由于林路深现在只是“普通工作人员”，他不再能像从前那样通过Abyss即时获得关于系统的一切信息。

回到脑科学中心，他先去C-24看了眼，名称的修改只是B模块自我学习和成长中很小的一部分。它更像是一声刻意为之的响铃，告诉系统外的人类们：我们是独立于你们而存在的另一种生命，我们同样享有自我定义的权利。

“现在看来，B模块的自我迭代已经持续了一段时间；”大厅里或坐或站着很多人，整个C-24里B组的人此刻几乎都聚集在这里。前方的巨幅显示屏前，一位数据记录员推了下眼镜，语速略快，比先前给林路深打电话的那位淡定不少，“只是我们之前没有发现。”

“观测室一直很留心这方面的迹象，所以这只能说明……迭代是在系统的庇护之下的，系统、或者说南柯刻意地向我们掩盖了一些事。”

“这也很正常。”另一位工作人员靠在转椅上，疲惫的脸上流露出一丝轻嘲的笑，“毕竟它们才是同类。”

“林博士，当初南柯产生自我意识……用了多长时间？”

林路深没有回答。

他和整个实验室被一锅端了的时候，南柯还相当“幼小”，即使有自主意识也是相当随机的、不坚定的；是Abyss完成了后半部分的工作。某种程度上来说，南柯成为独立生命是一件必然的事，只是Abyss的出现让这个原本或许很漫长的过程被浓缩到一瞬间。

“我们……已经失去了对B模块的控制。”有人低声喃喃道。

“不，”纪忻说，“应该说，我们从来就没有真正控制过B模块。”

“我们、乃至整个脑科学中心的所有工作，都是建立在南柯系统里的；非要说控制，也更像是它控制了我们。”

纪忻看向林路深，眼神有些许克制着的复杂。

林路深是C-24的主导和核心，但他同时也是南柯的创造者、Abyss的弟弟。

这样的林路深，当然会比其他人知道的更多。所有人都是这么想的。

“我去趟资料查询间。”林路深转过身。大厅里窸窸窣窣的声音停了，变得安静。他的语气很平淡，“这只是模块优化过程中必经的一步，没什么好大惊小怪的。”

说完，林路深抬脚正要离开，却见纪忻的表情突然变得有些古怪。

“怎么了？”

林路深走到纪忻面前。

纪忻略带疑惑地打量着他，片刻后上前压低声音道，“刚刚你回来之前，我们收到指令，系统让你进去一趟，你不知道？”

“你们又没人告诉我，”林路深说，“我怎么会知道。”

纪忻脸上的疑惑更重了。

他先前面对林路深时的复杂情绪消散，取而代之的却是更加沉重的不安。

如果有一天林路深失去了在系统里的特权，也就意味着他不再能用自己平衡人与系统的关系。到那时，脑科学中心会面临着什么呢？

进入系统的常规工作，在梦境监测停止后也无限期中止了。在那之后，人们与系统内部的沟通与人类之间的大部分沟通没有区别——通过电脑等各种电子设备传递信息，真正的系统已经很久没人见过了。

林路深还是先去了资料查询间。

“嘀——”

“姓名：林路深。”

“重要等级：X级。”

“请输入查询内容。”

“为什么要我进去。”像往常一样，林路深没有理会这些固定流程，“我一个人吗？”

无人应答。

“有什么事，在外面不能说？”

“陆原和的后事我已经处理好了。放心，不会让他继续碍你的眼。”

依旧无人应答。

过了会儿，自动提示音再度响起，“请输入查询内容。”

林路深恍了下神。

哦，原来在资料查询间里的这种对话也算某种程度的“特权”。

Abyss的性格，林路深很了解，继续呆下去并无意义。他离开资料查询间，看见李孤飞正从电梯里出来。

不知为何，眼神对上的那一瞬间，林路深好像明白了什么。

“系统又给你下了新的指令？”林路深的语气乍一听没有情绪，仔细琢磨却好像有点阴阳怪气。

“是。”李孤飞点了下头，“说是让监察派一位有资质的工作人员陪同你一起进入系统……这大概也是他们新出的规定，原本你应该是不用遵守的。”

“……”

现在除了系统本身，脑科学中心里没谁能越过林路深做什么事。

所以很显然，这个“他们”指的就是沿溪小镇里的“居民”。

“于是你就指派了你自己？”林路深说。

李孤飞嘴唇动了下，“倒也不算。”

“这种等级的任务，本来就是我的。”

“钱思嘉醒了之后休养到现在都不能正常上班，以后大概要转去别的部门了。有他这个前车之鉴在，很多人对不熟悉的事心存畏惧是正常的。”李孤飞说，“至少现在，这个系统、这种共处方式对大家来说还是太陌生了，也许需要更多的时间。”

林路深听着李孤飞的话，穿过走廊回到了自己的办公室。李孤飞跟在他身后也进来了，他就当没看见。

林路深坐在电脑前，在键盘上敲敲打打，一副并不着急的样子。李孤飞关上门，有些无奈，“你现在是在生谁的气？”

“没有。”林路深看见了那条让自己进系统的指令。他按流程回了一封信，“我只是不打算进系统。”

李孤飞愣了下，“为什么？”

