却说刘莹在胡亥授意下, 推迟了数日, 才假作是寻到机会去探看吕雉。

当初胡亥以韩信为将领，率领士卒攻破栎阳, 俘获了吕雉、卢绾等人，一起带回咸阳, 关押在咸阳狱中。

这咸阳狱, 前文胡亥微服时曾经阴错阳差被关进来一次。当时胡亥捡走了著名的数学家张苍, 带回去给萧何做了下属, 后来又给小团子做了老师。

咸阳狱中，那环境可着实不怎么样。

吕雉等人被关了这几日, 都显出憔悴来。

虽然比起关在隔壁的卢绾等人，吕雉与亲人得到了特殊照顾, 但是毕竟是不见阳光的咸阳狱，又不知道究竟下场如何, 难免担惊受怕。

此刻听得狱吏引路的声音，吕雉抓着栏杆站起来，正看见刘莹抱着一卷包袱快步行来。

吕雉的眼睛一瞬间亮了。

“吕姐姐。”刘莹快步走上前来，示意狱吏打开牢门，抱着包袱走进去, 握住了吕雉粗糙冰冷的手, 道：“此地守卫森严，我等了数日，直到今日才找到机会进来见你。姐姐受苦了！”她把那包裹塞给吕雉，“里面是给孩子的衣裳, 还有些吃食，别叫他们冻了饿了。”

吕雉把刘莹的手指攥得生疼，绝境中乍见故人，她看刘莹自然亲上几分，道：“好妹妹，自我们被关进来，狱吏送来的吃食便比别人的都好，竟然还有热饭吃，我就知道一定是你在。”

“我也帮不了姐姐什么忙……”

“快别这么说！你已是尽力了。”

刘莹心中有些惭愧，却只能道：“吕姐姐，我是偷着进来看你的，只能长话短说。如今从前大秦的皇帝回来，做了秦王，要联合天下诸侯一起诛杀西楚霸王。不瞒姐姐，当初在广陵府，您救的人，就是当今秦王……”

吕雉道：“其实我多少已经猜到了。”能让返乡宫女刘莹这样奋不顾身，又能引得项羽重兵圈禁的，除了昔日大秦的皇帝，还能有谁呢？

刘莹道：“吕姐姐，你于秦王有救命之恩——若你愿意相认，我便引你去见陛下。有这份恩情在，陛下绝不会伤及您的孩子。”

若是寻常妇人，此刻早已喜极而泣，赶紧去见秦王了。

可是吕雉不同，她却是冷静先问道：“众诸侯愿意与秦王一同，击杀西楚霸王吗？”

这问题，也正是胡亥身边所有人所悬心的。

当今天下，局势三分：西楚霸王项羽与他身边诸侯是一大势力，雄踞山东；秦王胡亥浴血重生是一大势力，占据关中巴蜀之地；而反叛项羽的刘邦，联纵诸侯，又是一大势力。余者都是隔岸观火，见机行事的小势力。而这三大势力之中，便是如今的秦王胡亥与汉王刘邦加起来，都敌不过项羽的兵力。

在项羽看来，对于反叛的各诸侯，余者都有饶恕之理，可是刘邦却绝无放过的可能。盖因为刘邦是旗帜鲜明打出了反对西楚霸王的旗号，还把义帝之死的屎盆子给扣到项羽脑袋上了——而五诸侯跟随刘邦，充其量都是从犯，主犯自然是刘邦。

这样一来，就使得刘邦与胡亥联手，成了不得不为之的选择。

此时刘邦正在平阳死磕魏王豹。

平阳在咸阳东北，但是从整个大秦疆域看来，却还是偏西北的。

也就是说刘邦此时平阳未下，却已经被从西边来的胡亥和从东边来的项羽给夹在中间了。

以刘邦这点人马，腹背受敌，很容易灰飞烟灭的。

而刘邦向来是个识时务的人。

所以胡亥并不担心刘邦的反应，他派出夏临渊与李甲前往刘邦处，宣读他的告天下诸侯书。

“你们此去，那刘邦多半会答应与我联手——这一条倒是不必担心。”胡亥思索着，沉稳道：“所以你们要下功夫的地方，是在介入他的势力范围，瞅准其中可以分化的部分，争取拉入我们阵营。”

