蒯通, 就是那位劝说韩信自立齐王、三分天下的著名辩士。

当时刘邦与项羽两军对峙, 正是韩信自立的好机会。

可惜韩信当时感念刘邦共衣之恩，犹豫了两天之后, 拒绝了蒯通的提议。

蒯通见韩信不采纳自己的建议, 于是装疯做了巫师。

等到吕后杀了韩信, 刘邦把蒯通捉来, 问道：“当初是你劝说韩信反叛的？”

蒯通答得痛快，“是我。韩信不听我的建议，所以死了。”

刘邦于是就叫把他给煮了。

结果蒯通喊冤。

刘邦奇道：“你自己也承认唆使韩信反叛之事，如今还有什么冤好喊呢？”

蒯通不愧是名辩士，说了一个叫人只能骂他鸡贼的比喻。

蒯通是这么说的：

“做狗的呢, 冲着主人之外的人吠叫，是它的职责。”

“我从前只知道齐王韩信，不知道还有您呐！”

“您怎么能因为我尽忠职守，而烹杀我呢？”

“况且暴秦无道, 天下有能力的人都在逐鹿, 不过因为失了时机或是能力不够，未能问鼎。可是您能够把他们全都杀光吗？”

蒯通这个把自己比做狗的行径，非常形象，又很投刘邦无耻的品味。

于是刘邦就把他给放了。

后来, 曹参做了相国，还请蒯通做了宾客。

这蒯通, 也算是个奇人了。

至于张耳为什么会和蒯通认识, 还要从武臣说起。

大家还记得可怜的武臣？

他原本是陈胜旧时好友, 领兵攻掠从前赵国的地方，结果被张耳、陈余一顿骚操作，莫名其妙就自立为赵王了。又命途多舛，派出去的大将李良遇到了夏坑坑。在夏坑坑一顿忽悠下，李良心思浮动起来。阴错阳差又没有防备，武臣就给李良给杀了。

看到这里，你要问了，武臣这么点背，当初怎么拿下燕赵几十座城池的呢？

因为武臣也不是一直点背，至少一开始遇到蒯通的时候，气运还行。

当初武臣领军北上，兵过蒯通老家范阳。

蒯通就劝说县令徐公，说是让他去见武臣，能保全城人无忧。

死马当成活马医，徐公就送蒯通出了城。

蒯通见了武臣，调动他那三寸不烂之舌，极力陈述不杀降者的好处与象征意义。

武臣虽然不懂，可是他身边的张耳、陈余懂啊。

于是采纳了蒯通的建议，让徐公率领范阳归降，而一人不杀。

周围人听说了这件事，燕赵旧地有三十几座城池就都投降了武臣。

由是，张耳与蒯通二人相识。

可是两人万万没想到，会在这咸阳宫中重逢。

武臣被杀后，蒯通混乱中捡了一条命，流落到一支小杂牌军中，凭借口才，取得了首领信任。

因近旁没有合适的大军能投靠，而首领又不是能成事之人。蒯通瞅准朝廷招安的时机，唆使首领归顺，又趁着首领临阵退缩，自己作为老二来了咸阳。

与张耳冒名顶替不同，蒯通是真实姓名来的。

——虽然他也不是真心归顺。

因为此刻蒯通还叫蒯彻，名册报上去，也没有引起胡亥注意。

毕竟胡亥看名册时，注意力大半都放在萧何上面了。

蒯彻何等机变，一看便知道张耳是冒名顶替，当下也不声张，两人一个眼神交换，便都心知肚明了。

既然相认了，私底下勾手谋事便是顺理成章的，更不必着急。

是夜，张耳把与蒯彻相认之事，告诉了萧何。

“这下子可不止你我兄弟二人了！”

萧何纵然担心，也感振奋，微笑点头，不忘提醒，“一切小心行事。”

“我理会的。萧老弟放心。”

张耳行事低调，与蒯彻相认后，也没有出格的举动。

如此又过了七天，四十人都通过了《新政语书》的核定。

虽然有些人背得磕磕绊绊，但到底能讲通了。

萧何等人不欲引人注目，于是算着日子，刚好在中间时段通过的。

《新政语书》核定结束，众人都喜气洋洋等着领封赏了。

谁知道，上面忽然传话，要众人都往章台宫去，要殿上加试。

那些草莽，有的苦了脸，道：“他奶奶的，背书也就算了。老子连怎么拿笔，都是这两天才学的，这一烤只怕要烤糊了。”

旁人哈哈笑，有的心胸开阔些，道：“管他糊不糊呢！没有只选那些能写会算的去，这是陛下给咱们机会呐！只当去开开眼，又如何？”

