三天前。

谢明烛跟着毕钟回到府里时，便觉得氛围似乎微有古怪。

首先是议事厅里围了好几个人，大部分谢明烛不认识，但他看得出都是边塞武将，毕钟将他引进厅内。

这些人原本似乎在争执什么，看到谢明烛后交换了一个眼神，行礼称了少帅。

谢赫任兵马大帅，谢氏三代掌兵，也只有边境将军才会这么称呼谢明烛。

被围在中心的正是谢赫。

最让谢明烛意外的是，近来因身体渐差不涉军务的镇国长公主竟然也坐在堂中。

谢赫看到谢明烛就是一皱眉，对毕钟斥道：“谁让你叫这小子回来的？用得着吗？”

毕钟梗着脖子道：“少帅本就打算归家。而且……末将想，少帅也入朝为官了。咱们商量事情，也该——”

“商量什么？”谢赫立时长眉一竖：“开始就说了，是你们杞人忧天，这事情没什么商量的必要！不过是后宫搬弄是非，我谢氏若真有此心……”

镇国长公主轻轻打断：“侯爷。”

她语气轻柔，但家里人都知道，她只在正事要事时会这么唤谢赫。

谢赫立刻顿住了，面无表情地抿唇站在一边。

镇国长公主站起身，对谢明烛遥遥招手，道：“阿燃，来看看你后日生辰宴的宾客名单。”

谢明烛心下皱眉，但也没多说什么，便跟着长公主走了。

方进内堂，还没等谢明烛问，镇国长公主便笑着帮他理了理衣襟：“这么冷的天，怎么也不穿罩袍。都淋湿了？”

谢明烛随口道：“原本自是穿了的。只是路上下雨，躲雨时看到个认识的孩子，袍子便随手送了——娘，家里为什么来了这么多将军？”

镇国长公主看出他心不在焉，笑道：“阿燃，刚才的事你别多想，不过是今日你爹被皇兄多说了几句。将士们性子急，就跑到府上了。”

长公主这样直接地说出来，谢明烛反而放心些了。

因为这样的事情因为近年灾害频出，导致盗匪猖獗，因此多有人参边防不力。谢赫作为元帅被连带呵责，也不算奇怪。

谢明烛将事情放在心里，准备生辰假后回朝再查。

不过话说到这里，他便想起了出宫前庆利帝说的那番关于嫁娶的话，于是原原本本地告诉了镇国长公主。

只是他说的时候甚至还是怀着几分玩笑态度。

其实原本他可能甚至都不会记得说。

毕竟谢公子不同常人，别人听皇帝一句话恨不得裱起来字字研究，他却是时常陪在庆利帝身边，当时又实在天少天真，根本不觉得一句简单的婚配家常有什么深意，。

不过临出宫时，送他出去的御前太监张真忽然一反常态地主动搭了句话。大概的意思是，陛下最近总是头疼的很，有烦心事。

谢明烛就问，公公，是何事？

张真笑眯眯道，谢公子，陛下刚才不说说了吗？担心您——定军侯府世子的婚事呢。

也是听到“定军侯世子”，谢燃才回过味来，想到了事情的另一种可能。

只是，当时他心里依然没有特别当真。

毕竟，虽然有些君主可能会担心军权有了继承人威胁皇权。

但谢家和皇家是什么关系？谢氏尚了公主，谢赫和庆利帝少年莫逆。

谢燃和皇帝又是什么关系？明烛之字，举世尽知。

镇国长公主听了后，其实也没有多说什么。只是轻轻叹了口气：“那阿燃有喜欢的人吗？”

谢明烛摇头。

他虽然闲时潇洒纵情，却到底家教严格，不敢当真厮混教坊。又无父母媒妁议亲，不敢与闺秀私相授受，平白坏人清欲。

镇国长公主轻轻笑了笑，又问：“那你喜欢什么模样的呢？”