“那刘邦从沛县带出来的嫡系自然是不好动的。可是他合纵的诸侯中，譬如齐地彭越，譬如九江王黥布——黥布至今还没明确跟随刘邦。这些都是你们该下功夫的地方……”

“不要暗中行事，若是刘邦拉不动的，你们再出手。”胡亥道：“那刘邦也不是傻的，若是你们背着他拉人，被他察觉了——”

李甲笑道：“那咱们就只好溜之大吉。”

夏临渊瞅了李甲一眼，嫌弃道：“咱们是绝对不会被他察觉的。”

李甲笑道：“有抱鹤仙人在，这个自然。”

于是夏临渊与李甲这对锦鲤二人组，又来到了平阳城外，面见刘邦。

刘邦平阳还未攻克，却突然听闻大本营杀出来个秦王胡亥，眼看着项羽率领大军已经快到荥阳，直奔着他刘邦的项上人头而来——这下子刘邦腹背受敌，两日下来急得嘴上起了个大燎泡。

听说秦王派了使者来，刘邦忙就坡下驴，叫人把夏临渊和李甲请了进来。

听完胡亥的告诸侯书，刘邦拍着大腿叫道：“好好好，那关中原是秦国国土，你们拿回去也是应当。秦王所说，我看极是合理，只那项羽欺人太甚，又凌虐黔首，天下义士，当共击之。你看我这儿正攻打魏王豹呢，这厮忒坏，已是投了项羽——你们赶紧发信问下秦王，看他什么时候派人来帮我把平阳给打下来。”

论起胡扯来，刘邦比胡亥也不遑多让，如今性命交关的时候，能有人帮他度过项羽杀来这一劫，他便什么好话都肯说，什么条件都能答应了。

夏临渊傲然而立，道：“我们秦王早已料到此地用兵之事，已经命韩信将军领兵前来，大军不日即至。汉王且看那魏王豹如何溃不成兵便是。”

刘邦这一下倒真是惊讶了，跟那些虚与委蛇的诸侯们打交道多了，还真是少见秦王这等爽快人——说联盟，即刻就派了兵。

刘邦笑道：“敢问那韩信将军领兵几何？”可别是三五千人。

夏临渊伸出五个手指。

“五千？”

夏临渊一脸鄙夷摇头，道：“五万精兵。”

刘邦又是惊讶，据他所知，这秦王手下也不过就五万人——难道竟然都给了手下的将军？这秦王竟然不怕手下反了吗？

毕竟这个到处都在自立为王的时代，赵叛楚，燕又叛赵等事迹，都还历历在目，这秦王也不知是心大，还是痴傻。

恰此时，有辩士归来，汇报刘邦，九江王黥布只是敷衍，却不肯出兵反楚一事。

夏临渊在旁听得，想起胡亥的交待，起身道：“我们与汉王联盟，武有韩信将兵，文嘛……我这便去见那九江王黥布，定然叫他反出西楚。”

刘邦将信将疑，可是不管成与不成，对他而言都没什么损失，忙也起身笑道：“抱鹤真人一路保重——我叫底下人送你，黥布那儿他们都去了两三趟了，怎么都熟悉些……”

