脑科学特别医院，18层。

空气中弥漫着极淡的消毒水的味道，气温则低到令人忍不住打颤。走廊上十分安静，这里的工作人员很少，即使在平时也不见得热闹——诊疗中心的系统独立于南柯而存在，是脑科学中心的另一项杰作。它具备数据采集和分析能力，能在一定程度上做出判断和调整。

论综合能力，诊疗系统当然远远不及南柯强大；但不将诊疗系统链接入南柯，是当年委员会多次讨论后最终达成一致的选择——一个用来治疗脑科学相关疾病的医院，它不能被一个脱离人类掌控的AI操纵。

诊疗系统就是一个水平恰到好处的“好AI”。它具备一定的自主能力，能够大大减少人类的工作量；同时，人类仍然可以完全控制住它。

诊疗中心的主控室里，钱思嘉微微佝偻着背，一个人坐在房间中央的椅子上出神。他面色憔悴、眼神发愣，比起实施绑架的人，乍一看他更像是茫然无措的受害者。

门从里反锁住，外面用正常手段是打不开的。诊疗系统的各项参数被钱思嘉统一调到“监禁模式”，患者无法醒来——某种程度上，他已经掌握了这12名患者的“死”，却无法控制他们的“生”。

面前的显示器上链接着走廊的实时监控，一个熟悉的人影出现。钱思嘉倒吸了一口气，十指不由得攥紧，“还是你先来了。”

钱思嘉的声音经由喇叭在空荡的走廊来回晃荡，“我要见的，是林路深。”

李孤飞显然很清楚监控的位置。他走到摄像头前，仰起头，“林路深很快就会到。现在这里没有别人，你……还有最后一点机会。”

“‘监禁模式’对人脑的效果很难逆转，这12个患者很可能因此再也醒不过来了。我听说，其中还有你的女朋友——”

钱思嘉指尖又冷又僵，额前却冒出了汗珠。他眸中晃过一瞬间的亮光，旋即暗下，飞速开口打断，嗓音十分沙哑，“李孤飞，我知道你最擅长审讯，但你不用白费力气了。”

“这12个患者……还有更多的人，自从芯片异常出现后，他们还真的是他们吗？他们原有的意识被击溃、被扔进深渊、被禁锢住，芯片意识占据大脑，这种所谓的苏醒与行尸走肉又有什么区别？”

“只有打开核心系统，放出被困着的意识，才算是真正救了他们。”

“如果意识不复存在，躯体却被他人操控着继续苟活——这根本不比死了干净。”

相较于钱思嘉，李孤飞此刻平静得可怕。他耐心地等对方叙述完毕，才开口道，“林路深要是真有能力直接打开核心系统、放出被困着的意识，南柯实验室的人早就获救了。”

“芯片异常和系统的关系很复杂。”李孤飞顿了下，“何况，我从没见过任何一个人能通过威胁林路深来达到自己的目的。”

“我对林路深没有敌意，绑架……也并非我的本意。”钱思嘉神色落魄，却仍旧很坚定，“在第十审讯室里，我见到过林路深从深渊大门里出来，当时你也在场。”

“那个不是林路深。”李孤飞皱眉。他抬腕看了眼表，又看了看不远处的电梯。楼层数正在不断下降，直至一层，而后很快又开始上升。

这个时候，除了林路深，不会再有其他人上来了。

“我、我管不了那么多了……”钱思嘉没有反驳，“我只知道，林路深是离核心系统最近的人。我必须要打开核心系统，这是我现在唯一的办法。”

“我必须、必须……”

嘀——

电梯门徐徐打开，林路深走了出来。他看起来还挺放松，走路时一手插在兜里，身后跟着三个人：韦波、负责医生和那位十分踊跃的年轻人。

“钱思嘉，林博士已经到了。”医生冲到监控下，“你可以把门打开了吧。”

“先不急。”孰料钱思嘉还没开口，林路深倒是先说话了。

“刚刚在电梯里，”林路深也走到监控下面转了一圈，并没看李孤飞。他刚刚到，却似乎对一切都了然于胸，“我忽然想到一件事。”

“钱思嘉是不是植入过芯片？”

一旁的医生大惊，“钱思嘉不是监察吗？怎么会植入芯片呢？！”

韦波也有些疑惑。他看向李孤飞，“钱思嘉……植入过芯片？”

“很久以前的事，应该是在他尚未成年的时候。”李孤飞没再隐瞒，“芯片试验阶段，有很多人出于种种原因在手续不健全的情况下被植入了芯片，这方面记录的缺失也比较严重。”

“钱思嘉的芯片在植入后从未激活使用过，更没有搭载南柯系统——理论上，这一类人不会受芯片任何影响、基本等同于未植入过芯片，符合监察的录用标准。”

“可之前在系统里，我见到过他的芯片意识。”林路深站在监控前，冲着镜头微微一笑，而后转过身来盯向李孤飞，眼神和盯着旁人时并无不同，好似两人从无半分私交，“你不是也看到了吗？”

“……是。”李孤飞说，“但当时，芯片异常尚未被证实，再加上人脑本身很复杂，也不能说明那个就一定是钱思嘉的‘芯片意识’。”

“那现在呢？”林路深不疾不缓，“刚刚，你们聊过了吧。聊得怎么样？”

“钱思嘉……”李孤飞说，“钱思嘉观念极度偏执、难以沟通交流、做事不计后果；且性格与平日里差异较大，言语时而逻辑清晰、时而语无伦次——属于典型的……芯片异常症状。”