“既然如此，众位爱卿觉得谁能够接任礼部尚书这一职位呢？”
嘉靖的声音不大，但是却如同一柄重锤一般，重重地敲在了在场所有人的心里。
礼部掌典礼事务与学校、科举之事，礼部下设四司分别为仪制清吏司，掌嘉礼、军礼及管理学务、科举之事，祠祭清吏司，掌吉礼、凶礼事务，主客清吏司掌宾礼及接待外宾事务，精膳清吏司，掌管筵会、饲养牲口等等事务。
可以说，礼部是仅次于吏部的部门。
眼下皇帝开口，要让几位大臣来推举合适的人，严嵩和徐阶听闻，呼吸也变得急促起来。
若是能够推举自己的人坐上礼部尚书这一职位，将能够极大地扩充麾下的党羽数量，严党和清流之间的平衡，也将会被彻底打破。
“启禀陛下，对于礼部尚书的人选，微臣想要向陛下举荐一个人。”
严嵩率先出列，恭敬开口道。
“哦，严阁老想要向朕举荐谁？”嘉靖脸上挂着饶有兴趣的表情，询问道。
“启禀陛下，微臣想要向陛下举荐，吏部侍郎刘振信。”
“刘振信吗？”嘉靖听完严嵩举荐的人选后，沉思许久。
“这个刘振信办事不太行，难以堪当如此大任。”嘉靖摇了摇头，拒绝了严嵩举荐的人选。
“启禀陛下，微臣也有一人想要向陛下举荐！”眼见严嵩吃瘪，一旁的徐阶不由得心情大好，紧跟着出列道。
“哦，徐阁老也有人要向朕举荐？”嘉靖脸上表情不变，询问道。
“启禀陛下，微臣想要向陛下举荐户部右侍郎王廷，此人办事效率极佳，且行事稳重，应该能够担此大任！”
“不行，这个王廷德行有亏，让他担任礼部尚书一职，恐难以服众。”嘉靖还是如同先前一样，摇了摇头，否决了徐阶的建议。
紧接着，严嵩和徐阶两人仍不死心，又向嘉靖提出了几个人选，但都被嘉靖以各种各样的理由否绝。
“不知张爱卿有没有合适的人选向朕举荐啊？”或许是觉得有些厌烦了，嘉靖将目光转向一旁的张居正，淡淡开口道。
看着皇帝落到自己身上的视线，张居正沉思片刻后，出声道：“启禀陛下，微臣想要举荐太常少卿李春芳来担任礼部尚书！”
“哦，何以见得？”嘉靖饶有兴趣地追问道。
“启禀陛下，这李春芳是嘉靖二十六年的状元，自那以后，便一直负责编纂书籍的事务，性格沉稳、行事干练！最重要的是，在此次科举考试题目泄露一案中，他证明了自己的清白，像这样一位能臣干吏，怎么能不予以重用呢？”
“嗯，张爱卿的话倒是有几分道理，你们觉得呢？”嘉靖说完，将目光转向其他人，询问道。
眼见皇帝已经说出这句话了，众人哪里不明白，前面征询他们意见仅仅只是走一个过场而已，皇帝心中早已有了合适的人选！
想到此处，众人皆跪伏于地，齐声道：“陛下圣明，臣等恳请陛下，任命太常少卿李春芳为新任礼部尚书！”
“嗯，既然大家都同意了，这件事就这么定了。”嘉靖见目的达成，心情大好，朗声道。
“启禀陛下，眼下已经到了朝廷征收盐税的日子了，微臣请求将左副都御史鄢懋卿派出。”在礼部尚书人选确认以后，严嵩站了出来，向嘉靖请求道。
“嗯，朕准了，朕倒是希望这个鄢懋卿不要让朕失望啊！”嘉靖的目光从严嵩身上扫过，淡淡道。
“启禀陛下，微臣一定会让鄢懋卿尽力而为，替朝廷收取到足够的盐税，若是此次收上来的盐税不足，任由陛下处置！”
察觉到皇帝的目光，严嵩站了出来，向皇帝立了军令状。
……
浙江，浙直总督府。
胡宗宪在将接下来的事务分发给众人后，便将他们全部打发走了。
“总督大人，这是戚将军遣人送过来的消息。”
就在这时，一位下属急匆匆地赶来，将手上的书信递交给胡宗宪。
“嗯，我知道了，你下去吧。”胡宗宪说罢，将信封拆开，开始浏览起上面的消息。
“好好好！”胡宗宪在看完戚继光递过来的消息后，不免拍手称快。
上面写着，负责此次交易的倭寇在锦衣卫的刑罚下，已经尽数开口，交代出了倭寇首领汪直的所在地。
紧接着，胡宗宪片刻不停，便返回自己的书房，铺开纸笔开始写信。
“启禀陛下，微臣已经发现倭首汪直的藏身地点，事兹体大，为了能够将这群倭寇彻底剿灭，请求朝廷调遣水师协助……”
待墨迹干了后，胡宗宪唤来下属，嘱咐道：“尽快将这封信递交到陛下那里，不得延误！”
“是！”下属领命后，便拍马离去了。
胡宗宪手中死死攥着戚继光所传递过来的消息，幽幽道：“汪直，总算让本官找到你的藏身之处了，待本官抓到你后，一定要将你凌迟处死！”
……
自从谭纶接到朝廷的任命后，便马不停蹄地上任福建巡抚，眼下时间已经快过去一周了。
一开始，手底下的官吏还想联合起来，像以前一样，糊弄他这位福建巡抚。
然而谭纶二话不说，当即调遣军队，将其中跳得最欢的那些人，统统抄家灭族！
在这之后，就没有任何人敢于挑战谭纶这位福建巡抚的权威了，而谭纶也利用萝卜加大棒的策略，很快便将巡抚的权力牢牢掌握在自己手中。
“巡抚大人，这里是近年来，整个福建省的赋税以及人口等等，都记录在这个册子上了。”只见下属满脸恭敬地将册子递上。
“嗯，我知道了，你下去忙吧。”谭纶点了点头，从下属手中接过册子，仔细翻看起来。
时间不知道过去了多久，在确认无误后，谭纶将手中的册子放下，揉了揉眼睛，陷入沉思。
这段日子，胡宗宪先前在谭纶上任时所嘱咐的那些话，一直都在谭纶心中无限重复：“福建巡抚是封疆大吏，即为封疆，则意味着你的一举一动都代表了朝廷的脸面！你是陛下在地方上的代言人，只能无条件地效忠于陛下……”
良久，谭纶的目光逐渐坚定，只见他从椅子上起身，将先前清流一派的众人寄给自己的一沓书信取出，靠近书房内正在燃烧的烛火，将那一沓书信拿到火苗上面。
橘黄色的火苗一接触到纸张，燃烧得更旺了，谭纶亲眼看着这一沓书信化为灰烬。
而在信纸化为灰烬的一瞬间，则就意味着，谭纶背叛了原来的阵营，真正地成为了一名封疆大吏，他将无条件地效忠于皇帝！