“这是……神仙下凡，救苦救难啊！”
“神仙，真是神仙显灵啊，神仙！”
再度启程，前往跳跃点之前，这支小小商队的所有人——从乘客到船员统统跪了下来，向外面浩渺的星辰顶礼膜拜，感谢居住在星辰之上的神仙帮他们度过苦厄，逃出生天。
发生在商船和两艘“星辰鲨”级猎杀舰上的咄咄怪事，的确像是神仙所为。
在十几艘商船上，那些突如其来的入侵者几乎同时遭到了致命的攻击，伤口仅仅是眉心或者胸口或者丹田处一个微不足道的小窟窿，却像是吸干了他们全部的精血和神魂，所有死鬼临死前一刹那的表情，都是说不出的错愕和恐怖，经过商船中经验丰富的医生检查说，这些人不是死于肉身损毁，而是死于精神崩溃，神魂湮灭，像是被某种……无边无际的恐惧漩涡，将生命彻底吞噬进去！
用大白话说，他们甚至是被“活活吓死”的。
而两艘“星辰鲨”级猎杀舰上发生的灾难就更加怪异，第一艘星辰鲨莫名其妙大爆炸，第二艘星辰鲨的外壳又被撕裂了几道无法弥补的大口子，迅速失温失压，竟然将所有船员都“吸”了出去，而战舰上的损管系统，自动修复法宝甚至主控晶脑的报警装置，竟然都没半点反应，活生生酿成一桩不可思议的惨剧。
除了神仙或者妖魔，谁还有这样的神通？
当然，敢在这时候出来跑码头的商客，大多是胆大包天、目光毒辣的老江湖，绝不迷信鬼神之说，查探痕迹之后，心底自然明白是怎么回事。
不过，“神仙救命”是假，“神仙打架”却是真的，正所谓“神仙打架，小鬼遭殃”，有能力一口气干掉这么多修仙者，还悄无声息镇压了两艘“星辰鲨”级猎杀舰，这样的实力已经远远超过他们的想象，不是他们可以探究的。
出门在外，多吃饭，少说话，特别是别问不该问的问题，少管不该管的闲事，这样的普通人，往往能在帝国的星海中活得长一点。
既然出手者不愿现身，他们活得不耐烦了才会刨根问底，无论好坏都推给虚无缥缈的“神仙”最方便。
相信，如果刚刚出手的“神仙”还藏匿在他们的商队里，接下来一定会继续保佑他们风平浪静，一路平安吧？
果然，对“神仙”顶礼膜拜之后再次上路，再没遇到任何麻烦，一路顺顺利利抵达了跳跃点。
经过两三个小时的准备之后，他们完成了一次非常准确而平稳的星海跳跃，出现在了万界商盟的总部，七海星域的边缘。
“哇！”
当所有人都从星海跳跃的眩晕和恶心中恢复过来，通过虚拟舷窗眺望外面的景象时，不约而同都发出惊呼。
实在是……太热闹了！
相对于人类的活动，星海实在太过广袤无垠，在普通星域，即便是最车水马龙、川流不息的航道，实际上也是一片死寂的真空，极难遇到错身而过的旅人。
但是在七海星域，光是肉眼看去，就能看到几十条浩浩荡荡又闪闪发亮的“光河”，由南来北往无数舰队的尾焰凝聚而成，还有成百上千巡逻艇和驳船在“光河”四周游弋，指挥这些携带着大量金钱、商品和资源的“河流”，朝不同方向涌去，七弯八绕之后，都在一座堪比小行星的瑰丽星城四周聚集，那就是帝国外围的贸易、物流乃至金融中心，最近百年飞速崛起，隐隐可以和极天界、天极星分庭抗礼的七海大市场！
随着外围各个自由市场的相继陷落或者主动撤离，万界商盟已经将大量护航舰队都收缩回了老巢，准备和四大家族联合舰队决一死战。
此刻七海大市场的防御密度空前提升，他们这支毫不起眼的小小商队刚刚跳跃过来半分钟，立刻就有巡逻艇上前检查和指引。
彼此同属帝国军系统，万界商盟护航舰队的很多战舰都是四大家族淘汰下来的二手货色，或者走私过来的新锐乃至试验型号战舰，彼此的外形和涂装都极为相似，就连舰首都同样喷涂着代表真人类帝国的三星闪电战徽。
只不过，四大家族的战舰在三星闪电战徽旁边，还会喷涂自己家族的徽章，甚至是主脉、支脉、各宗各房独有的标记，三五个、七八十来个徽章不厌其烦地戳上去，徽章越多，说明战舰主人的地位越显赫，纸面战斗力往往也越强。
而万界商盟的战舰涂装就相对朴素得多，他们仅仅在帝国的三星闪电战徽外面，包围了一圈闪耀的星星，不，不是星星，而是十八枚闪闪发亮的金币——十八金钱闪电徽，这就是万界商盟最新的标志，也代表了万界商盟的“道心”，用金钱改变帝国！
