“你说这沈一石为何要瞒着咱们呢？”
何茂才说着，给郑泌昌倒上一杯酒。
“哼，还用说嘛，肯定是怕咱们惦记着他那点财产！”
郑泌昌将杯中的酒饮尽，脸上满是不屑之色。
“哼，这些商人最为奸诈了！平日里，咱们哥俩有什么好处，可从来没忘记他沈一石吧，现在，却跟咱们玩这一套。”
“古人常说，唯女子与小人难养耳，我看呐，这个沈一石就是活脱脱的小人！”
何茂才说完，还紧跟着补充了一句。
“对啊，自从上次聚会我就看出来了，在我当初提到从温家抄没出来的财产时，这个沈一石，口水都快要流出来了！”
郑泌昌说着，将酒杯放下，拿起筷子夹了一口菜。
“你说，这件事情，咱们要不要向阁老他们禀报？这沈一石这段时间可不太老实，眼下正值改稻为桑的关键时刻，绝对不能够出乱子！”
“不然的话，到时候阁老他们追究下来，咱们可就是吃不了兜着走了。”
何茂才思索了许久，才向郑泌昌缓缓开口道。
“这倒是可以，只是该用什么理由呢？”
郑泌昌摩挲着下巴，在脑海中思索着与之相对应的措辞。
“这还不简单，就说这沈一石最近不太老实，疑似将要参与贩卖私盐！”
何茂才瞥了郑泌昌一眼，紧接着提醒道。
“嗯，不错，想必阁老他们也无法放任这个巨大隐患，到时候应该还是把事情交给咱俩来处理！”
郑泌昌点了点头，算是同意了何茂才的提议。
“来，不提这些了，咱们喝酒！”
何茂才说完，举起酒杯，朗声道。
“来，干杯！”
“干杯！”
……
而另一边，自从离开总督府后，高翰文便回到自己的住处，并为接下来的改稻为桑做准备。
眼下改稻为桑即将顺利推行，他的内心也不由得变得雀跃起来，毕竟他被严世蕃举荐到浙江来的目的，便是将改稻为桑推行下去！
而在事前，高翰文做了大量的准备工作，他几乎将附近的村落全部都跑了一遍，并将相关的人文资料等等，全都记录了下来，整理成了几本厚厚的册子。
待忙完以后，高翰文看着那一旁书案上所堆积的一人高的册子，脸上满是自豪之色，这可都是他的心血！待下一任官员来时，便可直接翻阅这些册子，以最快的速度了解此地的风俗民丨情。
“话说已经很久没有给老师写过信了，也不知道他最近身体如何？不如就趁现在，给老师写一封信吧！”
高翰文如此想着，随后铺开纸笔，开始写寄给严世蕃的信：“老师，学生高翰文，您近来身体可好？目前改稻为桑正在按照先前的规划，顺利推行着。
“想必很快就能够见到成效了，您先前一直说，这是利国利民的大事业，近些日子以来，学生也对此颇有感悟……”
良久，高翰文放下手中的毛笔，看着信纸上那娟秀飘逸、矫若惊龙的字迹内心不由得感到一阵愉悦。
作为严世蕃的学生，高翰文也继承了严世蕃的优点，写得一手好字。
随后，待纸上的墨迹干透以后，高翰文唤来下属，吩咐道：“帮我把这封信，寄给老师。”
“是，大人。”
下属说罢，从高翰文的手中接过信封，随即躬身离去了。
……
自从先前下定决心要贩卖私盐以后，沈一石便将他那位生意上的伙伴，宴请到妙趣斋来。
“来，干杯，今天咱们不醉不归！”
“好，痛快，干！”
桌上摆放着无数珍馐美味，只是在场的两人都没有动筷的欲望，只是自顾自地喝酒，而在二人身旁，都各自有几位身穿薄纱，露出大片雪白肌肤的舞女。
这些舞女，可是沈一石花了大价钱才搞来的，早在来之前，他就将自己这位生意伙伴的喜好打听得一清二楚。
果不其然，几杯酒下肚，这位生意上的伙伴便已经控制不住自己，眼神时不时地往旁边乱瞟。
“今天也不知道怎么回事，几杯酒下去，就有点醉了！”
