乔盛拉着赵北川和赵北斗先回来家,一进门便问：“你娘呢？”
“娘……娘早就没了，爹也没了。”
乔盛瞬间红了眼眶，“怎么没得？”
“娘病了,没治好,爹上山砍柴摔坏了腿也没了。”赵北川没敢说娘是因为生小豆,怕舅舅对弟弟不喜。
乔盛伸手抹了把眼泪，结果泪水越流越多，最后没忍住呜咽着蹲跪在地上恸哭起来。
他就这一个妹子，打小兄妹俩感情要好,当年要不是那场洪水把人冲散了，他也带着妻儿去北边了。
可惜水退了就再找不到妹子和妹夫了,只能跟着村里的人往回走。
“这么多年……我以为你们早没了……”
赵北川擦了把眼眶,伸手拉起舅舅，“都过去了。”
赵北斗心里也酸涩难忍，跟着一起掉了眼泪,舅甥三人半晌才平复下情绪，乔盛拉着他们俩进了屋。
看得出大舅一家过的不太富裕，三间低矮的茅草屋有些破旧，屋里有一股浓重的草药味。
炕上刘氏听见开门声道：“相公回来了？”
“翠芝，你看谁来了。”
刘氏抬起头,看见他身后跟着的赵北川和赵北斗瞪大眼睛，“这,这是小敏的孩子！”
“舅娘。”
“哎！我的乖乖！”刘氏泪流满面,伸手拉住他们,枯瘦的手摸着他们两个人的脸道：“你爹娘呢,怎么就你们俩回来了？”
“小敏和二安都没了。”乔盛擤了把鼻涕,眼眶通红。
刘氏呜咽着哭起来,她身体不好又有胸口痛的毛病，乔盛不敢让她太伤心，赶紧伸手帮她抚后背。
半晌刘氏才止住眼泪，哽咽的询问：“你们叫什么名字？”
“我叫赵北川，弟弟叫赵北斗，还有个妹子叫赵小年。”
刘氏拉着赵北川的手跟相公说：“这孩子长得太像你了，一看就知道是你们乔家的骨血。”
乔盛也喜爱这两个外甥，“你们先在这待着，我去买吃食沽酒去。”
“不用麻烦。”
“不麻烦。”乔盛从箱笼里拿出一吊钱脚步匆匆的走了出去。
刘氏看起来病得很重，脸色苍白的没有血色，她想起身招待两个外甥，奈何实在没力气。
赵北川赶紧扶着她躺下，“舅娘莫要起身了，我们自己来就行。”
“哎……身子不中用了，你俩跟我说说你爹娘的事。”
赵北川坐下细细讲述起来，快日落的时候乔盛拎着一条猪肉和一小坛黄酒回来，他家里没有多少余钱，这酒还是赊的。
进了屋赵北川早把饭做好了，车上还有带来的腊肉和咸菜，直接拿下来闷了一锅腊肉粥。
乔盛看着外甥笑道：“你还会做饭呢？”
“嗯，跟着夫郎开了几年食肆。”
“真厉害，快吃饭吧。”
炕上摆了小炕桌，舅甥三人坐在一处，刘氏只喝了半碗粥就坐不住了，躺在里面睡了过去。
“舅娘的身体……”
乔盛叹了口气，“哎，那场饥荒里死了三个孩子伤心神，后来又生了两个也没养住，她的心疾便越来越严重。”
“找郎中瞧过吗？”
“瞧了，药一直吃着也不顶用。”
镇上的赤脚郎中开的药大多都是最普通的温补药，吃不好也吃不坏，花的钱还不少。
赵北川开口道：“我和夫郎在平州开了酒楼，日子过的还行，舅舅你们要不要跟我们一起回去？”
乔盛愣了一下摇摇头道：“不去了，那么远的路我怕你舅娘身体扛不住。”
赵北川知道他是怕麻烦自己，但总想让舅舅过得好一些。
“那我带你们去青州城，给舅娘看一看郎中，总不能一直这么拖着。”
乔盛摆摆手，这些年为了给娘子治病，这些年把家底都掏空了，哪还有钱去青州看病啊。
“钱不用担忧，外甥这有些银子，足够给你们看病了！”
乔盛鼻子发酸，眼里闪烁着泪光，起身从箱笼的最下面翻出一个小包裹，“这都是你娘的东西，当时走散时落下的，里面还有一件小衣裳是当初你娘给你准备的。”
赵北川打开包裹，里面有一个针线笸箩，几尺细布头，最下面是一件细布做的土棕色的小衣服，只有他巴掌大小。
赵北斗也凑过来看，他连娘亲的模样都没见过，从大兄手手里接过那件小衣服，放在鼻尖嗅了嗅，仿佛能闻到娘亲的味道。
乔盛给他们讲了许多过去的事，从娘亲小时候一直讲到成亲后。可惜一场天灾让他们亲人分离，从此再没能相见。