先头那人一想也是，又没什么损失，于是也笑起来。

虽然这些草莽底下说话放肆，可是真的到了章台宫，被那宏大到近乎神圣的建筑一震，都讷讷说不出话来。

皇权天授的观念深入人心。

哪怕是这些原本的造反头子，真到了要见皇帝的时候，也不自觉恭敬畏惧起来。

殿内，案几竹简早已陈设完备。

四十名考生居中，李斯、冯去疾等重臣分列左右两侧，而九层高台之上端坐的，便是大秦帝王胡亥。

众考生按照此前演练的礼仪，鱼贯而入，入席，行礼，无人敢抬头窥视帝王面容。

胡亥俯视着他们走进来，心道，难怪唐太宗会感慨天下英雄入吾彀中矣。

他早已留心萧何的位置，此刻看去，却见与名册上所写相仿，是个白面膛、眉目清明的中年文士。

看着萧何垂眸走进来，胡亥微笑起来。

这种感觉……大概就像是在宠物小精灵里收了一只皮卡丘。

胡亥一点头，赵高宣道：“考试开始。”

四十人中，十余人看不懂题目，坐在位置上，或发呆，或研究竹简，还有的在竹简上画画。也无人去管他们。

又有十余人半通不通，急得满头大汗。

剩下十余人，都是文士或小吏，通晓题目，静心做题。

萧何、张耳、蒯彻三人，算是这四十人中的翘楚。

张耳、蒯彻倒也罢了。

萧何却原本是一县主簿，简单的算术题目，是每天工作时要用到的。

李斯知道皇帝要从中选少府之后，虽然觉得荒唐，可是也不妨一试。

少府是肯定选不出来的，不过朝廷缺吏，选几个小吏也是好的。

于是择人出题，多为简单题目。

萧何解得很快，一面做题，一面分神思索皇帝的意图。

此前张耳说会有殿试，萧何怎么也没先到会是考算术。

皇帝这是要选拔吏员吗？

想着想着，题目已做了大半。

萧何一惊——他想要回丰邑，便不可太招眼。

万一被皇帝选出来做了典型，不管是好典型，还是坏典型，对此刻的他来说，都是一桩麻烦事儿。

于是后面的题目，萧何便放慢了速度，直到交卷，还空了两道题目没填。

他自忖当在张耳、蒯彻之下，倒不必很担心。

阅卷之人即席核定。

胡亥走下来，与前排考生闲聊。

“你是首阳山人？”胡亥走到左手第一位考生身边，低头看着他在废弃的竹简上雕的一朵草，“这是什么？”

那考生脸涨得通红，也不知是激动还是羞愧，他便是那不通写字算术的十余人之一。

“回陛下，这是薇菜。”

胡亥笑道：“首阳山上的薇菜，有点意思。看来你这是颂扬伯夷叔齐，不食周粟，隐于首阳山，采薇至于饿死的气节呐。”

那考生无聊瞎画，画的乃是老家常见的薇菜，哪里知道皇帝能讲出这样一通典故来。

他虽然不懂什么叫不食周粟，可是忽然间，涌动起一股想读书认字的冲动。

胡亥跟前排数人都闲聊了几句，了解各地乡土民情。

他倒没刻意往萧何跟前走。

一时考卷评定出来，呈给胡亥。

萧何所料不错，排在第七，不显山不露水，又不至于不符合他官员的身份。

谁知道上首皇帝抽出一份卷子来，赞叹道：“绝妙好卷！绝妙好卷！萧何？”

萧何：……？？？

他一脸问号地站起来，恭敬道：“草民在此。”因造反，虽归顺，还是以民自称了。

胡亥盯着他，眼中放光，道：“朝廷现在少府一位空缺。朕看，就由你萧何来做了！”

满殿震惊。

李斯险些被自己口水呛死。

萧何身子一晃，怀疑自己在做梦。

九卿之一的少府！

皇帝委派了他？

若不是还没失了智，萧何真要怀疑自己答题的时候神仙附体了。

一击不够，胡亥又微笑道：“对了，朕听闻你与在坐的赵虎、蒯彻二人交好。朕看他二人题目也答得不错，就留下了给你做属吏。”

萧何身子又是一晃。

张耳和蒯彻两人猛地扭头看向萧何，目光如利刃。

张耳心道：苦也！原来这萧何把我二人卖了！他早投靠了皇帝！

蒯彻却是心道：三十年老娘倒绷孩儿，上了这俩奸贼的连环套！

胡亥看着颤巍巍站起来的李斯，温文尔雅道：“当然了，这少府怎么说都是九卿之一，不可儿戏。这样，萧何你先暂代少府之职。满三个月考核政绩，若做得好，就继续做。若做不好，”胡亥手指在案几上轻叩，歪头想了想，一笑道：“朕身边刚好还缺个阉人做近侍。你懂的？”

萧何身子第三晃，撑不住歪了下去。