且说当日项羽大败黥布, 尽屠下城父，领兵回防寿春，恰遇韩信领大军而来。
韩信自领二十万大军，正面迎击项羽。
论正面刚的能力, 韩信不及项羽。
虽然项羽只有十万人马, 但是其三万先锋精锐部队, 论骁勇、机动, 俱是此时天下第一。
韩信自知不敌，只与项羽先锋部队一触即退。
项羽如何能放他走？领兵追击。
与此同时，韩信手下两名将军, 孔藂将军居左，李贺将军居右, 一齐领兵出击。
这两位将军，都是韩信在带兵过程中拣选出来的良将。
正追着韩信大军, 又被孔将军与李将军左右夹击, 项羽大军一时不利。
韩信就等着这机会, 趁机领兵杀回来。
楚军小溃，然而还不到兵败被围的程度。
可是就在两军僵持之时，一支打着黑色旗帜的军队从楚军腹地杀出来，撕破了楚军的阵列，与韩信军队合在一处，彻底绞杀大鼓楚军。
至此，项羽被困垓下。
当夜情形，后世史书上写的清楚, 可是局中人于纷乱战场上，却未必能见得明白。
蒙盐举起叛旗之时，项羽正领着先锋部队在前，忽闻背后喊杀声震天，初时以为是中了韩信埋伏，等斥候来报，说是中军左翼叛乱，项羽难以置信，“叛乱？——谁？！”
冲天火光中，他半身血污，高坐马上，横执楚戟，宛若天神。
“叛乱者，左将军蒙盐。”喊杀声中，斥候几乎是喊出来的。
听到这个名字，项羽心中一震，胯下乌骓马似通晓人意般后退了一步。
“左将军蒙盐……”项羽喃喃重复着斥候报来的名号，僵直侧身望向来时的方向，余光中刀光剑影织做天罗地网，直到他望见潮水般涌来的黑色旗帜，才将这个名号与那人合二为一。
那人。
那个与他一般，痛失父兄的少年。
那个与他一般，怀恨积怨，手刃仇人的勇士。
那个与他一般，孤独而又灿烂的征伐者。
那个与他比武，总是竭尽全力，输得满脸不甘心的……弟弟一般存在的阿盐。
“我当初对黥布，不比对你差……可他还是背叛了我。”
“项王可曾想过……也许叛徒不止九江王黥布一人呢？”
原来如此。
原来如此！
厮杀关头，怎容项羽分神？
韩信座下右将军李贺本已带着亲兵，突进至项羽身边，此刻见他怔忪，大喜，横刀抢上。
却见乌骓马上的西楚霸王，忽然仰天长啸，啸声充满悲愤伤痛之意。
遍野厮杀兵戈之声，为之一静。
方圆百丈之内，闻者无不欲落泪。
“你也来杀我？”霸王怒睁双眸，视线锁定近身之人。
李贺只觉不妙，待要调转马头，却已来不及，只见那项羽纵马驰来，楚戟横转，所过之处，无数生命飞溅而去——李贺嗅到骤然浓烈的血腥气，下一个瞬间，他只觉腰间一股温热，他呆呆低头看去，却见那柄楚戟正割过自己腰间去……
李贺坠马，死去之时，腰身仍严丝合缝，若不是潺潺涌出的血水，几乎看不出死于何处致命伤。
“右将军被杀了！右将军被杀了!”