来人随即也不再掩饰，顺势将一旁的舞女搂入怀中，紧接着开口道。
“那是自然，为了招待你，我可是把珍藏多年的佳酿都给拿出来了！”
沈一石说完，紧接着瞥了来人一眼，心中暗道：“哼，我的酒壶，可是阴阳壶！虽然是同一个壶，但咱俩喝的酒可不一样，你不醉就怪了。”
见火候已经到位了，沈一石开始斟酌语言，小心询问道：“是这样的，在下偶然间打听到，您先前是靠贩卖私盐起家的，因此，在下想要向您请教这其的门道以及注意事项！”
尽管来人已经醉得不成样子了，但是在听到私盐这个字眼时，还是很快警戒起来，回应道：“什么私盐？我压根不知道你在说些什么？”
“沈老板，这贩卖私盐可是犯法的啊！到时候朝廷追究下来，可没人能逃得了。”
来人说罢，整个人便昏昏沉沉地躺倒在舞女的怀中，睡着了。
片刻之后，一阵呼噜声响起。
沈一石见状，不由得一脸黑线，自己在这上面花费了这么多的心思，却没有得到想要的答案，换作谁也高兴不起来。
良久，沈一石咬着牙，从口袋中取出一个药包，随意找了个借口，将舞女暂时支开，并将药包中的粉末加到酒壶之中。
这可是先前，沈一石花费大价钱，从江湖上鼎鼎有名的老中医手中买来的迷魂散，据说只要给人服下，就能够让人口吐实言。
“希望这药有用吧！”
沈一石在内心祈祷着，随即给按下酒壶的机关，给来人又重新倒了一杯酒。
“来啊，这才几杯酒就不行了！不是说好，要不醉不归的吗？”
“呃……啊，谁说我醉了，我没醉！扶我起来，咱们继续喝。”
来人随即晃晃悠悠地爬起，并睁开朦胧的双眼，环顾了四周一圈后，缓缓道。
“来，干杯！”
沈一石面带笑意，随即拿起自己的酒杯，与来人碰杯。
而饮酒的间隙，沈一石也在偷偷观察着来人的神态，眼见其将杯中的酒一饮而尽后，方才放下心来。
“咦，先前在这里的舞女呢？怎么一个都没了？”
来人将酒杯中的酒喝下后，环顾四周，不禁疑惑道。
“别急，我让她们去帮我取一样东西去了，很快就回来。”
沈一石见状，轻声安慰道。
片刻之后，或许是药效其作用了，来人用手捂着自己的额头，开口道：“咦，你怎么在原地打转？我怎么也在转？”
沈一石见药效已经上来了，连忙询问道：“你之前是不是靠贩卖私盐起家的？”
“是，我之前就是靠贩卖私盐起家的，你不知道啊，这贩卖私盐可是个技术活……”
来人见沈一石问话，开始喋喋不休地向其讲述，曾经在贩卖私盐的时候，所遭遇的那些事。
“这件事情以后，我就没有再贩卖私盐了。”
沈一石在听完来人的讲述后，也对如何贩卖私盐有了大致的了解。
“你知道应该怎么寻找相对应的渠道，以及整个过程中应该注意的事项吗？”
紧接着，沈一石问出了自己最关心的问题。
“当然，这首当其冲，便是搞到盐引，其次便是要贿赂主管此事的官员，在咱么这行有个规矩，叫做……”
来人说着说着，随后砰的一声，整个人都栽倒在桌子上，不省人事。
沈一石见状，脸上不由得闪过一丝慌乱之色，内心如此想道：“先前的那包药不会有什么问题吧？要是出了人命，事情可大条了！”
紧接着，沈一石大着胆子，来到其面前，并伸出食指，来试探他的鼻息，见其还有呼吸后，沈一石内心悬着的石头总算是落地了。
“还好，还好，人还活着。”
就在这时，先前被沈一石找理由支开的舞女也纷纷赶了回来，沈一石于是背着双手，向她们吩咐道：“帮我把这个人抬到房间里去，到时候的赏钱，少不了你们！”
听闻此话，那些舞女大喜过望，连忙七手八脚地将人抬到房间里休息。