九月,大军北上换防。
每年这个时候边关都是最不稳定的时候，临走前两天，葛长保又去了一趟陆家酒楼看了眼自己的未婚小夫郎。
上次见面陆苗还大大方方的,自打收了他那枚玉佩后,一见面臊的话都说不出来。
葛长保也差不多,不过他仗着年纪大脸皮厚点，主动拉着陆苗的手道：“我此去六个月才能回来，你在家好好的，等我回来就娶你过门。”
“哦。”陆苗撵着脚尖,耳根红得滴血。
葛长保又道：“上次我给你的玉佩拿到钱庄能取出三千两银子，这些钱都是我这些年攒的,你手里缺钱了就去取着花。”
陆苗吓了一跳,“那，那怎么行……我还是把玉佩还给你吧！”说着就要回去取玉佩。
葛长保连忙拉住他，“行军打仗,我怕路上再丢了，你帮我保管着吧。”
陆苗犹豫了半晌才微微点了点头。
“你就没什么想跟我说的吗？”
陆苗从腰间拿出一个红线坠着的布包，“这是我在道观里求的平安符，你……你平安的回来。”
“哎！”葛长保接过荷包，仔细的放进内怀里拍了拍,依依不舍的告了别。
陆苗站在原地望着他的背影，直到看不见人了才转身往回走。
“舍不得了？”
“哎呦,三哥你吓死我了。”
陆遥还是头一次见弟弟露出这幅表情,打趣道：“你家葛大人还挺大方的,没成亲呢就先把家底交给你保管了。”
“三哥你莫要打趣我了！”陆苗恼羞成怒,捂着脸跑进屋里。
陆遥乐不可支,转身刚要进酒楼,突然被人叫住。
“店家请留步。”
门口站着两个十七八岁的少年，他们手里拉着一个木车。
“有什么事吗？”
“请问你们这收不收野货，我和弟弟是附近庄子上的猎户，猎了一头野猪和几只兔子。”
陆遥一听顿时来的兴致，走上前掀开上面的麻布看了眼，野猪大概有一百多斤，脖子上的血还是新鲜的，四只兔子各个都挺肥。
“收，你们打算怎么卖？”
兄弟俩对视一眼道：“野猪按四十文一斤卖，兔子五十文一只。”他们今天问了四五家食肆了，都不要这东西，这么好的野猪肉不卖出去可惜了。
“四十文贵了，我买毛猪最多才二十三文钱一斤。”
“野猪肉和普通猪肉味道可不一样，这个肉不腥臊，味道特别好！”
陆遥笑了一声，他又不是没吃过，当年相公猎的野猪可比他们的大多了，“最多二十五文一斤，卖的话我就留下。”
两人想了半天最后点了点头。
陆遥招呼伙计把野猪和兔子拿进去，上秤称了称，猪是一百六十斤，正好是四贯钱，兔子二百文，陆遥直接让小年给他们结的现钱。
俩小子就坐在门口数起钱来。
他们俩算数都不太好，数了好几遍都数不对，陆遥瞧着有趣便坐下帮他们一起数，顺便聊聊天。
“这野猪你们是怎么猎的？”
“我跟弟弟挖的陷阱，把它引进去再拿长茅扎死的。
倒是挺聪明也挺有胆量，帮他们把钱数完，陆遥道：“下次再猎了野货都可以来我这卖。”
小哥俩欣喜的拜谢，推着木车匆匆离开。
陆遥打算把这几只兔子用酱料腌制上待会儿烤了，应当能好卖。
野猪让几个伙计收拾出来，肘子和猪蹄留着自家吃，余下的肉全部剁碎灌成肉肠，野猪肉肠一盘卖八十文。
晌午兔子刚烤出来，就有老饕闻着味来后院了。
“掌柜的，这兔子卖吗？”
陆遥拍拍手上的灰，“卖啊，二百文一只。”
“快快快，给我们桌上一只，这味儿馋死人了！”
陆遥连忙让伙计把烤好的兔子端上去，不一会儿四只兔子就卖光了。
日子有条不紊的过去，酒楼从开业那日起，生意始终不断，最差一日也能赚上二十两银子，最好的一日赚了一百余两。
无论赚多赚少，陆遥心里现在都波澜不惊了，因为酒坊那边第三批酒已经酿好，这次又是五千斤。
