“太子殿下？”不光二丫愣住了，跟进来的张伯张婆都愣住了。
张婆婆不安道：“快别骗你妹妹了, 她本就心要高到天上去！你还来撺掇她！太子殿下是什么人物？那也是我们这些农户能攀扯的么？”
张芽随口一说, 其实本也是调侃二丫。
二丫是他二叔父家的长女, 因父亲服兵役, 赶上战乱再也没回来, 为了帮着她娘撑起门户，自小摔打得很是泼辣。等到了嫁娶的年纪，恰逢张家飞黄腾达了, 这二丫的心也就跟野草似的，一意要长到天上去, 相看了几户殷实人家，都不满意。
关于这个妹妹的婚事，张芽也听说过, 今日心情好, 因而有此调侃，原也不是筹谋过，安心要送妹妹入宫求富贵的。若是众人说笑一场，说不定张芽也就摞开手了。
二丫却是短暂的惊征后，嗤笑一声, 又慢吞吞坐回去, 觑着大堂哥，笑道：“好大的口气，感情你是太子殿下的老子，叫他娶谁就娶谁呗？”
有了张婆张伯的不安, 又有了二丫的讽刺，反倒叫张芽不能只做调侃了——他要在家人面前显显本事。
张芽听了二丫的话，也不恼，倒是定睛细细打量起她来。
平素一起长大的，对于容貌身段都不留心，此时换了个角度去审视，却见他这二妹妹眼儿媚樱唇俏，打扮起来比太子身边的女人分毫不差，虽然还有几分村气，但只要她不说话，倒还遮掩得过。
张芽笑道：“太子殿下的老子自然不是我，那是皇帝。我只问你，你愿不愿意做太子的女人？”
二丫脸上一红，瞪着张芽，道：“你这是认真问呢，还是拿我消遣呢？”
张芽正色道：“我自然是认真问的。”
一旁张伯等人早已听呆了。
二丫自己心里也有打算，便道：“只要你有这本事！”
张芽便知二丫是愿意的，笑道：“好，你且等着！”
张婆焦急不安道：“这是怎么说？这就要把二丫送到宫里去不成？”又道：“你二妹爹娘都没了，你做大哥的可得给她好好打算……”
张芽道：“放心，都包在我身上！”
张婆六神无主，又道：“那……我这得给二丫收拾包袱，叫她跟你走？”
“别忙。”张芽却是坐定了。他跟着太子这么多年，人情世事比年长的张伯张婆还要能耐。他嚼着二丫跟前的花生米，慢悠悠道：“太子殿下什么女人没见过？送上去的又有什么劲儿？你们只安分在家等着就是。”
二丫到底是个未出阁的女孩，见事情谈定，便掀帘子出去，掐了红花染指甲。
屋子里，张灿这才得了机会，问侄子张芽，道：“你说的那赚钱的大机会，究竟是什么？”
张芽笑道：“险些忘了正事。你不是想给家里做个商铺么？我看啊，也别干了。你赶紧到城外郊区林子里跑跑，看哪里有木材的，屯点货，带一帮人，往城里运木料——绝对赚！”
张灿贴着张芽坐下，热切道：“这是怎么说？皇帝要重修宫殿了？”
“嗤，宫殿的事儿别想了！皇帝是打定主意不建新宫殿了，连太子大婚都是这么寒碜着过来的。”
张灿道：“那这木料……”
“您也真是傻——皇帝不建新宫殿，但是城里列侯总要修新府邸的？就是城里的黔首，没了战乱，都安居乐业，儿孙嫁娶，不也都得收拾收拾房子么？”张芽嘬着牙花子，感叹道：“我算是看明白了一桩事，这人啊，要是想发大财，两个办法。”
“哪两个办法？”
“要么趁着国家破灭的时候发国难财，要么从帝国的兴建中挖金子——前一波咱们没抓住，这后一波可千万别错过了！”张芽戴上帽子，起身要走。
张灿送他，还有些不确定，问道：“真用木材啊？万一屯了卖不掉怎么办？”
“放心。”张芽低声道：“萧少府那儿的民宅规划图我都瞧见了……”他忽然看到屋前一篮染红了的鸡蛋，用脚尖轻轻踢了踢，随口问道：“哟，这是谁家有喜事了？”
张婆在旁听到，觑着张芽面色，解释道：“是桂花生了孩子，送来的喜蛋……”
桂花是同村的女孩，原本与张芽算是口头上的娃娃亲。
可是后来张家发达了，张芽做了太子伴读，更是身份不比从前，再娶个村姑总是不相宜。
桂花到了年纪，女方家里也来探过口风。人家也不是那种不知天高地厚的，也没说一定要张芽娶桂花做正妻。
张芽的意思呢，念着旧时情分，接桂花来做个妾室，亏不了她。至于他的正妻，自然另有高官之女。
