浓重的夜色之中, 数道烈焰之光，如同金乌流火，直冲天际。在城内, 只能看到犬戎大营方向几乎照亮天际的火光, 与混乱尖锐的喊杀之声。

整个犬戎大营，在这一夜, 都动了起来。

林传慧柔软的手指紧紧地攥住戚玉霜的手，眼睛熬得通红, 无论如何, 也不肯去休息。

这一夜，即使周显与朝臣已经做出了最大的努力, 但疫病依然在无边的黑暗之中无声地蔓延, 带走了一片又一片孱弱的性命。之前撤入京城的数万流民，聚集在偏狭的安置之所，终于成为了疫病爆发最大的受害者。哀哭恸嚎, 笼罩在京城上空, 彻夜不散。

第二日的清晨，终于在晨曦之中到来了。

犬戎的大营之前，高高地悬挂起了一副染血的尸体。

乱箭穿心而过，流淌而下的鲜血，蔓延在大地之上，几乎将黄土染为了赤红之色。

林传慧在城上看到尸体的那一刻，猛然向后一倒，昏厥在了戚玉霜的怀里。

戚玉霜噔地倒退了一步，被周显一把扶住。她的手紧紧按住了背后的铁脊弓, 指尖轻轻地颤抖着, 就要将长弓抽出。

周显紧紧按住了她：“尤班单于是在试探。”

试探戚玉霜是否真的死了, 抑或是京城之中，是否还有能够威胁到他的神箭手存在。除了“已死”的戚玉霜外，是否还有人能拉得动铁脊弓，能够隔着这样远的距离，射入犬戎大营？

戚玉霜的胸膛起伏了两下，沉重地呼出了一口气，低声道：“我知道。”

从城上俯瞰远方，依旧能看到犬戎营帐之中腾起的黑烟与灰烬。数十架投石车全部被毁，而除此之外，还有两座营帐也被吞没在了烟尘之中。

那是两座犬戎的王帐。

徐世义在毁去所有投石车后，孤身刺杀尤班单于。在赴死之前，他探明并点燃了两座用以障眼的假王帐，将尤班单于真正所在的那一座王帐，以这样的方式，告知了戚玉霜。

恩国公徐家青年一代，自此凋零殆尽。

仿佛有什么执念与意志梗在心中，催促着林传慧醒来。她的昏厥只是短暂一刻，很快睁开双目，含着盈盈的泪意，强自撑起身形，纤瘦的影子映在城楼的墙壁之上，如同一道不可弯折的竹枝。

从今往后，她就是徐家唯一的主心骨，没有任何依靠，没有资格倒下。

林传慧慢慢转过身，通红的双眼凝视着戚玉霜，声音轻不可闻：“上一次，是我说错了。大将军，你……”

戚玉霜的心脏，陡然一跳。

林传慧没有说完的话，被呼啸的北风席卷而过，永远留在了长日的风中。

林传慧挺直着脊背，没有接受旁人的搀扶，一步一步地自己走下了城墙。

狂怒的犬戎人吹起了攻城的号角，尖锐的角声宛如刺耳的利剑，划破了清晨的天空。

投石车被毁，尤班单于遭遇刺杀，愤怒的命令从王帐中下达而出，犬戎人的羽箭如同漫天的金戈铁雨，嘶鸣着飞降城头。

最后的大孟军队守在城墙之上，在箭雨之下节节后退。他们的嘴唇已经泛起干涸的裂痕，在净水的极度紧缺之下，许多人选择将自己分到的一小碗水让给了家人与百姓。

无数声铿锵的金铁交鸣声在城头响起，箭雨落在垛口、角楼与城墙之上，泥土砖石扑簌簌地往下落去。

戚玉霜猛地转过头，大声道：“殿下！”

周显在飞沙走石中艰难地应答着：“我在这里。”

“轰！”一支燃烧着烈火的羽箭飞射而来，戚玉霜直接飞身扑了过去，一把将周显按在地上，用身体覆在他身上，大声喊道，“城上不可久留，请殿下速速下城！”

仿佛是为了印证戚玉霜的话，又一支火箭“啪”地射落在了城垛里，周显眼疾手快，一把揽住戚玉霜的后背，腰间发力，两个人瞬间向旁边一滚。

“砰！”火焰猛然窜起，在他们方才停留的地方点起了一片熊熊烈火。

戚玉霜猛地将喉头涌上来的一口鲜血强行咽了下去，手指微微颤抖，声音却冷静得出奇，一字一句地说道：

“今夜子时，我送殿下出城。”

“什么？”周显陡然一怔。

戚玉霜没有理会周显，自顾自地继续说道：“殿下出城后，切不可回头，一路向北，寻莫老将军与镇北军。”

她深深地吸了一口气，语速极快地说道：“镇北军上下，均忠于殿下，莫老将军更是忠良之臣，殿下可以信之！”

“殿下可领镇北军据守冀州，以虎行山为险阻，再立朝廷，延绵国祚，养精蓄锐，徐图大计。”

“时机成熟前，绝不可急于……为国复仇！”

周显厉声道：“那你呢？”

戚玉霜没有正面回答他的话，轻声道：

“今夜，我亲自护送殿下突围。”

龙泉剑在她的腰间嗡鸣作响，仿佛在应和着主人的决心与嘱托。

“为什么？”周显齿关紧紧咬住，目光如同被伤痛激怒的幼狼，怒声道，“你要留下，以身殉城吗？”

戚玉霜凝视着他的双眼：“如今，还有别的选择么？”

周显难得露出了怒容，白皙俊秀的面庞浮上一层动怒的红晕，更显得他肌骨如雪，丰神如玉。

他知道戚玉霜的决定，是眼下迫不得已之中，最为理智的选择。天奉帝在病榻之上难以起身，时日无多，太子自然是名正言顺的国之储君。眼下，京城不是失守，便是成为一座死城，只有这最后的一条路——三军用命，护送太子杀出重围，大孟的江山国祚，就有延续下去的机会。

周显咬着牙，道：“生为太子，只有死于社稷，绝无苟且偷生。”

“闭嘴！”戚玉霜忽然怒喝一声，手腕用力，狠狠将周显压在地上，厉声道，“我可以死，但你不能！”

我怎么不能？

周显虽然没有开口，但他漆黑的眼睛里却也爆发出了同样的质问。

江山社稷，生民百姓，重于泰山。

将士守江山，君王死社稷——这是戚玉霜在无数言行之中，一点一点教给他的。他儿时长自宫闱，少年时鲜有人真正教导于他。身边的人只让他明白了争权夺利与阴谋算计。只有戚玉霜，如同黑暗中照破山河的旭日，在一次次生死之间，以身为尺，告诉了他，什么才是真正的大道，什么才是一位真正的君主。

可是今天，她打破了自己的原则，要送他先走。

戚玉霜忽然躲开了周显的目光。

半晌后，她轻声道：

“因为，我有私心。”