源自于那年春天的战火, 并未结束。

陆陆续续的、汹涌的，从未停止，一直到现在。

一方雇佣宇智波的, 另一方就一定会去雇用千手，反之亦然。

如泾渭分明的南贺川一样，以国与国之间的界限为始, 战斗一直持续着。

偶尔也会有停战期, 两族会抓紧这空隙修养, 饶是如此, 族地内氛围越加沉重。

佐助几乎是看着宇智波斑和宇智波泉奈的成长曲线，斑从一个会大大咧咧扯着嘴角笑的孩子, 日渐寡言, 没有什么多余的表情。

泉奈从少时的开朗, 会在家人面前大大方方撒娇的孩子, 变得温和而内敛, 自谦的外表下，是鹰派的作风, 手段强硬。

战火没有停止，而是在人们每当觉得这次一定会‘和平’的时候再次重燃。

相比之下, 佐助竟回望惊觉，原来对比现在，过去他初入战国时代的那段日子，竟然算得上是罕有的明亮轻松。

现在。

泉奈和斑的实力，已经超过了作为族长也是父亲的田岛, 眼睛也已经是普通写轮眼能达到的顶峰形态。

三勾玉。

一时间, 在族内风头无两，甚至几度传出族长之位即将迭代的传闻。

谣言散播的源头, 自然被斑拉到族内训练场‘切磋’了一番，田岛后在族会上听闻此事，面上不太明显的笑了下。

这一年，斑和佐助16岁。

只不过一个是真正的16岁，一个是重新走过的16岁。

斑自知资历尚浅，并未有接手族长之位的想法，田岛得知此事后只是默许，在庭院的廊间下长长叹息。

作为忍者，他已经不再年轻。

连年的战事几乎耗干了田岛的心力……有心改变，却不知从何而起，无从下手。

这次修养的时间会有多久？几天……又或者一个月。

大名的委任书下达之前，他们的时间，也不属于自己，还为下一次的战争做准备。

族内也出了几次财政赤字的情况。

像战争这种大单，会有很多任务金，但人员的伤亡和忍具损耗，一切加起来，竟然和天价的任务金几乎持平。

体内，脏器传来沉痛，眼睛也干燥，最近视力下降的有些快。

……田岛最近总会想起过去，在他年龄还小的时候，那时候父兄都在，而他本人的资质也算不得最出色的那一个。

后来他们都死了，所以宇智波田岛成了族长。

尽管宇智波佐助本人否认，血脉的检测结果也并无关系，田岛还是会偶尔出神，错乱一样的感觉，那应该是某位兄弟流落在外的血脉。

想到这，田岛看起来更沧桑了一些。

只是看着在外杀伐果断，冷静稳重的孩子们，在自己家的范围内还像幼时一样，会悄悄的贴着墙根溜过，像早花一样蹑手蹑脚的走过春天。

他还是笑了起来。

最终，目光在和斜过院墙的光一起，投射过宇智波佐助神色清淡的侧脸时收回，在垂下视线时出神。

……四年了。

那年战争开始，这是第四年。

战场上。

对于千手看待宇智波阵地而言，宇智波佐助无疑是最醒目的那一个，他不穿宇智波统一的深色族服，也不披挂战甲。

而是一身白衣，身前胸腹处也敞着，比起忍者，他更像浪人武士。

但他的实力很强，除非是出现千手和宇智波族长一系的年轻人三对三，否则往往一场战斗结束，他的衣服还是雪白干净。

很强大，很危险，但又在某种程度而言，相对于其他宇智波，佐助的存在不太一样。

因为他有着这个时代的忍者，最为嗤之以鼻的东西，他会尽量不杀人，也在避免不必要的麻烦。

有些东西，未经历时会不屑。

但真的身处那一境地时，才会发现其中的珍贵。

宇智波佐助是个典型而非典型的宇智波。

他高傲、傲慢的拿下巴看人，面部神经缺失程度即使在宇智波里也是数一数二的少，千手族内曾有人统计后开了赌局，赌宇智波佐助笑过几次。

结果是――没有。

和‘哈哈哈马达啦’、‘哼……哈希拉嘛哟’的下任族长不一样，宇智波佐助从来不笑。

似乎，不是会享受战斗的类型。

像这样。

如果说千手们观感最复杂的一位宇智波，一定非宇智波佐助莫属，多少人因为他，所以还活着。

还能开盘赌局，拿对家取乐。

这或许也是四年战争以来，和最初惨重的伤亡相比，后阶段减员大幅降低的原因……虽然也因为少有减员，医药费和忍具的开支拔高到一个堪称恐怖的程度。

千手和宇智波仍是宿敌，只是其中，似乎酝酿了一些更为复杂而扭曲的情绪。

板间也长大很多。

他披着铠甲，看向被木遁所束缚的宇智波火核……这位也是宇智波近来声名鹊起的年轻一代。

正梗着脑袋，死不低头。

“我是不在乎啦。”板间脸上带着笑意，泥土色的眼瞳色调湿润，实则毫无情绪：“……杀死你的话，‘他’会怎么看我。”

