月色影影绰绰。

花火轰然下。

一切迷梦一样的美丽之中, 宇智波佐助始终没有给千手板间任何回答，他们只看着岁末的烟火，直至这场祭典的结束。

千手板间本就并未寄望于会得到什么, 说出来，更像是只作为语言上的告知，之后一切都是付出。

而对于宇智波佐助而言, 就像是不知道是什么导致他会回到从前的时间一样, 他也并不知道自己什么时候会离开。

回应与否……

人能做的, 始终只有有限的努力, 故而不可开出无限的承诺。

所以。

“请注视我。”板间眉目安定。

带着良驯的温和感，没有压迫和攻击性, 他看着佐助, 如果能得到回望来的目光, 那么无所不能……似乎也并不遥远。

“一定, 不会有问题。”千手板间一直都很认真。

“我想为你做到一切。”

随着他青稚的语气, 冬日祭典上最后一朵烟花于远天怦然，时间也在其中燃烧, 转瞬即逝，像冬季的雪一样短暂。

这是这一年里, 几个人最后一次的相遇小聚，等到再见，已经是开春时的战场。

冰雪消融，但泥土还带着寒冷的坚硬感，又有雪化的湿腻, 连着去年半腐在泥土下的荒草和新生的春绿一起被践踏。

在起爆符的爆炸声里, 滚烫朽烂。

刀剑轰鸣。

“斑哥那边……”泉奈双手握剑，格挡住千手扉间劈来的刀, 在摩擦出的火星下，他余光观测着斑和柱间的战斗。

“还有余力观察别的地方吗。”扉间骤然撤力，单手结印。

水遁汹涌，最终在水雾的中心，两道年少的身影朦胧，始终对峙。

“哼……倒是还有几分样子。”田岛始终注视着战场，将目光撤回到眼前。

“毕竟是我的儿子。”佛间道。

族长与族长相抗。

作为老对手的千手佛间和宇智波田岛，这一次也毫不例外的交手。

“木遁·木锭壁！”

远方，是千手柱间与斑的战斗。

“木遁·荆棘杀之术！”

木遁的印，无过程变化再多，最终都会以‘巳之印’作为结束。

佐助看着足下腾起的枝干，神色厌淡，任由木遁的枝条将他缠绕、拢盖，毫无缝隙的囚困。

身后有千手族人欢呼，板间神色却并无轻松之意，面带沉重……下一瞬，雷光乍现，如厚重阴云里透出的光，撕裂重木。

――“雷遁·千鸟流。”

千鸟鸣啼的锐响震彻，雷闪不止，一切都以其中少年为起始，他有如掌握自然的神威。

在一片雷光之中抬目，眼底殷红，勾玉转动。

这场战斗一直持续着。

双方人力尽出，物资的补给时有切断，不知不觉之间，已经在战场上度过了整个春季。

当气候变得炎热时。

双方才接到了大名的令状书，上面已经谈拢了今年的事宜，以一方赔付粮草和人力，双方的结亲作为中止……战争，结束了。

彼时，田岛手里正拿着宇智波一族某位青年精锐以重伤换取的情报，恐怕余生都不能再作为忍者而活动。

卷轴上面是千手一族后方防力的分布。

男人捏紧卷轴，向委托人微微欠身，看着他们离开。

――“荒谬！”

一室安寂里，佛间的震怒格外凸出。

大名的人前脚刚走，他顺手抄起案几上的茶杯，却在怒不可遏时看到站在门口的扉间……硬生生吞下怒气。

“扉间。”宽厚的手掌拍了拍少年银白的发顶：“干得好，忍界年轻一代里，在开发新术方面无人能越过你。”

“父……”

“去看看你大哥那边吧。”

男人把孩子推了出去，没一会儿，扉间就听到室内瓷器破裂的声音。

扉间垂敛下目光，似乎什么也没有想。

当柱间雀跃着问他，父亲的反应时，扉间才从这种有些怪异的沉默里走出。

“如果是扉间，一定没有挨揍吧！”柱间的想法很简单。

但是。

“因为不会。”扉间回答：“所以父亲不在我面前说起，愤怒和其他东西都是。”

甚至于，避之不及。

柱间的神色戛然而止，他安静的，拍了拍扉间的肩膀。

板间端来茶，三个人并肩坐在庭院的楼廊前，风铃在头顶晃动。

入夏了。

无论千手这边如何，宇智波那边又发生了什么，似乎都无所谓。

战争结束后，两族都进入了一段时间的休养生息，任务也大多是探查情报、护送一类。

少年们寻了个时间，去了南贺川下游分流过的那个村子，鸟居朱红如旧。

只是今天村子里的氛围非常奇怪，整个村子都笼罩在白雾里，未进入时看似一切正常，而一旦踏入这个区域才能发觉异变。

佐助和扉间的反应速度最快。

――“解！”

毫无变化，眼前一切，并非幻术所致。

“……你们怎么看？”佐助问。

简略商议后，他们一致决定深入，很快，他们便清醒于这个决定。

枫倒在树下，又撑着树干勉力站起，肩下血渍洇湿了巫女服的白色，她呼气声很粗，起身的那刻看到几个年少的忍者后，神色一厉。

“快离开这里！”她说：“到村子外面去。”

“已经进来了，现在再出去也已经晚了吧。”柱间神色沉稳，“这里发生了什么？”

“是鬼女里陶。”枫倚着树干，“那家伙的目标是桔梗姐姐的骨灰和墓土。”

“鬼女里陶？”柱间一愣。

“笨蛋！”斑一声低喝：“现在是说这种事的时候吗？”

柱间目光一沉，他背上枫婆婆，一行人随着枫的指路，持续接近所向地。

是曾经声名显赫、灵力高强的巫女，桔梗的沉睡之所。

……但是。

“谁？”佐助目光向着一处。

浓雾之中，一道纤细的长影在其中隐隐约约。

随着雾的消散，一切趋渐清晰……那笔直的身影一侧，是倒下的鬼女，有一副丑陋畸怪的面貌，在点点星屑的形态之中飞速消融。

原地，取而代之的，只剩那只箭。

灵力强盛的巫女，纵使被复活，也不是那么容易被轻易操纵的，里陶高估了自己的野心和欲望，低估了巫女桔梗。

当年多少妖鬼，于她而言，不过一箭。

鬼女里陶发出令人不寒而栗的，不甘的嘶吼。最终里陶消失，只留下一侧身形挺拔，身着巫女服的背影。

“桔梗……姐姐……”

枫，也就是巫女桔梗的妹妹。

白发苍苍，面容衰老，她看着年轻如昔日，美丽如昔日的姐姐。

神色清圣，灵力高强，只要看到她，就能感受到的出尘隔世。

但又有哪里已经截然不同。

清丽的面容下，是陶土做的身体，她是被惊醒的亡者――

“是枫啊。”早亡的巫女，投来悲爱世人的一眼：“已经过去这么久了吗。”

犬夜叉背着戈薇，在后山崖下翻来，形容狼狈，看向桔梗时更是如此。

跟着他们上来的，还有另一个……东西。

佐助的神色明显愣了一下。

那是……

［白绝］

“呀呀，佐助君。”他非常开朗，大大方方的招手：

――“好久不见。”