不要在陛下面前提谢大人。”

廿一神色平静无辜，像是一点没被她吓到：“为什么啊？似乎他是个大官呢，陛下召见我就是因为他吧？”

宫女只冷冷地说了一句话：“民间传言，谢侯是被陛下……凌辱而死。”

功高震主，帝与师失和，是史书上常见的故事，谢燃的死和赵浔有关，廿一倒是并不奇怪。

只是……这个“凌辱”的形容，似乎有点奇诡。

*

是夜，廿一遵旨再次来到了赵浔的寝殿。

他一进门便又闻到了那股浓郁的木质焚香气味，不难闻，但没来由的压的人心头一沉。

只是这次他又多想起来一些东西。

这香，名为安魂。能让人在梦中见到最刻骨铭心又痛苦的回忆。

最初这东西是被刺客当迷烟用的，后来不知怎的多了许多想不开的贵族，高价制作，当安神散用。

但前提都是极小剂量。因为这东西毕竟有毒，用多了恐怕轻则头痛欲裂，重则疯癫致死。

廿一从未听闻有人用这么重的安魂香。

帝王寝殿内依然是和昨晚一摸一样的景象。

相同的棋局，相同的冷茶，甚至乱得一摸一样的床榻帷帐。

这里的时间似乎停止了，停止在某个人离去的那一刻。

寝殿门是敞开的，廿一慢慢了走去。

但这次他吸取了上次的经验，为了避免不破坏皇帝陛下的高级标本再被拉去斩首，他决定不和任何一个物品肢体接触，

于是，他一进门就直接席地而坐，仿佛坐在寝殿里参禅，一身红衣硬是给他穿成了袈裟的效果。

他对自己的应对非常满意，出于对仪态的习惯，甚至还好整以暇地理了下衣襟和下摆。

结果一抬头，撞上了一个人的眼神。

赵浔可能刚批完奏折，抱着折子从偏殿御书房走出来，眉宇紧皱，甚至带着些戾气，就这么看到了正大大方方地坐在他卧室门口的廿一。

赵浔：“……”

那场景不知怎的，可能有点像穷苦老百姓等在宫门前告御状。

两人对视了一刹那。

廿一十分识相，抢先移开目光，顺势起身侧立告罪。

赵浔抬起眼睛，皱了皱眉，却出乎意料地没像那日初见时阴晴不定、喊打喊杀，而是转身将折子放在茶案上，像是要专心和廿一交谈似的。

廿一眉头微动，感觉今日这位陛下和昨天不太一样。

衣着可能是一方面的原因。此刻赵浔冠冕整齐，一国之君尊荣令人不可逼视。

但细看起来，他的皮肤却异常苍白，眼下乌青，漆黑的瞳孔缠着血丝，看起来甚至比廿一这个鬼魂附身的……更像死人几分。

廿一蓦然觉得心头一痛。

这痛来的莫名其妙，有那么一瞬间，他竟突然觉得皇帝此刻看起来……有点可怜。

他不喜欢这种感觉，强行按耐下那股莫名其妙地痛意，在心中自嘲道，我真是死得久了，变得多愁善感起来，竟天真幼稚到快要信了所谓的帝王深情。

很显然，赵浔在等的人是谢燃，他死了的老师，权倾一时的定军侯。

那为什么传闻中皇帝对这位先帝师并不好，在死后却对人家这么深情缅怀？

道理很简单，对于大部分位高权重的人，所谓的情和利益是分的很开的东西。

喜欢归喜欢，触及利益的时候照砍。

——或者换个角度，有时候人死了不是更好吗？

毕竟活物会愤怒、会离开、会背叛，而死人永远会安安静静地待在时间的尽头。

就像这座冰冷的寝宫一样。

唯一有点让他不适的是，皇帝实在盯着他看得太久了。

廿一坐在地上时，那目光便挨在地上，他站起来，那目光就安安静静地跟着。

他先挪开目光——赵浔的视线却依然牢牢粘在他身上。

虽然没有记忆，但就常识来说，成年男子这样盯着对方看只有两种情况。

一，马上就要打起来，在寻找对方的破绽。

二……

他脑中忽然又翻起一些碎片，似乎曾有人狠狠揪住他的衣襟，明明在笑，眼里却燃着火和血的颜色，像是想要杀了他——但其实竟没有，那人低头凑近，然后化作一团火，从他的口舌间暴虐地穿行，占据……

廿一：“……”

他及时遏制了自己不合时宜的记忆碎片。

而同时，赵浔轻轻道：“陪我下棋。你用他惯用的黑子。”

他已经坐到案几边，却没碰那不知封存了多久的残局，而是另拿出一块新的棋盘。然后拿起了棋篓里的白子，自己先下了一目。

又是下棋。

……廿一低眉顺目地走到棋盘边。

他不能拒绝，因为太不符合身份了。一个乡下少年哪怕棋艺不佳也不可能因此直接抗命，反而因人生疑。

但他也不想好好下。对弈如对心。他自己尚且没弄明白自己，怎么敢对帝王坦诚显露心性。

自古帝王多疑，没什么臣子傻到真的纯粹下棋，无非看装的是否高明罢了。

哦……也不是完全没有。

廿一瞥了眼棋盘上锋芒毕露的黑子，这个谢燃倒应该是个意外。所以此人也并没有一个好下场。

赵浔依然目光紧紧凝在他身上，神情堪称固执，目光沉的异常……而落在廿一眼里简直就像一把沉甸甸的钢刀。

“坐。”赵浔道。

“草民不敢。”