他打算留一千五百斤自家酒楼售卖，窖藏五百斤存放，余下的三千斤卖给粱勇。
每个月逢五逢十，陆十六都会过来跟陆遥禀报酒坊里的事，今天也不例外。
“酒已经全部装坛，按照您吩咐的，用的是余家五十斤的瓦坛，拿桑叶和黄土封的口，窖藏的十坛已经埋好了，余下的存放进库房里等您安排。”
“嗯，酒坊最近怎么样？”
陆十六犹豫了一下，“大事没有，小事倒是有一桩。”
陆遥放下手里的帐薄道：“何事？”
“这几日大伙跟军营来的那几位闹了点矛盾，我也不好说他们……”
陆遥抬头看了他一眼，手指在台面上轻轻敲了敲，“下午我过去一趟。”
“是。”
“正好你把上个月的月钱拿回去给大伙发了。”陆遥额外赏了他二两银子，“自己做两身像样的衣裳，以后出门帮我做事别让人瞧不起。”
“谢主子！”
等他走后，小年凑过来道：“嫂子，你刚才的模样真吓人。”
“有吗？”陆遥眨了眨眼，他怎么没感觉到。
“很像那些达官贵人，让人大气不敢喘一下。”
陆遥笑着摸摸她的头发，“要不装的强势一些，这些奴隶就反了天了，这陆十六心思多，用好了极为顺手，用不好怕是能把自己栽个跟头。”
“那嫂子为啥还要用他。”
“因为现在手里还没有能用的人呀，小年你快快长大，以后帮嫂子打理铺子。”
“嗯！”
下午酒楼散桌后，陆遥和赵北川一起去了酒坊。
这些日子忙着酒楼的生意，酒坊这边来的少了一点，人心不免有些涣散。
来的时候刚好赶上两边人在吵架，军营那边的汉子们一伙，陆家买的奴隶们是另一伙，大家互不相让差点动起手来。
赵北川皱着眉道：“都干什么呢？不想干了是不是！”
没想到东家会来，吓得他们连忙低头不敢再出声。
陆遥走进来，目光在两边人身上扫视一遍，最后把目光放在陆十六身上。
“十六，你来说说怎么回事？”
“回主子的话，本也不是什么大事，下午干活的时候陆丁和军营那边的兄弟拌了几句嘴，结果越吵越凶，小的实在劝不住。”
“陆丁，你过来。”
陆丁瑟缩一下走过来跪在地上，“小的知错。”
“说说因何拌的嘴？”
陆丁红着眼睛颇为委屈道：“他们嫌我做饭难吃，我让他们自己做，他们便开口骂人。”
军营那边的汉子也不服气，“他们做两样的菜，自己人三五日吃一次肉，成日让我们吃菜粥！”
陆遥皱眉，“是这样吗？”
陆丁咬着唇微微点了点头，“有，有过一两次。”
陆遥道：“以后厨房的活不用你做了，明日请个厨娘过来，这种事我不希望再发生。”
“是。”
“刚刚骂人的站出来。”
陆乙、陆丁和那边的高长通、杨铁等人走上前来。
“每人扣一个月的月钱，如有下次再犯，这里就留不得你们了。”
几个人吓得身体一抖，连忙磕头谢恩。
陆十六瞥了一眼地上的人，前阵子他就劝陆丁别这么干，都是一起干活的，厚此薄彼肯定会闹矛盾。他们非不听，还说自己当了管事跟他们不是一条心，如今矛盾大了收不住了吧。
陆遥抬手，“起来吧，该干什么干什么去，陆十六你跟我进来。”
“是。”陆十六跟着陆遥和赵北川走进旁边的空屋子里。
“知道我叫你来干什么吗？”
“小的不知。”
“我让你当管事不是让你看热闹的，你若不能干我会换个人干！”
陆十六心里咯噔一下，连忙跪地磕头认错，“小的知错！”
“下次如果这种小事再处理不了，就别怪我不给你留面子了。”
陆十六突然想起，当初陆遥面不改色得往那些人身上浇开水的事，不由的惊出一身冷汗，自己真是昏了头，竟然会觉得两位主子好糊弄！
