……所谓的年龄。

关于这一点。

早在佐助看到青年形象的千手柱间和千手扉间时, 就早已有所预料，而在他们眼中，就像是佐助的时间被停滞和定格一样。

现在, 板间连带着他毛糙的发梢，身量比佐助高了大约一指左右，他长大了。

“……佐助。”

板间开口, 声量低弱而干涩, 说着曾经的久别重逢：“好久不见, 原来已经这么多年了吗？”

“对我而言。”佐助略微回想后, 按照本有的事实回答：“只是一瞬。”

“是吗……这样的话，也不坏。”板间一如以前, 用略带怯弱感的嗓音, 和柔软湿润的目光看着佐助, “佐助那样, 我也一样。只感觉到了一瞬。”

就像是他们从来没有分开过一样的, 理所当然。

“佐助，就像仙人一样。”

千手板间, 也像从来没有长大过一样，除了外貌, 他的一切……眼神，说话时的语气，只要佐助在场就看不到任何人的坏习惯，灵魂。

所有的，都停留在过去。

这有点怪异, 怪异到不太像忍者。

作为千手家大哥的千手柱间, 已经忍不住用见了鬼的目光去看自己的弟弟了。

但作为当事人之一的佐助，却并未表现出异样, 对他而言，他一直以来所见到的千手板间，就是这样的。

没有时间，没有其他任何的掺杂，没有被任何东西复杂化过。

板间在血污里谈笑风生，脸上溅着血，但他似乎不知道，也不在意。

他只对宇智波佐助说：

——“这很好。”

上前一步、两步，在佐助目光追上他探来的手掌时，却又忍不住瑟缩。

这很好。

……在千手板间的记忆里，宇智波佐助不会老，不会死，他会像猫，会像仙人，或者只像现在这样，永远年轻。

板间猜过，宇智波佐助或许来自另一个时空，或许是过去，也可能是未来。

这样的猜想，实际上在最开始，佐助背着他跨过战场血海时，就已经存在了。

宇智波佐助和这个战国时代格格不入，是完全不同的颜色，他要更明亮一点，但并不像太阳，更多的像是出身的家庭氛围，和幼年时已经积淀下的底色。

即使再经历如何剧变的人生，总有什么最开始的东西，是留下来的。

即使……他看起来，过得不太好。

板间会因为这件事而难过，也会产生一种饥饿到反胃的情绪，就像这样，想吃掉这个并不善待他的世界。

只有这件事，是持续的。

但最后，板间只是在微妙的卡顿后，用手背，轻轻蹭过佐助垂下在脸侧的头发。

佐助微微皱眉，因为对方并没有什么过分的行为，也很快的把手背回了背后……他没有制止。

“走吧。”佐助最后开口，他的目光扫过挤在一处的，还活着的几位大名身上：“接下来要做的事，应该还有很多。”

他停顿一下后，又补充：

“你们做到了啊。”

“……嗯！”

是挤上来的柱间，被扉间嫌弃的看了一眼，黑长直的千手家大哥。

他现在的表情有点丑丑的，像是终于触及了某个目标，和得到了一直以来想要的肯定：“佐助！好久不见！”

以及。

“欢迎回来。”

佐助一时沉默，顶着两双半期待的眼睛，至于为什么是两双半……因为扉间算半个。

比木叶，比大蛇丸那里，更加具有归属感的地方。

宇智波佐助第一次如此直观的，意识到了这件事，而纵使如此，也只能沉默不语。

他察觉到了熟悉的撕扯感。

这意味着，去向‘那里’的节点，又来了，只是这一次快得有些过于出乎意料。

黑发黑眼的少年，透过半坍塌的墙壁，看了眼云外的天空。

“板间。”不经意的一眼。

——“这一次，你会在吗？”

宇智波佐助。

不擅于忍耐，也不擅于等待。蛰伏也不代表习惯，无论年幼还是年少，都是这样。

这一点不像忍者，但确实是千手板间最熟知的他，于是板间过于敏锐的洞察到一件事。

似乎在他所不知道的，不知道多少次的时间里，佐助曾‘看向’千手板间……像现在这样的。

“……我怎么能让你失望。”千手板间。

‘为了你，我可以永远活着。’

直到，他寻找他的那一眼。

空间扭曲如阳炎，佐助开始消失了，他又去了不知名之地，这位在场所有人中，最具浓烈年少意味，也是最有游离感的那一个，回视他们最后的目光。

那一眼中，千手板间看到房舍坍塌外的，西河泡影般的云雾，锯齿样的叶。

一切都在夕阳的晕光里，轰轰烈烈燃烧……板间眼里的，他的眼睛，他的目光，他的凝视。

——“下次见。”

他抽离，黑猫一样。

落下时也一样轻盈，多次的过去和未来之间的往返，令佐助习惯于出现在任何地方。

他闭目，复又睁开眼睛，三勾玉在他的眼中浮显，最终勾显出万花筒的花样，能垂映出破碎的镜像。

“……如何，佐助君？”

熟悉也不熟悉的，嘶哑感的嗓音传来，是大蛇丸。

……这又是什么时候？

佐助几乎快要把大蛇丸这个人剔除在自己的人生名单之外了，即使是在外界眼里所谓的‘老师’，他也几乎忘了上次再见到他的时间，又是如何相互的，将对方置于死地。

宇智波佐助一直无法理解，对方对于‘永生’的渴望，除了‘永生’之外，这个男人似乎没有什么其他的事要做，也不谈起永生后的活法。

……他看不懂，并且无法看懂的人，从来太多，因而有时候也不必记忆。

“你可以问你想问的事了，佐助君。”大蛇丸似乎满意，又像是只是习惯了宇智波佐助的沉默。

他指向佐助身后。

佐助顺着回首侧目，抬眼看去，视线传递回来的第一眼，令佐助心下讶然。

眼前竖起的棺木。

一代目，二代目，三代目，四代目，是……木叶历代，已然长逝的火影。

棺木开启，一双手扒在边沿，尘埃震动，宇智波佐助看到一张张熟悉而陌生的脸。

硬要说的话，只有离他们这一代人最近的四代目火影，是他没有‘生者’意味上见过，也最不熟悉的人。

面对名震忍界的‘影’们，他年轻而波澜不惊，面无表情。

宇智波佐助就站在那里，如他们中的一员，古井枯朽，现实腐烂。

——“好久不见，三代目。”