楚地以石头代税金一事被蒯彻捅破之时, 胡亥正与韩信于章台殿坐论养生之道。
“朕观你便是阳气太盛。”胡亥摆弄着李婧昨日送来的“九连环”, 又递给韩信把玩, 道：“你别以为这是好事情, 阴阳之道, 在乎平衡。正所谓‘阳胜则身热，腠理闭, 喘粗为之俯仰，汗不出而热……’——朕这几日看着, 你这几条可都够得上。”
韩信试着解那九连环, 笑道：“养生之道，非臣所长。不过臣的确觉得夏天比冬天难熬些。楚地夏日湿热，叫臣耐守不住。”
“那你就在咸阳过完夏天再往回走嘛。”胡亥笑道：“等走到楚地，也就该调头再往咸阳来了。”
韩信也知这是玩笑话, 笑着一摊手，把那九连环又推回去, 道：“这墨侯真是精巧心思, 臣却解不来。”
胡亥握到手中, 也不见他手指如何抖动, 再摊开手时, 九个环已经个个分离。
“知道其中关窍, 就很好解。”胡亥微笑道, “要不要朕教你？”
韩信笑道：“解它作甚？臣剑光一闪，它便碎了。”
胡亥笑意淡了，道：“‘一力降十会’, 原也不错。”
便在此刻，右相冯劫求见。
胡亥道：“众人皆知，朕屏退左右，与你对谈。谈兴正浓，这冯劫却来叨扰。”
“既然来了，恐怕是有要事。”韩信嘴上说着不在意，手上却想把那九个环串起来再试着解开，劝道：“陛下还是见一见。”
胡亥笑道：“看在楚王面子上，那朕就见他一见？”
“见他一面又何妨。”
一时冯劫入内，见楚王也在，见陛下毫无避讳之意，也只能硬着头皮汇报了蒯彻上本参奏楚地以石头代税金一事。
韩信怒而起身，望向皇帝。
胡亥更是大怒，拍案道：“这是哪里冒出来的御史，哗众取宠！你把人给押起来！他的奏本即刻销毁——朕不许此事宣扬出去！”
韩信舒了口气，复又坐回去。
冯劫擦汗道：“这、这……恐怕是盖不住的。那蒯彻胆大包天，同样的奏本誊写了百余份，传送咸阳城中文人官吏汇集之所。此事爆出不过半日，已是流言纷纷，无人不知了！”
“哦？”胡亥皱眉思量。
韩信心念如电转，忽然又看向皇帝。
胡亥却道：“他这是有备而来呐。一个小小的御史，朕不信他若背后无人，能做到如此地步。”
韩信目中惊疑消了，道：“请陛下速查背后之人。”
“你放心。”胡亥胸膛起伏，似乎余怒未消，道：“朕一定把这背后兴风作浪之人查出来。”
片刻之后，胡亥独留正殿理政，韩信则找了个借口避去偏殿，迅速叫人传信给他原本留在咸阳的耳目去查探此事。
半日之后，君臣二人再聚首，事情已经很明白了。
不管是皇帝处得到的消息，还是韩信私下得到的消息，都把蒯彻背后之人指向了汉王太后吕雉。
韩信焦躁得快步走动着，大骂吕雉与蒯彻。
胡亥长叹一声，道：“事已至此，文武百官，列侯公卿都已知晓。朕纵然有心偏袒与你，却也难堵悠悠众口。朕看汉王太后此举，分明是要把朕架在火上烤，朕若是不解决此事，她也要效仿以石代金了。不如就照着朕最初所说，你们一样缴纳税金上来，朕多分给楚地些，旁人总没话说。”
韩信怒道：“吕雉一个老婆子，也有脸来跟我相提并论？光复大秦，那是我真刀真枪打出来的！她做了什么？不过是依附死去的刘邦，占了个名份，而有今日的富贵荣华。她德不配位，本该日夜战战兢兢，生怕有做得不对之处。如今倒好，竟然有脸来攀扯我了——当初垓下围西楚霸王之时，这老婆子又在哪里？”
胡亥沉默不语，把那九枚圆环在掌中捏得温热，才稳住面上神色。
韩信又骂道：“这蒯彻更是个见风使舵的小人！当初在荥阳，他还曾劝我自立，三分天下。这样的小人，陛下难道要容忍吗？听说这小人还曾参与叛国这样的罪案，陛下何不斩杀他，警示天下人！”