“想到会发生不太好的事，就会感到难过。”少年板间，抬起带着护手的手掌，微微摊开在眼前，他的目光，俨然不在于战场上的一切。

“所以，火核君一定不可以吵闹哦。”良驯温和的目光，和更年幼时候一样，“否则，植物也会感到不开心。”

“我也是。”

和大哥柱间的木遁不完全相同，柱间更偏向于力量和治疗，最近开始研究仙术。

千手板间则在木遁的天赋和运用上，融加了感知，他能听到植物的声音，植物能听到人类无法听到的，太多东西。

所以，板间的世界非常嘈杂。

只有在和佐助相处时，他会感到前所未有的安静……全然集中的注意力，已经都被那个人吸引，植物的声音变得细微，所有喧嚣都变得沉寂，只有自己的心跳聒噪。

“不开心又怎么样。”火核脸色很臭。

“嗯……”板间像是有些迟钝，片刻后才回答：“不开心，就会发怒。”

“你这个总是沉浸在自己世界里的恶劣小鬼！”闻言，火核先发怒了：“我们绝对不会让你靠近佐助大人！！去死！”

“好、好可怕！”板间像是被火核的突然爆发下了一跳，‘biu’一下弹开。

余光里。

是在另一方的佐助，因为察觉到这边的声音，带着探究意味看过来的目光――

“大哥！好厉害！这么快就抓住了宇智波新一代的天才火核君！！”板间。

远远的，和斑打的有来有往的柱间，在战斗中猛不丁听到弟弟在叫自己的名字。

佐·从头看到尾·助：……？

有没有可能，火核好可怜。

这次爆发的战斗，直到日落才堪堪结束。

少年们未换下铠甲，匆匆赶到南贺川的下游处，是斑的忍猫所带来的消息……戈薇回来了。

叫做云母的猫妖站在院子里，向着身上还带着硝烟和血气的忍者们轻叫一声，甩甩尾巴，向着屋里走去。

“欢迎回来！”是叫做珊瑚的，除妖师的末裔。

“欢迎回来。”戈薇在课业里抬起脑袋。

她的头发有蓬乱，做不出题的时候偶尔会下意识揪头发。

“戈薇姐。”板间。

“好久不见。”佐助。

“哈哈哈哈哈……我们来了！”柱间笑声洪亮，斑默默向一边后撤一步。

“奇怪，扉间没有过来吗？”戈薇探头，向少年们的后方看看，确实没有那道白发的身影：“这可真少见啊。”

“扉间很宝贝他的实验田，一般都会过来查看作物生长，记录下状态变化之类的东西。”

“扉间在和父亲一起打扫战场，核算这次的损失。”板间解释。

柱间目移，没有办法，扉间真的很聪明，无论什么事交给他都可以做好，不会的领域也可以很快上手。

戈薇神色微妙：

“你们……没有扉间可怎么办啊。”

柱间大惊失色，瞬间消沉，疯狂长蘑菇。

“完全能体会你的想法。”斑难得在这种事上附和柱间：“我们家也是，完全想不到没有泉奈会怎么样，一定会一团糟。”

“有时候看到泉奈那么忙，会有种很……奇妙的感觉。”佐助摸了摸自己的脸。

“不去清理一下吗？”

枫婆婆回来后，看着几个非常潦草的孩子，脏兮兮的，身上有土也有血。

“这个……还是先这样吧。”柱间一边喝汤，心有余悸：“我能感觉到父亲肯定早就知道这件事了，实际上也默认了这种关系。”

不然也不会每次都和宇智波打的有来有回，实际伤害却没多少，战争开始一两年双方还往死里下手，持续到现在基本情况回转了不止一点。

“但是。”柱间含混着：“总之……你们懂吧！”

“大哥会挨揍。”迎着兄长控诉的眼神，板间总结着。

“啊哈哈哈。”戈薇干笑两声，合起课本：“总之，先来说正事吧。”

佐助捧着茶杯，微微颔首。

――“当下。”

他目光在几人身上梭巡，最终垂敛：

“你们真的已经做好向双方族长……父亲摊牌的打算了吗？”

“我和扉间没有异议。”柱间跟着严肃起来。

“我们这边也是。”斑抬起手，但他显然顾虑更多，“但是，柱间，你有没有想过。”

柱间沉默了一下，他称斑为挚友、天启，自然也能理解对方的未尽之言……

“如果战争不会结束，如果父亲们会继续接取大名的委托。”

人心是很复杂，也很脆弱的东西。

情况太糟糕会无法挽回，不够糟糕，则会心存侥幸。

所以勇敢的人会被敬佩，但在成功之前，他们往往被嗤笑、被打击。

千手柱间是个学不会聪明的人。

“……我要去，我会去。”

斑看了他一眼：

“那么，奉陪到底。”