陆遥打一巴掌又给个甜枣，伸手把人拉起道：“我知道你是怕得罪人，但我既提拔你做管事，就应当明白自己的身份跟他们不同，你是想一辈子当奴隶，还是想成为我的左膀右臂，全看你如何做了。”
陆十六心中一阵激荡，忍不住红了眼圈，“小人定不辜负主子所望！”
陆遥点点头道：“行了，厨子的事交给你来办，找个合适的人做饭，以后谁不听你的话，直接来禀告给我就好了。
“是！”陆十六眸中愈发坚定起来，他不想当一辈子奴隶，他要往上爬！
两人在酒坊逛了一圈，出门后陆遥发现赵北川情绪不太高，伸手拉住他的胳膊道：“怎么了？”
“没事。”
“看你不太高兴的样子。”
赵北川是个直脾气心里憋不住事，忍不不住道：“你为何这么看重那个陆十六，我看他也不怎么样。”
“你这是吃味了？”
“怎么可能？！”
“哈哈哈哈哈，哎呦呦，大川快让我看看。”
赵北川涨红着脸扭过头，半晌自己也忍不住笑起来，“确实有一点吃味，你很少对旁人这般看重。”
陆遥笑够了，握住他的手边走边道：“你看那些世家大族里，哪个家里没有几个得用的管事。陆十六这个人脑子绝对够用，但却没什么管理经验，如今咱们手里缺少人才，所以我想好好培养出来，以后就多个帮手。”
赵北川道：“给他那么多权力，万一他不听话怎么办？”
“他卖身契还在咱们手里，如何处理还不是你我一句话的事。”
“也对。”赵北川尴尬的挠挠头。
陆遥忍俊不禁，自家相公吃起味来真可爱。
不过这波放权倒是有了意外收获，没几日陆十六就找了一个附近的人家专门负责送饭。
一日三餐送到门口即可，一个月给一贯钱，既解决了吃饭的问题，也不会被陌生人进入酒坊探听到酿酒的方子。
他使出自己的本事，让酒坊的两波人逐渐融合到一起，再没因身份的问题吵架了。
*
进了十月，气温一天比一天冷下来。
连下了几场秋雨，把树上仅剩的几片叶子刮落，这一年又过的差不多了。
“阿嚏！”大清早起来，陆遥连打了一串喷嚏。
赵北川连忙从箱笼里翻出夹袄让他穿上。“这几天降温，千万别着了风寒。”
“嗯。”穿上夹袄身体暖和了点，陆遥束好发冠出去打水洗脸。
今天订了七桌，肉菜都要提前准备出来，赵北川赶着骡车去西市买菜，陆遥让伙计们把火墙烧起来，等会儿客人来了吃饭会舒坦一些。
火墙是陆遥装修时砌的，在四周墙边搭了一圈类似火龙的东西，后头有灶眼，上头还架了烟囱。
这火墙之前可没人弄过，一般冬天食肆都是在大堂里升火盆、火炉，有烟不说还容易烫着客人。
如今火墙一烧，屋里一点烟味都没有，整个大堂气温都上升了五六度，虽不及后世的地暖但也足够暖和了。
快到晌午客人们陆续来了，一进屋皆是搓了搓手感叹，“今儿个酒楼怎么这么暖和啊？”
陆遥指了指墙边道：“您摸摸。”
那人上前抹了抹，“嚯！这墙是热的！掌柜的，您这是怎么弄得？”
“这叫火墙，砌墙的时候中间是空的，后头留了灶眼，一烧这墙就热乎了。”
“哎呦，这一冬得烧多少木头啊！”
陆遥笑道：“只要让客人们吃得舒服，多花些银子也值得。”
客人竖起大拇指道：“要不您家生意能做大呢，这格局就不一般！”
陆遥被夸的爽死了，但还是装作淡定模样摆手，“不敢当，不敢当。”
因为这火墙，食客天天爆满，一样是花钱吃饭，谁不愿意在暖和的地方吃啊？陆氏酒楼做的菜味道还好，渐渐的便都往这边跑。
陆氏酒楼生意火爆，有人生意自然变的冷清。
