少年看起来多不过十岁，其实还只是个男孩子。瘦弱的身体被罩在一件深黑的袍子里，看起来空荡荡的。皮肤是纸一样的苍白，瞳孔泛着异常的红色。

他身后躲着一个女人，她满面脏污，年龄难辨，长发披散，抱着个塞满草的襁褓。

这样一来，即使是谢明烛这样的年轻人，一眼也能知道，这是个母亲。

少年和女人的四肢都锁着粗壮的铁链，铁链的另一端被牢牢嵌入石壁中。活动之地只有方寸，多不过五步。

几米外有两个木盆子，一个盆里放着液体，像是水，却浑浊不堪。另一个盆里则是绿黄色的糊状物，还带着馊味。

谢明烛猜，那便是他们的食物。

他们被人锁在这里，就像不见天日的家畜……不，或许还不如牲畜。毕竟牲畜因为肉食价值，或许还有点空间活动，能吃顿饱饭。

女人在少年的哼唱声中，渐渐安静下来，然后靠在少年的肩头，像是睡着了。

少年将她半抱起，让女人靠在墙边，将她放在那里。

然后他站起身，仰头直勾勾地望着谢明烛。

因为看不出女人的具体年龄，谢明烛从他们的姿态推测，少年与女人，不是姐弟，便是母子。

从女人先前的尖叫和瑟缩的反应来看，她应该饱受折磨，他们是被困在此地。

长期紧张和痛苦的环境下，只要外界有一些异常，人都会像惊弓之鸟。

而谢明烛这个陌生人突然出现时，女人也的确非常惊恐，只是被少年安抚住了。

谢明烛忽然意识到，这少年似乎有些不同。

在他到来前，这里应当是一片黑暗，常人久不见光，乍见明亮，眼瞳会因骤然被刺激而发疼闭眼，但这少年竟然没有。

少年直直地望着谢明烛手里的烛火，然后，那视线顺着烛台滑上谢公子精巧秀致的手腕，再一路往上。

他细细地打量着谢明烛身上的每一寸，从绣着银丝金线云纹的袍袖，到交叠整齐的领口，再到交领下一点将露未露的锁骨，嶙峋漂亮的喉结，淡色的唇，瘦削的鼻梁，微深的眼窝，锋利的眉峰……

他看得太认真，偏偏眼神中没有任何杂乱的情绪，只是单纯地在看而已。谢明烛一时便也站在了原地，任由他打量。

在肮脏的土匪窝里，藏满了秘密的地道中，出现了这样一对女人和少年。

谢明烛应该有很多问题要问，比如两人的身份，和土匪窝的关系，但他问出的第一句话与这些都无关。

谢明烛好奇地问少年：“我突然出现在这里，你不怕我吗——你在看什么？”

少年仰着脸，谢公子手中的烛火，照亮了泥泞潮湿的密道，密道可能紧挨河道，有些积水，烛光触及时便反射出星星点点的光斑。

那些细碎的光落入少年不祥的红色瞳孔中。

他眯了眯眼，既像有些不习惯，又像是在笑。

少年望着烛火的方向，轻轻地、生涩地说道：“我在看光……真美啊。”

烛火笼罩着谢明烛的侧脸，君子如晖，并非虚名。

谢公子的五官漂亮又锋利，加之当时年少，光芒外现，毫不收敛，真如朗日明空，近乎夺目。

那是赵浔和谢燃，第一次见面。

谢明烛后来与少年又说了几句话，得知少年和女人的确是母子，被这群盗匪囚在此处已经十年，但再多的就问不出来了。

他原本猜测，女人和先前那些妇女一样，是被盗匪掳掠而来的附近村庄农妇，但后来无意间看到，女人如今肮脏发黑的手指十分修长，并不像干惯粗活的。

略靠近些，她身上似乎还有种熏香的味道，在地道这么久都没消散，只能是女人从前生活优渥，要么长期生活在焚香的堂室，或以沐浴饮食等方式浸淫。

更奇特的是，谢明烛总觉得这熏香味道似曾相识，但一时却又想不起来在哪里闻过。

既然那女人显然不是出身匪窝，也不是山野村民。

那这十岁的少年，可能是女人被抓来前便怀在腹中的，但也可能是女人在这里被强暴后生下的孩子。

无论如何，都是别人的不堪和悲惨。

谢明烛便不再追问，将他们带出了密道，打算将人带下山后，帮他们寻找家人。

女人或许是太久未见天日，一出密道，忽然不再哭闹，反而哼起了一支调子悠扬的歌谣，竟自己跑到了前面的花树下席地而坐，痴痴地看着天。

谢明烛有心想问女人疯了多久，之前可有与少年提过身世，却还没来得及开口，衣摆被人轻轻拉了拉。

少年仰头望着他。璀璨的日光洒在他的眸中，折射出一种类似琥珀的澄澈质感，又是种惊心动魄的漂亮。

于是，在旁人面前还很有几分不可一世的谢公子忽然心就软了，多了无数耐心，顺便还忘了刚才想说的词儿，只是笑盈盈地“嗯？”了声。

“哥哥，”少年这样喊谢明烛：“这些人，并不是普通盗匪，与皇帝的内院，有勾结。请小心，不要被我们牵连。”

少年应是长久没有正常开口和人沟通，甚至言语都算不上流畅，有些磕绊。但这话出口，谢明烛倒当真定了神色，认真了许多。

就像先前与贺子闲说的那样，他自己当然清楚匪首与国舅一脉的隐私，但这毕竟算是机密事，连几名盗匪头目都尚且不知，这区区一个被囚于此的少年又是从何得知？

再问方知，少年与其母被囚禁的地方虽然不见天日，也不会和其他人关在一起。但正好位于匪寇议事厅的正下方，众匪都是粗人，群体议事又不涉及机密，因此声音宏大，少年偶尔便能在这地道中听见只言片语。

比如他们近期要杀的人。

或者匪寇行动时的指令，穿的衣服标识，刻意避开的人。

而少年就通过这一点信息，逐渐推测出匪寇和人里应外合，又通过匪寇的目标，推测出对方是宫中人。

和真相“国舅外戚”只有一步之遥。

这是寨子里最大的秘密。毕竟戏要做的真，必须连自己人也瞒住。因此除匪首外，三千土匪都对自己真正的主人茫然不知。

这生于泥沼，没受过任何教育的少年却这样无师自通地看明白了。

谢明烛自己便是难得的天才，很少对什么人另眼相看，如今倒真觉得这少年除了眼睛漂亮，还别有几分意思。

他忽然起了几分惜才之意，有心想问少年是否愿意跟着自己，若能找到少年父族自然好，即便不能，自己也能带少年科举入仕。话还在嘴边，忽然余光撇见一点银光。

谢明烛反应不可谓不快，立刻推开那少年！电光火石间，一支木箭正擦着少年胸膛而过。而同时，坐在花树下的女人发现了这里的变故，尖叫起来，就往山下跌跌撞撞地跑。

少年神色大变，立刻顾不得其他，便追了过去。

谢明烛反手将木箭朝来处掷去，便闻一声惨叫，一名暗中偷袭的匪寇立时倒地。

但等他再回头去找，少年早已不见踪影。

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