李贺一死，右翼大军立时人心惶惶。
项羽发了狂性，领骁勇精兵，杀得秦军右翼溃败。
然而蒙盐与韩信合力已成，项羽以一人之力，终究回天乏力。
韩信领兵，将项羽余部重重围住。
项羽一时无法突围，被困于垓下。
“霸王……”虞姬迎出帐来，身上红衣，好似将士们染着的鲜血，“您回来了……”
项羽拨开她，独自入帐，集结旗下将领、兵马。
此次大败，大伤元气，死者不计，伤兵众多，仍可全力作战的士卒，不足三万之数。
项羽亲自探看伤兵。
伤兵者，断手断脚也是常有的；更兼天气寒冷，被困衣食短缺，伤处疼痛，哀嚎哭喊之声遍布营帐。
项羽观之不忍，虎目含泪。
当下楚军将领商议突围之法。
项羽一一看去，却见熟悉的面容减了一多半……他猛地闭上了眼睛。
众将领都已得知蒙盐叛乱之事，可是项羽不主动提起，他们也便不敢提及。
而直到议事结束，项羽都无一语提及蒙盐。
就好似这个人从未存在过。
厮杀了一夜，项羽已经乏极了。
往常这时间，他该是睡得正香。
项羽睁眼盯着帐顶。
他健壮的身躯，一向是他引以为傲的。他能吃能睡，能带兵能杀人。他能笑能怒，能御下能制敌。
遍天下，再找不出像他这样厉害的人来。在他看来，什么刘邦胡亥，都是软蛋；各路诸侯，都是乞食的狗。
这天下是他打下来的！
可是怎么就走到了今日？
他一直在打仗，也总是赢。他打赢了巨鹿之战，打赢了关中之战，打赢了齐地之战……太多了，他已经赢到麻木……
可是怎么就走到了今日？
他对那些人并不坏啊！为什么都背叛了他？
他对老部下黥布总不算坏？分封的时候，把九江这样好的地方给了他，又是楚地。结果黥布竟然勾结刘邦那小人！着实可恶可恨！
还有蒙盐……
想到蒙盐，项羽心中太难受了。
难受到叫他不愿意再想下去。
他逼迫自己转而去想，要如何休整，如何突围……如何卷土重来……
想着想着，他朦胧得睡着了。
与此同时，外围的蒙盐正与韩信相会。
夏临渊笑道：“原来蒙盐你是诈降——我们其实心里都嘀咕这事儿呢。当初在江州，陛下当着我们的面，说过一句叫你去跟着项羽。不过没了下文，我们还当是陛下调侃你的，原来是早就设了计。倒是李甲跟我提过一嘴，说你可能是诈降——不过等到陛下的告诸侯书出来，你可就是大秦头号要犯了！我们还以为……嗐，是我们想错了你。没想到啊没想到……”
他与李甲“不得不”留在韩信军中已经数月，时常担忧什么时候能活着回咸阳去。
现在忽然蒙盐回来，真是意料之外的大喜事。
夏临渊自觉这下子自己这条命是保住了，于是见了蒙盐，不由自主就开启了从前的伙伴模式，话痨到停不下来。
与夏临渊的热情形成鲜明对比的，却是蒙盐的态度。
他静默地走进来，散落的黑发半遮去眸中神色，映月流光的青霜剑此刻在他手中，向下滴滴坠着鲜血。
李甲拉了夏临渊一把，示意他噤声。
夏临渊也察觉气氛不对——明明是打了大胜仗，这蒙盐却好似全军覆没了似的。
韩信打破了这叫人不安的岑寂，“若不是陛下密信，我也不知蒙将军深入虎穴、以身犯险。既然已围楚军于垓下，我们当一鼓作气，打个彻彻底底的胜仗才是。蒙兄，你在楚军中日久，最知道楚军弱点，可有良策？”
蒙盐眼珠微微一动，轻声道：“……楚军的弱点么？”
“正是。”
“楚军的弱点，便是项羽的心。”
“什么？”
“项羽为人自负，喜好逞其勇猛智谋。”蒙盐垂着眼睛，声音淡漠，像是冰封了一切情感，“围困日久，他必然要带军突围的。”
韩信点头道：“楚军被困，粮草不入，不想慢慢被饿死，自然要突围。”
蒙盐道：“有的将军突围，各组人马，分处溃围。而项羽，却会聚精兵于一处，由他亲自带队，择一处突围。”
韩信一面思索一面赞许道：“的确如此——还是你了解他。”
蒙盐呆了呆，道：“我有一个不情之请。”
韩信一愣，见他神色郑重，也正色道：“请讲。”
蒙盐道：“待项羽溃围之时，请殿下交由我领兵追杀。”
韩信微愣，以为蒙盐是不想被他分了这功劳，一时心中不悦，却又自傲——难道他竟是争功不堪之人吗？
“如君所愿。”韩信应道，存了成见，待蒙盐便冷淡下来。
未知项羽溃围之时，蒙盐如何追杀争功，且看下回分解。