夏临渊这便与李甲踏上了策反九江王黥布的道路，未知这抱鹤真人如何行事，且看下回分解。

夏临渊与李甲送完消息一走，刘邦集团就炸了锅。

答应联盟，邀请出兵，这都是刘邦当下做的决定，可这并不代表集团内部每个人都赞同。

消息传开，第一个要走的，竟然是张良。

张良祖上，五世为韩相。可以说，张良家之于韩国，就好比项羽家之于楚国一样。而项羽靠着武力推翻秦朝统治的同时，张良也孜孜不倦用智谋做着同样的事情。

张良也是五十多岁的人了。他对秦朝的恨，比项羽更深切。韩国的破碎，对张良而言，不只是像项羽一样失去了童年，而是连他的青年时期一同，连他所受的文化教育一同，都破碎了。

也许在后世看来，书同文，车同轨，这不是很好的事情吗？

可是在此时的张良来说，那就是他故国的文字都要消失了。

张良如何能不恨秦朝，如何能不恨秦国。

他愿意辅佐刘邦，对抗项羽，那是在秦亡了以后。

可若是秦还在，张良的第一利益，永远是推翻秦国。

但是这又与刘邦不同。

六国俱在的时候，刘邦也不过是个殷实人家的儿子罢了；六国亡了，他还去咸阳给大秦做过义务兵。

对刘邦来说，此时唯一要紧的，乃是从腹背受敌的困境中挣脱出来，至于以后到底是七国分天下，还是倒退回大秦一统四海，他其实并没有张良这样的感触。

当然最好还是他刘邦做皇帝——不过目前来看，那还是很遥远的梦想。

于是这一回，没了萧何月下追韩信，倒是来了一出刘邦月下追张良。

“子房兄！子房兄！”刘邦快步上前牵住张良的马缰，笑道：“子房兄，怎么突然要走？在兄弟我这里住得不自在了吗？哪个不长眼的惹了你生气，说出来，我替你教训他！”

张良叹息一声，平心静气道：“汉王前程远大，若与秦国联盟，请恕在下不能辅佐了。”

刘邦苦笑道：“子房兄，可是若不与那秦王联手，咱们怎么抵挡项羽大军呢？咱们又没有能与项羽一战的将军……”

此时的刘邦，可没有韩信在侧。

张良沉默，这的确是连他都一时无解的局面。

刘邦见张良沉默，忙笑道：“你看，我这也是没办法暂且答应了——咱们先借着秦王的手，把魏王豹平阳这地方拿下来，好赖有个安身之处。至于再往后，等咱们灭了项羽，再回头打秦地，也不迟啊——是不是？再说了，谁知道这个突然冒出来的秦王是真的还是假的？项羽当初入咸阳的时候，可是把子婴都烧成炭了……若这是个假秦王，那秦始皇地下有知，还不得气得再死一回？”

虽然刘邦说得天花乱坠，可是张良执意要走。

张良毕生心血都放在反秦大业上，临了却要他与秦国联盟，这实在是太恶心了。

刘邦苦劝无用，心知张良深恨秦国，于是转换思路，只一句话就留下了张良。

刘邦道：“可是子房兄你这么走了，谁又来遏制这秦国呢？项羽是个莽夫，我目前又势单力薄，一旦这秦国发展起来，子房兄要如何毁灭它呢？倒不如随我一同，潜伏在秦国左近，等时机成熟，再骤然发难，叫这秦王万世不得翻身。”

刘邦这是以自己为间谍，深入了秦国内部；本质上，与胡亥叫蒙盐投楚，是一样的道理。

这道理其实不难想明白。

张良也是一时被恶心坏了，打定主意不能跟秦国联手，此刻听了刘邦的主意，面色转圜过来。

刘邦见状，忙为张良牵马往回走，徐徐劝道：“我懂子房兄你的心情，其实我也恨这秦王，答应跟他联手，我也是咬着牙硬着头皮的——子房兄你放心，只要我们势力壮大了，我第一个就把秦王给宰了……”

张良下马，道：“如何能让汉王为我牵马？”他取过刘邦手中马缰。

刘邦也不坚持，松手看他自己牵马，心知人已是留下来了，嘿嘿一笑，道：“子房兄你放心，这秦王不知真假也就罢了，竟然把他全部人马都给了手下将军——恐怕不等我们打，他自己手下的将军就反喽……”