赵浔皱了下眉，廿一便立刻麻溜坐下，然后顶着赵浔的目光下了第一子。

赵浔看着落子的位置：“……”

他眉皱的更深了，面上闪过一丝疑惑，但还是也下了一目。

廿一又下了一子。

赵浔下子。

廿一下。

赵浔下。

……

赵浔终于下不下去了。

因为，十几轮过去，廿一用黑子从棋盘左下角开始，密密麻麻地整齐排队布了两行，正好形成了一块黑色方阵。

他下棋不求吃子，不求苟活，只求一个人安安心心地把黑子排队玩，十分岁月静好——把赵浔原本打算下子的位置都给挤没了。

赵浔：“……”

年轻的帝王沉默了一会，启唇想说什么，但他还没来得及说话。却见对面那人已然拜倒。

廿一俯首道：“草民有罪，不通棋艺，又恐伤陛下雅兴，便只敢在边角落子，请陛下容草民告退领罪。”

赵浔：“…………”他甚至还没开口。

他想看看下跪者的眼睛，判断对方说的是真话还是欺君，却发现那人头实在太低，他只能看到黑沉沉的眉宇。

磕头倒是磕的毫不含糊，一声声重重砸在深红的织锦地毯上，光听就疼。

赵浔忽然觉得心里很不舒服。

廿一原本是想一不做二不休，再来两下，索性装晕了事。

毕竟从上次赵浔将手按上他的脖颈后，他似乎也晕了，再醒便是在自己屋里，看起来是个不错的结果。而晕倒这事一回事二回熟，如法炮制就行。

他心里琢磨着戏做的差不多了，正打算倒头就晕，肩头忽然被人握住了。

一怔之下，他下意识地望去，和赵浔结结实实地对望了。

赵浔直勾勾地看着他，只说了两个字：“停下。”

不知是不是灯火错觉，他的瞳孔深处像莫名又泛了点赤红。

“起身。”赵浔又道：“不必下了。”

廿一心中一喜，正打算告退，忽然见到赵浔笑了。

“既然你不喜欢下棋，那说点别的吧……你可知朕为何养这么多长相类似的人，包括你？”

这位陛下果然还是有些疯，他这一笑，简直莫名其妙。

廿一不自觉地谨慎起来：“草民不知。”

赵浔的目光笼罩着他：“你当真不知？朕以为你是知道了，昨夜才会那样言辞。没关系……那朕直接告诉你吧，因为尔等肖似谢侯。”

尔等肖似谢侯。

其实这件事廿一已经知道，但或许因为皇帝说这句话时，神情太过灼然，漆黑的眼瞳中燃着深渊般的光，让人心头一悸。

赵浔继续用一种平静到理所当然的语气说：“朕得了个阵法，传闻可以招魂，只是需要以相似者作祭品，为引。”

廿一始终颤抖作态的手臂忽然停住了，然后，他的脊背挺直了。

明明只是个微不可见的动作，但似乎有什么不同了。

——他好像”沉“了下去，终于和赵浔认真地开始了对话。

“如何为祭为引？”他问。

“用血啊，”赵浔轻轻道：“运气好的话，一条命或许可以作法一次。但必须在人活着的时候存一鼎血，投入仪式所需的祭祀器皿青铜鼎中……”

他不是在开玩笑。

廿一抬目凝视他，问道：“若是不行呢？”

赵浔仿佛有些讶异：“那便继续试啊。七个杀完了，我还可以去民间再找，一直试，总能成功的。”

廿一合了下眼，像压下了某种情绪，然后问道：“我是说，若是谢燃的魂魄，就是召不回来呢？人死如灯灭，即使有魂魄，也大多早已往生。”

“怎么会？”赵浔竟然缓缓勾起了唇，笑了：“我隔日一碗心头血，用禁术留下了谢燃的魂魄，养着他的肉身……他投不了胎，登不了极乐的。”

“那若即使如此，他依然不愿回来，或是不愿见你呢？”

毕竟，听起来这位谢侯和皇帝死前关系并不如何好。

却没想到，赵浔竟然直接道：“他当然不愿意见我啊，但是没关系。”

年轻的皇帝轻轻笑着说：“我了解他，只要我因为他而杀的人够多，他一定会想办法阻止我的。到时候我自有办法让他回来。”

“他这样的人啊……”帝王意味不明地叹息着。

原来，这才是他豢养那么多形似谢燃少年的原因了。

赵浔疯了。他要的根本不是什么替身，而是谢燃魂魄归来！

但你杀的这些人，都是你的子民。廿一想。

赵浔不该是这样的。

他是十几岁时才被认回去的皇子，自幼流落民间，曾和难民一道流离失所，穷困苦寒，他不同于生来便珠玉在握的人，是曾切身体会过世道寒凉，人命如草芥的。

“你不会这么做的。”廿一忽然低声道。

赵浔像是有些惊讶地挑眉。

廿一这时才意识到自己刚才脱口而出了什么，不觉皱眉。好在声音含糊，赵浔似乎也并未听真切。

他微一思索，然后看着赵浔道：“……便用我吧。”

“……你说什么？”

廿一也笑了，他道：“那就请陛下先用草民的血和命，看能否召回谢侯魂魄。”

赵浔竟然没有立刻应允，而是神情晦暗地看着他。

“祭品诚心，对陛下和谢大人来说，总是有利无弊的吧。君子无信不立，草民昨晚既然说了，能让陛下想的人回来。那便该践行。”

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