谁知道自那以后桂花家便不来走动了，再后来桂花就嫁给了张芽儿时的玩伴赵大眼子。
一眨眼，都生孩子了。
张芽望着那篮喜蛋，眼前影影绰绰闪过桂花红润质朴的脸庞、闪过赵大眼子饿得凸出来的大眼睛，仿佛他又变回了那个背着篓子捡狗粪的穷苦小子，一时有点恍惚。
张婆早弯腰捡了俩红鸡蛋在手里，要塞给张芽，道：“提前也不知道你回来，什么东西也没准备……”
张芽摆手挡开，道：“我在宫里什么都不缺——你留着给几个小家伙吃。”走出两步，翻出两枚金吉祥如意币来——这是太子妃有孕，皇帝赏下来的，
他把金币丢给张婆，道：“这个给桂花，算是给她的贺礼了。”而后快步出门上马，离开了这还在为致富发愁的旧家，赶往象征着权力巅峰的咸阳宫。
太子泩居住的承乾宫中，吕雉正在与刚诊出有喜的太子妃说话。
吕雉一来，自然先叮嘱了许多怀孕后的注意事项，而后才问道：“得知你有孕，太子殿下怎么说？”
鲁元低声温和道：“殿下很是欢喜。”
吕雉点头，道：“你如今只管安心养好身子，平平安安把孩子生下来就是。旁的一切都有娘在，你统不用担心。”
鲁元心中感动，微微一笑，却是道：“母亲，前几日阿盈来见我……”
吕雉面上闪过狠辣之色，道：“他也是个不懂事的！这会儿来烦你做什么！”
鲁元笑道：“阿盈来的时候，我还没查出有孕呢，倒也不怪他。”她望着母亲，一时没开口。
然而母女两人都知道，刘盈是为了戚夫人与如意这对母子之事，求到姐姐跟前来。
吕雉无奈道：“我一生要强，怎么就养出这么个傻儿子！”
鲁元抚摸着母亲肩膀，安慰母亲，轻声道：“阿盈秉性仁厚温良。况且从他小时候到如今，万事总有母亲在前面顶着，便是母亲疏忽了的，还有我这个姐姐在旁留意，他才养出了这样的善性，一时间也扭转不过来的。俗话说，为了玉瓶不打老鼠。旁人如何不论，只别伤了母子情分，也别吓坏了阿盈。”
吕雉冷声道：“最可恨便是戚瑶蛊惑我儿……”她目露杀机。
鲁元熟悉母亲的性子，闻言低头，抚着还未显怀的小腹，低声道：“母亲要做什么，我自然拦不住。只是如今看在这孩子份上……”
吕雉目光落在女儿小腹上，渐渐转柔。
现实已经将她的心捶打得冷硬如铁。
可是这颗心变得冷硬如铁，本就是为了守护翼下一双儿女。
时人对于鬼神之道，还是很相信的。
怀着孩子却见了血，终归不会是好兆头。
吕雉长叹一声，到底如今鲁元的肚子最重要，她无奈道：“我知道你护着阿盈——罢了，我且将那戚瑶母子暂放一放，只当是为你未落地的孩子积福了。”
吕雉看着鲁元，却见她仍是蹙着眉头，不禁问道：“这事儿我也听你的了，怎么还是发愁？”
鲁元屏退左右，对母亲道：“您也知道，从前我与太子殿下成婚，全赖广陵侯从中操持、多加照拂。不只是我，就是太子殿下也很感激广陵侯……广陵侯入胡和亲之后，殿下他对……对……颇有微词……”她没有说出究竟是对谁，然而吕雉明白，自然是对皇帝。
鲁元轻声道：“太子殿下不惯掩饰神色，我恐怕长此以往，在外面露了痕迹，见罪于……陛下。”
太子泩拿鲁元当自己人，有什么想法也没瞒着她。
吕雉摩挲着女儿后颈，道：“无妨。”她神色坚毅，语气却冷酷，“陛下只太子一子，这么多年身边再无女子，更无后嗣。只要你生下儿子来……”哪怕太子废了也无妨。
鲁元到底与太子泩做了夫妻，年岁也小，听得心慌。
吕雉看女儿神色不安，反倒愣了愣，才知失言——便如她当初嫁给了刘邦，新婚燕尔之时，焉得不关心？
鲁元轻声道：“那我时常劝着殿下点……”
“傻孩子。”吕雉柔声道：“你劝他，他听么？只能叫殿下远了你。听娘的话，太子殿下对陛下的不满，是从那个蒙氏阿南做太子伴读之时，就开始了的，至今已经十余年，岂是你只言片语能改了的？”
当初胡亥为了起用蒙盐，把阿南送到小团子身边，叫俩人作伴。
朝夕相处，阿南成了太子泩最亲近之人，是密友也是亲人。
可是胡亥却几乎诛杀了蒙氏阿南全族男丁。
有这样的阿南在身边，太子泩对疏远的父皇又会怀有怎样的情感呢？
人之感情，幽微细腻，枝蔓横生，是初来之时的胡亥所未能预见到的，经年累月，便悄无声息地成了来日悲剧的伏笔。