“总不能他们说什么就是什么。”林路深推了下键盘，抬起头，“刚刚你说，这种共处方式对大家来说还过于陌生，人对于不熟悉的事物心存畏惧是很正常的……你为什么不畏惧？”

李孤飞沉默片刻，“我对我的专业能力还是自信的。”

“那我呢？”林路深继续问，“我没有接受过一天专注力的专业训练，你不为我感到担忧吗？”

李孤飞不说话了。

“你毫不担心，是因为你觉得不论是Abyss、南柯，还是杨幻、田霖……甚至是0519，他们都不会伤害我。”林路深说。

空气静了好一会儿。夕阳落了，莫名地给世界蒙上一层无力的哀伤。

“你当然是特殊的。”李孤飞望着林路深，说道。

“Abyss让你和系统保持距离，只是因为不希望你被这个重担压垮。”

“林林，没有人会真的伤害你。”

“那以后呢。”林路深面不改色，“其他人呢。”

不管是梦境监测、还是梦境疗愈、进入系统……林路深当初停掉它们，本质上都只是在技术不可靠情况下为了减少更多的损失而采取的权宜之计。

现在除了技术，又多了一个新的不稳定因素。

李孤飞未必没有想到这些，只是他没刻意去提。他不想再在林路深面前堆更多的难题了。脑科学中心里人多的是，总有人会来解决的。

“让他们出来见我。”林路深唇角勾了下，语气轻飘飘的，“规矩定好之前，我是不会进去的。”

“你还站在这儿干嘛？”

李孤飞刚刚似乎在思索什么问题，又或者只是眼前的局面和林路深的态度让他感到沉重。被林路深喊了句，他迅速回过神来，恢复了素日里平静稳重的情绪，“你今天还加班吗？我送你回家。”

从那次“强制休假”结束后，林路深就在脑科学中心附近租了个房子，把自己的东西从杨幻家搬了过去。在此之前的很长一段时间，他绝大部分时候都住在办公室里。

林路深会去就近租一个房子，某种程度上也是因为“系统”的要求，Abyss对于他不注意休息感到愤怒。

“不用。”林路深不知道李孤飞怎么沉寂了一段时间又活跃了起来，“我可以自己走回去。”

李孤飞也没说什么，就等在一旁。林路深简单收拾完，他们一起下楼。

到了大楼门口，李孤飞又问，“你要吃晚饭吗？”

今天白天他们一直在一起，模块出事还是李孤飞送林路深回来的，到现在没过去多久，林路深这性格也不可能在这个关口自己去吃饭。所以李孤飞知道，林路深肯定还饿着。

林路深看了李孤飞一眼，没有回答他的问题。现在还不算太晚，夕阳落尽了，天光还剩一些，不需要路灯也能勉强看清一个人的脸。

“我现在不回家，还有事。”

李孤飞：“什么事？”

在脑科学中心里，李孤飞硬要跟着林路深，林路深除了撕破脸其实并没有什么别的办法。

这里又不是他林路深开的，李孤飞也有很高的权限。他能去的地方，李孤飞同样能去。

而为了这么点小事撕破脸，有点太不值当了，也很幼稚。

于是李孤飞跟在林路深身后，两个人就这样晃悠着到了特别医院。

林路深径直走了进去，李孤飞盯着他的背影看了会儿才跟上去。他大概知道林路深要去干什么了。

除非实在太忙，林路深总是隔几天就来看一看南柯实验室的人。隔着窗，站在外面，只能远远地看几眼，甚至有时分不清躺着的他们谁是谁……里面的工作人员已经习惯了林路深时不时的出现了。

有那么几回，这里的负责人还专门迎了出来。林路深却摆了摆手，示意他们继续忙，然后转头就走了。

他并不是来给任何人施压，也没有想破例进去——这本身是毫无意义的事；只是他不可能放心得下他们。

从生理角度上，他们都还活着。这是林路深比田霖幸运的地方。但这么长时间过去，没有任何一个人有要苏醒的迹象。

梦总是越做越不容易醒、越做越容易当成真的，何况是被梦境监禁。从理论上来说，这几十个人被昏迷了这么久，醒来的可能性其实并不大，只是没有人敢在林路深面前直白地戳破这一层，林路深自己似乎也不想面对。

“你经常来吗？”站在病房外，李孤飞问。他面色沉静，徐徐看向林路深，他知道那张情绪寡淡如白开水的脸庞底下，其实压抑着无法与人言说的痛苦。

“并不是你害了他们。”李孤飞说，“换成是别人，在当时那种情况下，也不可能做得更好。”

直到现在，林路深也没弄清楚自己当初究竟是怎么暴露的。伴随着陆原和离世，很多事或许永远也查不清了。

仔细想想这其实也不重要。结局已定，细节并没有过多探究的必要。

“阿深。”见林路深一直不说话，李孤飞犹豫再三，轻轻道。

林路深知道，每当李孤飞这样称呼自己，就像按下一个按钮，试图将他们的相处模式切换回十几岁时、关系最好最亲近的时候。

“我之前总是想，竭尽全力也要让他们醒过来。不管有多难，我都不会放弃。”林路深的语气甚至是很漫不经心的，“仿佛只要他们醒过来了，我就不欠他们、就能慢慢放过自己了。”

“但今天我忽然意识到……也许，他们已经不愿意醒过来了。”