谢明烛还是摇头，他那时壮志满怀，本没什么心思想儿女情长。

只是当母亲说到“模样”时，他脑中竟有一双漂亮的眼睛一闪而过。

这一瞬间的念头让谢公子十分愕然，然后他将此归之于——那应该是他活这么大，见过最漂亮的一双眼睛了。

“阿燃，陛下有句话没有说错，”镇国长公主笑着将裘衣披在儿子身上：“要找自己喜欢的，家世、出身、父母是谁，并不重要……真想看看我儿子会和什么样的人在一起啊。”

最后这句话，长公主是笑着说的，谢明烛没来由地觉得心头一跳。

但接下来的几日，倒是平静了不少。那几位将军没有再来，甚至没有等到谢明烛的生辰宴便离开了盛京，听说是边境忽然告急，将人都抽了去。

谢明烛的生辰便这么到了。

后来许多年，他总是梦到这个改变一切的夜晚，到最后记忆甚至有些模糊不清。

比如，他记得彻夜的管笛乐声，记得舞女翩然，记得觥筹交错，满京权贵济济一堂，灯火辉煌夺目。

但他已经记不得那天母亲是用什么样的眼神看着他，父亲在他敬酒时，又说了什么话，神情是沉重复杂还是欣慰平静。

宴毕，酒过三巡。客散，帝王诏到。

往年，这时候也会有圣旨。但无非些珠宝文玩，玉石赏赐。

这回，却竟有些不同。

圣旨诏令，谢明烛和镇国长公主入宫。

旨意用词平和，大意只是趁着谢明烛生辰，与二人聊家常叙亲情。

庆利帝是镇国长公主兄长，自然就是谢明烛的亲舅，也算正常。

谢明烛没有多想，便应了传旨内监。

镇国长公主却笑着摇头，托词刚才喝多了酒，身体不适，晚上先不去了，等明早亲自向皇帝请罪。

传旨的是太监总管张公公，其实算是看着镇国长公主在宫里长大的。

他当时说了句有些奇怪的话：“长公主殿下，陛下总是想着您的。贵体若是不安，更该立时动身，宫中静养。”

镇国长公主却只笑道：“陛下感念血脉亲情，明烛去便够了。本宫既嫁了定军侯府，还是陪着夫君……公公，是吗？”

张真忽然面露惶恐，讷讷不敢言。

长公主从来都是叫谢明烛“阿燃”的，这也是她少数几次，称呼谢明烛的字。

明烛——这个皇帝亲自赐的字。

谢明烛便只得独自进宫面圣。

这个夜晚，所有人都变得有些奇怪。

谢明烛到时，御书房里只有庆利帝一人。他进去后，张真便立刻关上门，退了出去。

御书房里灯光昏暗，混杂着沉重的香烛味，竟莫名带出种萧索气息。

“明烛来了啊。”庆利帝没有束冠，只披着明黄色的龙袍，话音落下，便先咳嗽起来。沙哑苍老的呛咳声回到在空旷的宫室中。

帝王年过五旬，身上却已透着熏天权势、无上尊权也盖不住的腐朽气。

谢明烛束手而立，忽然心中愈来愈不安。

庆利帝让他免礼跟着，然后自己走在前头。

两人停在一面书架前，庆利帝抖了抖袍子，伸出手，在书架前拨弄了一阵。

忽然，书架发出一声像是机械扣动的轻响。然后——那书架陡然翻转，露出其后暗门。

谢明烛定睛细看。发现里面空间不大，最多仅容三人站立，中间是个四层架子。底下三层都是卷宗和摆件——他甚至看出其中一个包布印章，形态极像玉玺。

他立刻意识到，能和玉玺一起被藏在皇帝书房暗室内的，应该就是这个帝国最大的秘密了。

于是，他的目光自然而然地落在了暗室中央的台案上。

那里蒙着一块黑布。布下似乎有一块立方的牌子，案上燃着香。就是他一进殿便闻到的熏香味来源。

“明烛啊，”庆利帝站在他身侧，咳嗽着。

年迈的帝王用沙哑的嗓音道：“揭开布吧。”

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被章节审核卡了，本来是日更的……气气，炸毛，这章有什么好锁的！！！