刘邦口中一定会反的将军韩信，领着五万人马，紧随夏临渊与李甲，于次日至平阳城外。

刘邦辕门外亲迎，要看看这秦王手下大将是何等样人物——值得那秦王将手下兵马尽数托付。

盛夏烈日之下，阴郁俊秀的青年下马走来。

刘邦并不掩饰好奇地上下打量，却也瞧不出如何出奇之处——既不像项羽身材高大，叫人望之胆寒；也不像黥布那般，脸上刺字骇人；甚至都不像一般带兵之人，自带戾气。而且还很年轻，年轻到率领这五万人马，近乎儿戏了。

刘邦心中嘀咕，面上却不显，热情笑道：“久闻韩大将军名号，今日才得一见——请！请！”

韩信走到刘邦身前三步，顿首道：“见过汉王。”又随之往帐中走去，态度客气疏远。

刘邦目光在他面上一转，忽然有种面善之感，顿了顿，笑问道：“我瞧着韩大将军倒是眼熟，可是此前曾照过面？”

韩信嘴角一扯，客气道：“在下从前只是小人物，哪里有福分与汉王一见呢？”

当日夏侯婴引荐他于刘邦，刘邦看在夏侯婴面子上，见了他一面，叫他做了管粮饷的小吏。

这等小事，刘邦自然是记不得了。

刘邦觉得韩信这语气微妙，却想不起在哪里见过他了，可是场面不能冷，当下笑道：“看来是与韩大将军命中有缘，怕是梦中见过也未可知。”

韩信并不与刘邦啰嗦，坐定便道：“我领的这五万人马，今夜稍作休整，明日便随我去攻打平阳。汉王要出兵吗？”

刘邦一愣。

历来联盟作战，多是怂恿盟友上去打，自己躲在后面抢功劳的多；谁会像这韩信似的，一来就抢着往上冲——这打掉消耗的可都是自己的兵啊。

刘邦一时间只觉得，从秦王到韩信，他们秦地的人都有点虎。

刘邦想了想，道：“用兵，您是将军，比我擅长。我听您的——您是要我随您一同出战呢？还是给您殿后呢？”

韩信这次东进，率领着胡亥亲手交付的五万大军。

这五万大军代表的，乃是一国之君沉甸甸的信任。

韩信此前第一次用兵，是攻打栎阳，而后复归咸阳，牛刀小试，锋芒不凡。

他如今肩负胡亥信任，自然与那等推诿敷衍的联军不同，恨不能即刻便拿下平阳来，传捷报于咸阳，报答君上。

当然，韩信现在还在新手期，并不敢托大，见刘邦如此问来，便道：“汉王手下能出多少兵？”

刘邦掂量了一下，往少里报了个“三万”。

韩信道：“请将这三万兵马，与我的五万兵马合在一处，统归我调令。”

刘邦：……你还真拿自己不当外人。

刘邦笑道：“将军真是少年锐气！叫我佩服佩服啊！不过如今那项羽自东边而来，也正蠢蠢欲动，我这边还需留人回防——这样，我拨一万兵马给将军，留剩下的防守东边。”

其实项羽压根没有往平阳来的打算。

项羽往荥阳，固然是要追杀刘邦，可是走荥阳，而不走别的地方，乃是瞅准了荥阳旁边的粮仓——大秦曾经的大粮仓，敖仓。

韩信也不计较刘邦的借口，一万就一万，六万兵马已是足够了。

次日，韩信率领六万兵马，指挥秦嘉、灌婴等人，分两路骚扰平阳，他领主力军，直破城门，生擒魏王豹。

日未过午，战役已经结束。

魏王豹已经被刘邦困于城中多日，兵困马乏，而且兵力也弱于秦汉联军。

这一战，韩信之胜并不出奇。

可是韩信战术上，干脆利落，毫不拖泥带水；只半日便打赢了，且己方几乎没有伤亡。

这叫刘邦叹为观止。

韩信领兵归来，刘邦辕门外亲迎，目光却已经不是初见时满是好奇，而是一种发现了珍宝的热烈。

“韩大将军！”刘邦热情地拉起韩信的手，“我痴长你几岁，以后便叫你老弟如何？”