胡亥熟视韩信良久。
这个正值盛年的名将，几日前还曾欣喜得告诉皇帝，他如今已有三子二女。
就在今日清晨，两人还在讨论韩信多年征战落下的沉疴，与皇帝自己镇日思虑夜间多梦的症状。
他俩仿佛是无话不谈的知己好友，却终归要落到君臣迥异的身份上来。
韩信若是乖觉，见北境边患已除，帝国蒸蒸日上，就该借着蒯彻大闹，踩着台阶下来，主动与汉王、淮南王一般缴纳税金，明白如今的皇帝不同于曾经的周天子。昔日的天子，只是九爵的王。而今日的天子，却与诸侯王压根不是一个阶层了。
可惜下了战场，韩信从来不是一个乖觉的人。
“陛下？”
皇帝长时间的沉默终于引起了韩信的注意。
胡亥松开手，九枚圆环当啷啷落了一案。
他淡笑道：“你与吕雉自然不同。不过此事正是众人热议之时，若强行弹压，倒是火上浇油。不如且放它二日，把什么妖魔鬼怪都放出来。咱们还是照旧会猎去！待回来再将他们一网打尽。”
韩信虽恨不能即刻便把蒯彻抽筋剥骨，将吕雉当面羞辱，然而身在咸阳，万事皇帝为尊，他只能暂时压下这口气来。
然而他能压得住，他手下的人却压不住了。
韩信在咸阳的耳目中，有个叫朱攀的，往日从叔孙通处买消息，报给韩信。
得知蒯彻闹事，朱攀得韩信命令，查明背后主使乃是汉王太后，于是对韩信道：“殿下如何能忍这口气？汉王太后还当是咱们怕了她——以为有个四岁娃娃做皇太孙，便能狗仗人势了么？小臣有一批弟兄，在郎中令手下做宿卫侍从，会猎当日都要伴驾出行的。不如让小臣去集合数人，到围猎场上放飞箭，吓那吕雉一吓，也叫她知晓，咱们楚地人也不是好惹的！”
这主意的确解气，很符合韩信的风格。
好在韩信理智未失，沉浸在假想复仇成功的快意中片刻，回过神来，道：“不可。会猎场上，陛下也在，御前行此等冒失之举，重了便是大罪。这样，你带人候着，待会猎结束，吕雉与她那脓包儿子回程之时，好好给他们个教训。”
“喏！”朱攀虽然答应着，面上却仍由不平之意。
待到会猎这日，胡亥与韩信、吴臣、刘盈等上马骑射，女眷如太子妃与汉王太后等便在营帐中聊天交际。
淮南王吴臣与汉王刘盈身体都不甚强健，勉强长时间骑在马上，已是不易，更不必说拉弓射箭了。
因蒙盐、李甲等还在从胡地归来的路上，这次的会猎就显得韩信一枝独秀了。
就在韩信正得趣，追着一只黄羚羊，深入林地之时，忽然听闻一阵急促尖锐的军乐声，是召集众人的号角。
韩信看一看天色，疑惑道：“这么快就结束了？”环顾左右，却见不知何时，已经与皇帝走散了。
一队郎官策马疾来，道：“”楚王殿下，猎场上有刺客！请您速归！”
“刺客？”韩信调转马头，并没有感到危险，问道：“是行刺陛下的贼人吗？”
那队郎官马上抱拳，道：“臣等还要去告之淮南王与汉王，少陪了！”
韩信打马归去，心里想着，自荆轲刺秦而今，不知换了多少次刺客，这些人还真是杀不光呐，就像烦人的蚊虫——败兴！
忽然，韩信猛地挺直了脊背，左右一顾，问道：“朱攀呢？”
“……入场之后，他带了几个人就走了。”左右随从都摸不着头脑。
韩信心中有了一个极其不妙的猜想。
这预想在韩信进入皇帐，望见毛毯上沾血的玉佩时，得到了证实。
那是去年他入咸阳时，朱攀向他讨要的信物。
而皇帝站在高阶之上，俯视着他，用一种从未看过他的冷酷眼神。
皇帝的目光仿佛是两道闪光的毒蛇，要钻到他温热的心里去。
皇帝一抬手臂。
韩信看到他臂上包扎的白色素巾。
“你的人，”皇帝指着地上沾血的玉佩，嘶声道：“劲弩射朕左臂，被朕的护卫扑杀于马前——韩信，你有什么话说？”