最外一层宫门骤然打开, 无数马蹄声与人声响起，火光将宫门内外乃至街巷中，照得一片大亮！

不远处, 一道苍老的身影被人扶在马上, 一路狂奔而来，仿佛顾不得自己的身子般, 临到宫门前，这道身影颤颤巍巍地滚鞍落马, 大声道：“陛下！陛下！”

“郑大人。”周显道, “父皇今夜呕血不止，口不能言, 恐不久于人世, 特请郑大人与大将军星夜前来，听受遗命。”

纵然早已做好了心里准备，郑弘的心也在这一刻, 猛地沉了下来。

他来不及多问什么, 道：“请太子先行！”

戚玉霜轻轻拍了拍，让周显松开手。周显却突然一反常态的执拗，坚定地将戚玉霜的手握在手心里。两个人交握的手隐藏在火光照耀的阴影下，周显指尖的温度不断传递了过来。

……

寝殿门口，把守的龙虎卫已经被羽林军所诛杀，尸体横七竖八遍躺一地。就连殿中的天奉帝，也在朦胧间听到了外面的声音。

他霍然从睡梦中惊醒，浑身上下宛如从冷水中捞出来般，虚汗浸透了锦褥, 梦中人影绰绰, 似乎还站在眼前, 天奉帝嘶哑着嗓子，厉声呼唤道：

“皇后！”

“大郎！”

“父皇。”一道清冷的声音响在天奉帝的耳畔，如同一声惊雷重重落在脑中，将天奉帝的三魂六魄重新唤回了这具残败不堪的身体里。

天奉帝的视野越来越朦胧，眼前的人影，与梦中的周昂越来越重合，但眨眼之间，似乎又大不相同。周昂的面容之中，最为突出的是一双细长微弯的杏眼，极得高贵妃神韵，说不尽的风流多情。而眼前之人面容虽然模糊，那双眼睛，却是一双极冷的桃花眼。

这双眼睛，当年生在他的皇后脸上。

——元慧皇后。

天奉帝剧烈地喘息了几声，脑海中突然浮现出了当年元慧皇后的模样。

她其实生得极美，不同于高贵妃的婉转多情，娇俏可人。她是一位典丽柔雅的美人，欲语先休，含蓄蕴藉，刚成婚时，在他这位夫君面前，每每想要说话，却先羞红了脸，如同风露中颤巍巍的海棠。

大婚那晚，他看到她甚至将一本诗话带进了洞房里，在四下无人，等待他的时间里细细品读，打发时间。于是他哈哈大笑，趁她不备，提笔在书眉上批下一句诗：

“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”

朦朦胧胧的灯光中，那双极为温柔的桃花眼似乎在翩然眨动着，却在转瞬之时，乍然间烟消云散！

因为眼前这双眼睛，看了过来。

这双眼睛，完全继承自元慧皇后，可却如同在冰水中浸透的一双黑丸，冷峻得另人不敢逼视。

天奉帝在这一瞬间，仿佛被从泥泞的冰水中捞出来一般，骤然间冷汗淋漓，梦境中几乎没过头顶的潮水倏然退去，露出了其下嶙峋冰冷的礁石。

“原来……是太子。”天奉帝猛然咳嗽起来，目光中露出一种难言的怅然。

站在他面前的，是他的第二子，元慧皇后所出的东宫太子，周显。

“朕不知何故，竟先后梦到了皇后，与你大皇兄。”

大郎，正是周昂的乳名。

下一瞬，似乎是突然意识到了什么，天奉帝猛然起身，虚弱的身体起到一半，重重跌下，扑在床沿边，咳了个昏天黑地，他目光中流露出一种强烈的惊恐，似乎有一种极为不安的情绪在他昏沉的心底不断滋生：

“不对，不对！大郎怎么会入朕梦中？”

天奉帝枯瘦得几乎只剩骨节的手骤然抓住周显的衣角，他昏沉的老眼中，朦朦胧胧间，看到周显雪白的衣襟上，似乎有一颗略微……略微有些暗沉的颜色。

他口中喃喃道：“大郎，他在哪里？朕要见他！”

周显的手指不动声色地微微一掸，将衣角上那一颗血迹掸去。这件衣服以鲛丝织成，水火不侵，可防刀剑。他语气平淡地说道：“父皇，大皇兄于闭城第二日，在华康宫中不知所踪。儿臣寻觅多日，至今不得其下落。”

天奉帝紧绷的心情骤然一松，同时，浮上了一丝淡淡的愧疚。

他将大孟世代相传的皇家密道，留给了周昂，而太子却对此一无所知，至今仍在率领臣民据城死守，负隅顽抗……

天奉帝的心微微发软，看着周显的神色，也变得慈爱许多。他努力地伸出手，想要去触碰一下周显，却在半途，重重垂了下来。

一口浓黑的鲜血，猛然从肺腑中喷出。

周显道：“快传御医！”

天奉帝无力地摇着头，声调几乎已经虚弱到了极致，他仰头看着周显的面容，叹息道：“皇后与朕阴阳两隔，今已九载矣。方才梦中立于朕前，对朕嗔言道：‘妾已候君多年，陛下何故失约？’想是为父大限已至，你母后，特来接朕而去了。”

周显垂下头，跪于榻前，肩膀微动，似乎是在垂泣。可惜他的头垂下得太深，天奉帝并不能看到他此刻神情。

不久，御医们赶到，医正为天奉帝把脉后，跪地叩首，口中颤抖地说道：“昨日为陛下请脉，见陛下脉象微细，口不能言。如今忽能言语，脉象转急，其下却虚浮无根，如残灯复明，恐怕、恐怕是……”

话不必说全，诸人皆已知道他话中未竟的意思。

天奉帝浑浊的双目中骤然涌上泪来，他一把抓住周显的手，手指间似乎也恢复了两三分的力道，颤声道：“快，快将戚爱卿……与郑爱卿……请来，朕、有话……托付……”