“砰”！
精致的白瓷茶杯在华康宫的地面上摔了个粉碎。
“娘娘！”宫中所有的下人齐齐跪下, “娘娘息怒！”
“请娘娘善保贵体！”
高贵妃深深地呼吸了两下，浓重的熏香之气涌入胸口中，像是要借此平复心中的怒火。
不过眨眼间, 高贵妃的表情就恢复了平日里温婉柔和的模样。她慢慢呼出最后一口气, 纤细白皙的手指轻轻揉了揉太阳穴，露出些许疲惫的神色, 柔声道：“本宫今日乏了，你们先退下吧。”
“是。”
待宫人都退下之后, 高贵妃这才看向屏风外的方向, 说道：“戚玉霜，实在是、实在是欺人太甚！”
大皇子从屏风后缓缓走了出来, 道：“母后, 这门婚事，本来就多半成不了的。”
以戚玉霜的性格，那个戚家三小姐拙劣的性格与手段, 恐怕根本逃不过她的法眼。
更何况, 大皇子心中念头悠然地转动着：见识过戚玉霜这样珠玉在前，还有谁能看得上那个草包一样的戚三小姐呢？
——他弟弟不要的东西，也敢往他的眼前凑，真是不知羞耻，令人恶心。
高贵妃缓缓道：“我本想借后宅之争，将戚家分而划之，挑拨其从中反目。若是戚定省那一家子有骨气胆量，在戚玉霜回京之前，豁出去告到京衙, 把戚家后宅的事公之于众, 说戚玉霜一个女儿侵吞爵位, 独占家财，不顾府中已有男丁，而有意将祖袭爵位传给外嫁之女。这于情于理，都是冒天下之大不韪。纵然陛下再信重于她，也要考虑天下人的悠悠众口。”
“只可惜这一家子都是孬种，戚玉霜又先下手为强，把镇国公府围得像个铁桶一般，根本没有我们的人插手的机会。戚家那个小丫头撞到我的手里，本以为能通过她，反间戚玉霜与太子，谁知戚玉霜如此心狠，竟然丝毫不顾姐妹之情，也不管旁人议论，三日内就将她直接发嫁了！”
天奉帝本来就对这道赐婚心怀疑虑。毕竟大皇子的婚事在太子之前，一切大小动作都需要反复斟酌。大皇子纳戚家女为侧妃，那么这正妃之位又要由谁来当？
高贵妃心中，也有着这样的疑问。
大皇子淡淡道：“母妃，您明白我的意思。”
高贵妃道：“你说要自己选一位正妃，故而母后一直没有为你聘下正妃。这件事，你究竟是怎么想的？”
大皇子嘴角慢慢勾起，露出一个阴翳的笑容：“母妃，我若是说，想要戚玉霜做我的正妃。您……能为我办到吗？”
“你疯了！”高贵妃猛地站起身，袖子拂过，桌上的杯盘滚落一地，发出一阵骤然惊响。
高贵妃秀美的双眉立起，杏眼几乎睁到了最大，看着自己的儿子，不可置信地大声道：“你在想什么？”
大皇子丝毫没有被母亲的震惊所影响，他不紧不慢地说道：“羽林军、私兵，母亲所谋划的，最终不都是兵权吗？若是戚玉霜能为我们所用，北疆三军尽数臣服于我，这天下……”
“我儿。”高贵妃一向温柔动人的脸上，罕见地露出一丝严肃决绝的神色。她纤细的指节重重抓住大皇子的肩膀，目光直视着儿子的眼睛，用一种不容置喙的口吻说道，“这件事，你不要再想！”
“戚玉霜其人，绝非以你的能力，能够掌控在后宅之中的！”
大皇子的面色，骤然沉了下来。
高贵妃见儿子脸色不好看，无奈地叹了一口气，柔和了神色，道：“女人之间的事，就留给母妃去解决吧。你身为陛下的儿子，不要总是关注这些后宅之事。你该关注的，是东宫的那位太子在想什么、做什么。”