一直聊到深夜，赵北斗和赵北川才睡下。
*
刚下过一场秋雨，这几日愈发寒凉起来。
一早起来，陆遥连打了三个喷嚏，感觉自己额头有点热，赶紧找出厚袍子穿上，身上才暖和一点。
门外七宝和盘子已经在候着了。
这俩哥儿都是陆遥这几年买的下人，见陆遥出来，套上马车道：“主子，咱们是去酒楼还是去铺子上？”
“先去千草斋吧。”
“是。”七宝扶着陆遥上了马车。
陆遥靠在软垫上，车一晃悠就困得慌，又睡了个回笼觉，马车停下时才被叫醒。最近不知怎么了总觉得浑身疲惫，可能是春困秋乏。
下了车走进铺子，香料铺子正在重新装修。
里面破旧的柜台都搬出去了，重新定制了一排鸡翅木的柜子，后面则是一排排格子柜，里面存放着许多香料。
这里不光卖各种香料，还有香具，一个做工精品的香球能卖上五六两银子，十足的暴利行业。
能买得起香料的都是富贵人家，男人和女人都用，有的是喜欢香料的气味，也有的为了遮掩身上的味道。
毕竟像陆遥这样一天沐浴一次的还是少数，大部分人都每月沐浴一两次，到了冬天可能几个月才沐浴一次。因为天气寒冷，一但染上风寒很可能小命不保。
这家铺子之所以干不下去了，是因为原来的老东家去世，儿子不务正业把家都快败光了，手里的银钱不够用才着急脱手，最后只花了五千两银子就盘下来了。
“东家。”香料的掌柜的过来问好，她叫燕霓是个三十出头妇人，原以为铺子卖了新东家肯定不会再用她了，没想到竟然把她留下来继续任掌柜的。
“还有几日可以开业？”
“回东家，最迟这个月底也能开业了。”
眼下已经九月中旬，月底开业倒也没几天了。“行，尽管把屋子装修完，该准备的香具准备齐全。”
“是。”
“开业后做一些福利活动。”
燕霓的不解的看着他，“不知道东家所说的福利活动是……”
“买香赠香具，把之前剩下那些卖不出去的，便宜的香具都赠出去，再进些好的回来。”
“是。”燕霓心思一动，这个主意不错，铺子里积压了不少陈年的旧香具，虽然品相不错但样子已经过时了很难卖出去，如果随着香料赠送还能拉拢不少回头客。
陆遥继续道：“以后铺子里消费满一定数额的客人，就是我们的会员客户，新出的香料有优先体验资格。”
“啊……等等东家，我先拿笔记下来。”燕霓赶紧找来纸币，伏在桌案上记录。
“调一些独特的香料只卖给会员客户，不对普通人开放。”
“会员客户如果累计三个月不来消费，会员就会降级。”
“打造些贵重的金银香具，越奢华越好，价格定高，每月限量十个。”
“把香的品名取好，若实在不行就去找那些会写酸诗的读书人，花钱雇他们帮忙起名字，一定要打响名气。”
燕霓听得认真，对眼前这个模样俊朗的年轻人愈发敬佩起来。
她从未想过这样的经营法子，怪不得陆家酒楼短短几年就火了起来。
陆遥撵着手指，把自己能想到上一世高端经营的手段都说的差不多了，起身披上披风，“好好干，给你三个月时间，如果不能把铺子利润翻倍我会换其他人来。”
燕霓呼吸一滞，三个月正好到过年的时候，利润肯定会上涨，但能不能翻倍就不好说了……
陆遥走到门口道：“干好了，我按铺子盈利给你分红。”
“是！”
从香铺回到酒楼，陆遥搓着手进了后面的屋子，这风真凉，直往脖子里灌。
小兰儿捧着一个汤婆子进来，“嫂子，这是年姐姐让我给你送来的。”
“谢谢宝贝。”陆遥接过汤婆子抱在怀里，把小兰儿也抱到炕上玩，从匣子里抓了一把果干给她吃。
小丫头也不认生，脱了鞋坐在炕上吃果子干，见她吃得多陆遥又给她喂了点水，小家伙吃饱喝足便趴在炕上睡着了。
陆遥给她盖上被子，伸手捏了捏她胖嘟嘟的小脸，手感真好。
拿起账本看了看，又把这几日送来的帖子翻了翻，除了下月初八，刘大人家儿子成亲需要他亲自去一趟外，其他的备一份礼就妥了。