首当其冲就是全福酒楼，金玉楼背靠官府不怕没生意做，天水阁做的是半皮肉买卖，去那边的人也不全奔着吃饭去的。
唯有全福酒楼之前饭菜不及陆家食肆，但仗着酒楼宽敞高档，还能留住一批客人。如今陆家食肆换了大铺子，里面装修的更加上档次，这回连老客人都留不住了。
月末掌柜的查账时，看着越来越低的流水，气的把账本子摔了出去。
去年八九月份，每个月还能赚一千多两银子，今年竟然缩水了近一半，上个月只盈利五百四十两银子！
太过分了，实在太过分了！
冯德祐这才体会到当初郑元痛心疾首的感觉，在屋里来回走动，恨得咬牙切齿。
当初郑元怎么就没把那姓陆的弄死呢！如果弄死了，何至于现在自己这么为难！
可再想这些已经晚了，如今便是给他一百个胆子，他也不敢动手，陆家背靠镇北王，搞死陆遥他也离死不远了。
得想想法子！
冯德祐脚步一顿，突然想到既然天水阁能做皮肉生意，他们为什么不能也弄几个舞姬和唱曲儿的小哥儿来吸引客人呢？
越想越觉得这个法子可行，第二日就让管事去牙行买人，挑着模样俊俏、身姿婀娜的姑娘和哥儿买上十来个人。弄回来请人教了一个月，便拉出去撑场子。
刚巧今日有几个熟客过来吃饭，饭吃到一半冯德祐拍拍手说给他们个惊喜。
七八个漂亮的小娘子穿着轻薄的纱衣走出，站在大堂里跳起舞来。
食客们眉头紧蹙，只看了一会儿起身便走了，冯德祐紧忙追了出去，“王公子，赵公子，今日的酒菜不合胃口吗？”
几个人停下道：“冯掌柜的，我们是来吃酒的，不是来逛窑子的，这传出去被我家夫郎听到，怕是要大闹一顿，算了算了下次不来。”
“哎，别走，别走啊！”这一通折腾下来，赔了夫人又折兵，把老食客又得罪了一批，冯德祐脑袋一晕差点栽倒在地上。
这件事很快传到陆遥耳中，他听完后留了个心眼，之前遇刺的事还没清算，怕这老东西狗急跳墙再玩阴的。
晚上睡觉时陆遥跟赵北川商议此事。“全福酒楼的生意越来越淡，估摸着冯德祐肯定会想方设法对付咱们。”
赵北川眉头微蹙，“他不怕镇北王？”
“怕，但是人被逼到绝境就不管那些了，这阵子咱们小心点。”
“嗯。”
“明日去找一下黄牙子，让他帮忙留意全福酒楼那边的动静，总归是有备无患。”
赵北川：“好，这事交给我。”
第二天赵北川去找到黄牙子一行人，跟他说明了来意。
黄牙子拍着胸口道：“赵掌柜的放心吧，这几日刚好没什么事，肯定帮你盯好了！”
赵北川把陆遥提前给的银子拿出来，“天气寒冷，给兄弟们拿去吃酒。”
“这，这太客气了。”黄牙子笑着收下，陆家酒楼的两个老板都是敞亮人，这件事他放在了心上。
派了手下几个稳妥的小兄弟日日蹲在全福酒楼附近盯着冯德祐，没想到还真就让他们瞧出马脚来！
今天负责盯梢的是魏五和马钱两个小子。
二人得了大哥的口令一大早便过来全福酒楼附近盯着。
上午的时候，马钱突然看见一个熟人朝全福酒楼后门走去。
“欸？他怎么开了？”
魏五嚼着花生米问：“谁啊？”
“马家胡同里的一个瘸子，论辈分我得叫他老叔，他家穷的都快揭不开锅了，还有钱来这里吃酒？”
魏五一听来了精神，“仔细盯着点，兴许这人就是老大说的那个人。”
等了一个时辰，马瘸子从里面出来，左右瞧瞧没人匆匆离开。
魏五和马钱悄悄跟在他身后，见他先去了药铺，买了许多药出来。
“他家里有人生病了？”
“他儿子病了许多年了，要不是生病也不会把家拖垮。”
紧接着瘸子又去了附近的布铺子，一口气买了三匹粗布，随后买了些吃食回了家。这些东西少说得值十多贯，他哪来这么多的钱！