大皇子目光阴郁地说道：“他南巡黄河，不仅立了大功，博了仁义爱民的名声，还将黄河三郡从上到下清洗一遍，我们的人几乎全部被拔除。这都是父皇偏心于他，才让我们陷入如此被动的局面。”
高贵妃皱着眉，慢慢说道：“旁人事小，主要是这冀州刺史彭诚……彭诚其人，我身在后宫，没有见过面，只听你说，是个懦弱无能好掌握的人。这样的人，能够保守秘密吗？”
“他知道的秘密太多，又被太子带回大理寺着重审理。所幸他的一家老小都掌握在我们的手中，谅他不敢吐露什么。但此事……我总觉得是个后患。”
听到这件事，大皇子的神色也端正了起来，道：“母妃不必担忧，我已派人在他的饭食中投毒。下毒之人回报，说是彭诚用餐后，已然毒发身亡。一介死人，又能说出什么秘密呢？”
……
“哗啦！”半杯已然化作深黑色的液体被骤然泼到地上。
大理寺少卿邹蝉看着地面上已然气绝的死囚犯，对着彭诚笑道：“刺史大人，看来有人想要您的性命啊。”
彭诚跌坐在墙角，不断地后退。眼前躺在地上的人，与他的面容有七八分相似。那是从死囚牢中提出来的犯人，坐在他平日的位置，吃着他的饭食，然而现在，这张酷似他的脸，却惊恐地大睁着双眼，死不瞑目地僵硬躺在冰冷的地面上。那双黑色的眼睛死死地看着他的方向，在瞳孔中，深深地倒映着他同样恐惧的面容！
彭诚终于退到了墙角，他身体颤抖，几乎瑟缩成了一团，口中不断地喃喃道：“他想杀我，他想杀我……”
“谁竟然有这个胆子呢？”邹蝉依旧在笑，笑容却不达眼底。
彭诚猛地咽了一口唾沫，抬起眼睛，看着邹蝉：“你知道对不对！你都知道了！”
“当然。”邹蝉道，“不仅我知道，太子殿下也都知道。是殿下仁厚，吩咐我要保你一命，不然，彭大人恐怕早就随着这一杯清水，直接见阎王去了。”
彭诚听到这个词，身体再度剧烈颤抖了一下，他口中发干，说出来的话语也干涩无比，带上了明显的颤音：“我……不能说。”
“我一家老小，都在他们的手里……”
听到这句话，邹蝉的表情却突然带上了一丝奇异的笑意，仿佛在这一瞬间轻松了下来：“这个，还不容易吗？”
他抬起袖子，缓缓拍击了两下。
“爹？”一个清脆的声音，忽然在转角处略微犹豫地响了起来。
“宝环！”彭诚陡然抬起头，难以置信地睁大了双眼。
在不见天日的监牢尽头，出现了几道或佝偻，或幼小的身影。
在他们中间，是她泪流满面的妻子。
“太子殿下已然将他们从大皇子手中救了出来。”邹蝉神色悠然，不紧不慢地道，“彭大人，留给您考虑的时间不多了。如今，您还准备守口如瓶吗？”
……
“太子殿下。”袅袅的香篆之中，大理寺少卿邹蝉道，“冀州刺史彭诚早已尽数招供，殿下为何还不……”
周显微微抬起眼睫，看了他一眼。
邹蝉差点没把接下来的话吞回肚子里。他犹豫了一下，终究还是没有忍住好奇，道：“殿下，如今彭诚羁押大理寺中，日日好吃好喝款待着，殿下为何不回禀陛下，借彭诚供词，一举揭穿……”
“还早。”周显低醇的声音淡淡响起，如同玉石般清润动听。
“殿下的意思是……”邹蝉眉头微微皱起，似有所思。
周显道：“时机未到。”
邹蝉努力揣摩着太子殿下的意思，却见周显没有任何解释的意思，终于带着满头的雾水退下了。