看着看着陆遥又有点困了，支着下巴便打起盹来。
“三哥，三哥？”
陆遥迷迷糊糊睁开眼睛，见是陆苗。
“你怎么过来了？”
陆苗看见炕上的果干匣子，抱起里一边吃一边道：“娘叫你晚上过去吃饭。”葛长保不在家，陆苗大半部分时间不是去二哥家待着，就是来酒楼帮忙。
“行。”陆遥伸了个懒腰，这个盹打的浑身难受，特别是两个肩膀，又痛又僵。
“哥，你是不是生病了？”
“没有啊？”
“看你脸色不太好看。”陆苗抓了把果干递过去，陆遥捡着几个龙眼吃了，其余的梅子和芒果干都没动。
“可能是这几天变天，有点着凉了，晚上回去喝点姜汤就没事了。”
“哥夫和小豆他们有消息了吗？”
陆遥摇头，“最迟也得十月中旬能回来，不着急。”
“哎，长保一走我就担心的不行，蛋蛋成日要爹爹，等他这次回来高低让他换个职位，别去边关带兵打仗了。”
“那你跟他好好商量，弟夫是稳妥的人，莫要跟他耍脾气。”
“我知道。”
两人聊了几句，陆遥便起身开始穿衣服，两人坐着酒楼里的马车回了长水街那边。
今天陆母包了扁食，是小芹和肉馅的，味道十分鲜美。
陆遥没忍住多吃了几个，结果吃着吃着突然恶心了一下，连忙捂着嘴跑了出去。
半晌回来的时候见大家都瞪着眼睛看自己，“怎么了？”
陆林道：“你胃口不舒服吗？”
“有一点，可能在早上灌了凉风闹得。”
胡春容道：“我怎么觉得三弟像是怀孕闹胃口呢？”
陆遥噗嗤笑出了声，“嫂子开什么玩笑话，不可能。”
他和赵北川这么多年都没做过措施，一直都没有怀孕，怎么可能突然就怀上了。
前阵子他还让郎中诊过脉，郎中说他身体无碍，但迟迟怀不上的原因可能跟哥儿自身的身体有关。
如果按照上一世的科学来讲，哥儿大抵就是雌雄同体的人，身体里有两套器官，但只能生育并不能像男子那般产出小蝌蚪。
随着年龄增长，哥儿身体里的雌性激素会慢慢下降，下降到一定程度的时候，便基本没了怀孕的能力，到老的时候有的哥儿还会像男人那般长出胡子呢。
陆母不放心道：“要不你抽空让郎中瞧瞧？”
“行。”陆遥吐过之后胃口突然又好了，连吃了六七个扁食，肚子撑圆了才停下来。
晚上天气冷，陆林留他在家里住，新院子里房间多，怎么住都住得开。
陆遥担心小年和小春，“我还是回去吧，左右坐马车也不远，一会儿就到了。”
陆林见留不下来，只得亲自赶车把人送了回去。
回到家陆遥便抱着汤婆子钻进了被窝，等赵北川回来高低让他把西屋盘个炕，没有他暖被窝，脚底下真冷啊！
*
与此同时，赵北川和赵北斗带着舅舅和舅娘和赵婆婆一同朝青州驶去。
他们在舅舅家住了两日，硬是把他劝动带着舅娘去青州治病。
临行前，赵北川把赵婆婆接上，给赵家两个叔伯一家留了五十两银子，算是感谢他们招待之情，以后爹娘的坟还得迁回来，他愿意花这钱跟叔伯们交好。
赵志和赵甘拿着银子不知说什么好，看来大侄子日子远比他们想象中要好，他们也就放心了。
从村子到青州花了三天的时间，赶到时镖局的人还没走。赵北川赶紧跟他们打了声招呼，让郑连他们再等一日，自己把舅舅和舅娘安置妥当。
他在青州城租了个独门独户的小院子，给舅舅留下了四百两银子，“这些钱您拿着给舅娘治病，我们明年还回来，倒时把爹娘的坟迁过来。”
“这，这怎么能行呢！”乔盛推拒着不肯要。
“拿着吧，好好给舅娘把病瞧好，我没别的亲人了。”
刘氏扭过头拿帕子偷偷擦眼泪，自己从小都没抱过外甥一下，何德何能受他的照拂。
乔盛也落了泪，“好孩子，大舅承你的情，旁的不用管了，我定会带着你舅娘好好治病，你们此去路途遥远，一定要平安到家。”
“嗯。”
赵北川带着弟弟和赵婆婆回到镖局，休息了一夜，第二天早早便启程归家。
他们离开的够久了，赵北川归心似箭，不知家里边怎么样了，小豆有没有考中举人，陆遥想没想自己……