韩信客气道：“汉王地位尊贵，在下如何敢当？”他一场征战回来，脸上却是一滴汗水也无，仍是俊秀到近乎阴郁的模样。

灿然的盛夏午阳落在他脸上，仿佛都成了清冷的月光。

刘邦吃了一记软钉子，丝毫不恼，反倒觉得有才华的人就该这样有性格。

他笑呵呵道：“来来来，我叫人安排了宴席——好好庆祝老弟旗开得胜！”

韩信这才翘了翘嘴角，却是道：“少陪。我要写捷报传于吾王。”

刘邦：……

刘邦笑道：“这是自然……那我们就在帐中候着老弟了！”

韩信独处写奏章。

战场上镇定自若，汗水都不曾落一滴的人，此刻捉着毛笔，却踌躇不知该如何起笔合适。

他出神琢磨着，俊秀的眉拧着，半响，终于下定决心似地落笔，手指一顿，却是一个墨疙瘩。

韩信无奈，排开写坏了的竹简，另择新竹简，最后只平铺直叙道：“已擒魏王豹，定魏地”，即刻叫人传报于咸阳。

这则捷报送出，韩信想了想，又写了一则。

这一则却是请求出兵。

“请三万兵马，北举燕、赵，东击齐，南绝楚粮道。”

在平阳往北，便是赵国、燕国的地盘。

赵国的地盘，原本是赵歇这个赵王与常山王张耳占据了。可是因为此前陈余借助田荣的力量，攻破了张耳军队，使得张耳逃窜去了刘邦处。

于是有了后来，陈余答应出兵帮助刘邦，但是前提是献出张耳头颅一事。

当时骜王蒙盐还在假意与刘邦联盟中，在旁出计策，以假头颅赚取了陈余信任。

陈余当下果然出兵，帮助刘邦攻占了项羽的大本营彭城。

可是纸包不住火，蒙盐给刘邦出主意的时候，可没提醒他这招的副作用。

等到项羽回防，夺回彭城之时，陈余也意识到自己被骗了——张耳压根没死。

陈余大怒，又反出刘邦势力，投靠了项羽。

所以此刻的赵地，虽然有赵王赵歇在，可是他本就是被陈余和张耳扶上去的傀儡。现在张耳还在刘邦旗下避难，赵地尽在陈余掌控之中。

陈余又因为张耳在刘邦处，便投靠了项羽。

也就是说赵地，如今乃是项羽的势力范围，是需要秦王与刘邦联军去攻占的。

韩信主动请缨，要“请三万兵马，北举燕、赵，东击齐，南绝楚粮道”，简直就是浑身充满了干劲，恨不能立时就把天下全打下来，捧到胡亥面前，告诉皇帝“您没信错人”，也告诉天下“吾王没有信错人”。

韩信不傻。

他领兵初来那日，刘邦好奇中暗藏质疑的目光，他全都明白。

咸阳城中，胡亥先后收到韩信的两封奏章。

李斯赵高等臣子都在左近。

胡亥先是笑道：“好，魏地平定了。”他把奏章传阅左右，笑道：“朕早就说了，韩信这一去，便是手到擒来，你们还有诸多担心……”

等看到韩信第二封奏章，胡亥哑然失笑，边笑边摇头叹道：“年轻人真是不得了——他这是要拳打南山猛虎，脚踢北海蛟龙啊！”

见胡亥称别人为年轻人，李斯和强撑病体赶来的冯去疾对视一眼，都觉得自己该是风干的尸体了。

李斯问道：“要许他出兵吗？”

胡亥一字铿锵：“许！”