一朝被蛇咬，十年怕井绳，半天前才险些被四大家族的猎杀舰“杀良冒功”，这会儿看到飞扑上来的万界商盟巡逻艇，特别是巡逻艇剑拔弩张的炮塔，众人心里都忍不住有些发毛。
特别是小熊号上，来自遥远南灵星的船员们，都是第一次来到七海大市场，并不知道自己面对的是什么样的庞然大物，一个个心跳加快，口干舌燥，掌心却都是汗水。
不过，下一秒钟，两艘巡逻艇冲他们打出的巨大光幕，却让所有人都长舒一口气，终于流露出劫后余生的笑容。
巨大光幕上端端正正写着两行字：“欢迎来到七海大市场，全宇宙最自由的地方！”
……
从七海星域边缘到七海大市场，还要经过整整一天的检查、引导和分流。
眼下毕竟是战争状态，而且一场惊天动地的血战即将到来，短短一天就能进入七海大市场自由贸易，已经是非常开放而高效了。
“全宇宙最自由的地方啊……”
李耀和厉嘉陵卓立于小熊号的后甲板舱，这是霍冬灵特别收拾出来给他们两个的，四周都是黑黢黢的矿石，最方便他们两个闲话。
李耀端着一杯冰镇果汁，眺望着舷窗外成千上万艘商船组成的光之海洋，微微一笑道，“是不是‘最自由’不敢说，但这里绝对是全帝国最有钱的地方之一，论金钱的活跃程度，甚至凌驾于帝都和四大家族首府之上呢！”
“我听说过，七海大市场还有一个名字叫‘不夜城’，不是人们不睡觉的意思，而是这里的金钱从来不睡觉的意思，‘金钱永不眠’，就是这里的口号了。”
厉嘉陵也啧啧惊叹，“这个名字还是厉灵风告诉我的，他曾向我描述过这里的繁华奸商们无所不用其极的敛财手段，给我留下极其深刻的印象——但真正来到这里我才知道，厉灵风当年的描述，远远没有这里真正繁华的十分之一，真不知道万界商盟的奸商们，究竟变了什么样的戏法，才将这片远离星海中央膏腴之地的外围星域，建设到如此繁荣发达的模样！”
李耀道：“哦，厉灵风也提到过这里么？”
“是的，厉灵风曾和我说过，他若是当上了厉家的家主，第一件事就是攻打七海大市场，把这座市场据为己有！”
厉嘉陵用脱毛膏和刮胡刀将周身毛发脱落又剃短，又将短毛统统染成黑色，不复黄金狮子的雄壮华丽，却多了几分黑豹的狡黠和凶残，他吞了口唾沫，眼底闪过一抹贪婪和警惕，喃喃道，“当时我还不明白，厉灵风堂堂的‘未来选帝侯’，怎么要从一奸商碗里夺食，今天看到这里浩浩荡荡的商队大潮，却是连我都有些动心了。”
“厉灵风竟然能在革新派浮出水面之前，就意识到万界商盟和七海大市场的重要性，果然目光如炬，不愧是‘未来选帝侯’的厉家第一候选人，死得那么不明不白，可惜了。”
李耀的目光也逐渐锐利起来，道，“只不过，他还是没对你说出全部的实话，或者说，以他的身份地位和天然立场，根本无法理解万界商盟真正的力量之源——金钱永不眠，这五个字真是精辟，万界商盟的崛起，便是金钱之力的崛起，又岂是区区‘奸商’二字能解释的呢？”
厉嘉陵眯起眼睛，看着自己缭绕着金焰的拳头，问道：“我不明白，金钱的力量再强大，不还是要臣服在绝对的暴力之下吗，耀哥，光有钱又有什么用，值得厉灵风、你还有眼下四大家族所有人都这么重视，甚至连帝都的归属都不管，也要先争夺七海大市场吗？”
“金钱自然不是万能的，但没钱却是万万不能的啊！”
李耀看着厉嘉陵的拳头，道，“绝对的暴力当然很厉害，但穷得叮当乱响，半个馒头都买不起，又到哪儿去弄‘绝对的暴力’呢？”
“古修世界的穷乡僻壤，靠一身蛮力，或者运气好从某座古墓里挖出了洪荒时代的秘宝，或许就能掌握‘绝对的暴力’了，但是随着人类文明的发展，所谓‘暴力’也越来越呈现组织化，体系化，大工业化的特点，非要源源不断的资源支持不可，对个人而言，再也不可能出现跳个崖就神功大成，捡到个古宝就纵横天下的好事。”
“究竟是暴力带来金钱，还是金钱豢养暴力，这就是先有鸡还是先有蛋的问题，并没有实际意义，金钱和暴力就是一枚硬币的两面，是相辅相成，互相支撑的。”
“只可惜，并排而生的大树，其中一棵太过茂盛的话，也会夺走另一棵的养分，暴力太过强大，就会忽视乃至蔑视金钱的重要性，造成无法挽回的衰败——这就是帝国过去数百年间发生的事，亦是万界商盟应运而生的根源了。”